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?朴松才下葬后,朴丞散了家,一直住在蒙馆里。他家原先有个玉石铺子,里边压的都是朴松才生前的宝贝,然而这不肖子,最后也没留住。
榕漾跑过街,积雪厚实,他推开蒙馆的门,在道上滑了一跤。绒帽摔掉,他也顾不得扶,跑进院里,苏舟和少臻正坐廊下算账。
“朴丞、见着朴丞没有。”榕漾喘息间眼泪往下掉,他道,“今早起来给了我一颗白石头,骗我说我爹找我。我……”他哽咽:“我回来他就不见了。”
苏舟起身,去了朴丞住的屋子。屋子里什么也没少,桌上还搁着个钱袋,里面是朴丞最后的银两。可人就是不见了,他们大街小巷,连同朴松才的坟头都找遍了,也没找着朴丞的影。
留下的只有颗石头,书院前边溪里的石头。被磨的白润,穿了条红绳,拴在榕漾手腕上,像是拴住过去年少轻裘的梦。
钟攸收到信时人已经在去徐杭的路上。这封信颠簸多日,他辨着字迹,应是苏舟写的。他猜朴丞往靖陲去,当即在膝头草草写了一封信,经人往靖陲递。蒙辰眼下在靖陲,指不定逮得着。
此时江塘街头尽是徐杭逃出来的人,水路拥挤,商盟和钟家闹得不可开交,谁都不愿意背海商的罪。钟家将库里堆着的烟粟迅速往北边投,赶在左恺之来之前,还想赚这最后一次。
钟攸除了将钟家出入的烟粟数量查清楚,还一直在跟查最初的私货。他在江塘旮旯的私行里,终于摸到一点线索。
最初流出去的私货里还夹了批鱼香草。但这鱼香草最终去向却又模糊,从江塘查也摸不着头。
禁烟令已经从北而来,钟攸不必再守着江塘,他得往徐杭去。有关内鬼的猜测,他只给侯珂透了音。
去徐杭的路不好走,因为几乎无船去。钟攸跟着往徐杭通军资的船走,路上赶得急,人到徐杭时先吐了个天昏地暗。
钟燮早候着了,见他下船,赶忙给递水漱口。钟攸压过劲,才发觉徐杭——已经塌了一半。
“昨晚还炸了一片。”钟燮蹲在地上给钟攸画图,“东边去不了,海夷起了墙垒,带了十二床弩,我们突不过去。白鸥。”他在自己这边重重划了一道,“我怀疑徐杭藏着内应。”
钟攸擦了水,道,“怎么说?”
“火药不是提前埋的,而是看着青平军动向专挑狠处炸。”钟燮丢了石子,垂头狠抓了把自己后颈,再抬头道,“纯景挂着伤带人寻火药,一队二十人,昨晚死了一半。”
钟攸垂眸盯着图,他盯了半晌,忽然问:“徐杭府兵呢?青平军来援兵,他们不能退,人都在哪?”
“已经逃了一半,剩下的多半吸食烟粟,毫无用处。”钟燮到了徐杭,就被推上青平副指挥副使的位置。原先该来的副使迟迟不到,把他越级提顶在这最前沿。几日下来,他几乎要跑断了腿。他继续:“我调不动徐杭府兵,京都根本没有给统帅令。光凭三万青平军,纵然将海夷推出去,也追不上船。趁如今局势还在掌控之中,我求请山阴军从后绕海包抄,但圣上未许。”
“圣上不许,是因为忌惮。”钟攸给钟燮指,“你觉得徐杭有内应,京都未必就没有。山阴军居中,横在京都之前,是京卫司的前身屏障,且北可援靖,南能支杭,不到十万火急,自然不可轻易挥动。何况山阴军久居内陆,让他们上船,实在冒险。”
“内应。”钟燮与钟攸对视,渐渐皱起眉,“你怀疑……”
“我没有证据。”钟攸擦了指尖的灰,他撑膝起身,望徐杭废墟,轻声:“如辰,我只是觉得他就在身边。”
徐杭没雪,寒雨数日。雨势一大,反而对青平军有利。因为雨大地湿,火药不易燃。周璞筛掉了一大半决策人,此举钟攸不赞同,然而他无官无职,只能提议,不能决定。但周璞这一举动,很快就显出用处来。决策圈收拢,青平军的行动仅在小范围内先知,对方似乎得不到确切消息,火药的埋点渐渐失了准。
暴雨瓢泼,青平军侧借雨势行动,从双侧夹击海夷墙垒。不能正面是因为床弩的威慑,这种射程千步,箭粗如枪的强弩杀伤力惊人,铁甲硬铠都抵挡不住。
周璞与钟燮都要监军,钟攸冒雨往后方驿站去。如今来往书信,一概要经过驿站,由青平军差送。
钟攸没碰信,他只是问驿站马夫:“近日来往船只,有江塘的吗?”
“记备上没有,但如今船杂,许多未标来处的船都挤在码头。公子若要找信,得去码头亲自瞧。”
钟攸谢过,继而赶往码头。这是徐杭最靠后的地方,没能逃出的百姓都在此处。钟攸一路走来,路上巷里都塞满了携家带口的人。暴雨激烈,多少人都在雨里无处可藏。
钟攸越过人腿,发现此刻停靠的船一并压着门,没有人影。他抬手挡雨,顺着栏,开始飞快地查阅船形标记。
如果内应相通,处于内陆的人必然要得到徐杭最快的消息。京都、山阴、靖陲现下都动不得,只有紧靠徐杭的江塘,正是逃民杂乱,极易出事的时候。江塘在后一波阻拦,徐杭的青平军就会被截断后援,陷入包抄。
这是好机会,钟攸猜想对方不会放过这个机会,那么一定会更加紧密联系,保证徐杭的任何风吹草动都在掌握。
可这些船多是商船和民船,新旧杂堆,标记繁多,想光凭看是不成的,钟攸得上去。
后边突然有人冒雨冲出来,大声斥问:“干甚!这会儿前边正打着呢,不开船!”
钟攸心下一动,跑过去,在雨中大声:“接货吗?打完之后这船接货吗!”
这汉子淋着雨盯着钟攸,将人拽向一处巷檐下,道,“烟粟?烟粟也不送!”
“其他的。”钟攸浑身湿透,他从袖中拿出一叠半湿的信,“给家里传音,能送吗?”
这汉子接过去翻了翻,“往哪送?太远的也不去。”
“近。”钟攸拧水,“青平送吗?”
“那远,得加银子。”汉子用指比划着信厚度,“这么多封,往江塘去也得花不少银子。这关头来往不易,我们捎带东西也是把脑袋拴裤腰带上,总得够本。你给多少?”
钟攸反问:“跑往江塘的人多,你们带不带?如果能带人,就不送信了。”
“不成。”这汉子将信推还给他,“那不成。这会儿青平军也查人,来往不成。江塘也乱,送出去的信都一定能到人手里。”
“如此。”钟攸道,“就是不想经青平军,才找这儿来的。”
“那得放心。”汉子却不愿多说,只问他:“你给多少银子?”
“您给个数。”
这汉子报了个数,钟攸手往袖中一摸,立刻露了歉,“不巧,这银子没带够。您打这不走,容我回去拿了银子来?都好说,只要不经青平军查信——能行吧?”
“吃得就是这口饭。”汉子道,“商盟吧?底下腌臜事多,又关乎烟粟,不经青平军是必须的。你交给我们水上走,确保万无一失。”
“常送啊?”钟攸笑了笑:“江塘的信多吧。”
“比别地多。那没办法,江塘挨着近,跑过去的人多。”
“啊。”钟攸拱手,“那就稍等,不才去去就来。”
那巷口早被人挤了道,这汉子给他指了后边,绕大圈还能出的去。钟攸经巷走,开始道窄,躺的人不少。后边都是吸食烟粟的,各个瘫在墙脚,半死不活的样子。
钟攸转了这条巷,要经一道狭通口。雨大,檐下边水积得大声。他弯腰要过,后膝窝突然被人横棍砸中,后背被推,一个猛子就栽滚进窄口。这道里暗,紧跟着有人快速压着钟攸的后背,套上了蒙兜,将他捆实,扛起来就顺着巷溜。
钟攸背上被闷踹了几脚,颠在人肩头,被硌的胃里翻滚。眼前罩得黑,他看不见方向,只在电光石火间,瞥见了一闪而过的慌张眼睛。
钟燮在雨里,被海夷的弹石炮击翻了望楼。前边什么情形,大雨中根本看不见。他爬上断台,视野里遮挡都是雨。
“大鼓!”钟燮拼命喊,“抬大鼓!击鼓行令!”
“不成。”周璞在下喊着:“雨太大了!前行军听不见!如辰,退兵!下令退兵!”
钟燮额角青筋突跳,海夷哪里来的军资?他们的重攻器越了青平军几个台阶!这大雨,青平军的箭根本射不过去,对方的床弩却能轻易贯穿千步撞杀数人!
可是他不甘心!
前行军已经突上墙垒,错过这一场雨,再等下一次不知还要多久。雨挡了他们,同样挡了海夷,箭射不出来,单梢袍也只能乱投,双方得短兵相接,正是能真刀真枪干一场的时候。
头顶呼啸着撞过单梢炮砸来的石块,钟燮蹲身躲过去。后边被砸中的断壁轰然坍塌,这威力骇人,本是用来攻城的重器。
“退兵!”周璞趴在台沿,怒道:“打不了了!前行军没有后指挥,是要死人的!”
钟燮胸口起伏剧烈,他啐骂一声,就要下令。可来不及,海夷下设的铁蒺藜绊住了前行军的回程,这令下来前方已经收不到了。两侧唐突突进,原本设想的包抄根本联不上口,反倒被对方掐断中线,重击砸头。早有防备的砖檑从墙垒上砸捶下来,撞在人肩头上,能砸断骨头。
“退……”周璞听见尖嚎声,在碎石飞击中跑前几步,疯了般呼喊:“巷口军退出来!不要前援!不要前——”
破巷下陡然惊爆炸声,废墟再塌,眨眼就埋掉了一半准备从废民巷支援前行军!
大雨,砸在骨头上。
周璞抱头,痛苦地蹲下身。钟燮望见那爆起的炸声里,塌砸飞溅的残肢,他猛地退一步,眼里酸疼。
海夷早有防备,这场突袭更像是送上门的宰割。这一投,送进去的青平军足足有近万人。
尖锐的哨声冲天,这是海夷要突出墙垒趁势进攻。战场还没有打开,战斗仍然要继续。前行的青平军半数尽丧,刀还没能拔出来,人就死在重器下。
疾雨倾泻,雷鸣轰天。
血从坍塌的废墟里淌出来,黏稠鲜明的淌进泥沟。
钟燮胸口锥疼,他挥手道,“后备军,防——”
后边忽然响起“咔嚓”声。
紧跟着钢锻箭头鸣破大雨,寒光闪烁,突穿雨珠,直直钉进墙垒上海夷的脑门!
“前行。”
年轻人声音很平静,手臂稳抬,强弩横架,弩机内钩牙清脆地挂换钢箭,转瞬之间,钢箭再突。
时御单眼对望山,睫前雨珠滑滴下去,他眨也不眨。估算着射程,不断调整射击,食指下悬刀扳动节奏十分规律。
后备军前压阵的是时御带来的人,这些往常混在船上粗鄙无赖的蒙馆货夫们,一旦架起强弩,每一个都训练有序。
这就是蒙辰压箱底的宝贝。
时御经过钟燮时没有移开他紧盯前面的目光,钢箭还有余存,他在“咔嚓”密集中精准地钉穿别人脑袋,同时非常漠然的问钟燮。
“先生在哪里。”