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日暮的余晖如无声的潮汐，缓缓涌向大地，宏伟的斯洛姆城像一幅宁静的画卷，在如薄纱的黄昏笼罩下缓缓铺开。
王宫之中，一座恢宏的祭台矗立于夕阳之下，它由九十九级白石阶梯通向顶端的平台，平台足有一百平方公尺之大，三边以等长的间距放置着九只王冠状的巨大石制火炬。
它的名字叫做［王者祭坛］。
祭坛中央的圆形日冕石台上，一枚刻满奇异花纹的银蛋安静地躺在中央。
奥德利克王威尔仕二十世站在祭坛之上，戈勒皇子柯兰跟在他的身旁。
在他们二人的身后站着一名银色长发的女将军，一位白发苍苍的老者和一位金发棕眼的白甲女骑士。他们分别是：
城卫军将军，［银色姬］希尔曼?文林。
前国王骑士侯，［太阳之角］康纳琉斯?克*林顿。
国王骑士侯，［净天使］哈丽雅特?洛佩兹。
“一切都已经准备好，陛下。”柯兰微笑着说，“按照契约，我的人已在王宫内等候出发。”
卡文迪许?威尔仕负着双手，看向祭坛中央的银蛋，缓缓说：“降临之后，它将停留多久？”
“三天。”柯兰回答说，“根据约定，戈勒帝国总共将派出一百名士兵。”
卡文迪许微笑着说：“奥德利克也只调遣一百人。”
“您是一位守信用的君王。”柯兰用右拳砸在左胸上，“再次感谢您的慷慨。”
“客套的话就不必多说了，柯兰皇子。”卡文迪许看向头顶的天空，“我们已经等得够久了。”
“如您所愿。”柯兰恭敬地说。
他转过身，看向希尔?曼文林，后者也不含糊，从腰间取下龙角长弓［殇触］，面无表情地递向他手中。
礼貌地点头示意之后，柯兰接过长弓，第一反应便是觉得这件圣物没有看上去那么沉重，反而令持有者体会到一丝微妙的协调感，仿佛这柄弓与人心意相通。
“圣物果然不简单。”
郑重地称赞了一句，柯兰走到寒霜之王的龙蛋之前，用两只手将长弓抬起，平举于胸口。
如同有感应似的，长弓的弓弦微微颤抖起来，发出一丝悠长的龙吟之声，而龙蛋上的神秘花纹也亮了起来。
“初步的匹配没有问题，接下来就是让龙魂与躯壳合一了。”柯兰低声说，“需要的时间可能不会太短，请陛下耐心等候。”
卡文迪许点点头，抬起一只手说：“请开始吧，柯兰皇子。”
柯兰微微颔首，眼神变得凝重起来。他深深吸了一口气，开始念诵祈祷词：
“我祈求您的灵魂归于肉体
让冰冷的身躯变得更加冰冷
让灼热的心变得更加灼热
以巨龙之神斯瑞克的名义
我祈求您的意志重归于您的名字
您是凛冬的使者、酷寒之境的学者
您是震荡心灵的诗人
您是寒霜之王——欧尔诺丝！”
随着第一节的祈祷结束，寒冷刺骨的气息从龙角弓上涌出，在这股磅礴的寒意面前，斯洛姆的雪花都不再冰冷，北风都变得温顺宜人。
寒霜之王的龙蛋像是活过来了一般，从祭坛上竖了起来，就像一个华贵优雅的不倒翁，体表溢出的银光明灭不定。
第二节祈祷词开始了，祈祷的对象也已变更为陵墓的主人。
“来自地狱的黑色花朵
痛苦与欢愉的玩弄者
影之国的伟大女王
穹顶殿中至高无上的女主人
万王之王的第一位妻子
我无意打扰您的沉眠
请接受我的献祭
泰瑞拉?克利奥帕特拉
准允我朝拜您的国！”
“我不要。”泰瑞拉说。
“可是……既然我收到了十一枚金币外加四枚银币的贡品，难道不能稍微买两件衣服吗？”李维斯苦口婆心地说，“你搞清楚，我可不是给自己买衣服。”
泰瑞拉站在李维斯面前，有些不耐烦地说：“你的要求真的很多，不是吗？”
她早已恢复了正常的大小，除了五官和发色没变，耳朵和皮肤都换成了普通人的模样，身上穿着用头发“织”成的冰蓝色薄裙，举手投足之间都散发出饱满而成熟的魅力。
“我认为我的要求十分合理。”李维斯说，“我只是建议你穿上衣服、收起尖耳朵，并且换一个白肤色……难道你想引起骚乱吗？”
“这个时代已经很难看到魔女了吗？”泰瑞拉满不在乎地说，“我已经照你说得做了，现在可以去吃饭了吗？”
“太阳都没落山，吃饭的话时间太早了。”李维斯说，“重点不是时间，现在是寒冷的冬季，你穿着一身与头发颜色一模一样的纱裙，难道不引人注目吗？”
“那你把你的袍子给我吧。”
“我的袍子……”李维斯痛心疾首地抓起宽松的衣襟，说，“你是王后，应该注意一下仪表，换一身得体的服装难道不会神清气爽吗？”
他的脑中深深烙印着泰瑞拉穿学士袍的样子，不得不说别有一番风味，但这让他想起某些奥德利克贵族的特殊喜好……听说有一位子爵尤为喜欢女骑士，所以给自己的情人买了十套敞着胸口、露着大腿的骑士铠甲，每天换着花样办事，成为了贵族圈中一桩趣谈。
“我觉得你不能再穿我的衣服了……也不可以用头发做衣服。”李维斯严肃地说。
泰瑞拉看着李维斯的眼睛，认真考虑了一下，回答说：“好吧，我确实很讨厌这个颜色。”
她提了提冰蓝色的裙子，露出了裙摆下赤着的双脚，这双充满了骨感美的脚丫踩在白雪上，竟给李维斯带来了一丝奇妙的艺术灵感，如果有笔和纸的话，他有兴趣当场为这双脚作一幅油画。
泰瑞拉向着街道中间走去。
“你要去哪里？”李维斯回过神来，快步追了上去，与她并肩行走。
“你不是说要买衣服吗？”她瞥了一眼李维斯，昂首阔步、脚步轻快地穿过了街头。
二人所在的位置是沧澜河畔的针线巷，最不缺少的便是裁缝铺。随便找了一间规模中等的铺子，李维斯拉着泰瑞拉就闯了进来，店铺的老板兼裁缝看见打扮清凉、双足赤裸的泰瑞拉，险些没把眼睛给揉下来。
“日安。”李维斯来到柜台前，“请给我推荐一些黑色的女装。”
年纪不小的裁缝又看了一眼泰瑞拉，这才点点头，将二人往里间引去。
“你很擅长观察女人？”泰瑞拉跟在李维斯身后，颇感新鲜地打量着店里衣架上的服装。
“为什么这么说？”李维斯问。
“你猜对了我喜欢的颜色。”泰瑞拉说，“其实除了黑色，我也喜欢绯红色。”
“我可猜不出来。”李维斯摸了摸鼻子，说，“我只是猜测你至少不讨厌黑色。”
拉开里间的帘子，裁缝指着琳琅满目的衣架说：“这些都是斯洛姆贵族小姐们最喜欢的款式，还有一些冬季时兴的外套……”
他取出一件纯黑的高拉夫领的束腰裙，裙撑看上去十分夸张：“这一件就很不错，你看看这个裙撑是用鲸鱼须做的……”
“很丑。”泰瑞拉皱着眉说。
裁缝一怔，他微笑着将裙子放回去，又拿起一件开着大领口并打着稀碎褶装、袖管如同泡泡一样的黑色蓬松长裙，说：“这条裙子的特点在于臀垫……”
“丑。”这一次泰瑞拉连表情都没有，只是吐出了一个单词。
“让我们自己挑选吧。”李维斯笑着对裁缝说。
裁缝摸了摸有些发汗的脑门，一边点头一边向外面走去，还识趣地帮忙拉上了围帘。他也不知道为什么，自己打心底对那位美艳女士感到害怕，但她的评价越是刻薄，他便越是愉悦……裁缝坐回柜台后，有些摸不着头脑。
看了一眼厚厚的红色帘幕，李维斯对泰瑞拉说：“你随便挑一件吧。”
泰瑞拉的目光快速扫过这些衣服，缓缓说：“你知道我最讨厌什么颜色吗？”
李维斯琢磨了一会儿，说：“白色？”
“你又猜对了。”泰瑞拉展颜一笑，走到衣架前，伸出手翻看起来。
李维斯站在她身后，背靠帘幕，很有耐心地等候着。
“奥德利克的审美喜欢突出女性的身体线条。”泰瑞拉得出一个结论，“尤其是腰肢，我不明白绑着这么紧的东西该叫人怎么呼吸？”
她从一堆衣架中拿起一件紧身胸衣，将它在李维斯的眼前晃了晃，然后随手丢掉。
“你喜欢什么样的衣服？”李维斯闲着也是闲着，随口问了一句。
“暴露，野性，疼痛。”泰瑞拉用三个单词回答了李维斯，然后拿起一条几乎前后通透的礼服长裙，“就这件了。”
“疼痛是什么意思？”李维斯听不懂泰瑞拉的形容，看见她手中的裙子后，他揉了揉太阳穴，说，“你喜欢就好，但穿成这样出去太冷了，你得再买一件外套。”
他四处看了看，拿了一件皮质的黑色短外套，泰瑞拉看了一眼，没有反对。
临付账的时候，李维斯看着泰瑞拉沾上泥的双脚，沉默了一会儿，对裁缝说：“请再拿一双女士短靴，二十三公分。”
花费一枚银币结账，等泰瑞拉在里间换好衣服、穿上新鞋之后，李维斯这才有勇气和影王后一同走上街头。
“你用眼睛就能看出来我的脚多大？”泰瑞拉好奇地问了一句。
“差不多。”李维斯说，“如果目测出了错，你自己变小就好了。”
冬季的夜晚降临得很早，李维斯和泰瑞拉来到城南一间临河的高层餐厅，名字叫做［汉密尔顿的土豆农庄］，最早以各种油炸土豆的菜品闻名，店主是一位退休的王家厨师。
斯洛姆的城南是权贵的聚居地，无论是榆木山大街还是主教巷，子爵以下的贵族都不好意思住在里面。
餐厅里人不多，李维斯挑选了一个靠窗的位置，在温暖明亮的黄色灯光下眺望着宽广的沧澜河。
壁炉的火烧得很旺，一身黑色衣裙的泰瑞拉脱掉了外套，展现出她亲自挑选的长裙，裙子的领口几乎开叉到肚脐的位置。
“我很好奇，你的目的究竟是什么，李维斯？”泰瑞拉看了一眼造型别致的玻璃灯饰，“花了这么大的心思去欺骗朋友，然后捏造出一个不存在的人物。”
李维斯正在认真地看酒单，他说：“你的目的又是什么呢？你身上的谜团太多了……甚至不应该出现在这个时代。”
泰瑞拉将手肘搁在白色桌布上，一手托腮一手平放，食指轻轻抚摩着桌布：“算了，我不清楚你的目的，你也不清楚我的目的，这样也不错。”
“在你的时代有什么好酒吗？”李维斯忽然问。
泰瑞拉思索了一下，回答说：“不好说，高地人喜欢喝雷霆烈酒，冰川的铁山一族喜欢火烧酒，南方群岛有珍贵的龙息酿，影之国的传统美酒则是厄泽血酒。”
“你呢，你喜欢喝哪一种？”李维斯听得有些神往。
“血酒。”泰瑞拉理所当然地说。
李维斯合上酒单，说：“血酒的酿制方法已经失传了，但是应该与夏美尔的葡萄酒口感相近……我看了一下，在这里喝不到顶尖的葡萄酒。”
泰瑞拉翘起嘴角，说：“那么换一家？”
“不，还是算了……就算有顶尖的酒我们也喝不起。”李维斯说，“我认为只有两个选择，奥德利克传统的橡木酒或者是低年份荷露丝葡萄酒。”
“荷露丝。”泰瑞拉摆了摆手，“听起来好像更好喝。”
李维斯点点头，说：“那么今天的主菜就选牛肉。”
两名讲究的老饕相视一笑。
侍应生推着手推车来到餐桌前，摆上一道道香气四溢的菜品：油炸小山鹑、南方烤牛肉、香煎小牛排还有麦芽浆和洋葱浓汤……随后等待着他们的还有蒸糖浆布丁和干酪吐司。
李维斯习惯细嚼慢咽，泰瑞拉则不太讲究餐桌礼仪，相比双手持餐具，她更喜欢用一柄餐刀解决一切，不过这并不会使她看上去粗鄙不堪，反而体现出一股潇洒不羁的风情。
“荷露丝酒庄产的葡萄酒受年份影响不太严重。”李维斯用餐巾擦了擦嘴，说，“与其他葡萄酒的浓烈口感不同，荷露丝葡萄酒有一股清爽的味道。”
泰瑞拉已经是第三次向杯中倒酒，她总是小口啜饮，却会一饮而尽：“不是我喜欢的风格，但偶尔尝一次也不错。”
两人吃得不快、喝得不慢，时间一长，泰瑞拉倒还好，李维斯的脸上则升起一抹绯红。
“你的酒量不是很好啊。”泰瑞拉说。
李维斯笑着说：“肯定不如你。”
“吃饱了……聊聊天吧，我已经太长时间没有与人闲聊了。”
“昨天聊了一晚上，不是吗？”
“不是聊那些事情，而是换一些有意思的话题。”泰瑞拉身体微微前倾，胸口斜压在桌布上，挤出一道沟壑，“放轻松一些。”
李维斯微微放松了肩膀，靠在椅背上，说：“今晚我确实感到很轻松。”
“那么开始吧。”泰瑞拉眯起眼睛，“你喜欢什么样的女人？”
李维斯沉默了一会儿，举起酒杯喝了一口，抿了抿嘴唇。
尼尼微对自己说的第一句话是什么？
那个瘦弱却神情沉静的女孩，初次见面时的黑发干枯而凌乱，眼睛却亮得像天上的星星。
“你看上去很累。”
她望着自己，明明身份很卑微，却像是……却像是不属于这片天地，不属于这方世界，不属于这个时空，仿佛置身世外的一颗微尘。
“可我每天都睡得很久，直到天亮才醒。”他微笑说。
她微微偏过脑袋，眼神里似乎什么都没有，她的眼睛是空空如也，也是一片虚无。
“你有心吗？”
这是她说的第二句话。
李维斯摸了摸鼻子，看着面前的泰瑞拉，这位美艳女人在静静等着他的回答，那双红色的眼睛里如同填满了浩瀚的海洋，深不见底却又波澜壮阔。
这不是空空如也的眼神，不是尼尼微那样的眼睛。
“我喜欢……聪明而不自认聪明的女人，无知却不浅薄的女人，有求却无欲望的女人，是人却不似人的女人。”李维斯缓缓说。
“听上去，你一定很喜欢那个女人。”
泰瑞拉点点头，没有发表其它评价，她用餐刀戳在一小块布丁上，放进嘴里嚼起来。
“你呢，你喜欢什么样的男人？”李维斯微笑着反问。
泰瑞拉挑了挑眉毛，盯着吃了大半的山鹑说：“嗯……反正不是你这样的男人，你太单薄了，还是个阴沉的家伙。”
“很正常，我没有什么女人缘。”李维斯无所谓地说。
泰瑞拉瞥了他一眼，然后将目光放低，继续看着山鹑说：“那只是因为你没有把身边的女人当作女人。”
“你是指我可以把你当作女人欣赏？”
“你当然可以，不过我指的不是我。”泰瑞拉拿起刀，插在一小块山鹑胸脯肉上，塞进了嘴里，“你至少能看出来你的小房东喜欢你吧？”
李维斯不置可否地笑了一声，没有搭话。
“看来不管年纪多大的女人都喜欢谈论情爱。”他无奈地说，“即使是像你这样活了至少一千岁的女人。”
“呵呵，我知道你在套我的话……混沌的沉眠可不能算是活着。”泰瑞拉心满意足地咂咂嘴巴，轻蔑地笑了笑。
李维斯眯起眼睛，说：“其实你很有魅力，为什么萨拉丁没有对你爱的死去活来，反而娶了一大堆女人？”
泰瑞拉根本不为李维斯的话所动，只是举起酒杯，一口饮尽，然后伸出鲜红的舌头舔了舔嘴唇。
“你想知道吗？”
“愿闻其详。”
“他害怕我的性癖。”
泰瑞拉眯眼笑着说。
李维斯的嘴角抽动了一下，勉强笑了笑。
“厉害。”他表示认输。
“过奖。”泰瑞拉毫不谦虚。
斯洛姆城的天空之上忽然传来低沉的闷雷声。
一缕一缕蓝色的绮丽光带交织于夜空之上，如同一幅奇妙的画卷，又像是一片波光粼粼的海面，倒置于斯洛姆的上空。
无数星辰在蓝光之后闪烁、律动，散发着恒久隽永的光芒，而这深邃蓝色的星空之中，一片巨大的苍白色阴影坠落下来——
“怎么会这样？”
柯兰失声说。
他望着头顶的宏伟宫殿，这一片比斯洛姆城还要庞大的建筑群倒立于夜空之上，被不属于漆黑夜空的蓝色星海包裹着。
苍白建筑群的正中央，一扇巨大的冰霜之门静静悬浮着，处于蓝色星海与漆黑夜幕的交界之处。
这就是姬陵，整座斯洛姆都在它的阴影之下。
“为什么它没有全部降临？”卡文迪许?威尔仕神情变幻不定。
他看了一眼冰霜大门，又看了一眼柯兰，质问说：“我没记错的话，你说姬陵的大门会降临至这座王者祭坛上，现在是什么情况，柯兰皇子？”
手中还紧握着［殇触］，柯兰仰望着那座如山岳般雄伟的宫殿，一时半会说不出话来。
［太阳之角］康纳琉斯静静看着那块仿佛被撕下一大块的夜空，苍老的眼神里流露出一丝震撼之情，感概说：“这就是虚无之殿吗？”
忽然，祭坛上传来一阵细密的“咔擦”声。
包括国王卡文迪许和皇子柯兰在内，所有人都转头看向祭坛中间——
那枚寒霜之王的龙蛋遍布裂纹，轰然碎裂，无数蛋壳化作大小不等的碎片洒落在祭台中。
蛋壳之内，空空如也。
“龙蛋里什么都没有？”柯兰用不可思议地眼神看向祭台，他快速走过去，却无法改变龙蛋破裂的事实，也没能在蛋壳中发现任何东西。
卡文迪许王走到柯兰身边，静静注视着碎落一地的蛋壳，忽然轻轻笑了一声。
“真是有趣的礼物，这就是戈勒人的诚意吗？”他缓缓说。
柯兰微微攥紧了拳头，心情平复了下来。
“陛下，我事先也不知情。”他转过身来，看向卡文迪许?威尔仕，“就算只降临了一半，但我终归是帮您找到了姬陵。”
卡文迪许眯起眼睛，沉默了一会儿，笑着说：“你说得对，那我们要怎样进入姬陵呢，柯兰皇子？”
柯兰沉思片刻，回答说：“原先的计划已经不可用，但既然姬陵已经降临于头顶，一定有办法能够进入，只是不再像原计划那么方便罢了。”
“这么说，你有办法？”卡文迪许问。
“对于姬陵，我在戈勒时就已经研究了很久。”柯兰将拳头抵在胸口，说，“虽然打开大门的钥匙有缺失，但它毕竟仍是钥匙……请再给我一些时间。”
“时间是有限的，它只会停留三天，然后又将隐没于虚空乱流之中。”卡文迪许缓缓说。
“请陛下放心，我不会花太长时间。”柯兰皇子严肃地说，“请允许我告辞，我将立刻去寻找打开大门的办法。”
卡文迪许负起双手，点了点头。
柯兰再行一礼，从祭台上取走一块蛋壳碎片，然后将龙角长弓交还给希尔?曼文林，头也不回地快步离开了祭坛之上。
看着柯兰走下王者祭坛，卡文迪许再次将目光投注于天空中。
“这就是姬陵吗……真是壮观的陵寝。”他缓缓说。
“在虚无中存在千年，不知道里面存在何种变数。”康纳琉斯低声说。
银色姬看了一眼手中的殇触，伸出手轻轻抚摩着弓弦。
“萨拉丁修建的宫殿，真的有那么神秘吗？”卡文迪许笑了笑，“哈丽雅特，去看一看吧。”
全程只是安静注视着夜空的女骑士哈丽雅特?洛佩兹点了点头，她的白色铠甲背后忽然折射出一对金色的弧光双翼，看起来如同天使的翅膀。
“遵命，陛下。”
餐厅中的食客为窗外夜空的景色所震撼，纷纷走到窗边仰望头顶，气氛变得有些不安与凝重。
李维斯和泰瑞拉从餐桌两旁站了起来，缓缓走到窗前，静静凝视着头顶的苍白巨影与蓝色星海。
“这是……虚空的遗迹吗？”李维斯喃喃说，他瞬间想明白了遗迹的来历，转头看向泰瑞拉。
泰瑞拉只是仰着头，静静望向夜空中，鲜红的瞳孔里倒映着那片绮丽光芒。
黑色的夜空就像出现了缺口的画布，缺口处露出深蓝色的神秘星海，星海中倒垂着苍白的巨殿——这座庞然大物如同从画布上跳了出来，悬在斯洛姆城顶上。
“明知道我最讨厌白色，却为我修建了这样的陵墓吗？”泰瑞拉忽然嗤笑了一声，“真是令人作呕啊，睚眦必报的萨拉丁。”
李维斯静静消化着她的话，忽然看见一道金色的光芒从东方直冲天上，以肉眼可见的速度靠近着倒垂之殿。
“她是什么人？”看着那道光，泰瑞拉平静地问，“那只长着金色翅膀的鸟。”
“金色的翅膀吗？”李维斯思索了两秒钟，回答说，“那应该只可能是奥德利克王的骑士侯，国王骑士［净天使］。”
凝视着倒悬之殿，泰瑞拉端起酒杯，轻轻抿了一口，将杯中残酒饮尽。
“虽然看起来不远，但她永远也穿越不了那片蓝色星空。”她淡淡说，“因为那是虚空乱流，无论飞多久，她与宫殿的距离都不会缩短。”
李维斯的手指轻轻在桌上敲打，他望着玻璃外的壮观夜空，说：“你要我做的那件事与姬陵有关吗？”
泰瑞拉抱着胳膊，身上的黑色长裙剪裁大胆，露出一大片光洁的后背。
“到时候你就会知道。”她低声说。
（“向逝去的美丽忏悔，向万古的主宰忏悔，向卑鄙的毒药忏悔。”??——《隐秘的记录》）