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天亮时分，两军皆是偃旗息鼓，各处宋军陆续回营。
此役乱军损失颇大，可宋军也同样付出了惨痛的代价，战局并未发生改变。
“什么！那小子来了！？”
帮源主洞内，方腊得知沈琢玉现身，狂喜不已，从椅子上纵身而起，扑到司行方面前。
司行方低下头，躲开了方腊噬人的目光，道：“属下看的十分清楚，更奇怪的是，那小子的功力竟然一日千里，仅仅一拳便将方长老……方长老……”
方腊眉头一皱，心中闪过一丝不祥，“方杰……他怎么了？”
司行方叹了口气，“方长老……方长老已被那小子一拳击毙……”
“什么！”
此言一出，众人齐呼一声，相顾间皆是不可置信，可既然司行方这么说了，想必是千真万确了，如此一来，众人的心中又不由生出兔死狐悲之感。
方腊怔了良久，终于镇定下来。
他脸上再无喜色，深吸了口气道：“战局到了如今，牺牲不可避免，你们都要做好这个准备。”
方腊冰冷的声音就在洞穴中回荡，众人只觉头皮发麻，浑身发冷。
而此时此刻，沈琢玉正随同韩世忠等人，一起返回宋军的营地。王渊和韩世忠并骑而行，沈琢玉则在韩世忠身旁。身后浩浩荡荡，押着数百名乱军俘虏。
队伍越过一条小河，穿过一片林子，进入一处山谷。
沈琢玉远远瞧见，山谷中密密麻麻都是白色的军帐，一列列巡弋的士卒络绎不绝，防卫甚是严密。
沈琢玉有些奇怪，青天白日的，为何有这么多巡逻的士卒，若是防范敌军突袭，大可守住谷口便是。
这些事情与军情相关，他虽奇怪，却也不便多问。
快到营地入口时，忽见数名骑手驰过，一路呼喝不绝，最后进入了一个小营之中。那小营设在谷口处，其间的军帐寥寥可数，颜色却和这边的大营并无二致。
“唐渊？他们也在这里？”沈琢玉目力极好，看清那为首大汉的容貌，不由咦了一声。
韩世忠闻声瞧去，恍然道：“兄弟认识那人？”
沈琢玉点头道：“若没记错，那人应是南武林天罡派的掌门。”
“不错。”王渊扭过头来，面带不屑道：“一群无用的草莽，却也来充数，也不知统制大人为何这般信任这些人。”
沈琢玉闻言，心下了然，那个小营恐怕就是南武林义军的所在了。听王渊的意思，似乎并不如何尊重那群武林人士。
进入营地后，王渊和韩世忠自去禀告战果，沈琢玉被安排在一处军帐中休息。
这是在军营中，沈琢玉作为一个外人，自知不能胡乱走动，是以只在军帐门口张望了一番。
据他观察，这些宋军要比当初见过的官军严整许多，不过身强体壮者还是少数，绝大部分都有些羸弱。
他此次跟着韩世忠来到营地，便是想弄清现下的两军形势，只有心中有数，才能谋定后动。
正思忖间，忽听有人笑道：“小兄弟，让你久等啦！”
沈琢玉举目看去，原来是韩世忠回来了，他见韩世忠龙行虎步，再无之前的虚弱，料想他体内的爪劲已然排尽，当即笑道：“老哥军务繁忙，小弟多等等，也是应该的。”
韩世忠爽朗一笑，拉过沈琢玉走进军帐，二人相对而坐，军中禁酒，二人便以溪水代酒，算是韩世忠招待故友了。
二人虽然只有一面之缘，可沈琢玉谦虚坦然，很对韩世忠的脾气。不过聊了一会儿，二人便已和相交多年的老友一般亲密了。
韩世忠说起此次突袭，不禁叹道：“小兄弟，今日若不是你，老哥恐怕已经见了阎王。”沈琢玉道：“老哥言重了，你身体强于猛虎，这才恢复得如此之快，小弟不过路过此地，帮了个小忙而已。”
沈琢玉并未说出此行的真正目的，只因他立场特殊，虽然他以手刃方腊为目标，可要他帮助官军攻打摩尼教又绝无可能。既然如此，不如不说。
他顿了顿，似是随口说道：“听闻朝廷的大军在这里围剿乱匪，小弟也没想到竟能碰到老哥。对了老哥，小弟看那些乱军战力不弱，似乎很有些棘手，不知道如今战况如何？”
韩世忠一听，连连摇头道：“的确有些棘手，那帮源洞内部甚广，尚有十万乱军藏身其中，我军仓促下，还真是极难攻入。何况这些乱匪中并非全是百姓，还有些乃是出自草莽，这部分人武功极高，放到战场上虽然未必管用，可单打独斗起来，我军中将领绝非对手。”
沈琢玉沉吟道：“那乱军的事情小弟也听说过一些，可据我所知，朝廷此次派了二十万大军南下，难道以多敌少，还会如此吃力吗？”
韩世忠苦笑道：“小兄弟你未经战事，难免想的简单……以多胜少自是常理，可那是指在平日里摆开阵势，两军正面相抗的情形之下。然而，眼下那些乱军龟缩不出，一味地利用地形偷袭埋伏，甚至仗着武力超群，多次潜入我营地中袭杀将领，实让我大军头疼不已！”
“原来如此……”沈琢玉听罢，终于明白，为何大白天会有这么多巡逻的士卒。
听过韩世忠的描述，他已对当下的形势有了一定了解，心中开始盘算之后的计划：“方老贼定是藏在洞里，可朝廷二十万大军尚且攻不进去，我若想靠着几人之力冲进洞中，之后还须在方圆数十里的洞内寻到方老贼的位置，那可真是痴人说梦了……”
韩世忠见他若有所思，还当他在担心大军形势，不由笑道：“小兄弟，你今日立了大功，方才我与王将军已向统制举荐你，统制大人听后，十分高兴，有意将你留在军中，不知你意下如何？”
此言一出，沈琢玉连忙推辞：“老哥你知道我的性子，小弟随性惯了，从军一事万万不可。”
韩世忠不料他一口拒绝，忙道：“依小兄弟的本事，若是从军杀敌，定可立下不世功勋。”
“老哥……”沈琢玉微微一叹，“咱们初见之时，老哥便曾劝我从军，如今虽然时过境迁，可小弟依然坚持当初的想法。”他这般说，实不想直接参与这场是非难断的战争，这一次若不是他瞧见了方杰，亦不会一怒出手。
想到这里，沈琢玉不禁问道：“对了老哥，之前你们捕获的乱军将领如今何在？”
韩世忠为人直爽，既然劝无可劝，也便不再勉强，听他问起方杰，并未多想，随口道：“小兄弟你大可放心，那家伙太过危险，已派重兵看押，等到来日上京之时，自会交给朝廷处置。”
沈琢玉嗯了声，心头微微一震，试探着问道：“像他那样的乱贼，也不知朝廷会如何处置？”
“当然是砍了脑袋了事！”韩世忠怒哼道。
沈琢玉一听，脸色微变。
韩世忠奇道：“小兄弟你问这个作甚？”
沈琢玉急忙挠头傻笑，悄悄掩饰过去。
二人又说了一阵，沈琢玉便要起身告辞，此在军中，韩世忠也不强留，当即送他出营。（未完待续）