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一颗首级摆在案上。
死不瞑目。
武怀玉看着这颗首级，面色凝重。
“刚才有人悄悄将一个木盒遗落在码头，上面还留书一封，有人打开发现里面是颗首级，上报巡兵······”
“相国，黄垌蛮叛乱了，他们下了战书，那首级也确认了，正是我们之前派去抚慰他们的使者，邕州都督府的一名参军事。”
宁纯有些心情沉重的对武怀玉说道。
“他叫什么名字？”
“周安，长安泾阳人，去年南来的，今年二十六岁，已经成亲，还有三个孩子，他也是元从禁军父子兵出身·····”
周安的出身跟武怀玉有点类似，
甚至他老家也是河东并州的，只不过他是祁县的，他爹也是早年随李渊起兵下关中的，后来便留在关中，在渭北分了田地，年迈后儿子周安顶替入禁军，只不过相比下，周安爷俩一直较普通一些。
周安也是武德末进的禁军，但现在贞观六年了，也还仅是个九品的都督府参军事。
“听说周安是个比较上进的人，千里迢迢来到岭南，也是想要仕途上有所进步，这次都督府要派一批人去左右溪诸大垌招抚诸酋，他也是主动请往，谁想到黄垌蛮竟然把他杀害。”
武怀玉看着那颗死不瞑目的首级，心里憋着股火。
他知道，战争其实是侯君集故意挑起来的，
他是想以和为贵，想跟诸垌蛮好好谈谈，可现在看来，他之前预料的没错，事情没这么容易平息，但他也没料到，黄垌蛮第一个跳出来，而且还敢斩杀唐使。
两国交兵，都不斩来使。
黄垌蛮好大狗胆。
“把周安的首级好好保存，我一定会为他赎回尸身，然后送回他家乡泾阳安葬，”
怀玉打算亲自为周安善后，抚恤给满，他另外补一笔。
不过当务之急，最重要的是要把周安的尸体赎回。
“跟黄垌蛮说，多少钱我都愿意赎回。”
武怀玉不是那种特别好说话的人，他也不可能唾面自干。
“跟我说说这个黄垌蛮。”
宁纯对黄垌蛮倒不陌生，据他所说，黄垌蛮也称乌浒夷，最早是聚居于岭北湘南一带，南北朝时期，大量南迁入岭南。
现在邕桂两府内大量分布。
而如今杀了唐使的那个黄垌蛮，只是其中较强的一支，居住在邕州上游四百余里处，那里有个黄垌，其实力很强。
黄垌蛮首领姓黄，因此也称黄家垌。
黄垌蛮也属于西原蛮的一支，西原蛮中还有几大家族，便是韦氏、侬氏、周氏等家族，
他们控制着左右江千里流域，
之前朝廷羁縻控制，曾在左右江设立了十余个羁縻州，授封黄韦侬等首领为刺史等。
斩杀唐使的黄垌，位置大约是后世大新县，处于左右江的中间，这里仍是邕州境，但实际是西原蛮们羁縻自治之地。
以往，井水不犯河水。
不过獠蛮和汉民的冲突不少，最主要的冲突还是獠市，虽然他们羁縻自治，可左右溪这边买卖獠人严重，不仅有买卖，还有拐卖、掠卖，因为地方偏僻，经济落后，
人口买卖也就成了少数比较赚钱的产业，
买家自然多是汉人，
而卖家却多数是獠蛮，各个部落相攻，劫掠人口贩卖，搞的矛盾极深。加上当地落后的手工制造业，这使的汉商通过水路运输手工商品过去销售，进行掠夺式的贸易，更让獠人不满。
而侯君集任邕州都督一年多，不管不顾的就攻击蛮部，大肆劫掠，就更引的獠蛮不满了。
“黄垌酋长黄乾，已自称中越王，已经得到西原蛮一百余垌的响应支持，整个左、右江都已经乱起来，席卷千里。”
“韦浔自称南越王，侬殿称桂南王，”
“还有四个大垌主，也僭越称王，有称镇南王，有称拓南王，还有称海南王、百越王的·····”
一下子冒出了七个蛮王。
从左右江到十万大山再到都泥江，侯君集可以说彻底捅爆了獠蛮了，可现在这家伙被怀玉押送回长安了，这烂滩子却得怀玉来收拾。
好在僭越七王，
现在也只有黄家垌的黄乾斩杀了唐使。
“打吧。”
事已至此，现在多说无益，必须先打，还得狠狠打压他们的气焰，才有可能谈判招安。
也只剩下了先剿后抚这一条路了。
不拿出点真本事来，他们只会得寸进尺，根本不会跟朝廷谈。
跟獠蛮打仗，其实武怀玉不怕。
宁纯也不怕，席君买更不会怕。
但这仗也不是这么好打，毕竟不能坐守城池，得主动出击，而左右江都有千里流域，更是山高险阻，尤其是有瘴气。
这是中原人最怕的东西。
所谓岭南粤西乃蛮荒之地，原始森林密布，炎热潮湿，瘴气弥盛。这瘴气是什么？
按古人总结，说是岭表山川，盘郁结聚，不易疏泄，故多岚雾作瘴，人感之多病，腹胪胀成盅。
按这种说法，大抵就是原始森林中，高温湿热的环境下，是细菌繁殖的温床，而且原始丛林，尤其是一些谷地这些带有很高细菌浓度的雾气不易疏散，越积越浓，就有很强的危害。
好比在海底也有死亡之湖，盐卤含量超高，海底生物不小心进入也会中毒死去。
另一方面，所谓流水不腐户枢不蠹，在一些低洼沼泽湿地，也易形成瘴气瘴水。
而除了这些，古人说的许多南方瘴病，其实也是把诸如疟疾、脚气、黄疸、出血热、中毒等许多统统归为瘴病。
南方凡病皆谓之瘴。
邕州两江，水土尤恶。一岁无时不瘴，春曰青草瘴，夏曰黄梅瘴，辩七月曰新禾瘴，八九月曰黄茅瘴，土人以黄茅瘴为尤毒。
外来者，一来难以适应南方天气，容易水土不服。
二来，生活饮食的许多习惯不同，也容易生病，不懂的也就都称为瘴病了。
要深入千里进剿，绝不容易。
“擒贼先擒王，先把黄家垌拿下。”
黄家垌离邕州城也有近五百里，在左江支流黑水河上游，这里已经是云贵高原的边缘。
山多林密。
黄家垌一带是一片山间平原盆地。
左右江地区，地处亚热带，高温多雨，瘴疠之地，山多地少，只有一些分散的小面积平原盆地，便是诸蛮占据的垌了。
这些垌大抵差不多，四面高山环绕，形成一个孤立绝小范围的平原地带，因为平原小，也形成各垌比较分散，以及各垌的人口数量较少。
但却也使的这些蛮垌，易守难攻。
但对武怀玉来说，战争已经打响，再难打的仗也得打。
“凡日月所照，江河所至，皆为汉家臣妾，黄家垌敢斩我唐使，僭称中越王，本相必要亲取其首级，献于长安阙下！”
(本章完)