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“刘君犯了什么罪,以至于要被通缉?”窦辅目瞪口呆,愣了半晌,忍不住问出这句话。在他对面坐着的青年,就是即将出任临羌县长的刘备。
难怪卢植闭口不谈刘备身份,难怪他只推荐了这一位学生,原来是想借着这次推举、给刘备脱罪啊?
“那是去年秋天的事了,我因为平定黄巾得了军功,被任命为安喜县尉。谁知世事难料,还没过几天,郡中的督邮到县里巡查,说是要罢免我们这些因军功而得到官职的‘无能之辈’。我一时气不过,将他绑起来,打了一顿。事后被郡中发海捕文书通缉,只好逃到洛阳来找恩师卢公,得他庇护在这山中。”刘备回想起往事,感到有些后悔,自己还是冲动了些,差点连累了老师卢植。
窦辅也有些明白了,多半又是郡里的官吏排斥武人,因此才会直接说他们是‘无能之辈’。在凉州的时候,夏育也提起过,他的老上司、故太尉段颎,虽然精通古文经学,却因为出身军旅,遭到了朝中百官的排斥,一直不能登上三公的位子,最后竟然被逼到向宦官行贿的地步,这才做到了太尉的职务,但朝中又转而嘲讽段颎是“阿谀奉承”宦官、是自甘堕落。虽然事隔十多年,夏育复述起来,仍然愤愤不平,感到十分憋屈。
“刘君不必感到懊悔,更不必愧疚。卢公如果因为你犯了罪,就厌恶你,怎么会让你来这山中的私学藏身,又怎么会在天子面前举荐你为官?”窦辅安慰道。
算起来,刘备也是真的大胆,督邮都敢打?督邮一般都是一郡太守的亲信,负责监察各县官吏的。不要说刘备一个三百石的县尉,就是四百石的县长,也要对督邮恭恭敬敬,不敢怠慢半分。
“玄德安心去凉州吧,廷尉那边已经发公文给冀州,撤销了缉捕你们的海捕文书。”卢植刚从洛阳交接了官职,回到私学,推门而入。窦辅和刘备连忙起身行礼。
在这个道德大过法律的年代,刘备虽然捅了这么大的娄子,但是卢植也没有责怪他。他见过太多的类似事件。别说刘备,张掖太守傅燮还是正儿八经的士人出身呢,还不是一样被压制了战功、不能升迁?好在刘备没有杀人,只要没杀上官,就还有希望挽回。
“以后再遇到这种事,不要太冲动,直接辞官就行了。郡县官吏多少挂印而去的,你又不是不知道。”卢植有点不放心刘备,追加了一句。
刘备十分感激,拜倒在地。
窦辅笑道:“卢公放心,到了凉州,就只看功劳了。凉州的杨刺史和金城的陈太守,这两位都是有道德的长者,刘君去凉州,不会再有什么奸猾之辈找麻烦。”他在心里又补了一句,实在不行,就让夏育征辟刘备来护羌校尉部,反正护羌校尉部直属天子,不受凉州和郡府的管辖。
卢植满意地点点头,又嘱托了刘备几句,然后便赶回了廷尉。
想到天子,窦辅记起一件事,于是问刘备道:“刘君既然姓刘,那就是本朝的宗室了?”
刘备也没有否认,对窦辅说了实话:“胡都尉说的不错,我确实是宗室。我的祖上,是孝景皇帝第九个儿子,也就是中山靖王。”
中兴大汉的光武皇帝刘秀,是孝景皇帝第六子、长沙定王刘发的五世孙。也就是说,刘备虽然是宗室,却不是刘秀的后代。而东汉的历代皇帝虽然也有选拔自宗室的,但无一例外都是刘秀的子孙。
更不要说,中山靖王刘胜,有一百多个子女,即使算上早夭、没有子嗣的,时隔二百多年,到了刘备这一代,也不知道有多少人了。
惊不惊喜,意不意外?
也正是因为这一点,对于刘备身份的怀疑,一直伴随着刘备长大成人。
刘备或许是被问的多了,还没等窦辅开口,就自己补充道:“虽然不是光武皇帝的子孙,但宗正官寺里还是有记载的,在涿县楼桑里的祠堂也有记载家族世系的族谱,并不是我自己说谎。再者,依照汉律,冒充汉室宗亲,有罪,是要被发配敦煌的。”
刘备这个汉室宗亲是正牌的,要真是假的,卢植肯定第一个站出来揭发,而不是一直隐瞒不报。
窦辅也没有再追问下去,而是问起了另一件事。
“卢公向天子举荐刘君的时候,我也在场。听卢公说,刘君在乡里结交了许多志同道合的朋友?幽州地处北疆,民风彪悍,想来不缺悍勇之士,刘君可以写信邀请他们,来凉州为国建功啊!”
然而刘备一开口就让他有点失望了:“我那些朋友,在我逃离安喜以后,大多都返回家乡了。还有两个交情极深的结义兄弟,我怕连累他们,就劝他们去辽东属国了。与我同在卢公门下读书的辽西人公孙瓒,现如今正担任辽东属国的都尉。得到了他的庇护,我那些兄弟应该安然无恙了。”
辽东属国还在幽州的东北方,和刘备逃亡的方向截然相反,距离洛阳有三千二百多里。
窦辅本来已有放弃之意,不过刘备接下来的话让他又有了希望。
“不过胡都尉说的没错,凉州正是我们这些人可以博出功名的地方。我这就写信给伯珪,请他转告我那两个结义兄弟,让他们来凉州,一起做事!”刘备兴奋不已,竟然直接坐到案前,拿出小刀在竹简上刻起字来,完全顾不上眼前刚刚还在对话的窦辅。
刘备与他挚友的感情深厚,窦辅是理解的,所以也没有打扰刘备。直到看着他刻完,才问道:“刘君,你这两个结义兄弟也都是涿郡乡里结识的吗?”
刘备这才回过神来,连忙向窦辅致歉,然后介绍到:“我那两个结义兄弟,确实是涿郡乡里结识的。年长的一个,姓关,名羽,字云长,河东解县人。另一个年少的,则是与我同乡、也是涿郡人,姓张,名飞,字翼德。我的这两个兄弟,都是勇猛善战的剽悍之士,等到了凉州,一定要和胡都尉引荐一下!”
随后,窦辅又与刘备谈起了羌胡,两个人在对塞外羌胡的事务上互相交流,都大有收获。直到日落时分,窦辅才告别刘备,匆匆返回郡国邸,并且约好了后日一同出发、前往凉州。
两天后,刘备如约而至,在洛阳西门等候窦辅。然而,窦辅竟然却失约了。刘备不明所以,正要进城打探消息。卢植却匆匆骑马赶来,神色严肃。他见到刘备,连连催促他尽快起行,赶赴凉州。
“玄德快走,到了凉州,务必先去拜会杨使君与夏护羌,将洛阳之事如实告知他二人!”刘备一头雾水,但还是按照卢植的指派,没有继续等待窦辅,独自一人赶往凉州。