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“竟然被你看穿了?不错,我就是郑泰,也是你们一直要找的那个内奸!”那小吏,正是被认为战死在汜水的郑泰!
被揭开了真实身份,郑泰更加急躁,他再次命令徐荣,立刻打开城门,放他出关。
徐荣没了印绶,无法指挥士卒,哪里能放得走他?郑泰于是挟持着窦辅,慢慢向门口移动,试图逃走。他只要到了城门,士卒见窦辅被挟持,而庞德等人又不敢阻拦,自然会开门。
这时又从外面进来一人,正是被窦辅派出到洛阳的高顺,他身后还跟随着数十个射声营士卒,各自端着弩机,对准了郑泰。
“郑泰逆贼,胆敢劫持国家大将,难道就不怕祸及家人?”高顺怒目而视,喝问郑泰。郑泰虽然出自何进幕府,但高顺行伍出身,自有威严,他一时也不知该走不该走。
高顺却是带着胡腾的嘱托,连夜赶回旋门关。他赶回洛阳后,将窦辅的怀疑告诉胡腾,后者又急忙喊了梁鹄。几人找了小半个洛阳城,终于在太学附近寻到史路。
仔细询问过后,连史路也有些惊讶。汜水边遭遇黄巾军时,他与牵招奉命护卫何苗入了成皋,而断后的乐隐只见到郑泰被围,却不知后者是否真的遇害。结合前后事件,胡腾也认为郑泰乃是诈死,于是便令高顺返回旋门关,告知窦辅。不料高顺刚一进都尉府,就遇到郑泰挟持窦辅。
此时堂上剑拔弩张,一时间陷于僵局。窦辅趁着郑泰不备,悄悄踢翻几案,案上东中郎将的印绶随之滚下,翻了几圈,停到庞德脚边,而后他又抬起手,指向墙边的节杖。
“令明,速杀郑泰!”
郑泰一惊,转手将匕首横在窦辅咽喉处,威胁道:“住手!”
高顺却根本不理会,先将一副雕弓塞给黄忠,再从旁边的射声营士卒手里抢过一架蓄势待发的臂张弩,对准郑泰,大步向前。
“奉国法,杀逆贼!”
庞德领会窦辅意图,倘若窦辅这个主将今日不幸被郑泰所谋杀,那由他暂时统领大军。他一把抄起东中郎将印绶塞进怀里,又伸手夺过节杖,随即也跟随高顺向前。
眼见高顺与庞德步步紧逼,而黄忠也指挥着射声营士卒包抄过来,郑泰越来越惊慌。他步步后退,握住匕首的手不住颤抖,再想出声威胁堂下众人,却发现自己喉咙一阵干涩,根本发不出声音。
“郑公业,你若是不想被株连三族,就与我道出黄巾军虚实,我可以向天子上书,保你宗族平安无事!”
窦辅见郑泰六神无主,于是突然发力,掀开郑泰手臂,而后劈手夺过匕首,指向郑泰。庞德见状,快步上前,与高顺一左一右,扭住郑泰双臂,将他按倒在地。
郑泰神色黯然,却仍然嘴硬道:“速速杀我,休要多言!”
窦辅摇了摇头,伸手拦下正要挥刀向前的黄忠,对郑泰说道:“郑公业,我不会杀你,而是把你送到黄门北寺狱!我想,孙璋会对你很感兴趣,他的手上应该还没有死过一个党人,就从你开始吧!”
郑泰惊恐不已,连连挣扎,却被庞德和高顺死死按住。
非是窦辅心狠,尽管当年窦氏族人当中,也有许多被王甫投入黄门北寺狱。但是郑泰不但勾结黄巾军,设下埋伏杀戮汉军,更险些将他劫持谋杀。若不是高顺在紧要关头领兵赶到,若不是庞德和黄忠随后跟进,窦辅扪心自问,就算他是霸王再世,恐怕也免不了饮恨当场。
廷尉卢植是个谦谦君子,即使收了郑泰下廷尉狱,恐怕也只是依照国法斩首,远不能解恨。对于郑泰这样的疯狂之人,只有黄门北寺狱的酷刑,才能让他吐露出黄巾军的实情。
但是按照国法与军法,对于众目睽睽之下,私自将印绶和节杖授予部下的行为,窦辅还需要上书天子解释一番。
将前因后果汇报一番,窦辅想了想,又在末尾加了一句。看了这句话,刘宏总不至于仍然要治他的罪,真要这样,那就听天由命好了。
“无论何时何地,凡有劫质,请皆并杀之,不得赎以财宝,开张奸路。”
窦辅的奏章送到洛阳,天子刘宏看到最后一句,忍不住笑出声来,对身边的小黄门蹇硕说道:“来,你看看,又是一个桥玄!”
蹇硕一脸茫然,谁是桥玄?还是旁边刚从尚书台取了百官上书的赵忠,给他细细说了。
“豫州梁国人桥玄,就是张角造反之前故去的那位老太尉。十年前他儿子被歹人劫持,他不顾儿子安危,强行要求当时的司隶校尉阳球进攻,杀了匪徒却也死了儿子。老太尉后来亲自面见陛下谢罪,但却要求陛下将自己作为例子,示范于天下。
胡辅这份请罪表章的最后一句,就是引用老太尉的原话。哼,这竖子倒也会作秀。纵然真的救到荥阳县官吏,为何不送来京师下狱审理?”
刘宏反驳道:“赵爱卿说的什么话,朕既然赐给他节杖,也就默认他有便宜之权,区区一个不过百石的县中小吏,还需要送来洛阳处置?”
赵忠和蹇硕纷纷低头称是,而后刘宏将窦辅的请罪表章留中不发,只是命令掌管黄门北寺狱的孙璋,对郑泰严刑拷打,务必问出黄巾军虚实。
而在旋门关,在解除了人质危急后,窦辅将守关都尉的印绶交还徐荣。郑泰既然已经暴露,那徐荣便自然而然消除了嫌疑,重新成为旋门关都尉。
另外,高顺也被窦辅任命为军司马,统领一千三河骑士。军司马,秩俸千石,在拥有节杖时,窦辅可以直接任命,不需要事先上书天子举荐。
接下来,也该再次商议一下进军策略。没有了内奸从中作祟,汉军的选择便自由了许多。无论是救援成皋,还是收复敖仓、荥阳,都可以作为选择,然而大军出征的方向只能有一个,究竟要选择哪处,一时间也争议不定。
望着地图,窦辅思考了许久,终于拿定了主意。
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