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何苗领了诏书,郑泰也奉何进之命,赶来卫将军府,与何苗相会。
“天子诏令卫将军,领兵东出旋门关,平定荥阳黄巾军。但目前我军对于荥阳黄巾军的动态一无所知,因此应当先入驻旋门关,然后派出骑兵侦查荥阳、成皋、京县,待打探到黄巾军所在,再出兵将其歼灭。
至于敖仓,粮食既然已经被掠夺或焚毁,就不必过多关注。待到歼灭黄巾军,再由大将军派遣士卒,重新修复营寨、恢复粮仓存储。”
卫将军府中,乐隐一边指着地图,一边对众人说道。他身为卫将军长史,此次出征便自然而然成为军中的谋主,郑泰只是参赞军事,协助于他。
对于这样求稳的行军策略,何苗自然持赞同态度,不过他还是问道:“乐长史,难道我就只带着这一千人出征?”
此话一出,郑泰顿时瞠目结舌,而乐隐却哭笑不得,连忙给何苗解释。
“卫将军,天子赐予节杖,不仅可以对千石以下的地方官吏先斩后奏,还可以从沿途各县征召兵马。本朝精兵中,所谓‘三河骑士’者,正是河南、河内与河东三郡中征募而来的健儿,这也是本次出征的主要兵力组成。”
何苗这才反应过来,于是便召集麾下部曲士卒,前往旋门关。沿途经过偃师、缑氏与巩县三地,何苗凭借天子赐予的节杖,征发了三千兵马。
在缑氏县,何苗还派人要求轘辕关都尉,分五百士卒到他军中。不过轘辕关的守关都尉严词拒绝,他宁可上表自我弹劾,也不敢分兵给何苗。
毕竟,轘辕关与旋门关都是洛阳的屏障,又同在东方。倘若因为分兵,被黄巾军寻到破绽,破关而入、甚至逼近洛阳,那这个守关都尉万死难辞其咎。
十天之后,何苗终于带着四千大军,赶到旋门关。还好,黄巾军并未进犯。守关都尉徐荣迎接何苗等人进入关内,只有何苗直属的一千士卒入驻关内,而援军则驻扎在城西。
入关以后,徐荣没有设宴接风洗尘,直接向何苗禀报了最新军情。
“卫将军,黄巾军焚烧敖仓过后,并未侵犯河南尹辖下其他各县,目前还驻扎在荥阳县境内。
至于成皋,末将与成皋都尉日日联系,两地均未发现黄巾军斥候,更未遭受到进攻。”
黄巾军,不侵犯其他各县,这还是黄巾军吗?乐隐心中产生了一丝不安。
“徐都尉,荥阳县的黄巾军,真的不曾离开过?
你也是经历过张角时期太平道造反的老将了,应该知道,黄巾军但凡兴起作乱,必然要焚烧官寺、杀害官吏,并且沿途挟裹民众,壮大势力。
当年无论是冀州、汝南、南阳乃至兖州和豫州,黄巾军都是这样做的。为何今天,他们却稳坐一县,毫无动作,难道坐等朝廷大军征讨?”
徐荣对于乐隐这番纸上谈兵,一脸无奈,但想到这位名士现如今是卫将军的长史,只得起身答话。
“乐长史,末将不是不知道这点。可如今旋门关只有一千兵马,能打探到黄巾军动态便已是上苍护佑。难道乐长史想让末将放弃拱卫洛阳、出兵试探黄巾军的虚实吗?
末将粗鄙之人,言语若有得罪,还请卫将军与乐长史见谅。”
郑泰见气氛紧张,连忙站出来调和道:“卫将军,乐长史,徐都尉坚守不出,也是为了洛阳的安危。
以属下愚见,既然黄巾军龟缩荥阳不出,那我军可以前出至成皋,侦查动静。而徐都尉仍然坚守旋门关,谨防叛军偷袭。如此,既可以保关卡不失,又能探得破敌时机,不知卫将军意下如何?”
徐荣意识到自己言语过激,也想主动弥补先前的冒犯。
“卫将军,末将虽不能同行,但旋门关内尚有骑兵二百,末将愿献出战马,资助将军破敌。”
何苗听闻徐荣愿意赠与战马,不由得大喜,欣然笑纳。他从沿途县中征召的士卒,虽然骁勇善战,但还真缺少马匹,以至于四千大军只有一百余名骑士。徐荣此举,可谓是雪中送炭。
至于郑泰的建议,乐隐没有反对,何苗便依计而行。而就在何苗进驻旋门关的当天夜里,一道黑影穿梭在关城之中,他避开徐荣麾下的巡逻士卒,悄悄悬城而下,直奔成皋。
次日,徐荣备齐战马,恭送何苗出城。保险起见,乐隐又与徐荣约定,旋门关与大军之间也要效仿先前,日日联络。若是旋门关未收到大军讯息,则视为战败,徐荣必须立刻上报洛阳。
“徐都尉,我近几日来总是有不安之意,卫将军此次恐怕要有战败之忧。大军可以战败,但旋门关决不能失陷,不然洛阳危矣!卫将军走后,请都尉仍然封锁关卡,若不是卫将军亲自到来,万万不能开城,尤其要提防溃兵!切记,切记!”
徐荣也不由得肃穆以对,向乐隐承诺道:“谨遵乐长史军令!不见卫将军亲至,末将绝不开城门!还望乐长史多多保重!”
离开旋门关后,大军要先渡过汜水,再向北进军,进入成皋。就在何苗所部准备渡河时,乐隐的学生牵招站在岸边,隐隐感觉不对劲,于是拉住同在乐隐门下求学的史路。
“史师兄,你可察觉到这汜水有什么异样么?”
史路一愣,随即笑了,对牵招说道:“子经,你不要疑神疑鬼,赶快过河吧。过了河,进了成皋城,我们就安全了。”
他话音未落,牵招忽然意识到了什么,他伸手夺下旁边士卒手中的木柄长矛,探入河中,再将长矛从水中提出。史路跟随他的动作,不由自主的望向长矛,待目测出被浸湿部分的长度后,两人惊骇万分。
“如今春夏之交,雨水充足,但这汜水为何如此之浅?”
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