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收复中牟后,窦辅派人回报洛阳,请求派遣新的县令和县尉。盖因原有僚属在张邈先前的突袭当中,力战身亡。而在这时,由天子刘宏增派的骑兵,终于在刘备指引下赶到中牟县。
这支骑兵,除了屯骑司马黄忠所带领的屯骑营七百人,还有原先跟随卫将军皇甫嵩、屯驻长安的黎阳营和雍营。如今凉州平安无事,关中便不需要继续驻扎重兵,在皇甫嵩的建议下,两营划分到了窦辅军中。
黎阳营以驻地所在的黎阳县命名,乃是洛阳除八关之外的第二道屏障,辖下有一千精锐骑士。而雍营,则是在西北百年羌乱当中所新建的一支常备军,同样统属一千精锐骑士。两营各有都尉,如今的黎阳都尉乃是沛国谯县人秦邵,而雍营都尉是扶风郡茂陵人士周慎。
有了近三千骑兵,窦辅顿时信心满满,于是在军议中决定绕过开封,直取张邈所在的陈留县。对此,窦辅幕府中的三位河北名士,都十分赞同。只有新来的雍营都尉周慎提出异议。
“后将军,开封的赵宠还有一千多人,难道要坐视不理么?”对于这个问题,秦邵虽然没有问,但也不知窦辅用意,两人一起看向窦辅。
窦辅本想直接下达军令,见秦邵也有疑问,为了避免不必要的纠纷,还是对两人解释道:“赵宠刚刚战败,军心不稳,士气低落,只能勉强守城、不堪野战。虽然他仍然在河南境内,但有刘玄德坐镇荥阳,又有八关都尉,洛阳无忧。即使赵宠出兵向西,仍有刘玄德麾下两员大将,这两人曾经与我在西域一同迎战北匈奴,皆有万夫不当之勇。赵宠不出则已,出城必死。”
周慎更加不解,紧接着问道:“既然赵宠兵弱,将军更应当先击开封,再乘胜进军陈留,为何要先远后近?”
沮授站出来解释道:“叛军起于冀州,大河以南唯有张邈一部,因此才要先击张邈,进而收复陈留全境。如此一来,既能杜绝河南郡县投敌心思,又能及时支援曹东郡,使其不至于孤军奋战。”
周慎听出沮授的河北口音,冷笑道:“先生是怕河北家乡受叛贼侵犯,才如此着急劝谏后将军北上?”他话中带刺,暗中讽刺沮授怀有私心,甚至连田丰和审配两个冀州人也一并包括在内。
沮授面露不快之色,尽管他性格随和,仍然被周慎一番嘲讽气的脸色发白。窦辅不知何时站到了周慎身旁,手中还拎着天子赐予的黄钺。
“周都尉,是要违抗本将的军令么?”望着战战兢兢的周慎,窦辅环视众人,继续对周慎说道:“本将受天子厚爱,多次授予节钺,但还未曾斩过二千石……”
周慎慌了,连忙解释道:“将军,末将怎敢违抗军令,只是……”
窦辅追问道:“只是什么?只是看本将年纪轻轻、便身居高位么?还是说,你与张邈暗中私通?”
听到“私通”二字,周慎更加惶恐,匍匐在地,连连叩首,不敢再说一句话。对于他这般姿态,窦辅却无动于衷。
“卫士何在,将周慎推出大堂斩首,悬其首级于城门之上,明正典刑!”听到窦辅号令,大堂之外的士卒迅速涌入堂上,将周慎按倒在地。张绣也俯身领命,恭恭敬敬双手接过窦辅递来的黄钺,随即转身出了大堂,来到县寺的院中。
周慎直到被拖出大堂,才回过神来,朝窦辅大喊道:“将军饶命!将军饶命!”与他同来中牟的秦邵有心劝谏,一转头却望见窦辅脸色铁青,心中一凛,便绝了为周慎说情的心思。张绣扬起黄钺,一道寒光闪过,周慎人头落地,求饶声也戛然而止。
“冀州反贼势大,本将受天子重托,不敢懈怠。周慎违抗军令,死有余辜,还望诸位引以为戒!”众人闻言,纷纷俯身听命。随后,窦辅将雍营划入直属部曲,由张绣统领,又安排各部即刻出发。
万余汉军浩浩荡荡从中牟开拔,直取陈留,经过开封时丝毫不做停留。开封城内的赵宠果然龟缩不出,只是在城墙上目送大军远去。秦邵所部一千骑士,作为前军进入兖州地界。在距离陈留县城还有十五里时,斥候忽然回报,张邈已经撤出陈留城!
“张邈逃走了?”接到秦邵报告,窦辅不假思索,招来张绣吩咐道:“佑维,先前约了陈王殿下一同进军,如今殿下可曾进了陈留地界?”
张绣早将斥候报告牢记心中,迅速答道:“将军,陈王殿下已经攻占扶沟与尉氏两县,如今正在出榜安民。另外,昨日军侯典韦回报,己吾、襄邑均不战而降,他七日后便可与大军会合。”
“幸得大王相助,荡平南部诸县。”在陈留城下,窦辅与陈王刘宠会合,首先向其表示感谢,典韦也率部回归。
“将军领受节钺,代天征伐,位在小王之上,小王不敢当将军尊称。若有指派,请将军下令便是。”刘宠非常恭敬地下拜道。他也听说了周慎被斩,对这位杀伐果断的将军不敢不敬。
陈国的士卒以强弩闻名中原州郡,甚至可与北军的射声营比肩。对于这样一支劲旅,窦辅在心中早有谋划,此刻也毫不客气。
“请大王向北,攻取浚仪、封丘。本将再为大王增添三河士卒两千人,作为步兵,辅助大王作战。如此可否?”在窦辅的计划中,必须先彻底击败张邈所部,然后才能安心北上,与东郡曹操会合。但河北方面一定不会坐视张邈败亡,曹操在东郡勉强支撑,无法兼顾临近大河的酸枣地区,甚至连东郡辖下的燕县都无力守卫。
在冀州时,窦辅也领教过逢纪的智谋,他怎会放过这条通路?陈王刘宠所部装备强弩,正可堵住这条道路的南端,也就是封丘和浚仪两城。若是有可能,窦辅甚至希望刘宠能够再进一步,占住酸枣,与驻守在韦乡的东郡都尉夏侯渊相互呼应,为攻灭张邈争取时间。
“张孟卓,新仇旧恨,此次便一并报了罢!”