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面对突然现身的布尼尔?朗,芙罗拉的内心并不像她表现出来得这样平静。先不论布尼尔手臂上的地狱气息,此时她的状态十分不乐观……不仅全身是伤,体内的起源力量也所剩无几,未必能应付这位曾经的手下败将。
“我与奈文魔尔的谈话,你听见了多少?”
芙罗拉冷冷说。
布尼尔迈步走进大殿,漫不经心地扫视了一圈周围墙壁上的兵器,缓缓说:“别担心,虽然你们聊的内容似乎很了不得,但我并不在意。”
他将目光放在芙罗拉的身上,微笑说:“对我来说,最重要的人是你啊,芙罗拉女士。”
“我不认得你。”芙罗拉皱眉说。
“你误会了。”布尼尔摇摇头,“我应该说得直接一点——对我来说,最重要的是你身上的起源力量。”
说完,他的嘴角翘起,伸出右手指向芙罗拉的脑袋。
芙罗拉的额前突兀地升起一团火焰,这团没有温度也没有伤害的[深渊之灯]无形地腐蚀了她的防御,使她在布尼尔面前显得前所未有的脆弱。
此刻,芙罗拉十分确定,布尼尔正是挑准了李维斯离开的时候现身,他将自己当成了猎物!
“你认为猎人与猎物的角色反转了,其实并非如此。”
一个声音从芙罗拉身边传来。
空气像一层水波般荡漾着,李维斯从中现出身形,面无表情地看着布尼尔?朗。
“你的跟踪技巧不错,如果不是我曾见过那股无法掩饰的地狱味道,也许根本不会察觉到你的存在。”
布尼尔的面色变得凝重起来,他注视着全身笼罩于黑袍之下的奈文魔尔,心中闪过一个冰冷的念头:被算计了!
芙罗拉惊讶地瞥了李维斯一眼,皱眉说:“你没有走?”
李维斯摇摇头,他平静地看着布尼尔,缓缓说:“我在厄泽时见过一位恶魔,与他的左手散发着一模一样的气息。”
没等芙罗拉开口,布尼尔趁机向前迈出一步,魔化的左手指尖腾起乌金色的烈焰,右手则对准奈文魔尔的脑袋,点亮了第二盏[深渊之灯]。
他很清楚奈文魔尔是曾击倒隐秘女士的大魔导师,如果自己不抢占先机,就连逃跑的机会都无法制造。
李维斯发觉眉心间窜起一团火焰,他没有惊慌,而是流畅快速地吟唱起来。
急速前冲的布尼尔只觉得脚下一软,像是踩在棉花中一样,差点失去平衡摔倒在地上。他反应迅速地前扑、翻滚,想要借此跳起来,可令他不禁流出冷汗的事情是,两扇布满尖锐石刺的大门凭空出现在前方,没等他起身便骤然合拢。
布尼尔一脚踩在其中一扇石板上,脚底被尖刺刺穿,可他只是皱了皱眉便克服了疼痛感。借助这一脚,他用力蹬出,身体向后倒飞,堪堪躲过两扇沉重石门的碾压。
还没来得及松一口气,布尼尔就发现奈文魔尔的掌心间浮现出九颗橘红光点,光点化作一条条火蛇飞扑而来。
凭借出色的腰力,布尼尔在半空中强行扭转身躯,在九条火蛇间穿梭而过,险之又险地躲避开这道魔法,但他的心中很清楚,自己已经落入了极端被动的局面。
如布尼尔所料,几道绿色的藤蔓已经在半空中等待他,它们缠绕住他的身体,使他一时半会无法挣脱,而紧随其后的就是密密麻麻的寒冰长矛,这些闪烁着无情寒光的长矛将他围在正中间,每一只矛尖都抵着他的身躯。
[泥潭]、[捕鼠夹]、[掌心焰火]、[丑陋藤蔓]、[女王之矛]。
短短一个呼吸间,奈文魔尔只使出五条中等魔法就令他失去了反抗的能力。
这是无与伦比的法术衔接,是计算、速度、节奏和预判的完美结合,布尼尔不得不叹服,就算是不使用禁咒的大魔导师,也仍然是不折不扣的圣者。
“我以大魔导师的位阶起誓,我不会杀你。”李维斯缓缓来到布尼尔身前,抬起头来,“只要你告诉我,你的力量从何而来。”
布尼尔感受着遍布全身的锋锐寒意,后背的衣衫被冷汗浸透,他咧嘴一笑,说:“我怎样确认您是不是一个守诺的人?”
李维斯叹了一口气,说:“那你就去死吧。”
数十支女王之矛同时刺出——
“等等!”布尼尔感到身体各处传来剧痛,好在他喊得及时,冰霜长矛立刻停止了动作,只是扎穿了皮肤和肌肉,刺得并不深。
在李维斯身后,芙罗拉有些好笑地看着布尼尔,说:“该说你狡猾还是愚蠢呢?到了这种时候还想谈条件。”
随着布尼尔放弃了抵抗,李维斯与芙罗拉额前的深渊之灯悄然熄灭。
布尼尔叹了口气,说:“我把你想知道的都告诉你,不奢求你放过我,只求你给我留一口气。”
李维斯沉默了一会儿,说:“我想知道什么是深渊之灯,还有你左手的魔爪是什么来历,如果你如实告诉我,我就只砍掉你的一条手臂。”
芙罗拉挑了挑眉毛,[深渊之灯]这个名字最早是出自她的口中,没想到被李维斯所留意。
“感谢您的仁慈。”布尼尔咬咬牙,他深深吸了一口气,说,“深渊之灯是来自[深蓝王庭]的起源力量,虽然它不能直接造成伤害,却能够锁定敌人的位置,并极大程度地弱化敌人的防御。”
“你是血脉战士?”李维斯问。
“不,我是纯种人类,不是人鱼的后裔。”布尼尔勉强笑着说,“实话告诉您,开辟出[深渊之灯]的起源战士被称作[深渊守卫],我与深渊守卫的一件遗物缔结了契约。”
“这么说,你是契约战士。”芙罗拉微笑着说,“可是,我知晓关于深渊之灯的事情,你的情报没有价值。”
布尼尔的眼珠转动,看向芙罗拉:“你想要什么?”
“那件遗物。”芙罗拉的眼里闪过一丝狡黠的色彩,“能够作为契约物件,提供给你深渊之灯的力量,这件遗物肯定不一般吧?”
听了芙罗拉的话,布尼尔讪讪地笑了笑,说:“我没有将它带进姬陵……”
芙罗拉根本不相信,正要拆穿他的谎言,却被李维斯打断,他对布尼尔说:“我是一个守信的人,不会向你索要其它东西。”
布尼尔咽下一口唾沫,眯起眼睛说:“感谢您的慷慨。”
他顿了顿,说:“这只恶魔手臂可以吞噬生命,汲取精华,我本打算用它吞噬三名接近圣者位阶的强敌,然后借此晋升圣者……可是谁知道姬陵中一下子出现了两位圣者,哈哈。”
他干笑着看了一眼奈文魔尔,又看了一眼芙罗拉,没敢多说什么。
“你讲述了它的作用,但我问的是来历。”李维斯淡淡说,“如果我没看错,这股恶魔的力量并不属于你。”
这是显而易见的事实,在布尼尔身上,深渊之灯的力量与恶魔手爪无法融洽共存,后者多半是以寄生的形态暂时依附于布尼尔体内。
布尼尔的眼神接连变幻,他微笑着说:“这条手臂来自于一个能够沟通地狱的仪式——”
“它的主人是谁?”李维斯打断了布尼尔的谎言,“不要试图欺骗我,我对任何仪式都了如指掌。”
换句话说,李维斯认出布尼尔的魔爪来自于追杀希尔的那位恶魔,他想要弄明白希尔的意识倒影究竟是什么人。
在银色姬的意识深处,最恐惧的人是谁?
布尼尔?朗的内心挣扎起来,他绝不能说出古斯塔夫?布雷兹的秘密,但也想不出办法蒙混过关,一时之间陷入了沉默。
“没必要为了所谓的主人丢掉性命。”李维斯微笑说,“如果你不回答我,立刻就会死在这里。”
布尼尔看着奈文魔尔,嘴唇微微颤抖了一下,他缓缓说:“好吧。”
他眯起眼睛,认真地说:“我的主人,也就是将这条手臂中的恶魔之力借给我的人……是陛下。”
芙罗拉一怔,她疑惑地说:“你是说,是威尔仕二十世?身为日之国的君主,他竟沾染了恶魔之力?”
“没错。”布尼尔露出坦诚的笑容,“我是陛下的人,也是陛下令我进入姬陵,暗中晋升圣者。”
他的话语斩钉截铁,不像是谎言。
但李维斯并不这么认为,布尼尔给出的答案与他心中的猜测并不相符,更重要的原因是,他很清楚卡文迪许王秘密派出的人其实是希尔与阿切尔。
看来,布尼尔?朗不打算出卖身后的大人物。
李维斯点点头,说:“我知道了。”
数十支女王之矛同时刺出,交错透过布尼尔的身体,在他震惊而绝望的目光下,奈文魔尔转过身去,头也不回地走向芙罗拉,似乎根本没有撕破誓言的自觉,仿佛只是做了理所应当的事。
奈文魔尔……
“你是个……魔鬼……”布尼尔的身躯摔落在地上,他瞪大眼睛,嘴里涌出暗红色的血沫,眼神深处透出不甘的火光,但这微弱的火光终究还是无声熄灭了。
他死了,眼珠也变得黯淡下来。
芙罗拉瞥了一眼布尼尔的尸体,看向李维斯,说:“你不相信他的话?”
李维斯没有回答她,而是说:“无关于相不相信,他听到了我们的对话,从一开始就不可能放过他。”
就在二人谈话时,布尼尔的尸体上发出一抹微光——
李维斯转过身来,凝视着光芒的源头:那是一张杯垫大小的方形卡片,卡片从布尼尔的怀里飘浮起来,悬浮在半空中,以极为缓慢的速度旋转着。
在卡片的正面,画着一支燃烧的黄金三叉戟,戟锋上缠绕的火焰仿佛活过来了一般,在卡片表面跳跃着,那抹光芒正是从火光中散发而出。
而在卡片的另一面,则用陌生的神秘文字写着几个古怪的字符。
李维斯伸出手,正要使出[隔空取物]时,却发现卡片不为魔法所动,而是自顾自旋转着——它旋转得越来越快,然后划破空气飞射向窗边,眨眼间便消失在大殿外的深蓝星空之中。
“你认识这张卡片的来历吗?”李维斯盯着它离去的方向,皱眉说。
芙罗拉摇了摇头,说:“我不知道,三叉戟是深蓝王庭的武器……也许与深渊之灯有关。”
“卡片上的文字呢?”李维斯问。
“有些眼熟,似乎是某个远古文明的支系语言,也许比元素之文的时代还要早。”芙罗拉叹了口气。
李维斯默默记住了那几个字符,暂时不去思考这件事。他收回目光,摸了摸下巴,说:“我忽然想起来一件事……你听说过[灵龛]吗?”
“灵龛……”芙罗拉低声重复着这个词语,“不就是骨灰盒吗,怎么了?”
“没什么。”李维斯摇了摇头。
顿了顿,他看着芙罗拉的眼睛,淡淡说:“现在,我真的要去屠龙了……你想清楚,要和我一起进入厄泽吗?”
芙罗拉扬起眉毛,微微抬起下巴说:“就算不能直接对抗寒霜之王,但我的力量能够帮到你。”
李维斯没再多说,他伸出手,就像是在舞会上邀请女伴似的。
看着李维斯的手心,芙罗拉笑了笑,将仅剩的右手放在他的手中。
李维斯拿出天秤沙漏,倒转而下,无数星辰亮起。
一分钟过后,他们的周身扭曲起来,将二人的身影吞没。
当两人手牵着手,穿梭镜面回到厄泽之时,并没有像意料之中那样进入另一侧的掌控者大殿,而是出现在黑色虚无高塔的外部。
情况十分意外,天秤沙漏的穿梭位置出现了偏差,所幸偏差并不严重。
“怎么会这样?”
半空之中,李维斯搂住芙罗拉的腰,以免她摔落下去。
芙罗拉凝视着面前的黑曜石高塔,她对于虚空了解更多,推测说:“也许是此处的现实扭曲得更加严重,就连镜面空间都出现了畸变,无法精准穿梭。”
李维斯举起天秤沙漏,发觉象征“星空”一侧的沙斗表面竟浮现出一缕裂纹。
“此处的飞行受到压制,与姬陵外部一样。”李维斯抱着芙罗拉缓缓降落到高塔外的地面。
在他们的周围,除了黑色的虚无高塔之外,还有八尊巨型雕像。虽然之前就远远看见过,但站在雕像脚下,便愈发觉得它们的规模十分宏伟。
“那边是……”
芙罗拉轻轻推开李维斯的胸膛,往前方走了几步,凝视着远处的天空。
在厄泽的远方,万里晴空之下竟有一大片天空透出霜白色,与周围的蓝天格格不入。在那片寒意凛然的天空之下,密集的雪花极速飘舞、卷动着,狂风将视线都吹得模糊起来,令人看不清里面的情况。
“是禁咒。”李维斯站在芙罗拉身后,同样望向那边。
他眯起眼睛,自言自语地说:“这是从未出现过的新禁咒,极寒之气吗……”
芙罗拉转过身来,看向李维斯,问:“是鲁道夫吗?”
“不,不是意识倒影施放的禁咒。”李维斯摇摇头,说,“在姬陵中,还有另一位真正的大魔导师……严格意义上说,她是一位来自过去的圣者。”
说完,他没再停留,走向虚无之塔脚下的大门。
“来自过去……”听见李维斯的描述,芙罗拉皱起眉毛,想起来奥拉科关于“三位圣者”的预言。
眼见李维斯越走越远,她皱着眉,快步跟了上去。
暗临歌剧院中,望着舞台上空空荡荡的黑木棺材,阿切尔攥紧了拳头。
终究还是被奈文魔尔欺骗了吗?
她咬着牙,一拳锤在棺材的边缘。
“泰瑞拉之心不在这里吗?”
希尔?曼文林坐在剧院的座位上,她扫视了一圈周围的冰矛与尸体,伸手揩了揩嘴角的血迹。
阿切尔沉默了一会儿,说:“我应该怎么做,希尔将军?”
希尔银白色的长发披散在身后,她将龙角弓殇触搁在一边,牵动到胸前的伤口,脸上露出一丝痛苦的表情。
“也许事情没有这么简单。”她深深吸了一口气,淡淡说,“有人比我们早一步来到这里。”
“是奈文魔尔吗?”阿切尔的眼里流露出一丝复杂的神色。
希尔摇了摇头,说:“我也不知道。”
对于“阿西娜”其实就是阿切尔?布雷兹的事实,她无法释怀,却也不能追究。
希尔本就是替卡文迪许陛下做事,无论陛下让她与谁合作都没有区别……只是阿西娜偏偏是火蔷薇,偏偏是辉煌公爵的女儿,这使得二人的立场与关系变得十分微妙。
“你来到姬陵的事,你父亲知道吗?”希尔低声问。
阿切尔犹豫了一下,摇了摇头。她抬起头来,看着希尔的眼睛说:“对于当年的事情,我并不了解,可我绝对没有欺骗你的想法……在获得泰瑞拉之心这件事情上,我只想尽力完成陛下的嘱托。”
看着阿切尔坚定的表情,希尔没有说话。卡文迪许王瞒着辉煌公爵,秘密委托她的女儿进入姬陵夺取龙心,这之中隐藏着太多的古怪之处——希尔知道斯洛姆的水*很深,她原本不想深究陛下的意图,但事涉曼文林家的仇人,一切便没有那么简单了。
她维持着缄默,在沉默中思考着,无论是对于姬陵背后的暗幕,还是对于下一步的计划,她都需要作出抉择。
无论如何,都必须前行。
“事到如今,一切都脱离了计划和掌控。”希尔缓缓说,“只有一个地方……虽然很危险,但那里最有可能隐藏着真正的答案。”
阿切尔的眼里闪过一丝希冀之色。
“什么地方?”
“掌控者大殿。”希尔说。
厄泽的高空中,一道黑影正向着虚无高塔的方向飞去。
泰瑞拉的黑发在风中轻舞,猩红色的眼瞳中平静如水。她的眼中倒映着八尊石像,以及石像之后的巨塔。
“我究竟是谁……”
她喃喃说。
“我选择的人吗?”
李维斯……为什么这个名字在脑中挥之不去?
(“没有人愿意在深海遭遇深渊守卫……抛开他毁灭性的怪力不谈,在他点亮的死亡之灯照耀下,海底黑暗中的猎物无所遁形,就算是极品铠甲也将被侵蚀为一块废铁。”??——《起源目录?正文》)