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沈琢玉眉间一跳，隐隐觉得其中哪里不对：若是按照胡大哥所说，吴老前辈便是在关外和神尊大战了一场，从此俩人不知所踪。可如今前辈却说，是个年轻人让他去的关外……难道,问题出在那年轻人身上？
他心中疑惑，问道：“前辈，你可还记得，那个年轻人叫什么？”
老翁摇摇头道：“这个我可不知，当时我寻了那么久的仇人，忽然听到这个消息，高兴都还来不及，哪里还会管那个年轻人是谁。不过说来也奇怪，楚家这么大的家族，都无法找出那些人，那个年轻人看上去普普通通，又是从哪里得来的消息？”
沈琢玉看他的样子，的确是稀里糊涂，一无所知，不免有些失望。
吴爽道：“小娃娃，莫非你也知道当年那一战么？”不待沈琢玉回答，他便自顾着嘻嘻一笑：“那倒也不奇怪，听说过当年那一战的人，绝对不在少数。”
沈琢玉点头道：“晚辈的确有所耳闻，只是不知在那之后，前辈去了哪里，还有和前辈交手的那位，又去了哪里？”他本想趁此机会，问出些神尊的去向，到时候还能帮胡老大一把。
孰料吴爽再次摇了摇头，叹道：“那家伙去了哪里我也不知道，他的脾气也很暴躁，火气一上来，也是绝不认输之人。我俩撞到一起，果真是不死不休！又斗了半日，从函谷关一路斗到了黄河岸边，终究斗出了结果……”
“结果如何？！”沈琢玉脱口问道。
吴爽苦笑，“他挨了我一剑，我受了他一掌，算是平手吧……那时，我俩体力均已到了极限，终究支撑不住，双双昏死过去……”
沈琢玉若有所悟，喃喃道：“看来，外界的传言也并非全假……那后来呢！？”
“后来么，我就遇到了他。”吴爽拍了拍墓碑。
“前辈的意思是……楚玉山救了你？”
吴爽点了点头，算是默认了。
“那另一位前辈呢？”
吴爽徐徐站起，叹道：“我醒来时，已在一家客栈之中，之后我也询问过楚玉山，可他说到黄河边时，只见到我一个人，并没有旁人在场……我看呐，定是他伤势比我轻一些，先我一步醒来，就走了。”
“走了？”沈琢玉只觉不可思议，暗道：若是神尊前辈先恢复过来，为何没有伤害昏迷中的吴前辈呢？
提及楚玉山，吴爽的脸上尽是缅怀之色，他躬身拔去了坟头的几棵杂草，呐呐自语道：“当年的楚玉山，还是个翩翩公子，比现在的你也大不了多少。他救了我一命，却不要求回报，的确是个义薄云天的汉子。而当年的我，除了武功和铸造，再无其他。本以为救命之恩无以为报时，却没想到，这楚家也是剑术世家，所以我一时冲动，便立下誓言，今生今世，定要替他楚玉山铸一柄至强的神剑。”
“原来如此，难怪那楚轩会向前辈来索要神剑。”沈琢玉恍然。
“可笑的是，当年的我也不曾想到，一把神剑，竟然真的把我难倒，哼……”吴爽面露嘲色，不知是在嘲笑自己，还是在嘲笑他人。
沈琢玉看在心中，心头升起一股寂寥：吴老前辈英雄盖世，却因一个诺言，将自己困在这山上二十载……想必，他多少有些后悔，当初的立下那样的誓言吧……
吴爽怔忡了一刻，忽地问道：“对了，你不是说，想要找神剑堡么？”
沈琢玉浑身一个激灵，喜道：“是啊，前辈知道吗？”
吴爽道：“这个原本也不算什么秘密，只是时间太久，知道的人自然就少了。当年楚玉山之所以在外奔波，一来是做生意，二来么，便是为了他楚家的复兴了。想必你也听说过，楚家原本并非福建人士，到底来自哪里，却一直无人得知。究其原因，不过是楚家早有禁令，楚家上上下下对于此事都要守口如瓶。原来我也不会知道，只因一次偶然的机会，我听楚玉山和他亲信曾经提过，楚家的先祖原本就是住在一个叫做神剑堡的地方。”
沈琢玉着实吃了一惊，激动道：“如此说来，楚家就是神剑堡咯！”
“可以这么说，却又不能这么说，神剑堡早就覆灭了，如今的楚家，不过是神剑堡的后裔罢了。楚玉山所谓的楚家复兴，便是要重振当年神剑堡的威名吧。想必后来，他剑术小有成就，便急急忙忙称什么‘天下第一剑’，多少也和此事有些干系。哎，声名这东西，真是害人不浅……”
吴爽将坟墓收拾妥当，又在石碑前深深鞠了一个躬，突地仰天叹道：“当年，他并不知道我是谁，我说要为他铸剑，他也不过是一笑了之。得知我仇家尚未寻到，他便动用整个楚家的力量，替我翻遍了整个中原，虽然没有结果，可这份情谊，我吴爽却是记下了……”
他触动了伤心往事，禁不住老泪纵横：“我曾发誓，一日铸不出神剑，便一日不离开楚家。可笑我吴爽实在无能，尽心二十载，仍然无法兑现诺言……如今我头发都快掉光了，神剑却还没有完成，恐怕我吴爽，真的要在这山上终老，哈哈，哈哈哈哈哈哈——”
吴爽笑声凄惨，抱起二妞，大步离去。
沈琢玉望着吴爽萧条的背影，心中久久难以平静，“吴老前辈为了一个诺言，就连灭门的仇恨都放到了一边，独自在这山上呆了二十年……这番气节，实在值得钦佩。”他正要追上去，忽又想到一事，匆忙折回身来，朝着楚玉山的墓碑恭恭敬敬磕了三个响头，这才离去。
一路之上，他心事重重，方才吴爽的一番回忆，除却那些惊心动魄的故事，最让他奇怪的就是有关神剑堡的传说了。
在他看来，苏采萧既然知道神剑堡，自然就应该知道，神剑堡并不在这里。可既然如此，她又为什么来到南剑州呢？
“莫非她要去的，正是这楚家吗？”沈琢玉如是猜测，当下打定了主意，告别了吴爽后尽快下山，寻到楚轩当面询问，一切就能水落石出了。
他跟着吴爽返回了小屋，走到门前时，吴爽停住了，转过身来，脸上尽是悲色。
沈琢玉本想就此别过，可见到他这副模样，心中又生出不忍：老前辈定是在烦恼铸剑之事，如今距离楚轩说的日子，不过只有十天了……
他本就感念吴爽的解毒之恩，后来吴爽又将往事倾囊相告，助他寻找神剑堡。这一切，都让他对吴爽愈加敬重。
“我明知前辈有困难，却要在这个时候离开，这般做法，实非君子所为……”他略一思忖，拱了拱手道：“前辈，晚辈虽然不懂铸剑，可是俗话说得好，一人计短二人计长，如果前辈不嫌弃，晚辈希望能够留下来，尽一份绵薄之力。”
吴爽一愣，继而会心一笑道：“小娃娃，你的好意老头儿心领了，你本是为情而来，如今我把我知道的都告诉你了，何去何从，自然由你自己决定。不过，老头我还是劝你一句，要去就趁早，若是去的晚了，丢了老婆，那可要追悔莫及！”
沈琢玉脸皮一红，“前辈，我和她并非……”
“好了好了！”吴爽打断道，“铸剑的事情，二十年都过去了，短短几日时间，又能顶什么用？欠他楚家的是我，又不是你，你大可不必为此浪费时间！”
“前辈！”沈琢玉还欲坚持，吴爽却是头也不回地进屋了。
沈琢玉迟疑不定，却见二妞窜了上来，拉住他裤脚，直向屋里拽去。
沈琢玉见它举动奇怪，猜测道：“二妞，你的意思……是要我留下来帮前辈么？”
二妞闻言吱吱大叫。
沈琢玉嘿然一笑，“好，救命恩人发话了，我就算死，也是不会走的！”他抱起二妞，将她放到肩上，决然跟进屋去。（未完待续）