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哥特世界12世纪中叶,教廷的魔爪伸向整个哥特世界,世俗与神职人员相对抗的重要历史转折时期,战火与屠戮成为不可避免的万里祸端。
一时间,哀鸿遍野。
却格城邦,地处大陆中央地带,温润宜人的气候,本该是安居乐业之图,却无端成为了战火的中心地带与爆发点。
好在再过几天,便是这位却格城城主的23岁生日,这正是热血好战的青年之期,眼看着战火与神职人员翻飞的斗篷逐渐逼近却格城,年轻的城主手持权杖,站在高山之巅,云雾缭绕之处,冷眼打量着即将鏖战的山麓平原,“红色将在此生根,黑色将消于无形。”
却格城赤红色的军装与神职人员黑色的斗篷在此相遇,红与黑的较量正式展开。
一战五十余日。
苍蓝色的眼眸,自高山之巅,穿透层层高山云雾,青葱针叶林,目之所见,山脚的平原,尸横遍野。
交战双方犹如两群互相厮碰的鸟兽虫鱼,小得只有一个黑点可以进入年轻城主的视野。本该是绿草如茵的旷野,经过这一场为了自由而血洗河山的大战,处处洒落殷红的鲜血,远远看去,倒像是繁花盛开的可喜春天。
城主身边艳丽如花的女人一声不吭,静静站着,云雾带来的水汽栖息在她纤长的睫毛上,迎着高高升起的太阳,如一颗一颗小钻石一样熠熠发光。
女子鲜红的嘴唇像两片玫瑰花,“殿下,您看这场战争,似乎……”
年轻的城主斜眼瞥了一眼身边的女人,眉头紧锁,“不管是胜利还是惨败,为了自由,就要一战到底。”
女子点头,“他们打着我主的幌子,招摇撞骗来由已久,现在竟然连皇权也想染指,的确饶他不得。只是,他们到底是神在人间的代言人,只怕也有些手段,不是那么轻易能够……”
“打不过也要打。”墨尔索笑了笑,转而又是一叹气,脸上现出了悲悯的神情,像是自言自语,声线虚无缥缈,迎着山顶的风,刚出口就被吹散了,“可惜,兵者皆祸事。如此血流满地,连我这个俗人都不乐见,那帮混蛋号称我主的使者,却心安理得。那布满常春藤的红墙里,真希望死去的勇士们能够得到永世的安详。”
“殿下的意思是,此战可能……”
“我没什么意思。不管怎么样,先把勇士们的尸骨好好收敛起来,埋葬在山脚下却格城的教堂墓地。”墨尔索望着山脚下呆看了半晌,回身往山脚下走。身边的女人紧紧跟上来。
墨尔索问,“这场仗打了多久?”
女人歪着头,想了半天,“近两个月了吧。”
墨尔索道,“一开始王庭议事,如果那帮老顽固直接让我率军出征,说不定能少些伤亡。”
女子道,“兵者皆大事,若不到最后关头,哪里能让君上亲临战场。就算却格城有以武强兵的传统,殿下您到底也……”
“太年轻了,是吗。”墨尔索替她把咽下去的半截话说出来了,“当年父王在我这个年纪时,已经第二次受洗。可惜我生不逢时,一次次准备停妥,都因这战事而中断了。听闻大祭司那边已经习得新魔法,与以往不可同日而语。若还以这凡俗之躯相对抗,怕是要败。因此这一次不管是谁打到了家门口,这二次受洗仪式都必须按期进行。”
“可是,这二次受洗虽然可以脱胎换骨,获得不可限量的力量,可如果中途受到打扰,仪式失败都是小事,就怕殿下您……”
墨尔索道,“不受洗或者受洗失败,都是一个死。可万一成功了,事情不就解决了吗?”
高山的风,携卷着细碎的雪花,落在女人栗色的头发上,雪花被头顶的热气融化了,女子看了看眉头紧锁的墨尔索,虽然想再多说一句劝他不可操之过急,却忍住了,只是轻声说,“遵命,我的王。”
又过了数日,却格城城高关险,到底占了主场的便宜。挟胜利之威席卷整个哥特大陆的神甫大军受此败北。
虽说胜了,却也只是小胜,却格城照样损兵折将。幸而神甫大军一路北上,粮饷不足且人困马乏,于是暂且退了,却格城这才有一丝喘息的机会。
大战刚过,却格城里还一片寂静。男人们作为勇士被征派出去,有的战死沙场,再也见不到却格城里的花红柳绿,有些得以幸存,却还在战场上迟迟未归。留守城中的老弱妇孺大门紧闭,不收到王的命令绝不敢开门。
死气沉沉的气氛让墨尔索皱紧了眉头。
墨尔索转向身边艳丽的女人,说,“龙丽,去告诉传令侍者,此役虽已结束,我方虽然险胜,但万不可掉以轻心。敌军陈兵距此不过二十余里,随时会再次扑来。”
被称作龙丽的女人,全名温莎龙丽,一路跟着墨尔索回到却格城,路上所见所闻,皆是惨象,于是一言不发。
听见墨尔索的话,温莎龙丽才回过神来,“我明白。”说完,连忙调转马头,应着心慌,手下力道一个不稳,以平时策马两三倍的力道照着坐骑抽了一鞭子,惊得座下白马提起前蹄一阵长嘶。
墨尔索独自一人先行回到了宫殿中。
宫殿里的仆人列队迎接,“恭贺王子凯旋”的齐声贺词几乎掀破了屋顶。
这一片惨胜如败,何喜之有啊?墨尔索心中如此想,但见他们色喜的模样,实在也不忍点破,便随手扬了扬马鞭,示意众人都退下,自己径自穿过大殿到了后花园。
竖琴的叮咚音乐从后花园传来,高高的钟楼敲响九下。竖琴歌唱那安静的、散发着墓地气息的后花园。这儿生长着巫婆编织斗篷的荨麻,还有死神所钟爱的白色玫瑰花。接骨木树散发着甜丝丝的味道,新草上从不干涸的露珠仿佛未亡人的眼泪。
这是墨尔索时刻眷恋着的圣地,却格城里独一无二的墓地花园。
听见墨尔索穿着马靴的熟悉脚步声,竖琴声停止了,夜莺一般的声音欢快的传来,“哥哥!——”
墨尔索伸出手臂,一把抱住迎面飞身跑来、像乳燕一般轻盈的妹妹,就好像只是手臂上挽着一条缎带一般轻松。
洛兰洛娅公主一身黑蕾丝天鹅绒连衣裙,一顶藏蓝色宽沿小毡帽上,插着一朵永不凋谢的白玫瑰。帽子的浓影下面,苍白的脸色,原本应该红润可爱得像樱花瓣一样的嘴唇却近乎头上的白玫瑰。
洛兰洛娅得见兄长得胜归来,脸上倒显出了些血色。
伏在墨尔索胸前,洛兰洛娅抬起头,“下议院的民选早已经通过,上议院的贵族长老们一直在等战争的结果。既然哥哥得胜归来,想必他们将王位正式授权给哥哥,也只是时间问题了。”
墨尔索笑了笑,“这倒在其次。其实这场战争,让我提前完成了权力接收。只是,却格城虽好,这么一片方寸之地,经不得连年战火。神甫大军再度攻来之时,只怕要国破山河碎了。洛娅,你怕吗?”
离开墨尔索的怀抱,洛兰洛娅转过身去,苍白如霜的手轻轻抚摸着花园中央立着的黑色十字架雕塑。纤长的睫毛下,宝蓝色的双眸飘忽不定。犹豫了半天,洛兰洛娅回过头,问道,“那……哥哥你准备二次受洗了吧?”
墨尔索欲言又止,四下打量了一番,似乎经过洛兰洛娅这番话的提醒,墨尔索才发觉这后花园已经与先前截然不同。
东面的宫殿外墙上本应爬满了常春藤,常年开满白色的细碎花朵,如今这常春藤却已经枯萎,只剩下黑色如生了锈的铁丝一样的藤蔓,织成一张密密麻麻的网。白色的玫瑰花凋谢了一半,另一半也远不如先前那般鲜脆欲滴。就连玄色墓碑脚下湿滑的苔藓也变成了灰褐色,逐渐干涸了。
墨尔索看向洛兰洛娅,这才发现她黑色衣裙下的身躯似乎也消瘦了不少,不禁问道,“洛娅,你的生命法术一直没有中止,不只是你,连这里的花草树木也已经被吸取了大半生命力,这样下去,你如何承受得了?”
洛兰洛娅回过头,笑容惨淡,“只要你受洗成功,莫说是我与这花园,就算是整个却格城的所有生命奉献与你,也绝无问题。”
墨尔索波澜不惊的脸上终于现出一丝动摇,“若是这次仪式成功,一切都可迎刃而解。可是万一失败,我死了不要紧,却害你耗尽了生命,城中父老的浴血奋战,也将失去意义。这如何了得?”
洛兰洛娅的宝蓝色眼睛蒙上了一层迷雾,闭上眼,将小脸完全埋在墨尔索胸口。紧紧抓住墨尔索的前襟,洛兰洛娅轻声说,“不要紧,生与却格城同在,死则与我主同在。这生死之事,是生来就注定好的,只是早晚的问题。所以,不管是成功还是失败,哥哥都尽管去做吧。”
脚步声渐渐近了,温莎龙丽的声音,“殿下,贵族院准备召开国会,讨论关于王位授权以及皇储的问题,长老们让我来问您与公主一声,届时是否出席?”
墨尔索对于兄妹间的谈话被打断,表现出了一丝不满,说,“却格城已经到了紧要关头,他们还有这等闲心。告诉他们,这些程序上的事不必操心。有空不如去城楼上看看,万一事有不济,总要知道往哪里逃跑才好。”
温莎龙丽察觉到墨尔索的不满,于是欠身一鞠躬,“明白了。我这就去传达殿下的意思。”
“这事不必太急。龙丽,你先送洛娅回去休息。然后来我的书房。我与你有话说。”墨尔索宠溺的抚摸着洛兰洛娅的鹅黄色长发,低下头嘱咐洛兰洛娅注意身体,不要逞强施法,然后转身朝书房走去。
尖顶的宫殿,飞沙盖不住的光洁大理石圆顶。皇家教堂山上长满了散发香气的山楂与玫瑰树。与墓地花园散发着同出一辙的气息,沙丘间的墓碑与供奉亡灵的白色菊花,面朝却格城皇宫齐声唱诵圣歌。
鸢尾花围起的六芒星形广场,盔甲骑士的雕像。勇士长矛所指的方向,墨尔索·格伦蓝蒂殿下的书房。
旋转楼梯上的顶层房间,墨尔索在烛光摇曳下,脸色阴沉。修长的双手交叉,轻靠在额前,墨尔索能听见自己的心跳声。
等了片刻,温莎龙丽的脚步声从螺旋楼梯上响起。墨尔索往宽大的椅背上一靠,注视着这个与自己朝夕相伴的女人,“目前的局势,你可明白?”
温莎龙丽看着烛光摇曳下,墨尔索身后投下的巨大阴影,小心翼翼的问,“不知殿下指的是……”
两道直挺的俊眉之下,细长的眼眸中闪动着不可名状的幽光,墨尔索道,“却格城不过区区一个城邦小国,一旦战事风起,并没有什么缓冲地带。眼下城中人困马乏,已经不宜再战。你去联系各位将军,留下小队佯攻,组织兵力,尽量将城中居民转移。”
“事已至此,也只好这样。只怕佯攻也拖延不了多久。”
“不要紧。剩下的时间交给我。”
一听这话,温莎龙丽顿时紧张起来,“殿下你想做什么?”
“兵临城下之际,如果二次受洗的光芒自高天而来,你如果是那杀气腾腾的大祭司,你会怎样?”
“殿下想在那时候进行仪式,吸引敌军?”温莎龙丽顿时感觉心脏猛地一缩,“那可就连最后一线生机都……虽说仪式中降下的圣光也是强有力的结界,可是对方是大祭司和神甫,如果他们合力,只怕圣光也抵挡不住会被打碎,届时……”
“龙丽,这么多年来,你我朝夕相处,我最喜欢的就是你那话留三分不出口的小心谨慎。其实你想说什么我都懂,然而那最坏的结果,你始终不曾明明白白地说出来,虽然是自欺欺人,但也终究是为我保留了一分尊严和二分希望。龙丽,我感激你。”墨尔索站起来,伸手将温莎龙丽搂进怀中。细细嗅着柔软的头发散发出柠檬的香味,墨尔索心神稍定,接着说,“敌军还会卷土重来。神甫们身怀最高等的神圣力量,我们根本不能抵挡。事到如今,任我再心高气傲,也只能认命了。”
温莎龙丽虽然心中一万个不情愿,但又实在想不出什么好点子来反驳,也只好认命的叹了口气,“……希望我主降下奇迹。”
墨尔索不说话,搂着温莎龙丽好一会儿没有做声。温莎龙丽也不敢动,好像稍微动一下,就会将他的思路打断。
风儿吹过窗栊,蜡烛流下泪,火光窜高了几分,墨尔索这才接着说,“你是我最亲近之人,事到如今,我也只有把洛娅托付给你。不论形势如何,你一定要保护好洛娅。”
温莎龙丽应道,“保护公主和王城,我义不容辞。只是,公主修为仅次于殿下,有什么人动得了她?”
墨尔索道,“洛娅天赋虽高,但她是精灵体质,擅长采集万物之精,素日所习,不过救死扶伤的魔法。虽说修为精深,但她没有半点攻击能力,不能自保。所以,我拜托你。以你的攻防能力,保护一个洛娅应当不在话下,就算城破兵败,你带着她隐居他方,怎样都好,总之,洛娅就托付给你了。”
温莎龙丽点头道,“我会尽力保护公主的。”
墨尔索冷眉一紧,“不是尽力,是要一定!”
温莎龙丽的眉宇间顿时紧张起来,“遵命,我的王。”
墨尔索大概意识到了自己的语气过于激烈,舒了一口气,接着开口道,“伸出手来。”
墨尔索的左手食指在温莎龙丽手心中一点,顿时以此为中心,蔓延出一朵火焰玫瑰,火焰一旋,火舌开始延伸,最后幻化成了一杆与温莎龙丽身高等长的法杖。
温莎龙丽一把握住法杖,法杖的顶端,三爪工艺镶嵌一颗拳头大小的红宝石,火彩熠熠,盘旋在周围的灵力更是流光溢彩,灿若长虹。
温莎龙丽一边赞叹,一边忍不住问,“殿下,这是?”
“这是我格伦蓝蒂家族的传承法杖,存有我一部分灵力。其上这颗红宝石,是我在修炼过程中炼出来的气血石。关键时刻应当能助你一臂之力。”墨尔索说着,伸出手靠近法杖,法杖中的灵力果然与墨尔索产生了感应,顶端的红宝石立刻燃起岩浆一般的炙热斗气。墨尔索的手垂下去,法杖感应的力量也逐渐消散。
“这是我托付给你的力量,也是给你的信物。不管仪式成败,我魂归九天也好,脱胎换骨也好,就算与你隔了千百万年的时光,或遥不可及的海角天涯,这权杖上寄予的力量,都能指引我回到你的身边。”墨尔索握住温莎龙丽的左手,抬起来在她手背上轻轻一吻,“若我有幸,得主庇佑,平静的生活来临之际,就是我为你戴上王后冠冕之时。”