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「最怕是深夜的街头
又听年轻妓|女的诅咒!
它骇注了初生儿的眼泪,
又用瘟疫摧残了婚礼丧车。」
咔哒,八音盒上紧了发条。
那是一个落着秋雨的,无比寒冷的夜晚。
冷风呼啸着,小女孩裹紧了单薄的披风,低着头往前走去,纽汉区的街道刚刚入夜,温暖的灯火和欢声笑语从临街的窗户飘荡着,她深一脚浅一脚地踩着水洼,独自走在冷清的街上。
“可悲的莉塔,贫穷的莉塔,今天也没饭吃?反正是个没人要的可怜虫。”
身后,小男孩顽皮的歌声在耳边响起,几颗石子朝她身上扔来,她将头低得更深了些,加快了往前的脚步,没走几步,却被人重重撞倒在地上。
“没长眼睛吗?”
醉汉骂骂咧咧地挥舞着酒瓶,口中喷涌着浓烈的酒气,“哦哦哦,是你啊!埃克提克街的可怜虫!你的母亲不要你了跟有钱的男人跑了吧?真是令人恶心啊!”说着,他踢了小女孩一脚,仿佛还很满意自己的矫健一样,吹了声口哨。
莉塔捂着肚子,默默从泥水中爬起来,什么也没有说,飞快地向前跑去。
“臭丫头!”醉汉的叫骂声在身后响起,莉塔跑了几步后,终于喘着气停了下来,街边的面包店散发着诱人的香气,她抓着斗篷中的三枚铜币,犹豫许久不敢走进去。
“哈!莉塔!”一个轻浮的声音响起,穿着夹克的男子站在她身后,“想要个香甜的烤面包吗?”他揪住莉塔的辫子,将她往后一扯,莉塔捂着头发,痛得双眼泛出泪花,却一声不吭,只是仰着脸倔强地一言不发。
“啧啧,真是和你那个下贱的母亲长得一模一样。”男子恶劣的笑声在耳边响起,“你不知道吧?我偷看过她洗澡,那种肮脏的女人,鼓鼓囊囊的胸脯,还有屁股……哈哈哈,真是极品啊……不知道你长大了以后,会不会像你妈妈一样放荡呢?”
莉塔尖叫一声,用力地扯回头发,头也不回地往前跑去。
北风从她的身旁呼呼地刮过,她的眼泪很快就在脸颊上干涸,雨水浸没了单薄的靴子,她感到很累,很冷,有些走不动而来。
她回到了家,却看见门口正有三四个强壮的男子搬着家具,他们抬着的沙发很眼熟,那是妈妈最喜欢的沙发,妈妈喜欢抱着她坐在沙发上,靠着壁炉,用温柔的语调讲着童话故事。
她走进了屋子里,里面空空荡荡,除了那张木板床之外,什么都被搬空了,一个穿着双排扣西装的男人正颐指气使地指挥着工人继续搬着家具,见到莉塔时,露出了一个虚伪的笑容,“啊,莉塔,你终于回来了!你那个欠债不还的母亲大概是不会回来了,真是个可怜的孩子,虽然你家没什么值钱的东西了,但善良的我还是将这些破烂家具收了当做抵债,好歹让你这个孩子不用偿还高额的贷款了。瞧,我还给你留了张床呢……”
莉塔忽然发了疯一样的,朝着那几个搬走沙发的男人扑了过去,像是个野兽一样撕咬着他们的手臂,拳打脚踢,男人恼怒地将她摔出门外,摔进垃圾与污泥的水塘中。
“哦,可怜的莉塔。”穿着西装的男人看了她一眼,同情地摘下帽子,“伙计们,继续搬吧。”
莉塔躺在肮脏的水塘里,看着一双双靴子走进自己的家中,然后离开,不知过了多久,所有人都离开了。
她从水洼里爬起来,浑身污泥,就在这时,她看见不远处的垃圾堆中,躺着一个脏兮兮的玩具熊。它看起来实在太惨了,一颗眼睛不见了,肚子裂开了,露出白花花的棉絮,浑身犹如被火烤过一样,颜色黑糊糊的,散发着焦臭的气息,谁也不会想要一个这样的玩具熊。
莉塔捧起了玩具熊,她忽然噗嗤一声笑了,将它搂在自己怀中。
“我去找莱斯特叔叔将你修好,好不好?”她终于开口说出了第一句话,声音纤细而生涩,“我有三枚铜币呢。”
黑暗中,玩具熊那只仅存的眼睛泛起了异样的光泽。
……
皎洁的月光下,莉塔站在门口,披着一件小小的斗篷,就这样静静地看着面前的安凝,目光停留在她的脚尖。
安凝抱着手臂,淡淡地说,“没什么要说的么?好吧,反正我任务完成了。”
说着,她转身离去。
伊万后知后觉地跟上她的脚步,没走几步,身后传来一声惊天动地的嘶吼。
她回过头去,看见那只已经奄奄一息的怪兽用前肢撑着地面,咧开血盆大口,朝着伊万发出愤怒的咆哮,它的脑袋还冒着滋滋的血雾,没有了再次站起来的力气。
伊万吓得后退几步,不敢动弹。
“你偷人家什么东西了?”安凝说,“还回去。”
伊万恍然,从腰间系下那个钱袋,小心翼翼地放在地上,“我、我不拿,还给你。”
怪兽发出一丝呜咽,双眼中燃烧着的漆黑火焰慢慢地熄灭了,露出了它原本的眼睛——那是两粒黑色的纽扣,衣裳上最常见、最廉价的那一种。然后他身躯笼罩着的邪恶火焰黯淡了下来,一点点缩小,缩小,最后只剩下了地上的小小的一团。
那是一个很丑的玩偶熊,脏兮兮的,脑袋上缝合的线条裂开了,乱七八糟的棉絮和布条都从裂缝中钻出来,它就这样躺在地上。
莉塔缓缓走上前,蹲下身,轻轻地将玩偶熊抱在怀里。
安凝转身离开,走之前她忽然问了一句,“它叫什么名字?”
莉塔抬起双眸望着她,茫然地摇了摇头。
“那就叫它提伯斯吧。”安凝朝她微微一笑,“很适合它。”
说着,她转身离开。
她离开了没多久后,荒凉院子的天空被红彤彤的火光所点燃。
举着火把、神色扭曲的居民们将院子所包围,莉塔紧紧抱着玩偶熊,沉默抿着嘴唇,望着面前的漫天火光,像是要与全世界为敌。
……
次日,早晨。
晨雾在码头的工厂旁弥漫,高高的烟囱中喷出黑灰色的烟柱,吹奏乐团正奏响着欢乐的进行曲,几声礼炮声响起,掌声中,鲁德尔男爵带着僵硬的微笑站在工厂前,他看着历经坎坷终于重新复工的工厂,虽然因为巨额损失而肉痛不已,却还是得硬生生装出一副喜气洋洋的模样。
天知道他是花了多少代价才让报社的那帮吸血鬼压下了那篇《女巫诅咒的工厂》的新闻,而是一致对外宣称设备维修技术更新、今后工厂的业绩将创新高云云,不过所幸的是一切都尚在可以控制的范围之内,股东们对工厂的前景依然充满信心,他看中的那套贝尔塔莱维亚区宅邸也将顺理成章地归入他的名下。
想到这里,他侧过身,对身旁站着的少女微微颔首,“安妮亚小姐,找你果然没错,仅仅一天就为我解决了困扰了半个月的难题。”
安凝靠在墙边上,微微一笑,“那么,男爵阁下,我们应该两清了吧?”
“不。”因为心情舒畅,鲁德尔男爵难得开了个玩笑,“你解决的速度比我预想当中的要更快,这为我挽回了极大的损失,我决定额外再给您一个报酬。”
“哦?是什么?”
鲁德尔男爵从怀中掏出一封信,“一个新的委托,我相信你不会拒绝的。”
安凝接过那封信,没有急着拆,“我能先听听报酬么?”
“我并不是委托人,不过如果你能解决这个委托,你将获得那位委托人阁下的友谊。”鲁德尔男爵拍了拍她的肩膀,“相信我,这比多少金币都来得有价值。”
“听起来很诱人的样子,我接受。”安凝拆开那封信,与此同时,她的系统界面上也弹出了相关的任务信息,她快速地浏览过一遍之后,忍不住露出了意外的神色。
“这件事我想你也略有耳闻。”鲁德尔男爵注意到她的神色,向身后的仆从使了一个眼色,仆从立刻向安凝递上一个手提皮箱,“这是委托人那边一点小小的帮助,希望能对你有帮助。”
“谢谢。”安凝接过皮箱,“请问现在几点了?”
鲁德尔看了一眼怀表,“十一点五十……快十二点了,你赶时间么?”
“是的。”安凝站起身,向着那码头后的街区看了一眼,“我是个有始有终的人。”
……
埃尔提克街,广场。
空旷的广场中央,如今是一个高高搭起的木架,木架下摆放着一摞摞的干草垛以及柴火,乌压压的居民将这个高台紧紧围着,有些高喊着什么,有些则向台上投掷着石子和臭鸡蛋。
“去死吧!女巫!”
“真是令人恶心!”
“跟你母亲一样不知感恩的东西!”
人群中,格莱斯太太拿着手帕,一脸怨毒地高喊,“烧死她!烧死她为肯特他们报仇!”
街边的人偶铺中,莱斯特小小地推开了一丝门缝,惊恐地向广场上张望了一眼,然后紧紧地反锁上了铺门。
莉塔被铁链捆在高台上的铁柱上,手中紧紧搂着那个破破烂烂的玩偶,漠然地望着高台下表情形形□□的人们。
有些人认识,有些不认识,因为他们中的许多人并不住在纽汉区,也与死者毫无任何关系,他们只是听说了今天将会处决一个邪恶的女巫,就像是赶集会一样兴高采烈地涌了过来,等待着不久之后将会上演的处刑。
而此时她淡然的反应令台下的观众很不满意,她这个时候应该哭喊、尖叫、求饶才对,而不是像个木头人似的站在那儿,所以越来越多的石头砸了上来,磕破了她的额头,鲜血直流。
怀中的玩具熊似乎动了一下,莉塔察觉到了,她低下头,轻声地说,“不可以啊,你会被他们杀死的。”
玩具熊不再动了,像是个真正的玩具一样。
“你不怕被火烧的,等我死了,你就找个地方躲起来吧。”愤怒的声浪中,莉塔像是在说睡前的童话故事一样,轻柔的语调中带着小女孩的天真,“谢谢你保护了我这么久。”
“看!她在念咒语!”台下有人惊叫,“快!放火!烧死她!”
“烧死她!不要让她使用邪恶的巫术!”
轰地一声,几支火把被扔在了干草垛上,大火轰然而起,浓烟滚滚,烈焰像是一条火龙般瞬间将她笼罩。
火焰中,莉塔搂紧了怀中的玩具熊,闭上了眼。
一声枪响,再次划破纽汉区的上空。
莉塔睁开眼,铁链从她身上滑落,一个身影站在摇曳的火光中,对她说了什么,然后她感到自己的身体腾空而起,飞过火焰,当她再次落下时,周围的景色已经截然不同。
她揉了揉眼睛,不可思议地四处看了看,好像还没有反应过来。然后她忽然捧起小熊,甜甜地笑了。
就像是任何童话故事中的圆满大结局一样,小女孩和玩具熊就应该这样再次生活在一起。
白天,她捡废弃的衣料为他缝上破洞填上棉絮,在它的脖子上系上粉色的缎带,而夜晚,当她酣然入梦时,丑陋的小熊会努力地燃烧着自己的棉絮化为火焰,守护在她的床头,为她驱散所有噩梦。
就像是,守护着全世界一样。
……
转角的阴影处,安凝收回视线,压低了宽檐帽的帽檐,往小巷外走去。
小巷外是个截然不同的世界,车水马龙穿行不息,笔直的大道两旁,梧桐树林立,穿着燕尾服的绅士、戴着羊皮手套的淑女,还有由白马拉着的镀金马车,远处恢弘的建筑在薄雾中化为淡淡的剪影。
她手中拈着那封薄薄的信笺,融入了人群中。
身后,一双湛蓝色的眼眸正注视她的背影,露出了饶有兴致的笑意。