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“这个真没太注意,”在没摸清情况的时候,孙元起决定先虚与委蛇,“几道先生你又不是不知道,我除了懂点物理,其他东西一窍不通,哪里知道什么叫蕙质兰心?”
严复睃了孙元起一眼:“如果你都自称一窍不通,那天下千万学子天天学习你编写的教材,他们又当如何自处?”
孙元起“嘿嘿”笑了几声,并不说话。
严复突然叹了口气:“碧城其实是个可怜人。”
孙元起捧起茶杯,准备听严复痛陈吕家血泪史。
果然不出所料,严复开始:“碧城的父亲吕凤岐,是光绪三年丁丑科进士,与诗人樊樊山(增祥)有同年之谊,曾任山西学政。卸任后,回到安徽故里闲居,家有藏书3万卷,说来也算是书香门第、官宦人家。奈何天有不测风云,在碧城13岁的时候,父亲突然病逝。
“吕凤岐有两男四女,但两个儿子都先后因病夭折。在他猝死后,家里竟没有男丁继承家产,族人为了霸占财产,便把吕氏母女赶回了娘家。吕家本是当地大族,加上吕凤岐早年科举及第,上门结亲之人甚多。所以碧城在很小的时候,就和一户汪姓人家订了婚。谁知家道中落后,汪家也借故退婚。这给碧城留下了巨大的心理阴影。
“后来碧城离家出走,到我创办的女学中就读。她天赋极高,举凡诗文、丹青、篆刻、音律,无不精通,常有诗词见诸报章,很快便名扬津门。李合肥(李鸿章)、袁项城等人的子侄对她推崇备至,纷纷投诗迎合,但碧城均视之如土鸡瓦狗,根本不放在眼里。碧城自恃才学,认为天下可称许的男子不多。一来二去,眼下她已经二十有七,却依然待字闺中。”
孙元起心道:看来挑三拣四、自恃清高是成为大龄剩女的不二法门,从古至今概莫能外。
严复接着说道:“碧城算是我的半个学生,古人有云:‘师者如父。’碧城少年丧父,后来又离家出走,婚姻大事我自然要替她擘画一二。很早以前,我就一次地劝过她,要她不必在诗词上太过用功,应该早些挑个佳婿。她一再推脱,总说没遇到合适的。什么叫合适?一见钟情,那是小说戏曲里编来哄人的。包容谦让,才是夫妻之道。天下哪有生下来就适合做夫妻的道理?”
孙元起对严复这几句话非常赞同,不觉连连点头。
看来吕碧城此次前来,确实是严复相邀不假,但严复相邀的目的,却是要让吕碧城相亲。当然,这一点吕碧城自己也知道,只是她不会和孙元起说起。
严复又道:“俗话说:‘天妒英才。’有文学天赋的才子往往不是命运坎坷就是英年早逝,而女子尤其如此,像鱼玄机、薛涛、李清照,都是典型的例子。如果碧城再不嫁人,只怕后半生会有无数磨难。”
孙元起觉得婚姻大事是个人的抉择,他人还真不好干涉。说句不中听的话:你怎么知道人家结婚之后会少些磨难?没准人家吕碧城是百合向,你拉郎配给她找个相公,说不定让她后半生更痛苦呢!
当下孙元起问道:“那几道先生准备怎么做?在经世大学给吕姑娘找一个?”
严复摇摇头:“普通人是很难入碧城法眼的,要不然她也不会至今云英未嫁。”
孙元起笑道:“吕姑娘的眼界得有多高?我们经世大学学生都是从全国各地筛选来的金豆豆,谁没有几把刷子?精通琴棋书画的青年才俊也是摩肩如云、挥汗成雨,难道他们都不入法眼?你也劝劝吕姑娘,不要要求太苛刻。
“要知道,精通诗词的不一定家财万贯,
“精通诗词又家财万贯的不一定有权有势,
“精通诗词又家财万贯、有权有势的又不一定相貌英俊,
“精通诗词又家财万贯、有权有势、相貌英俊的又不一定单身未娶,
“精通诗词又家财万贯、有权有势、相貌英俊、单身未娶的又不一定八字相合。
“精通诗词又家财万贯、有权有势、相貌英俊、单身未娶、八字相合,没准儿人家根本看不上你吕碧城呢!
“所以,几道先生你最好劝吕姑娘稍微降低一点标准,她在经世大学就能找到合适的配偶了。”
严复被孙元起一连串排比句逗笑了,半天才说道:“碧城对于是否精通诗词、家财万贯、有权有势、相貌英俊、单身未娶、八字相合,都不太挑剔,关键一定要是位奇男子才行。”
奇男子?孙元起咂咂嘴:话说我倒认识几位,可惜中山先生是萝莉控,吕碧城这种熟女明显不在他的食谱范围内。太祖现在还是正太一枚,难道吕碧城喜欢正太养成?估计她干,太祖还不愿意呢!常凯申倒是年龄符合,只不过传闻他的体质适合练《辟邪剑谱》,恐怕对吕碧城性趣不大。
孙元起只好说道:“好吧,我们经世大学只有好学生,没有奇男子。看来吕姑娘只好到别的地方寻觅佳偶了。”
严复面色一整,郑重地说道:“那我实话实说吧,碧城觉得你不错!”
孙元起哈哈大笑:“几道先生说笑了吧!难道你不知道,我早就结婚了?呵呵,我儿子已经上小学,闺女也能打酱油了,还有人来说媒?晚了十年啦!”
严复依然一脸严肃,只是目光炯炯地盯着孙元起,并不说话。
孙元起笑了半天,见严复还是这副表情,不禁有些吃惊:“你不会是认真的吧?”
“你觉得我会拿这种事情来开玩笑么?”严复沉声说道。
“呃……”孙元起顿时瞪大眼睛,旋即正色说道:“我已经娶了薇拉,不会纳妾的!”
严复没好气地说道:“谁说碧城要做妾?”
孙元起有点面色不渝:“严先生,我和薇拉感情好得很,不可能离婚,更不会因为什么吕碧城而离婚!吕姑娘不是要找什么奇男子吗?就让她去找嘛!我只是个普通的中年人,有老婆有孩子,对现在的家庭非常满意,何必让吕姑娘受委屈呢?”
严复见孙元起语气不善,连忙打个哈哈:“百熙,我也就是这么一说,你不必较真。如果你不愿意娶,难道我会让碧城坐在你家门口不走么?哈哈,不要伤了你我二人的和气。”
孙元起这才颜色稍霁:“抱歉,几道先生,刚才有些失态了。”
“没事、没事,毕竟起因在我。”严复摆了摆手,“百熙,你能平心静气听我说几句话么?”
“几道先生,您请讲。”
严复说道:“自周秦以来,凡是大臣立有功勋,除了加官进爵外,还会封妻荫子,乃至追封曾祖父母、祖父母、父母三代,以示褒奖。为人臣子,舍生立功,除了为国尽忠,其实也是为家尽孝。《孝经》中说:‘身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也。立身行道,扬名于后世,以显父母,孝之终也。’最大的孝就是让父母显名后世,所以褒奖中才会有追封三代的赏赐。到了明清以后,为了表彰忠臣孝子,只要在朝为官循例都有封赠,五品以上称为诰命,六品以下称为敕命。
“百熙你在七八年前已经进入仕途,开始做官;四五年前跨过五品,成为侍讲学士;如今,你更是从二品的高官。按照道理,朝廷早该有诰命下来,追封你的祖上三代,可是为什么一直没有?原因就在于你的妻子薇拉是个洋人,《大清会典》里面可没有封一位西洋女子为诰命夫人的先例,礼部和翰林院也不愿开这个口子,所以就这样一直拖到现在。
“因为妻子的原因,导致祖先三代不能获得朝廷封赠,进而不能列名于史书、扬名于后世,这岂是为人子嗣的作为?百熙,我听说你的父亲曾是北洋水师的一名军官,殁于甲午海战。既然他投笔从戎,慷慨赴死,想来他的毕生梦想就是博得一功名。他不幸早卒,赍志以殁,作为独子,难道你不该完成他未竟的愿望?
“再者,你父亲便是单传,你也是独子,此外更无兄弟姐妹。如果万一有什么意外,让宗族坠毁、祖宗不血食,你岂不是抱憾终身?为了传宗接代、祖先含笑,你更应该多娶妻妾,开枝散叶,把宗族发扬光大。”
严复苦口婆心的劝解,对于别的大清官员肯定非常有杀伤力,毕竟“孝”的观念已经深入他们的骨髓,“不孝”对普通人来说就是最大的罪名。但是对孙元起来说,却没有任何作用:
在异时空,父母因为独生子失踪,想来是悲痛欲绝、以泪洗面,朝廷对他们封赠又有什么意义呢?在这个时空,不说父母,就是祖父母都还没有出生,朝廷又能把诰命封赠给谁?
可这话怎么能说出口呢?
严复看孙元起沉默不语,还以为他已经心动,赶紧趁热打铁:“如果娶了碧城,这些问题便迎刃而解。碧城出身官宦人家,与你门当户对。你也不必在意谁是妻谁是妾,因为谁也分不清:薇拉明媒正娶先进门,自然是妻;但她没有诰命,不被朝廷承认,法理上算是个妾。碧城虽然后进门的,但她却有朝廷诰命。如此一来,两人应该都可以接受。
“碧城虽然目无馀子,但对你却是极为佩服的,认为你学究天人、才高八斗,而且性格温和、眼界开阔,比那些酸文人高强百倍。我从心底里觉得,你们是天造地设的良配。碧城精通中学,百熙你更是西学宗师,以后子嗣秉承父母之长,定然出类拔萃卓尔不凡!”
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