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行业利润最大?烟?酒?食盐?医药?走私?贩毒?卖淫?做官?……似乎每一样的利润都很惊人。
孙元起略微思索片刻,给出了这样的答案:“在我看来,凡是利用国家暴力阻止普通人进入的行业,一般都非常暴利。”
刘庆恩没想到孙元起给出这个答案,一时间有些错愕:“百熙先生说得鞭辟入里,不过对于钢铁行业来说,却只有一项获利最丰!”
孙元起脑袋里灵光一闪:“军火?”
没错,就是军火!前面说过:“除了劫道的,就数卖药的。”毫无疑问,军火商就属于劫道的。为了获得超额利润,他们甚至不惜推销战争、支持叛乱、纵容屠杀、遮掩罪行。
在世界企业五百强中,历来有军火商一席之地,而且所占份额不小。在2012年的榜单中,就有波音、欧洲宇航防务、联合技术、中国兵工、洛克希德-马丁、霍尼韦尔、通用动力、雷神等十多家企业。此外,还应该包括蒂森克虏伯、三菱重工等众多涉及军工的企业。
当然所有这些都是明面上的,只算冰山一角,军火大亨的真实财富绝对是惊人数字,而且永远不为人知。
果然,刘庆恩点点头:“对,就是军火!比如汉阳兵工厂生产的88式步枪,出厂价为20两白银。但我们根据有关资料测算,包括钢铁、原料和人工在内,成本绝对不超过5两,利润达到百分之三百!
“这还不算最黑的。一些先进的武器因为中国暂时不能生产,外火商坐地起价,利润更是令人瞠目结舌。就比如马克沁重机枪,成本不过200两白银左右,在中国售价却在1000到1200两白银之间。由此可见军火的暴利程度!”
孙元起明白了他们的用意:“你们想让北平铁厂生产军火?”
四个小伙子都没有说话,只是满脸微笑,真实意图不言自明。
“其实我也曾想造军火,毕竟它利润丰厚,是谁看见都想扑上去咬一口,而且兵工的重要性众所周知。不过我权衡再三,还是放弃了这个想法。”孙元起大大方方地说道。
“为什么?”几个小伙子异口同声问道。
“原因很多,但归根到底是技术不行。”孙元起有些惭愧,“就拿最简单的步枪来说吧,制造之前首先得有设计图纸吧?我国现在还没人能设计出一款先进而且稳定的步枪,设计图纸只有向外国人购买。外国人也不是傻子,怎么可能把先进的武器卖给你?多半是将淘汰的枪型卖到中国。汉阳造就是前车之鉴。”
汉阳造的原型为德国1888式委员会步枪。
1886年,法国陆军装备了全新的1886式勒贝尔步枪,这是世界上第一种使用无烟发射药的小口径军用步枪,在杀伤力和弹道性能方面都远超过当时的德国枪械。作为敌对的邻国,德国人马上感受到新枪带来的压力,于是立即成立了一个步枪试验委员会,专门设计新款枪械来对抗86式步枪。德国人的这款新枪,就是1888式委员会步枪。
88式步枪正式服役后,在使用过程中暴露出许多问题,比如装弹退弹困难、弹壳颈部在抽壳时容易断裂、膛压过大容易炸膛等等。尽管此后进行了一系列改进,但有些毛病属于先天不足,小修小改根本无济于事。到了1898年,德方决定列装毛瑟1898式步枪,将它正式取代。
这款淘汰的枪型该如何处理呢?将它彻底尘封?德国人才不会那么单纯,他们转手把这款步枪兜售给了土耳其、非洲一些落后国家,其中就包括中国。
清末洋务派对德国质量的信任,与今天的国人并无二致,而且德国商人谎称1888式步枪为毛瑟步枪。张之洞等人听说是“毛瑟”牌步枪,就跟小女子见了普拉达包包、百达翡丽手表、兰博基尼跑车一般,眼睛都变成了桃心,心甘情愿地掏钱买下了全套的设计图纸和生产设备。
“即便有了图纸,枪管、膛线等零部件加工也需要可靠的技术和熟练的技师。北平铁厂刚成立,没有任何技术积累,更不用说技师了,拿到图纸也只能望洋兴叹。”孙元起苦笑着摇摇头,“生产军火哪有那么容易?要是容易,早就烂大街了,哪还会有什么暴利!”
几个青年对望一眼,然后领头的魏镇雄说道:“百熙先生,实不相瞒,我们有几个朋友设计了一款新型武器,结构简单,威力巨大,非常具有市场前景。此次前来,就是想和北平铁厂商谈合作事宜。”
“哦?那我能看看设计图纸吗?”孙元起被勾起了兴趣,甚至胡乱揣测:难道是鼎鼎大名的没良心炮?
“好的。”刘庆恩起身去拿图纸。剩下的三个人都不时瞥蔡启德一眼,颇有戒备之色。是怕蔡启德看了图纸泄密么?
设计图纸听起来很神秘,其实也很普通,就是图案和数据的组合,而且数量比较大,哪怕是一款普通步枪的设计图,也至少有数十上百张图纸,包括各个部件平面图、立面图、放大图等等,每张上都用一大堆数据标明部件的形状、大小、材质、作用。对于非专业人士来说,设计图纸跟天书没啥两样,看都看不懂,又何来泄密之说?
很明显,他们是不希望蔡启德听到双方的谈话。
蔡启德在生意场打拼多年,察言观色是一等一的,见状连忙起身:“诸位,你们先忙,我去楼下安排席面,等中午我们一起吃个便饭吧。”
孙元起笑道:“子成是北平铁厂的协理,不是外人。万一我们以后合作,生产方面少不了要他帮忙,不用回避的。”
蔡启德谦让了几句,还是辞别而去。
刘庆恩抱出一大摞图纸,拣起最上面一张,小心翼翼地铺到孙元起面前的桌子上,开始介绍道:“百熙先生,这是武器的总体结构图。”
孙元起对于武器的认识只限于从战争片中获得的浅薄理解,当看到总体结构图,还是情不自禁脱口而出:“这不是迫击炮么?”
“迫击炮?百熙先生之前见过?”刘庆恩惊异地望着孙元起。
“哦,没有,只是听说过……”孙元起连忙否认。心里却在想:在电视电影中见过,不知算不算?
刘庆恩不仅没有追问,反而点了点头:“确实,迫击炮不是我们首创,而是诞生在1904年的日俄战争期间,发明者是俄国炮兵大尉戈比亚托。不过戈比亚托只是把老式的47mm海军臼炮改装后,放在带有轮子的炮架上,以大仰角发射一种长尾形炮弹。相比之下,我们的设计就更为独到。”
他一边说一边指着结构图:“看,我们这款迫击炮由炮身、炮架、座钣、瞄准具四部分组成。炮身长度标准为83厘米,也可以根据射程的远近做不同的选择;炮架为两脚架,可以根据目标位置调节高低、方向,行军时能折叠起来;座钣是承受后坐力的主要部件,同时和两脚架一起,共同起到支承迫击炮体的作用;瞄准具为光学瞄准镜,刻有方向分划和高低分划。
“迫击炮口径为60毫米,重30斤,射速最高达到每分钟30发,射程预计在150米到3000米之间;炮弹重3斤,有效杀伤半径13米。可以由单兵携行,作为步兵制式的火力支援武器和有效的压制兵器,用于山地战、堑壕战和丛林作战,是难得的近战利器。”
孙元起自然知道迫击炮的威力:在抗日影片中,小日本欺负中队少枪没炮,经常用掷弹筒(又叫超轻型迫击炮)和迫击炮虐得土八路鸡飞狗跳。
魏镇雄这时挤过来,总结道:“迫击炮作为一种利用座钣承受后坐力发射炮弹的曲射火炮,与其他常规火炮相比优点非常明显。首先是本身性能优越。它射角大,初速小,弹道弯曲,最小射程近,既可以抵近对近距离目标进行直接射击,也适合于对隐蔽物背后的目标进行超越射击。而且它装弹容易,射速高,每分钟能发射二三十发炮弹,威力不容小觑。
“其次,它对炮弹不挑剔,只要口径合适,可以配备多种炮弹。一般使用杀伤爆破弹,用于歼灭、压制敌军有生力量和技术兵器,破坏铁丝网等障碍物;也可配用烟幕弹、照明弹等特种炮弹。
“第三,它只有三十斤,重量轻,体积小,操作方便,机动性强,行军时炮身、座钣可以拆开,便于携带;打仗时可以人背马驮,打了就跑,快速转移阵地。
“最最关键的一点,还在于它结构简单,造价低,技术含量不高,容易大规模生产。我们之前已经考察过北平铁厂,认为只要对厂里设备稍加改造,就能生产这款迫击炮!”
“那炮弹制造工艺呢?”孙元起迫不及待地问道。
子弹和炮弹的生产工艺,不比枪械制造简单多少。没有合适的炮弹,迫击炮连烧火棍都不如。而且在清末,由于使用黄铜作为弹壳,价格也是居高不下。每千发子弹就要40两银子,炮弹就更不用说了。很多时候是买得起枪炮、买不起弹药,和眼下买得起车、开不起车一个道理。这些都由不得孙元起不当心。
吴健又拿出一张图纸:“请看,保持飞行姿态的尾翼和炮弹弹体都采用铁壳,用铸造工艺一次成型,难度不是很大。关键是击针帽部分,需要精细加工,也不是很难。
“底火和弹体内最好使用硝化甘油炸药。这种烈性炸药是诺贝尔1867年申请的专利,早已过了专利保护期,而且中国现在也没有完善的专利法规,想制造是易如反掌。当然,用黑火药也行,只怕射程会受不小的影响。”
听到这里,孙元起的心脏不争气地多跳了几下:“那你们打算怎么合作?”
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