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“怪哉,一眨眼的工夫,梁道友怎跟人间蒸发了似的。”
项仁四下张望,寻找叶无量的身影,“长兄,你可见着梁道友了?”
项德与熟人打了个招呼,走过来问:“你不是领着梁道友领略玉虚山风景的么,怎么还把梁道友给弄丢了。”
项仁抓了抓青须腮帮,“嗐,方才我肚子有些不舒服,去了趟茅厕。一眨眼,他人就没了。”
“你说梁兄弟也是,说好与我痛饮三千杯,怕了说服个软便是,怎还玩起了躲猫猫,这也忒不讲究了。”
项宽抱着酒坛走了过来,笑嘻嘻地说:“魏小姐结婚,竟是用五十年的滴翠寒烟做喜酒,玉虚山当真是舍得啊。”
“嗨呀,三弟,你何时能改改嗜酒如命的习惯。”
项德摇摇头,拿这个贪杯的三弟毫无办法,“玉虚山上规矩甚多,梁道友初来乍到,万一不小心生出了是非,我们就是想保他都难。你们赶紧随我去将梁道友找回来。”
项德和项仁忙着寻人,项宽哪里有那份闲心,良辰美景岂能辜负了美酒。
这一边吃酒,一边还嘟囔道,梁道友那么大的人,做事自有分寸,何须大惊小怪。兴许等开席之时,这人也就回来了。
“嗯?那不是梁道友么。”
项宽正要寻个安静之处好好喝上几杯,刚抬脚便见北边有个熟悉的身影,身边还跟着位模样不错的女子,会心一乐,“刚上得山来,就寻了小娘子,瞧他二人鬼鬼祟祟的样子,莫不是要寻个僻静的地方,做一对鱼水野鸳鸯。”
“食色,性也。梁道友倒也是个性情中人,我项宽爱酒,他好色,可与之深交也。”
远处,魏如萱脚步忽然放慢,轻声说:“叶师弟,那边的道友可是你的朋友?”
得知叶无量是温良的师弟,爱屋及乌,魏如萱心里也多了几分亲近之感,下意识地以师姐的身份自居起来。
一下得飞凤阁,叶无量就已经发现人群中的项家三兄弟,原本打算不动声色,带着魏如萱溜下山去,哪里想到居然还是被项宽发现了。
他这扭头朝项宽看去,见对方投来一个颇有深意的眼神,那笑容还有几分戏谑之色,旋即又抱着酒坛转身走进人群之中,好似并没有看见叶无量似的。
项宽莫不是误会我与魏如萱有什么吧?这小子还挺有眼力见,以后打家劫舍,窃玉偷香,也算上他一份,谁叫大家都是兄弟呢。
“不必理会。”
两人一道通行,惹来了不少目光。
路过签登处,玉虚山的弟子问:“梁先生,我家小师姐大婚之礼还未开始,先生为何不留下吃杯喜酒,反而匆匆离去呢?”
叶无量信口胡诌道:“道友有礼了。魏小姐的喜酒怎能不吃,下山接个人,等下便回。”
“梁先生的师尊是弘光长老的旧友,弘光长老听闻旧友要来,便派我与梁先生一同下山迎接。”
魏如萱将“弘光长老”搬出,顿时打消了玉虚山弟子的疑惑。
“梁先生,先前多有怠慢,还望莫要与我等计较。”玉虚山弟子拱手施礼,言语多了几分恭敬。
“不打不相识嘛。都是自家兄弟,待会儿回来,定要痛饮几杯。”
“如此甚好!”
原来梁先生的师尊,竟是弘光长老的故交。我就说嘛,梁先生出手阔绰,必不是一般散修。
目送着叶无量与魏如萱离去,签登处弟子互相看一眼,偷偷松了一口气,幸好梁先生是个宽宏大度之人,否则将先前的不愉快捅到弘光长老那里,可有我们好受的。
下山的路上,人流逐渐稀少。
魏如萱偷偷地看着叶无量,心中有些好奇。天道宗早已没落,都要靠借钱度日,如何能培养出像叶师弟这般出色的弟子。唉,我已有二十年未涉足江湖,天下事鼻塞得紧,也许天道宗得了些机缘吧。
叶无量以为,魏如萱还在好奇签登处那几位玉虚山弟子的态度,于是解释道:“师姐不必这般好奇。上山时,为庆祝师姐大婚之喜,我替师兄备了些薄礼。嗯,也就是一些不入流的灵器和丹药罢了。那几位师弟不知我的身份,以为我只是一个平平无奇地散修,因而难免会有些客气罢了。”
不入流的灵器和丹药?魏如萱有些诧异地看着叶无量。
灵器对于她这样的人而言虽不是稀罕之物,但也是贵重无比,即便是顶级道门里的核心弟子,也非人人有资格使用得起。
当年,温良下山游历时,手中持的也不过是一件中品宝器。纵是天道宗这二十年里风水逆转,也不可能超过玉虚山吧。叶师弟看起来不是什么轻浮之人,但口气却未免也有些大了。
魏如萱转念又想,签登处那几位师弟的态度作不了假,兴许叶师弟只是添油加醋,想要替温良搏几分面子吧。
呵,虽是好心,却也多此一举了。
魏如萱认定了叶无量有夸大之嫌,但心里还是感到暖暖的,“叶师有心了。你师兄若能能有你三分通达,那便谢天谢地了。”
“嗐,师兄是个读书人,凡事都讲究个礼法原则,哪能像我这般,混迹市井,行事颠三倒四,肆意妄为。”
“他就是一腐儒罢了,叶师弟,你可莫要学他。”
魏如萱露出了久违的笑容,二十年了,饱受情苦,何尝像此时此刻这般轻松。
“我困在玉虚山二十年,犹如井底之蛙。叶师弟,你能否跟我讲讲他的事?”
“说说也无妨。师兄那人你是了解的,这些年过得甚是清淡,在他心里除了师姐,便是师门了……”
叶无量一路讲述着天道宗近些年的变化,魏如萱听着连连惊叹,心说还真小看了叶师弟。
不知不觉,两人已经离开了玉虚山。
……
此刻迎亲的仪仗已经抵达玉虚山,公冶元明意气风发,脸上洋溢着幸福的笑容,全然不知即将到手的新娘已经弃婚而逃。
众宾客蜂拥而至,与公冶元明寒暄河溪,一时间整座玉虚山笑声不断,热闹到了极点。
然而几家欢喜几家愁,玉虚殿里,气氛异常凝重,凝香胆颤心惊地跪在地上,听候发落。
嘎嘣一声脆响,魏湛捏碎了手把件,双目圆瞪,气得几近吐血。
玉虚山与玲珑堂的联姻,在整个洛州备受瞩目。而今婚礼即将举行,女婿和亲家人已至,新娘却跟别人跑了,这简直是天大的丑闻!
二十年前,玉虚山因魏如萱与温良私定终生一事而沦为笑柄,二十年后,竟然还要再经一遭,是可忍孰不可忍。
魏湛怒火中烧,换作旁人,他早就一掌劈了。可恨的是这屡屡让玉虚山蒙羞,一再忤逆他意思之人,却是他最疼爱的女儿。
“吉时将至,尊主,我们该如何向公冶元明交代啊?”
“萱儿,太肆意妄为了。她若不愿嫁公冶元明,早说便是。今日洛州有头有脸的人都来了,她却跟一个来历不明之人跑了。此事若不妥善处理,不仅会得罪玲珑堂,只怕我玉虚山在洛州也威信尽失。”
“尊主,萱儿下山不久,现在派人去追,应该还来得及。”
“敢到玉虚山抢亲,天道宗好大的狗胆。尊主,我看人也别追了,直接点起人马前往云州灭了天道宗。如此既能挽回颜面,还能给玲珑堂一个交代。”
“……”
魏如萱逃婚,如为噩耗惊雷,玉虚山一众长老是既吃惊又气愤。
这个死丫头,真是气煞我也!
天道宗姓温的那小子竟敢食言,当初真该将他打杀了,魏湛脸色铁青,眼中涌现出森冷的杀意。
“尊主,当务之急,还是要将萱儿追回来。不然公冶元明带着玲珑堂闹起来,不好收场。”
百里弘光头疼欲裂。其实他从一开始就不看好魏如萱与公冶元明,强扭的瓜不甜,寻常人都懂的道理,偏偏到了魏湛这儿却说不通。
魏湛身为玉虚山的尊主,事事以玉虚山利益为重,便是魏如萱的婚礼,也是冲着利益而去。玉虚山与玲珑堂联姻,两大道门合二为一,既巩固了玉虚山在洛州的绝对地位,也有了逐鹿九州的资本。
百里弘光没有阻拦,也是希望魏如萱能有个好的归宿。公冶元明一表人才,才智双绝,对魏如萱痴心专一,魏如萱嫁到玲珑堂也不算委屈了她。
只不过人算不如天算,事事不可能尽如人意,原本担心的事,还是发生了。
魏湛问:“凝香,天道宗的那小王八蛋临走时,还留下什么话?”
“回……回禀尊主,叶无量说三日后,洛水河畔将小姐完璧归赵,冒犯之处,他自会给玉虚山和玲珑堂一个交代。”
“交代?他拿什么交代!”
魏湛气急,椅子的罢手硬生生被折断。三日能生出多少变数,谁敢想象。萱儿心思单纯,万一与姓温的那个王八蛋生米煮成熟饭,到时候玉虚山和玲珑堂颜面何存,公冶元明又如何自处,即便我有心相护,恐怕萱儿也只能以死谢罪来堵住悠悠之口了。
魏湛越想越气,他就魏如萱一个女儿,怎能眼睁睁地看着她跳入火坑。
“此事不宜声张。萱儿必是往洛水方向而去,弘光师弟,还请你带人即刻去追,务必要将萱儿带回。”
“得令,我这就人带人去追。”
百里弘光准备动身,魏湛又叫住,“慢着。叶无量能不动声色混上玉虚山将萱儿带走,也是个奸诈狡猾之徒。他临走说的那番话,可能是为了扰乱视听。吕师兄,劳烦你带些人往云州方向追击。”
“今日这婚礼是办不成了。左师弟,你先去安抚宾客吧。等我见完公冶元明后,亲自跑一趟玲珑堂向公冶班戟解释赔罪。”
众人得令,火急火燎地出了玉虚殿。
“尊主,其实小姐……”
“住口!别以为我不知道你打的什么算盘。凝香,如果不是看在你娘的面子上,方才我就要了你的命。”
“尊……凝香有罪,请尊主责罚。”
“滚回飞凤阁去,如果萱儿有什么不测,看我如何收拾你。”
“是……”凝香双眼泛红,噙泪离去。
偌大的玉虚殿,空空荡荡,魏湛看着凝香离去的背影,重重地叹了一口气。
“这牢笼困住的何止你们。”