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天子派一位年近八十的耄耋老人到河西,为自己驻守后方,窦辅实在是难以理解。但是赵岐却神采奕奕,丝毫不像重病之人,以至于窦辅怀疑这位老大人私底下是不是在修仙,还服用了能够延年益寿的丹药?
赵岐却十分自信,对窦辅言道:“老夫今年七十有九,被宦官禁锢半生,终于得了个好差事!”
窦辅奇道:“武威等四郡常年大风沙,在本朝乃是流放之地。赵公为何却说是个好差事?”赵岐却不答话,只说等到河西,他便知晓答案。
刘宏配给窦辅的各部兵马里,从洛阳调拨出的是羽林骑四百人。羽林骑下辖左营、右营,各四百人。窦辅拿着从尚书台领到的天子诏书,找到掌管羽林骑的光禄勋丁宫,由丁宫分配兵马。
窦辅见到丁宫分配给他的一营羽林骑,不禁莞尔,因为这营羽林骑的司马正是他的老熟人,高皓。
“高司马,别来无恙乎?”
高皓见是窦辅,也丝毫不见外,笑骂道:“前次去凉州时,胡都尉还嫌在下过于书生气,如今不也是满口之乎者也、效仿那些迂腐儒生?”
一番打趣过后,窦辅引高皓拜见了新任右中郎将赵岐,见了长者,高皓丝毫不敢失礼,恭恭敬敬下拜。七十九岁的赵岐,论年纪几乎与他二人的祖父相当。因此不论官爵高低,不分内外职权,只以年龄区别尊卑。
按天子诏书规定,除去羽林骑,窦辅这个骑都尉麾下还要征召两支羌人义从胡,以及六百来自凉州和并州六个边地郡县的勇士。六郡,分别是天水郡、陇西郡、安定郡、北地郡、上郡和西河郡。
除了上郡和西河郡,其他四个郡都属于凉州刺史杨雍的管辖范围。因此窦辅还在洛阳时,就写信请求杨雍协助征兵。至于并州的两个郡,由于面对北方中部鲜卑的威胁,兵源紧缺,并州刺史丁原也曾发函通报窦辅,于是略过不计。
在汉阳郡与金城郡交界的勇士县,窦辅和赵岐分别,约定在张掖郡的昭武会面。随后,窦辅轻车熟路赶到洛都谷,从湟中义从胡部落征召了三千人,而后返回陇县,见到了刺史杨雍。
“天子诏令中许可你保有的部曲,皆在此处。共计十二个屯,六百人,曲军侯及各屯屯长,也由你任命。”
在陇县的校场里,窦辅见到了杨雍代为征募的六郡良家子。先前在凉州时,他还对大汉军制不甚了解,这时听杨雍解说,方才恍然大悟。按照惯例,独领一军的将校,可以保有统兵数的一成作为亲卫部曲。
统率亲卫部曲的军侯,窦辅稍一思索,便有了人选。
“夏公,小子受天子派遣,出兵西域。除湟中义从胡与昭武义从胡外,还缺一个亲卫部曲军侯,不知夏公可愿割爱……”
分别数月,窦辅和夏育再次相聚。这次非但不能并肩作战,还要向夏育讨要一个能胜任曲军侯的人才,窦辅有些窘迫,不过还是硬着头皮开口。
“看上庞令明就直说,绕这许多圈子作甚?你也是打过硬仗的汉子,怎得如此软弱?”夏育太熟悉窦辅,一语道破他的来意。
随后,夏育又对窦辅说道:“你麾下五千人,湟中义从胡便有三千,占到六成之多。这些羌人不似昭武义从胡,许久未曾跟随汉军作战,那些百骑长、千骑长怕是不能持久,须要选得力将领统率。”
窦辅也有些担忧。他懂得为何天子分拨兵马,大多选用胡人。因为胡人以放牧、捕鱼、围猎为生,不像汉人常年在农田耕作,春耕、秋收皆不能入伍征战。因此为节省军费,大汉对外出征,常常以少量汉人精兵搭配大量胡人。只要将领指挥得当,就能以少胜多。
任用胡人兵马,既有益处,当然也有害处。比起汉军的军法森严,胡人纪律涣散,作战不能持久,己方占据上风时便一拥而上,己方进军不顺则四散退走。
统领三千骑兵,这已经是一部兵马,需要校尉一级的将领。然而窦辅自己也不过骑都尉一职,无权任命校尉,又来不及汇报天子。他有些懊恼,这该如何是好?
并且,要统率羌人骑兵,也需要对羌人习俗有所了解。否则,随意指派将领,就会出现“将不知兵、兵不知将”的情形。上了战场,这样的军队怎能战胜敌军?
窦辅左思右想,不得其解。他在护羌校尉府踱来踱去,思索对策,不经意间抬头,望见夏育身后墙壁上的凉州地图,忽然想起一人。
“夏公,小子已有两处人选,但远在别县。还请夏公为我照看部属,小子五日之内,必然归来。”
将领既然不能直接统率三千人,那就放低到千人一级的都尉标准,而这样的人,凉州不是没有,与窦辅相熟的便有西部都尉麴嘉、金城郡兵麴胜,以及情同兄弟的护羌校尉部农都尉张绣。但这几人都有要职在身,即使要调任窦辅军中,仍然还需天子下诏,窦辅无权直接征召几人入伍。
在校尉府的地图上,窦辅看到了金城郡的临羌县。他猛然记起,临羌县的县长刘备,与他有过一面之交。这位刘县长曾提起他的两位结义兄弟,都是勇猛善战的剽悍之士。
从校尉府所在的允吾,到刘备任职的临羌县,虽然都在金城郡辖下,也有二百多里。两日后,窦辅终于赶到临羌县,见到了县长刘备。
“玄德,天子以我为骑都尉,令我出兵西域,如今军中缺两位统兵千人的都尉,特来请云长与翼德出山助我,不知可否?”
刚一见面,还来不及叙旧,窦辅就道明来意。虽然有些失礼,但军情紧迫,容不下太多客套话。
刘备识得轻重,毫不在意窦辅的失礼之处,直接派人召来自己的两位兄弟。
不多时,两人并列而入。左边一位,身长九尺,髯长二尺,面如重枣,唇若涂脂,丹凤眼,卧蚕眉,手扶腰间环刀;右边一位,身长八尺,豹头环眼,燕颔虎须,手持一杆精铁长矛,也是威风凛凛。
这两人,正是刘备的结义兄弟,关羽和张飞。
刘备将窦辅来意转述一番,最后对两人说道:“愚兄官卑职小,枯守临羌小县,两位贤弟不如暂时跟随胡君,在西域建功立业,以保国家。不知贤弟意下如何?”
窦辅也在一旁说道:“两位壮士与玄德乃是结义兄弟,我并非是要强行拆散,至多半年,取得一二军功勋爵,即可回归。”
两人都有些心动,但关羽随即又说道:“我二人素来尊奉刘君为兄长,不敢位居其上。但胡君盛情相邀,我等又不能不应……”
窦辅心中了然,不禁感慨三人兄弟情深,笑道:“既然如此,那辅斗胆,请两位壮士以客将身份随从军中,相助与我。待我与昭武的赵中郎会面,再联名上书天子,举荐玄德与二位壮士,可否?”
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