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姬陵发生剧变之后，一道巨大的光柱成为了所有探索者的指向标，随着时间流逝，人与人相遇的概率变得越来越大，但没有人知道下一个路口出现的人会是战友还是对手。
苍白色的空荡城市之中，一场场杀戮与纷争发生得越来越频繁，死去的人也越来越多。
一道玫红色的身影游弋在光柱附近的迷宫之间，随手留下一道道圆环状的奥妙符号，这些符号隐藏于空气中，仿佛从未存在过。
巨龙的身影在光柱中盘旋，时而传出尖锐而清亮的咆哮声，如山一般的阴影遮星蔽月，掠过苍白的街道上方。
一条如同冰霜雕砌的街道上，凛冬圣女的冰雕安静地矗立在道路中央，她的表情深沉而凝重，凝固的双眉折成忧郁的角度，仿佛在为一场场寂静的杀戮感到悲恸。
通向光柱的宽阔道路上，一位戈勒狂战士遭遇了三名奥德利克人。
这场战斗不需要理由便开始了，悬殊的力量差距使狂战士的情况显得十分危急，他不仅仅需要对抗面前的王旗近卫军士兵，还要提防远处两名宫廷魔法师的偷袭。
得益于精良的装备，狂战士只需要抬起绑在手臂上的圆盾就能抵御大部分魔法攻击，而他的长柄战斧则发挥着惊人的破坏力，将周围的白石板地面劈得一片狼藉。
与他正面交锋的王旗近卫军士兵使用着较为传统的奥德利克剑：三十公分的手半剑柄、十字护手和九十公分的直型剑刃，头部尖锐、可劈可刺。
一位宫廷魔法师飘浮在半空中，他快速吟唱咒语，手心电光闪烁，一条蓝色的电索从指尖射出，窜向狂战士的脚踝。
感受到脚踝传来的酥麻和灼痛感，狂战士大吼了一声，挥动战斧劈向面前的近卫军剑士，却被剑士以后跳的姿态躲开，斧刃只劈开了一地碎石。
眼见狂战士被光热电索缠住，剑士双手握住剑柄，身体前冲，借势将剑锋刺向狂战士的脖颈。
狂战士来不及再举起战斧，干脆将长柄直接从地面上拔起，由下而上挥动，斧刃另一头的棱锤砸在剑士的胸口。
因为贪攻而被击中，剑士的身体拋飞开来，摔倒在地面上，即便身上的甲胄被低等魔法［石肤术］强化，他的胸铠仍凹陷进去一大块，胸口火辣辣的疼。
狂战士的一只脚无法移动，但是斧柄够长，他刚想将战斧劈在倒地的剑士身上，忽然看见施放电索的魔法师扔了一只火球过来，只能匆忙抬起手臂抵挡。
火弹术炸开，狂战士感到圆盾前传来强烈的冲击力，使他的膝盖微微弯曲，险些被掀翻在地上。
刚刚挺过这一波攻势，他忽然听见脑后传来疾风掠过空气的声音，凭借出色的经验，狂战士蹲下身体一个翻滚，却被电索拽住，狼狈地摔倒在地上。
在他身后忽然现身的第二名宫廷魔法师似乎不满意自己的攻击落空，他把双手平举在胸口，三只旋风凝聚而成的尖锥［呼啸小刀］瞬间成型，同时射向狂战士的身体。
匆忙举起圆盾的狂战士只挡住了两柄风刃，大腿上的皮甲却被划破，鲜血溢出。
几乎在同一时间，来自另一位魔法师的一枚大火弹也落在了他身上，爆发出耀眼的火光。
狂战士的长柄战斧被爆炸的冲击卷到一旁，他魁梧的躯体则被无情掀飞，在火焰的烧灼下摔向更远的地面，眼看是受到了极为严重的创伤。
近卫军剑士已经从地上爬起来，他一边冲向狂战士，一边转动手半剑，接近敌人后立刻腾空跃起，将剑尖钉向躺在地上的狂战士——
一只黑色的短柄战锤旋转着飞来，它沉重的锤体就像炮弹一样砸在半空中的剑士身上，发出恐怖的撞击声。
王旗近卫军的精制白色铠甲立刻化成了飞射的碎片，散落在街道上，而剑士的身躯则扭曲成诡异的角度，仿佛全身的骨头都被折断，像一块破布似的飘在半空中，狠狠摔落在地面，尸体在余势之下滚出很远。
那柄杀人不见血的战锤则陷在墙壁上，一半以上的锤体埋进墙体，将墙面砸出一圈凹陷的裂纹。
“还有戈勒人！”
使用闪电系、火焰系魔法的热族魔法师飞向街道一旁，于此同时吟唱起防御法术［伊卡洛斯的迷你天使］。他的双手在周身划动，凝聚出一面光彩夺目的白色小盾，一位长着翅膀的光元素小天使举着这只迷你盾牌，欢快地绕着他飞舞起来。
另一位冷族宫廷魔法师也警惕地吟唱魔咒，一面晶莹剔透的水晶盾牌浮现在他身前。
“不要大意。”他冷冷说。
两名宫廷魔法师不约而同使用了高等防御魔法，显然飞锤的破坏力令他们心生忌惮。
一位体型庞大、好似一只圆球般的戈勒人走到街道上，他从墙面拔起战锤，然后瞥了两眼分别位于身体两侧的宫廷魔法师。
他头戴牛角战盔，棕色的鬓须遮住了半张脸，身上的皮甲仿佛快要被撑爆了一样，裸露的双臂肌肉虬结，两只手中各提一柄沉重的战锤。
“木罗姆大人！”
全身皮肤都快被烧焦的狂战士艰难地爬起身来，他的圆盾只剩下半面，鲜血从战盔里流淌到下巴上，模样十分凄惨。
但他依然活着，狂战士就是因此才能够威慑整座大陆——他们悍不畏死，皮糙肉厚，即使身受重伤也保持着狂热的战意，即使是凶狠的野蛮人也畏惧着他们手中更为野蛮的战斧。
被称为木罗姆的高大戈勒人咧嘴笑了笑，他一句话也没有说，拔腿便冲向热族宫廷魔法师，庞大的身体中爆发出惊人的速度。
狂战士也拔出腰间备用的短斧，冲向另一边的宫廷魔法师。
迎接木罗姆的是一道灼热之栅，但木罗姆挥动战锤掀起的狂风轻易撕开了火墙，当他来到魔法师身前时，这位宫廷法师刚刚吟唱完一条高等魔法。
［丝莱雅?巴恩斯的火凤凰］！
嘹亮的清鸣声响彻街道上空，一只全身燃烧着烈焰、翼展足有十公尺长的巨大火鸟俯冲向木罗姆，飞行所过之处的空气都在高温下变得扭曲。
木罗姆狂吼一声，双锤在身前撞击到一起，发出沉闷如雷鸣的声响。火凤凰的身体撞在锤头上，惊人的热量和光芒爆发开来，足足持续了两秒才缓缓消散。
木罗姆的双锤被火焰烧得通红，双臂的铁鳞护腕也破损不堪，但他丝毫不在乎滚烫的锤柄灼伤手心，挥动了一下冒着点点火星的双锤，猛地砸向身前的魔法师。
举着光盾的小天使飞上前来，战锤砸在小盾牌上，激起刺目的光芒。
木罗姆接连挥动战锤，锤头卷起暴风，以迅猛且狂暴的姿态轰击在光盾上，仅仅砸了三次就让这条高等防御魔法濒临破散。
操纵漂浮术飞快倒退的宫廷魔法师冷静地吟唱着下一条魔法［漩涡之蛇］，他的双手交错于胸前，十指微微张开，两团刺眼的白色电光绽放开来，化为一条又一条银色电蛇，它们以施法者为中心，以极快的速度环游于空气中，霹雳声响不绝于耳。
一锤将小天使和光盾砸成一片光点，木罗姆以惊人的威势前冲，将一条条扑面撞来的电蛇砸成电花碎絮，在两三秒内接近到魔法师身前，一锤砸下！
魔法师的身躯如同镜面一般支离破碎，与此同时，街道另一头的空气忽然形成一面镜子，然后轰然碎裂，令他重新现身。
［镜面脱身］。
“所以我才讨厌奥德利克人！”
木罗姆嗡声嗡气地骂了一句脏话，但手中动作丝毫不慢，他果断掷出一柄战锤，锤子以极高的速度旋转着飞向远处的宫廷魔法师。
从镜面坠出的魔法师刚刚脱身就看见面前快速放大的锤子，他慌忙支起一面电光充盈的等身光罩，这个仓促间使出的中等防御魔法［闪电护罩］在锤击中狂闪了一阵，随后直接消散不见。
还没来得及松口气，他看见又一只锤子接踵而至——
这位魔导师心中的最后一个念头是：事先应该多准备一层反制魔法。
鲜血与碎肉绽开，重锤将他的尸体砸得四分五裂，月白色的长袍上沾满了恶心的污渍。
从始至终，另一种宫廷魔法师都没机会支援此处，他被打不死、甩不掉的狂战士纠缠着，好不容易才用一道［女王鼻息］将这名重伤的戈勒人冻成冰雕，却没想到刚抽出身来，就看见两手空空却如凶神恶煞一般的木罗姆。
“你杀了卡特大人……”
这位宫廷魔法师看着身为魔导师的战友被轻易击杀，毫不犹豫地选择了逃跑。虽然他离魔导师的位阶还差一条高等魔法，但作为主修暴风系的魔法师，全力逃走的速度是他最大的倚仗。
光柱附近的另一处街道上，五名戈勒狂战士的尸体横七竖八地倒在四周，他们的死状极为凄惨，没有一具尸体的皮肤是正常的颜色，每个人的眼睛、耳朵、鼻孔和嘴巴都流出了绿色的血液，看上去十分瘆人。
一位身穿棕色长袍的阴沉男人站在尸体中间，他背负着双手，悠闲地向着光柱的方向走去。
姬陵南面的一条小巷里，四名戈勒狂战士正疯狂地进攻一位近卫军剑士，尽管人数占优，巷子里却已经留下了五具戈勒人的尸体，他们身上的皮肤焦黑、铠甲龟裂，像是遭受了重度烧伤。
那名近卫军剑士挥动手半剑，一道火光在剑刃上掠起，火焰随着剑刃舞动，转瞬间烧穿了两名狂战士的喉咙。
手腕翻转间，剑士耍了一个漂亮的剑花，轻轻叹了一口气。
“这样的对手怎么能令我体会到乐趣呢？还是不够啊……”
面对两柄明晃晃的利斧，他露出惋惜之色，优雅地捋了捋头发。
“还差一点……我就能触摸到圣者位阶，还差一点……”
一处形似歌剧院的巨型建筑内，李维斯坐在第一排长椅中间，神情平静地看着从阿切尔身上搜出的泛黄地图。
阿切尔?布雷兹安静地躺在舞台中央，身上绑着沉重的石质锁链，嘴里塞着一团废纸。她看上去还没有从昏迷中醒来，几根凌乱的红发散落在脸颊上。
一缕深蓝星光从歌剧院的弧顶天窗落下来，拇指尺寸的泰瑞拉正站在星光之中，仰着头凝望那片虚无。
“你在等什么？”她问。
李维斯凝视着地图，缓缓回答说：“我也不知道。”
泰瑞拉皱眉看着李维斯，但终究还是没有催促他……虽然与他相处的时间不算长，但她还是决定信任自己亲自选择的人。
“你知道姬陵中存在哪些有价值的东西吗，泰瑞拉？”
李维斯忽然问。
泰瑞拉摇摇头，说：“在我的意识被封印之前，姬陵还没有建成。”
“那么龙心呢？”
“为了报复我，萨拉丁将龙心置于我的体内，这件事情我很清楚。”泰瑞拉幽幽说，“但他在姬陵里存放的其它东西，我就不知道了。”
“他告诉你，你的心脏也在姬陵深处？”
“没错。”
李维斯摸了摸鼻子，说：“现在我需要确认的事情是，你的心脏有什么特殊的价值吗？我指的是对其他人。”
泰瑞拉沉默了一会儿，说：“应该没有价值，但我不确定……无论如何，姬陵中最珍贵的宝藏肯定是龙心。”
李维斯点了点头，说：“如果是这样，我们不需要匆忙深入姬陵，因为我们没必要参与或是被卷入关于龙心的争夺。”
泰瑞拉沉思片刻，颔首说：“似乎是这样。”
李维斯拿起地图凑近鼻子，用力嗅了嗅，然后伸出一根手指，指尖腾起一截火焰。
“龙涎丝画布，再加上永恒颜料，这幅地图很有可能出自萨拉丁之手。”李维斯用火焰一寸一寸烧过整张地图，如他所言，火焰无法损毁任何地方。
过了一会儿，他将地图举起，对着泰瑞拉摊开：“果然，有一个地方被火焰灼烧后发生了变化。”
泰瑞拉飞到地图之前，发现靠近地图中央的部分，有一个指甲盖大小的建筑图案上浮现出四尖王冠的浅印。
这是萨拉丁的私印。
“我认为，萨拉丁用私印标识出的位置，很有可能就是你的身体所在之处。”李维斯淡淡说，“或者说是龙心的所在之处。”
泰瑞拉盯着四尖王冠所在的位置，轻声念出了这块区域所标注的名字：“［暗临歌剧院］……这个地方在哪里？”
李维斯平静地看着泰瑞拉，说：“就在这里。”
泰瑞拉一怔，她的冰蓝色双翼轻轻舞动，旋转身体认真打量了一圈四周。
周围只有苍白色的墙体，阶梯式的长椅一直铺向入口处，舞台是一大面光秃秃的石板，没有任何特殊之处。
“你早就看出来了，所以才会来这里？”她问。
“只是猜测。”李维斯回答说。
“我没有感受到我的身体，也没有发现任何东西。”泰瑞拉摇摇头，“这只是一座普通的建筑，在整座姬陵中随处可见。”
“我完全赞同你的观点。”李维斯摊了摊手，他平静地说，“先不论我的推测是否正确，仔细看过这幅地图之后，我发现许多有意思的细节。”
他伸出手指，指向地图的东北处，说：“最开始的时候，我注意到这一处建筑的名字叫做［沧澜大教堂］……联想到位于大陆东部的沧澜河，我试图寻找一些其它线索。”
他的指尖向下挪动，摁在地图西南角的一处建筑上。
“然后我在这里发现了［血钻宝石铺］。”
泰瑞拉似乎明白了什么，她低声说：“你的意思是……”
“我最初的猜测有些错误，但猜测方向没错。”李维斯说，“位于大陆东部的沧澜河在地图的东北角，但千年以前这条大河并不叫做沧澜……所以地理名称不是答案，答案在天上。”
李维斯将食指指向头顶，嘴角微微翘起：“历经千年时光，星空的位置也发生了变换——不知何时起，沧澜星从夜空的东北移动到了正东方，因此那条从极东起源的长河才被命名为沧澜河。”
他顿了顿，说：“想到这里，如果将现今的整幅星图略作调整，就能理解这些建筑的命名意义。西方的血钻星在萨拉丁的时代位于大陆西南的枯萎荒原上空，然后是北极星、苍南星和黑曜星……而暗临星如今位于厄泽大峡谷北部，千年以前应该正处于影之国的头顶吧？”
泰瑞拉一言不发地看着李维斯，他的神情在沉思与陈述间不断变幻，像一个乐在其中的解谜者，又像是一位博古通今的学者，这一幕令她忍不住想起千年以前的许多夜里，那个被称作万王之王的男人也曾是如此青涩的面容，他热衷于探索星空的秘密，甚至胜过于他对女人的喜爱。
“泰瑞拉？”
“什么？”她回过神来。
李维斯皱眉说：“你在想什么？现在可不是神游的时候。”
泰瑞拉沉默了一会儿，说：“虽然你的推理很缜密，但事实上这座歌剧院里空空如也。”
“现在下结论还有些早。”李维斯摇摇头，说，“而且你也说过，萨拉丁喜欢解谜……掌控者大殿在这张地图上的标识是［虚无高塔］，对应着虚无星和千年前的乱石之界，传闻萨拉丁曾在那一带建造过城堡，这说得通。”
“乱石之界吗……一群傀儡的居所。”泰瑞拉若有所思地说。
李维斯眯起眼睛，说：“我现在还有一些想不通的地方，比如说地图中心的空白处，也就是现在我们所看见的巨大光柱，你知道它在星图中属于哪一颗星辰吗？”
“我可不是占星师。”泰瑞拉思考了一会儿，有些不确定地说，“是天秤星？”
“天秤星？”李维斯露出了意外的神色，他有些不解地说，“你是不是记错了？我从没听说过这颗星辰。”
“是吗？天秤星是大陆中部最高处的一颗星辰。”泰瑞拉很没气度地翻了个白眼，“在厄泽，这是小孩子都能辨认的明亮星星。”
李维斯没好气地笑了笑，说：“如果你在斯洛姆认真地凝望过星空，就会发现大陆中部的夜空中没有哪怕一颗星星。”
“怎么可能？”泰瑞拉疑惑地皱起眉，“难道是因为穹顶殿……”
李维斯的手指在膝盖上轻轻敲动，他缓缓推测说：“也许这一颗星提供的线索并不对应着大陆上的位置？不进入光柱中亲眼看看，我实在没有把握。”
“那么你在此处逗留是为了让其他人先进入光柱？”泰瑞拉问。
“嗯，确实有这方面的考虑，越是往中心处靠近就越容易遇到敌人。”李维斯点点头，说，“但我现在并不打算前往光柱，我改变主意了。”
他抬起头，看着泰瑞拉的眼睛，平静地问：“如果萨拉丁是一个报复心极重的人，你觉得……他会把你的身体和心脏分别放在什么地方？”
泰瑞拉眯起眼睛，说：“什么意思？”
李维斯先是叹了口气，然后露出意味深长的笑容：“我换一个问题，白王后的故乡来自哪里？”
虚无之塔，掌控者大殿。
全身沾满鲜血的希尔?曼文林穿着破碎的甲胄，步履艰难地攀爬到这座大殿的入口处。她刚刚踏进一步便摔倒在地上，发出痛哼声。
她喘息了一会儿，咬着牙从地上爬起来，缓慢地走到石板地图前，伸出手抓起一块碎石，陷入了沉默。
她原本以为宫廷魔法师阿西娜会在这里等候，但看上去情况似乎并不是这样。
看了一眼被人丢在一旁的长柄锤子，希尔坐了下来，她吃力地脱下盔甲和衣衫，露出雪白的胸口和光洁的后背，即便身上满是伤痕和血迹，她仍散发着冷冽而沉默的魅力。
“必须找到阿西娜。”希尔轻声说。
银发披落在赤裸的背后，她撕下一截披风缠绕在胸前的狰狞伤口上，然后抬眼望向远处的光柱，再次陷入沉默。
（“斯洛姆城中常驻三支军队，其中最为精锐一支的当属［王旗近卫军］，其次是负责治安的［王都治安团］与驻守城墙的［城卫军］。”??——《大陆通史?中古纪元》）