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墙外人影齐刷刷地冒出来,个个手执利刃。——竟然有埋伏!而且从他们出手的这个时机看,明显不是为了保护洛奇峰,而是冲着闲阁来的!否则他们不等到十三现身后才出现。
十九利落地解决掉最近的两人,清理出前行的道路,回头向十三望去。
他的处境很危险,被一群人团团围住,从打扮上看,那些都是定国府的侍卫。更远的地方,有人远远站着,被侍卫护在中间。那人面容刚毅,身着华服,神情间带着皇室特有的倨傲,贵气逼人——竟然是定国侯蓝烈倾!十三想不明白,为什么定国侯放弃了洛奇峰,却还要亲自过来埋伏他们?难道是因为闲阁最近的名声太大,朝廷准备向他们动手了?
来不及细想,十三避开眼前的杀招,首先看向十九的方向。她果然停下脚步,准备回来帮他。幸好她那边没多少人埋伏。十三松了口气,冲她轻轻摇头,示意她先走。十九乖巧地折身离开,以免十三分心。
这是他们的默契。
【。。】
“不愧是闲阁。”
蓝烈倾盯着人群里的十三,嘴边浮起笑意。虽然他们都是黑衣蒙面,但是蓝烈倾一眼认出,十三是这次行动的指挥者。他身手利落,露在面罩外的眼睛炯炯有神,即使落入困境也保持着清明。
“留下他。”
蓝烈倾指着十三,向侍卫们吩咐。他看到十九逃掉了,没打算死追。她功夫甚至比十三更好,很难追得上。何况蓝烈倾想要的是情报,十九回头的动作表明,她是按十三的吩咐做事,掌握的情报不会比十三更多。
蓝烈倾早就听说过闲阁,却从未交过手。自从退出朝堂,他行事变得懒散起来,远避各种事端。因为他清楚地知道:树大招风。即使当今圣上是他最亲近的兄长,行事仍须谨慎,以免徒遭猜忌。洛奇峰是个人才,若肯收心养性,倒还有些用处,似这般自做主张,只会给自己惹祸,自然留不得。
但谨慎不代表好欺负,懒散不代表无能。朝廷极少插手江湖间的事情,不过闲阁的敢找上门,当然不能让他们失望。他没打算留着洛奇峰招惹祸端,也不打算白白送人。正好借这个机会,见识见识传说中的闲阁,顺便告诉他们:想从他蓝烈倾手里取人头,不是那么容易的事。
侍卫们听到蓝烈倾的吩咐,立刻解决掉身边纠缠的死士,向十三逼去。在刺杀行动前,十三为防万一,做过些准备,此时情况危急,正好派上用场。他咬破嘴里的药丸,借身边死士们的掩护,退往选定的方向。掐准风起的时机,他迅速摸出一包事物,丢向紧逼而来的侍卫,被侍卫一刀劈开。灰色的粉末顿时随风散开,带着香甜的气息遮蔽侍卫们的视线。
蓝烈倾察觉到不对,远远喝道:“散开!”
然而为时已晚。十三提前服了解药,又特意选在上风向撒出迷药,迷雾已经借着风迅速扩散。离他最近的数名侍卫毫无防备,都吸入了迷雾,开始摇摇欲坠。十三轻松劈倒两个,打开包围缺口。等迷雾散去,他早已不见踪影。
没来得及离开的两名死士,见十三成功脱逃,也不再抵抗,直接选择自尽。他们没有特别出色的能力,是闲阁培养的另一种人物:平时隐藏身份,负责打探情报;在执行刺杀任务的时候,负责替有数字编号的精英们打掩护。逃脱失败的时候,死亡是他们最好的归宿。
——落入敌人的手中,是绝对没有好果子吃的。
蓝烈倾皱起眉,确定从他们尸体上打探不到任何有用的情报后,才阴着脸离去。
至于那位姓尹的姑娘,被一连串的变故吓得惊魂未定。蓝烈倾差人仔细问过话,她甚至连情报人的名字都不知道,就稀里糊涂被人利用了。
这次交手,闲阁共留下八具尸体;侯府死了四名侍卫、伤了七位。勉强算是各有千秋,谁都没占到多少便宜。另外经过尹姑娘的指认,闲阁留下的尸体当中,其中一位二十来岁的年轻人,就是与她联络的情报人。
十九甩掉跟踪的人,在约定的地点等了很久才见到十三。他浑身的衣服都被血染透,身上带着大大小小的伤口,只是简单止了血,还没来得及包扎,泛着狰狞着血肉。所幸没有伤到骨骼和筋脉。十九赶紧替他上药。她很疑惑:“你早就知道定国侯很厉害对不对?为什么不让我留下来帮你?”
十三拍拍她的手,安慰道:“这种程度,我应付得来。”
明知道危险还让她留下,他怎么舍得?
十九沉默。十三太了解她,知道她有话,便主动问她:“发生什么事?”
十九歪歪头,略显苦恼:“离开的时候,定国侯一直盯着我瞧。”
十三重新将当时的情景认真回忆一遍,确认没出任何纰漏,然后安慰她:“放心,你蒙着脸呢。何况定国侯从来没有见过你,不可能发现什么。”
“噢。”十九于是也不再多想,“你歇着吧。我先联系鹰堂的人取红丹,明天回阁里复命。”
十三露出疲惫的神色。苏家已经不安全,他还没有找到稳妥的方法,只能让她继续服用红丹,服从闲阁。十九眨眨眼睛,她不知道十三的心思,以为他疲倦只是因为失血过多:“伤口很痛?”
十三摇摇头:“联络暗号记得吧?”她没有受伤,联络地点也很近,一个人去也没问题。
“记得。”
“那我去睡会儿。你自己小心,拿了药就回来,路上不要搭理任何人,有事回来叫我。”
“好。”
二日,十三睡到近午时才醒来,十九见他脸色依然苍白,不免担心:“晚两天再回去吧,你需要休息。”
“无妨,我还撑得住。这次的任务,阁主只给了二十天时间,如果再晚两日,逾了期限,回去要受罚的。”
十九没有坚持,想了想说:“那我出去雇辆马车,你再躺会儿。”
“你不擅长这些事情,还是我去吧。”
十九不放心:“我陪你。”
难得她主动要求,十三微笑着答应:“好。”
他们打扮成普通人的模样,到市集上雇了马车,约定出发的时辰和地点。十九牵着十三的手,安静地跟着。他掌心一向都是微凉的,今天因为身体虚弱,比平时的温度还要略低一些,十九心里担忧,寸步不离地跟着他,生怕再出什么事。十三察觉到她紧绷的神经,知道她在为自己担心,心里暖暖的,低笑着安慰她:“放松些,周围都是普通人。”
十九点点头,仍然亦步亦趋。十三沿街慢慢走着,准备路上的干粮、给十九打发时间的零嘴和小玩意。听到旁边路过的姑娘说,集上新开了一家点心铺子,那里的雪酥可谓一绝。还未到与车夫约定的时刻,他有意买雪酥给十九尝尝,便沿路走过去。
十九不明白十三为什么逛来逛去的,到底在做什么。但凡是他递过来的东西,她都听话地接着,心思却完全不在手里的东西上。
“定国侯。你后面三十步远。”她突然凑到十三耳边,低声说道。那人混在人群里,眉目带着点抑郁,没有佩戴任何标志身分的饰物,穿着上好的锦缎华服,左手负在背后,右手垂在身侧,悠然踱着步。侍卫们也都穿着普通百姓的服饰,或远或近地跟着。
十三镇定自若,压低了声音安抚她:“别紧张,他不认识我们。”
“他伤了你。”十九固执地探出头,牢牢盯着定国侯。她的手已经缩进袖子里,摸上利刃。在她简单的思维里,伤了十三的人,就是无法原谅的人。
定国侯蓝烈倾的警惕性极高,很快察觉到她的视线,突然望向这边,正对上十九的眼睛,不由一怔:好清亮的眸子,透着琉璃般透澈的光芒,像是全世界都在她的眼中,又像是什么没有——却不知是谁家的姑娘。来不及细想,她面前的男子已经伸手,温柔地扳过她的脸,只留给他一个侧影。
十三强迫十九收回目光,认真地叮嘱:“不要对定国侯动手。我们打不过他。”蓝烈倾贵为侯爷,看上去悠闲,其实明里暗里不知道有多少人保护,当街对他下手,无异自寻死路。
这个人,聪慧灵敏,身手矫健,身份优渥,是天生的强者,也是大启国的传奇。不到迫不得已的时刻,相信没有人愿意与他敌。
十九固执地重复:“他伤了你。”
“因为我先动了他的人,会生气是理所当然的吧?”
“洛奇峰吗?杀他的人是我。”
“定国侯没有见到你。”
十九的概念里没有“主谋”与“从犯”这两个名词,十三也不打算解释。他拾起十九散乱鬓边的发丝,替她别回耳后,看在周围人眼里,像是恋人般细致。
蓝烈倾远远看到这一幕,在心里直叹气,然后收回目光:真是个漂亮的丫头,可惜有主了。人都会贪恋美好的事物,夺人所好并非他的爱好。他习惯用高高在上的姿态仰视一切,对夺人所好感到不齿。这是他身为强者的骄傲。
昨天的刺杀事件,主谋脱逃、从犯自尽、联络人已死,所有的线索竟然全部断掉,让蓝烈倾的心情很不好,于是出来散心。十三半拥着十九,有意无意地遮住蓝烈倾望向她的视线,与他擦身而过。他盯着十三的背影,看到他略嫌沉滞的脚步,再度皱起眉头。
旁边穿着便服的侍卫不知道他在想什么,半躬着身子凑上来请示:“爷?”
“行动间不露半点破绽,必是好手,但下盘虚浮,刚受过重伤。”蓝烈倾的目光粘在十三的背影上,若有所思。
“要盯着吗?”侍卫表情凝重。
蓝烈倾沉吟片刻,转身离开:“不必。”他不是纠缠不休的人,何况以他如今的身份地位,莫要多事才好。
而那人既然有这么好的功夫,一定不会让怀里的人受半点委屈。他想。只有处处被人小心呵护的人,才能有那般清亮的眸子。
【。。】
至到六月底,扬州苏家老铺里,苏婉终于等到十三。
他比约定的时间晚了整整一个月。洛奇峰的任务完成后,他从京城匆匆赶回阁里,堪堪在规定的最后一天里复命。身上的伤势虽然经过护理,不至于恶化,但是一路奔波,根本没有时间调养,丝毫不见好转,他已经疲倦到极点。苏家是他当年千挑万选才看上的,苏家兄妹都是守信用的人,不必担心毁约,因此他留在阁里休息了半个月。等他找到时机再度来到扬州,已经是一个月后的事情。
这天,苏婉外出归来,守店的王掌柜告诉她,有个年轻人找她,被他打发走了。年轻人临走前,让他转告苏婉,明天再来取约定的东西。
“是个什么样的人?”她问。
“二十岁左右,穿着一身短打,眼神有点骇人,神色间带着冷意,像是哪位大人物家里管事的。”
“是不是眼睛很大,说话声音低沉,高我半个头、体形偏瘦?”苏婉依十三的样貌比划着问。
王掌柜连连点头:“对对,东家您知道?原来不是找事的,确实和您有约?”
苏婉扯出点笑:“他是我们苏家的恩人。”
他终于来了。苏婉心情复杂地想着,不知道应该欢喜还是悲伤。因为他是来告别的。这次以后,大概再也见不到了吧?
二天,苏婉早早到店里候着。十三进来时,没再避着旁人的耳目——没有必要了。以后,他不打算再跟苏家有半点交集。
苏婉坐在外堂的柜台后面,见他进来,慌忙起身迎着,又刻意做出面对普通客人的样子:“您要的货准备好了,里面谈吧。”十三点点头,随她转入内堂。
她取出一只沉香木匣递到他手里,想说的话不知从何说起,心思