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“小姐本来好?好?的, 她一直好?好?的。大小姐，小姐她那样爱你。你小的时?候，她就说要给攒嫁妆, 还有首饰，她自己不?舍得打首饰, 却?每个月都?给你打新的。奴婢劝她，她就说, 要是旁人都?有，我的芙儿没?有，那她多委屈啊……她最喜欢给你梳头发了，把你抱在膝上, 一点点的梳。你也那样乖，不?哭不?闹的……本来多好?啊……”黄妈妈呢喃着，浑浊的眼睛里满是眼泪。
“是江仁斌！是他害死了小姐！”提到江仁斌三?个字，黄妈妈怀念的表情变了, 她咬牙切齿, 愤怒的情绪涌上心头，满怀恨意地道, “小姐为他生儿育女, 操持家务，究竟有哪里对不?起他！？小姐还怀着孩子, 他就另结新欢, 旁人也就罢了, 他偏偏相中绿珠那个贱人！一个是小姐的枕边人, 一个是小姐情如姐妹的身边人，他们二人，不?顾廉耻……在隔间厮混, 行苟且之事。还让小姐亲眼撞见……小姐还怀着孩子，受了这?样大的打击，精神一天不?如一天，好?不?容易生下小郎君，身子却?已?经坏了，再怎么养，也是徒劳……”
黄妈妈说着，握紧了拳头，恨恨地道，“他如果要纳妾，小姐纵是心里不?舒服，难道会拦着吗？可偏偏，江仁斌偏偏要这?样羞辱小姐！还有绿竹，小姐待她恩重如山，没?有小姐，她早就饿死在街头，尸首被狗啃食个干净了！她却?做出这?种不?知廉耻的事！小姐过世后，她也没?落得什么好?下场，江仁斌这?种薄情寡性?的人，又怎么会对她有什么真心，不?过是见色起意！”
黄妈妈神情激动，猛地起身跪下去，紧紧握住江晚芙的手，用?了极大的力道，“大小姐，你要记着，小姐是被他逼死的！他害死了小姐！奴婢一直苟活着，就是在等。等有一天，您和小郎君长大了，奴婢要告诉你们姐弟，江仁斌他不?配做你们的父亲！他根本不?配！他连畜生都?不?如！他这?样的人，有什么脸面活在世上，又有什么脸面，让你们叫他父亲！他根本不?配！”
江晚芙的手被黄妈妈握得生疼，但她没?有挣扎，只?用?另一只?手扶住黄妈妈的胳膊，想扶她起来。惠娘见状，连忙上前帮忙，与她一起扶起了黄妈妈。
“惠娘。”江晚芙轻轻地吩咐道，“你扶黄妈妈出去。”
惠娘闻言，立马扶着哭得脱力的黄妈妈出去了。她不?敢在外停留太久，把黄妈妈交给纤云后，便立即反身回去了。疾步走进去，便看见江晚芙还坐着，与她出去前相比，似乎连动都?没?动。她忍不?住走过去，蹲/下身子，紧紧握住江晚芙的手，却?发现她的一双手冰冷。江南的春天很暖和，她身上却?是冰冷的。
惠娘眼眶微微一红，她站起身，把狐裘抱出来，裹在江晚芙的身上，抱住她，低声道，“娘子，您想哭，就哭出来吧……”
江晚芙缓缓闭上眼睛，眼泪接二连三?涌了出来。人难过到极致的时?候，好?像只?知道流眼泪，连痛痛快快的哭出来都?做不?到。
她不?像阿弟，母亲过世的时?候，阿弟太小了，他没?有被母亲宠爱的记忆。可是她有的，她小的时?候，是常常梦见母亲，梦见她温柔地抱着她，给她梳头发。母亲的怀抱那么温暖，她头发上、身上有淡淡的芙蓉花香，她一声声地叫着她，娘的芙儿……
那些难熬的日子，被杨氏算计、被杨氏的兄长用?淫邪的目光看着……她回到自己的房间，一个人的时?候，就会忍不?住想，要是母亲还在就好?了……要是她能抱一抱她，再叫她一声芙儿就好?了。
可是这?一切都?没?有了。她本来以为，是母亲福薄，如果只?是这?样，她更多的是子欲养而亲不?待的遗憾。可是母亲明明有机会看着他们长大的。她被最亲密的枕边人背叛，以最屈辱的方式死去，即便现在，她从杨氏、从黄妈妈的口里得知的，也并非是全部的真相。当年的真相，早就已?经掩埋在漫长的岁月中。
江仁斌究竟是蓄意攀附，才设计了后来的那些事，还是与婢女苟合在先，后来见母亲病重，才顺水推舟，与杨家人搭上关系？他究竟有没?有像对杨氏一样，也给母亲下毒？这?些都?已?经无从考证了。江仁斌不?会承认。
他害死了母亲……
这?句话来来回回在江晚芙的脑海里打转，愤怒的情绪，充斥了她整个胸口，过了很久、很久，江晚芙才感觉到失去的力气，缓缓回到她的身体，她抬手擦掉眼泪，轻轻地叫了一声，“惠娘。”
惠娘松开了她。
“把白平叫过来。”
惠娘茫然地点点头，她张了张口，却?最终没?有问，转身出去了。
……
竹里馆里，江仁斌正在泡茶，小厮匆匆敲门?进来，传话道，“老爷，大小姐过来了。”
江仁斌闻言难得有一丝错愕。
小厮见他不?说话，却?不?敢自己拿主意，停在原地，等他的吩咐。江仁斌回过神后，倒是点了头，缓声道，“请她过来吧。”
小厮下去传话。
江仁斌放下手中茶壶，心中猜测起江晚芙的来意，她一贯不?亲近他，如何会来找他？难道是为了她丈夫陆则？倒也有这?个可能，谁都?知道，卫国公府这?一回若是打赢了，自然是居功至伟，可要是输了，却?要沦为千古罪人。苏州虽离京城甚远，可对北地一事，也是极为关注的，这?几个月，光是知府，就私下找了他几次。更遑论其?他来打探消息的人。
但以他对陆则的了解，倒不?担心他输……相反，他真正担心的，是卫国公父子打了胜仗后的事。功高震主，古往今来能有几人功成身退，更何况陆则尚年轻力壮，帝王膝下又无子，迟早要心生忌惮的。
早知今日，当初不?应该一时?心软，放任那封信寄往卫国公府。那也就没?有后来这?些事了。
江仁斌揉了揉眉心，小厮已?经带着人进来了，“老爷，大小姐过来了。”
“知道了，下去吧。”江仁斌朝那小厮吩咐后，看向江晚芙。却?发现她并没?有看他，顺着她的视线看过去。茶室正对大门?的白墙上，挂着一幅画，是他少时?画的，一汪池水，低洼泥泞浅滩中，是一群乌龟，池水身处有一尾锦鲤。周围点缀着乱石青松，右下落了个一行小字。
“我心素已?闲，清川澹如此。”
江仁斌神情微顿，开口打断了江晚芙的视线，“先坐吧……”
江晚芙回过头，没?有看江仁斌，她慢慢坐下来，江仁斌好?像还在慢慢地说着什么，她却?根本听不?进去，再怎么自欺欺人，她也不?得不?承认，哪怕他待他们姐弟冷漠生疏，在杨氏开口之前、甚至见到黄妈妈之前，她心里最深处，自始至终对他存有一丝的期待。她失去了母亲，所以更渴望父爱，只?是得不?到，才会压抑着。但现在，江晚芙忽然觉得庆幸，她“感激”江仁斌的吝啬。这?些年，倘若他施舍一丝的温情，她大概都?会真心把他当做父亲。幸好?他没?有，否则，她怎么对得起冤死的母亲。
“你怎么会过来，可是找我有什么事？”江仁斌把茶盏放到江晚芙面前，边与她说着话。
江晚芙抬起眼，看向江仁斌，平静地道，“我要把母亲的牌位和坟茔迁走。”
江仁斌猛地一愣，正要收回去的手在半空中一滞，过了一瞬，他才若无其?事把手收回去，眼睛却?一直看着江晚芙，沉吟着道，“怎么突然提起这?事？你母亲的牌位，一直安放在宗祠中。至于坟茔，也一直有奴仆专门?侍奉，并无怠慢。你要是不?放心，可以去看看。”
江晚芙摇摇头，“不?用?了。我要把母亲的牌位和坟茔迁走。”
“你……”从江晚芙的情绪和语气中，江仁斌已?经确定，有人跟她说了什么。他立刻想到了杨氏，闭了闭眼，静默了会儿，脑子里快速划过多番说辞，才开口道，“可是有人和你说了什么，你误解了父亲……”
“误解？”江晚芙听着，忽地笑了一下，心里觉得很讽刺，反问自己的父亲，“父亲觉得我误解了你？那我是误解了你给杨氏下毒，还是误解了你害死我母亲？还是说，这?些年来，你的冷漠绝情，你的薄待生疏，你的漠不?关心，都?只?是我的误解？你卑劣下流，不?顾我母亲有孕在身，与她的丫鬟苟合……你自私无耻，一心攀附权势，为了攀附上杨家，害死了我母亲，如今杨家落魄了，你抽身而出，又使出同样的手段。我的的确确是误解了你，我误以为你只?是和别的男人一样，薄情寡性?，不?是一个好?父亲，可我万万没?想到，你比我想象的卑劣一万倍！”
江晚芙顿了顿，盯着江仁斌难看的脸色，心中没?有一丝快意，她只?很冷静地，一字一句道，“你让我觉得恶心。”
“……母亲为什么要嫁给你，我为什么偏偏是你的女儿……你这?样的人，根本不?配为人夫，更不?配为人父……从今往后，我和阿弟，同你再无瓜葛……母亲的牌位和坟茔，她留下的所有东西，我全都?要带走。”
江仁斌沉默半晌，终于开了口，“阿芙，你信也好?，不?信也罢。我的确对不?起你母亲，但我没?有杀她……”
他自嘲地笑了下，“我是给杨氏下了毒，但她与你母亲不?一样。我娶杨氏，是因?为她背后的杨家。对她，我的确心狠了些，但我有我的难处，江家上上下下，都?指望着我……我没?有靠山，走到今天，靠的只?有我自己，表面上看着花团锦簇，可我一旦跌下去，就是万劫不?复，没?有人能拉我一把。我必须足够小心，足够谨慎，才能在官场险恶中活下去。”
“但你母亲不?一样，我娶你母亲，只?是因?为她。她无父无母，阿芙，你大可以去问问，我可曾借过卫国公府的势？”江仁斌摇摇头，神情很诚恳，“我没?有。从来没?有。你母亲嫁给我的时?候，曾对我说，老太太养她不?易，如今远嫁，不?能孝敬她老人家，已?是愧疚，绝不?愿麻烦她老人家，因?此我哪怕再难，也没?有想过让你母亲去求陆老太太。”
“那个时?候，我太年轻了，喝醉了酒，一时?犯了错。你母亲不?肯原谅，我那时?也年轻气盛，最是自负，亦不?肯低头，只?觉得你母亲性?子太倔强……直到你母亲生下庭哥儿，我知道她吃了苦头，私下前去求和，你母亲却?对我恨之入骨，咬牙切齿地咒骂我，甚至让我滚……我那时?还不?知道，只?以为她还恨我碰了她的丫鬟。直到你出事的那次——”
江仁斌顿了顿，继续道，“你母亲生病，无力抚养你们姐弟，你祖母便把你们姐弟，接到了她身边抚养。你自出生后，便一直是你母亲亲自带的，对她亲近慕孺，你祖母怕你体弱，过了病气，不?许你去见母亲。你甩开了丫鬟婆子，悄悄地去见了她。谁都?没?想到，你母亲她会忽然失去了理智，婆子听到你的哭声赶进去的时?候，她掐着你的脖子，口中喃喃着要带你一起走。婆子上前，用?力把她的手掰开，抱着你逃出去了。”
江仁斌说着，似乎是回忆起了痛苦的事，握紧了拳头，“后来，你大病了一场，险些丢了性?命。那一整年，你总是病着。我也才知道你母亲的情况，已?经这?样厉害了，大夫说她是受了刺激，才会如此，必须静养。我本心中愧疚，更怕刺激了她，更不?敢见她了……我派人去漳州府，想寻你母亲的亲戚，或许有长辈在身边，会好?一些。岂料派去的人回来告诉我，你的外祖父，你母亲的生父，便是得了同样的病，放火烧了全家，只?有你母亲被乳母救出。乳母隐瞒了此事，带着你母亲去了卫国公府投亲，这?件事，连你母亲自己也不?知道。”
“后来你母亲病情愈发厉害，终于还是过世了。你外祖父如此，你母亲亦是如此，我……我心中既担忧你们姐弟重蹈覆辙，又因?你们母亲之事心中愧疚，没?法坦然地对待你们，最后还是选择了逃避。我说得对，我不?配做一个丈夫，也不?配做一个父亲，我自私狭隘，你母亲的死，刺痛了我。我以为，只?要我不?去接触你们，不?倾注感情在你们身上，即便真的到了那一日，我也不?会太难过。”
江仁斌说罢，长叹一口气，抬眼看向江晚芙，轻声道，“阿芙，你还记得麽？你出嫁前来见我，我告诉你，人生哪能多如意，万事只?求半称心……这?话是说给你，也是说给我自己的。如果我早点知道你母亲的病，我绝不?会碰那个丫鬟，哪怕碰了，也不?会和你母亲赌气。一切都?是我的错，所以你恨我也好?，怨我也好?，都?是我活该。”
江晚芙怔住了，她看着江仁斌的脸，和他脸上不?似作?伪的神色，张了张嘴，想说自己不?信他，却?觉得小腹一痛，有什么东西猛地朝下坠一样。
江仁斌说话的时?候，便一直关注着她的一举一动，此时?见她脸色白得吓人，也皱了皱眉，下意识地站了起来，“你……”
一开口，居高临下，视线没?了茶桌的阻拦，便看见她脚边一片湿润，竟也一下子慌了神，“你……你要生了？”
江仁斌飞快饶过茶桌，俯身要去抱她，江晚芙推开他的手，用?力大声喊惠娘的名?字。她疼得厉害，眼前的画面几乎都?模糊了，心里害怕极了，恍惚之间，被人抱了起来，她看见惠娘推门?冲了进来，后面还跟着白平和护卫，悬着的心才终于松了下来，她握住惠娘的手，喘了喘气，低声道，“我……我怕是要生了……去找白嬷嬷，去找大夫。”
惠娘吓得方寸大乱，手都?在抖，哆嗦着声音应下来，“是……是。”
白平拿过惠娘手中的披风，盖在江晚芙的身上，低声道了句“夫人，得罪了”，见江晚芙点了点头，才伸手从江仁斌手中抱过她。
江仁斌只?觉得臂弯一轻，就见白平和惠娘一行人，已?经带着江晚芙快步回棣棠院了，他回过神来，也快步走了出去，管事着急忙慌跑过来，看见他，哆哆嗦嗦叫了声，“老、老爷……夫人她……过世了。”
江仁斌的步子猛地顿住，面上表情僵硬，连一向是他心腹的管事，都?猜不?透他在想什么，但很快，他便恢复了平日里的模样，“知道了。去请城中最好?的稳婆和大夫，直接请去棣棠院。”
管事应下，下意识地想问夫人的后事如何处理，没?张口，猛地反应过来，稳婆和大夫……大小姐要生了？
他紧张地再不?敢多问了，看见老爷已?经快步出了庭院，也赶忙朝外跑了。