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明九娘看起账本就进入忘我的世界,屋里其他三个男人或好奇,或震惊,或期盼的眼神对她来说完全没有影响。
屋里一时之间只能听到明九娘翻动账册时纸张发出的沙沙声,晔儿坐在她对面,托腮看着她的举动,也懂事地没有发出任何声音。
过了大概一个时辰,明九娘把朱笔放下,道:“告诉令掌柜,换个东家吧。这个什么二少爷,手段太拙劣,他是在边角余料上做手脚。我一直帮忙看账本的隔壁王家布庄,一个月盘亏不过十匹布而已。这家生意远没有那家大,一个月却盘亏三十几匹布料。再说,这个二少爷明面上还拿走一个月一百两银子的工钱,他配吗?”
顺子千恩万谢道:“多谢九娘子,多谢九娘子。过了年,令掌柜一定好好请请您。”
“幸不辱命,银货两讫。”
顺子离开后,明怀礼拍拍手掌赞道:“看来九妹妹从前是藏拙了,这等看账本的功力,便是咱们府上的管家也得甘拜下风吧。”
“一身铜臭,承蒙三哥不嫌弃。”
不就是场面话吗?她就不会说了?
冯星殊忽然道:“我们前脚来,这个顺子后脚就来。我生平所见所闻,还不知道有这么厉害的存在。”
“那是你孤陋寡闻。”明九娘冷笑,“夏虫不可语冰。”
他竟然怀疑她,因为他们来才特意演戏。
“冯师爷回去在屋里多装几面镜子,没事多自己照照,省得真把自己当盘菜。”她不客气地道。
明怀礼来做知府,冯星殊给他做师爷,这俩人是真的孟不离焦,焦不离梦。
“更何况,”明九娘话锋一转,“不是每个人都需要卑躬屈膝藏拙的。你寄人篱下,我却是顶着自己一砖一瓦赚出来的屋顶。我没有指望过你们给我任何东西,只希望你们别掠夺我的东西。冯师爷没听过,‘壁立千仞,无欲则刚’吗?”
她对他们无所求,演戏都是浪费。
见两人还装傻,她干脆把话挑明:“我三哥春闱时候生病,你在一旁侍疾,也耽误了自己的前程。冯星殊,夜深人静,午夜梦回的时候,你埋怨过吧。”
冯星殊脸色微变:“你挑拨离间!”
“我挑拨你们,对我有什么好处?还是那句话,无欲则刚,所以我什么都敢说。怎么,冯师爷,这是被我戳中肺管子了?”
来她这里试探虚实?
看她不把他们的皮都掀了,看看皮下都是什么样的黑心算计!
明怀礼替冯星殊解围道:“九妹妹口齿伶俐,果然士别三日当刮目相待。当年的事情,是我姨娘太谨小慎微,怕他越过我,让明家脸面难堪,确实是亏待了星殊。但是不管姨娘还是我,都希望星殊日后能比我好,撑起冯家的门楣。”
啧啧,说得比唱得还好听;明明嫉贤妒能,还说得如此清新脱俗——我踩你,都是为了你好啊!
“冯星殊,”明九娘冷哂,“这时候还不表态,你对冯姨娘和我三哥忠心耿耿?”
冯星殊脸色涨红,显然十分难堪。
明九娘看到他如此,心情很愉悦。
都是千年的狐狸,谁也不要和谁玩聊斋。
他们已经要让她守寡了,她还跟他们客气?
“九妹,这就大可不必了。”明怀礼道,“我听说你和萧铁策夫唱妇随,举案齐眉,日子过得红火,又何必对当年耿耿于怀?”
“我耿耿于怀?”明九娘都气笑了,“你们来找我,说我耿耿于怀?原来天下间的道理,都被三哥占着呢!”
“咱们不说那些。”明怀礼道,“我今日上门就是和九妹叙旧,听说九妹一手好厨艺,顺便蹭个饭吃。你不知道,我就带着星殊来辽东,妻妾儿女都不舍得他们来受罪。如今孤家寡人,太心酸了。再者我虽然是知府,但是辽东这个地界你也知道,把地皮刮下一层也没什么油水,和九妹妹生财有道相比,我这日子也着实清苦。”
为了蹭顿饭,明怀礼使出了浑身解数,用尽了洪荒之力。
明九娘这才发现,她这个三哥和想象中的不太一样。
但越是这样,越让她觉得这个人心机深沉。
他还和晔儿拉关系,哄着他喊“三舅舅”。
晔儿眨巴着眼睛观察着他,但是就是不开口。
“怎么了?”明怀礼笑着逗他,“怀疑我?我是你娘的娘家人,是你的三舅舅。”
“我娘说,她的娘家人……”
“怎么了?”
“都在天上。”
明怀礼:“……”
藏在外面窗户下偷听的惊云差点笑岔气。
偏偏晔儿还问:“三舅舅,你的翅膀呢?”
“三舅舅不是鸟,怎么会有翅膀呢?”明怀礼哭笑不得地道。
晔儿道:“我娘和春秋姑姑说,做人,尤其是女人要擦亮眼睛,满天飞的除了鸟,还有鸟人。我娘说你在天上,那你自然就是有翅膀的鸟人了。”
明怀礼狼狈不堪。
明九娘道:“晔儿,出去玩吧。”
等晔儿出去找惊云后,她才淡淡道:“小孩子不懂事……总说大实话。”
明怀礼:“……我从前丝毫都不知道,九妹妹这样伶牙俐齿。不过这样也好,不被人欺负。”
明九娘口气凉凉地道:“还想继续自取其辱吗?不如打开天窗说亮话,亮出条件和代价。能谈,咱们银货两讫;不能谈,咱们买卖不成仁义在。要想掀桌子,就问问我小姑子手里的剑。”
冯星殊黑亮的眼睛直视明九娘,而后者却仿佛没有察觉一般,眼神余光都懒得给他。
明怀礼叹了口气,笑道:“九妹妹今日真是给为兄太多惊喜。其实我真就是来看看你,顺便和你解释一声,其实雪山戍顶我最初选的人不是萧铁策,是一个姓宋的。可是萧铁策主动请缨,所以才会这样。”
原来,萧铁策是为了救心中的“大舅子”,所以回绝了这个真正大舅子的“好意”。
这个混蛋!明九娘无比心疼她的牛肉,觉得还不如喂狗。