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马车驶向城北，那扇描金彩绘，高大厚重的铜门吱吱呀呀打开，从车上下来个轻纱遮面的女子，一双碧色的眼睛，灵动秀美。
她身后跟着两个婢女，一个怀抱螺钿琵琶，一个手捧鲜红缎带，走进宅子中，好奇的打量起掩映在夜色中的奢靡。
笑语从花木掩映的楼中传出来，胡姬脚下顿了顿，忙跟着管家，快步走过去。
进入楼中，她扫了一眼帘幕后头，若隐若现的两个人，低头敛目的行了礼，伸手调弦慢拢，清音悠长。
“刺史大人，今日，京里传信过来了。”说话的是万府的家主万亨，他给白脸男子斟了一杯酒，极捻熟的模样，捋着下颌的胡须，大肚子颤巍巍的搁在腿上，低声道：“太子，哦，不，汉王，出京了，像是往这边来了。”
白脸男子身量不高，却极有威严，正是沙州刺史袁峥容，他不足四十便做到一州刺史，不算太高也绝不算低了。
他生的面白无须，一副文弱书生的模样，但实实在在的半点也不文弱，他轻轻咳了一声，低声道：“我也收到消息了，汉王擅自离京多日，一直瞒着圣人。”
袁峥容堂堂一州刺史，面对一介商贾，却没有高高在上的自称本官，反倒称了一个我字，这二人的关系，不可谓不亲近。
万亨抓了抓原本就所剩无几的头发，百思不得其解道：“大人，您说汉王千里迢迢，来咱们这不毛之地做什么。”
“做什么。”袁峥容高深莫测的一笑：“总不能是来吃苦受罪的。”
琵琶声声，万亨掠了一眼帘幕外头的胡姬，脑中灵光一闪，蓦然低语：“大人，您可还记得，前些日子京城传信，汉王被胡姬刺杀一事。”
袁峥容点头：“我知道你想说什么，汉王被胡姬刺杀，没能尽兴，会不会是突然起了兴致，想来西域，亲自选几名姿色绝艳的胡姬回去。”他微微一顿：“那位纨绔的素来作风，不是干不出这种事的。”
万亨低语：“只要汉王要去西域，就一定要过玉门关，咱们借机除掉他，不久一劳永逸了。”
袁峥容瞥了万亨一眼，到底是个经商之人，眼界就是太窄，他沉沉道：“杀了倒是省事，可要如何善后，才不牵连到京里，才是最麻烦的，这位汉王既然要闹腾，咱们就陪着他闹腾好了，他要什么，就给他什么，给他最多最好的，由着他闯出泼天大祸，才是一劳永逸的。”
万亨连连点头，满脸的敬服和赞叹：“大人说的极是。”
袁峥容饮了一口酒，遥望住帘幕外的胡姬，叹息道：“这红妆院的胡姬美则美矣，可都是些庸脂俗粉，怕汉王早看腻了。”
万亨偏着头想了片刻，道：“不日我有个商队回来，据说带了不少貌美胡姬，可以先行挑选几个好的。”
袁峥容点头：“此事一定要快，要谨慎。”
万亨道：“您放心。”
袁峥容侧过身子，凑近了万亨，压低声音道：“中书令蒋绅近日被圣人训斥，知道京里的消息是怎么说的吗。”
万亨茫然摇头。
袁峥容神秘莫测的一笑：“太子被废，蒋绅几次求情，终于惹恼了圣人，圣人训斥他教导太子不力，结党营私，殿前失仪，罚俸半年。”
万亨张了张嘴，教导太子不力，结党营私，殿前失仪，这桩桩件件都是大罪，足可以降职了，怎么才只是罚俸。
蒋绅为官数十载，位极人臣，像是缺钱的样子吗？
万亨皱着眉头，斟酌道：“大人的意思是，圣人把这罪名落在蒋绅头上，只是一个引子。”
袁峥容点头：“圣人极宠信蒋绅，几时这般严厉的申饬过他，这一申饬，就是这般严重的罪名，虽然没有重罚，但汉王要想起复，却是不容易了。”
万亨握拳，重重敲了一下食案：“只是起复不易，却是万万不够的，总要叫他把祸闯的再大些，让他起复无望才好。”
“对，就是这个说法。”袁峥容露出孺子可教的微笑来，继续低语：“京里也会造些声势，一来会慢慢将太子私自离京的消息传出去，二来则会继续逼蒋绅这一派自乱阵脚，越做越错。”
万亨点头微笑，脸上的肉将眼睛挤得眯了起来。
袁峥容继续道：“还有一件事，要你去做。”
万亨点头：“大人您说。”
袁峥容敲了敲食案：“内卫司韩长暮要来了，虽然不知道他带了多少人，到底什么时候来，但他是冲着饷银和换防图丢失一案来的，让你的人先撤出敦煌，去高昌暂避。”
万亨神色一滞，变得凝重起来：“大人，那些人的尸骨，连咱们都找不到，内卫司那帮外乡人，就更找不到了吧。”
袁峥容摇头：“那可未必，你可别小看了这位韩少使，他的手段，多着呢。”
万亨不以为意的笑了笑：“大人，这样的世家子，除了会死读书，连奉承都不会，能有什么手段。”
袁峥容一脸正色：“快消了你那个蠢念头，韩长暮这个世家子，跟别的世家子可不一样，他是本朝唯一一位异姓王，韩王的嫡长子。”
万亨扑哧一声，喷了一口酒出来。
“大，大人，您没逗我吧，韩王的嫡长子，跑去做内卫，他是脑子坏掉了吗。”万亨磕磕巴巴的诧异道。
袁峥容也不知道韩长暮是怎么想的，他也不打算琢磨，人家亲爹都不拦着，他琢磨个什么。
他只一脸严肃道：“总之，你要知道，韩长暮此人不容小觑，你行事要更加谨慎，不能叫他查出半点不妥来。”
万亨连连点头。
说完了正事，万亨看了一眼弹琵琶的胡姬，笑道：“大人，那胡姬是红妆院刚买的，还是个清倌人，您要不要。”
不待万亨说完，袁峥容就满脸疲累的摆了摆手：“算了，多事之秋，多一事不如少一事，让她走吧。”
万亨拍了拍手，管家便过来，吩咐胡姬退下。
胡姬不带犹豫的转身就走，一阵风过，掀起她的面纱。
只这一眼，袁峥容便看的失了神。
万亨心领神会，喊住了管家，让胡姬留下了。
他冲着袁峥容笑道：“大人，公事再繁忙，该休息时，也要好好休息。”
袁峥容回过神，笑了笑：“既然是万老爷的一番好意，我就不再推辞了。”
秋日里的敦煌，白日阳光刺目，晒得地上几乎起了皮儿，夜晚滴水成冰。
这时辰早过了饭点儿，街面上空荡荡的，没甚么人，酒肆也封了灶，掌柜没精打采的靠在柜台后头，垂头耷脑的扒拉算盘珠子。
没什么堂可跑，跑堂也没了用武之地，神情恹恹的靠着柜台嗑瓜子。
角落里一食案，一壶茶，一碟瓜子，一群人聊的热火朝天。
“你们知道吗，昨天红妆院又买了几个胡姬，啧啧啧。”年轻后生有点胡人的模样，长得深目高鼻，扯着把干巴巴的嗓子，不停的咋舌：“我偷着看了一眼，那叫一个美。”
中年汉子头戴方巾，鄙夷的瞥了他一眼：“你看到了吗，别吹了，你哪是看到的，你分明是闻到的。”
一直翘脚坐在边上，眯着双眸哼小曲儿的精瘦小子陡然睁开眼，高深莫测的笑了起来：“说起这红妆院新买的胡姬，昨天万府可出了大事了。”
此言一出，众人皆是好奇心大起，有人问道：“什么大事，我只看到了红妆院的车子进了万府的大门，难道这大事跟红妆院有关系？”
精瘦小子瞟了开口之人一眼，点了点头：“今天早上，天还没亮，刺史府的人就把红妆院给围了，人都抓到牢里去了。”
方巾汉子眸光微暗，摇头叹息，隐含不屑：“莫不是刺史大人看上了红妆院的人，人家宁死不从，他要用强。”
“嘘。”精瘦小子做了个噤声的动作，压低了声音：“别瞎说，刺史大人看上了，还用得着用强吗。”他顿了顿：“就三更天那会儿，万府里抬出了一具尸首，连夜送到城外的乱坟岗子里埋了。”
尸首，众人皆惊。
精瘦小子继续道：“听说是昨天去万府助兴的胡姬，在伺候刺史大人时，出了差错，惹怒了刺史大人，自己丧了命不说，还连累了红妆院。”
众人面面相觑，这，刺史大人一向是个好脾气，怎么也会失手打死人。
厨子守着一眼没甚么烟火气的灶眼，越守越无聊，索性也跑到正堂，凑到柜台边上嗑瓜子，听到这话，也来了精神，凑到那桌客人旁边，连连咋舌：“这下可完了，红妆院被封了，以后咱们上哪看胡旋舞去啊。”
跑堂遥遥一笑：“别逗了，就算是红妆院没封，你也没钱去看胡旋舞。”
年轻后生却是摇头：“没钱看胡旋舞，可以在门口闻闻味儿嘛，这下可好，连味儿都没处闻了。”
方巾汉子抿了口茶，颇有些悲天悯人的叹息一声：“哎，红颜薄命啊。”