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玉瑾看着那从壁虎脚爪里取出来的朱泥，咽了口唾沫，心里毛毛的，她瞧了眼若水，只她正对着自己温柔一笑，于是大着胆子走上前，“柳姑娘，如何试法？”
若水微笑道：“玉瑾姑姑不必害怕，这物事无毒，请姑姑卷起衣袖。”
玉瑾依言拉起袖子，露出手臂，她不过四十多岁，肌肤仍然紧致光滑，晶莹似玉，邹太后见了，轻轻一叹，道：“玉瑾，你陪伴哀家多年，倒是误了你的终身了，是哀家为你考虑不周。”
玉瑾听了邹太后的话，眼圈不由一热，咬唇道：“太后娘娘，奴婢是心甘情愿服侍您，瞧您说的是什么话。”
邹太后摇摇头，默默不语。
玉瑾转头看向若水，道：“柳姑娘，你试吧。”
若水正睁着圆圆的眼睛瞧着玉瑾，听她和太后之间的对话，好像有故事？
她的好奇之心一晃而过，马上收敛心神，用细针挑了一点儿朱泥，轻轻点在玉瑾的上臂之上。
说也奇怪，那比针尖大不了多少的朱泥一碰到肌肤，登时吸附上去，变得大约有粟米粒儿般大小。
玉瑾瞧了，啧啧称奇。
“太后娘娘，守宫砂已经点上，用水一洗，便知分晓。”若水抬头道。
“取水来。”太后吩咐左右。
很快，宫女们端上来一盆清水，放在若水和玉瑾面前。
这时，所有人都睁大了眼睛，目不转睛地瞧着若水的举动。
就连姚皇后都有些坐不住了，她可不信若水说的什么守宫砂，而是认定了若水想在太后和自己的眼皮子底下搞鬼。
“皇后，你还是站近些看吧，这样瞧得仔细些。”邹太后瞧了姚皇后一眼，淡淡道。
姚皇后被邹太后瞧破心事，脸上不由讪讪的，还是依言站起身来，走到玉瑾身边。
这种事，她自然是要亲眼瞧个清楚。
她相信自己的这双眼睛，不管这柳若水想捣什么鬼，都休想瞒过自己这双眼去。
若水对她轻轻一笑，笑容温婉，但看在姚皇后的眼中却是说不出的讽刺。
姚皇后挑了下眉，笑道：“本宫在这儿瞧呢，柳姑娘可是觉得紧张了？”
“臣女问心无愧，这紧张的恐怕是那内心有鬼之人。”若水不轻不重地道。
姚皇后冷哼一声：“赶紧试吧，本宫就在这儿瞧着。”
众目睽睽之下，只见若水让宫女端起那盆清水，在玉瑾点了守宫砂的手臂上轻轻擦洗，说也奇怪，那原本小小的红点，在清水一洗之下，变得越发的鲜红欲滴，宛如一颗晶莹透明的红珠。
玉瑾自己都觉得有趣，“咦”了一声，她抬起右手，在红点处使劲搓了搓，小红点依然鲜红如昔，半点不见褪色。
姚皇后见此情形，双眉微蹙，暗自琢磨。
虽然亲见，她仍是不信，端起那盛着朱泥的小瓷碟左看右瞧，还送到鼻端闻了闻气味。
“太后娘娘请看，玉瑾姑姑的守宫砂一经点上，水洗不去，只要玉瑾姑姑不……不嫁人，这守宫砂就永远不会褪掉。”若水抬眼瞬了瞬玉瑾，心中说不出什么滋味。
像玉瑾姑姑这般出色的人，从妙龄韶华到风韵犹存，就这样孤守空房，终老于宫中，这就是古代宫庭女子的一生吗？
实在是太过可悲可叹。
“果然如此！”邹太后拉过玉瑾的手，细细瞧去，轻轻抚摩了一下，点了点头。
“太后娘娘，且不可听信她的一面之辞，这东西说不定凡是点在女子的肌肤之上，都不会褪色。咱们应该多试数人，才可作证。”姚皇后目光一闪，突然说道。
“皇后说得有理。”邹太后也确实有些怀疑，毕竟若水说的此物功效太过神奇，她见多识广，也是闻所未闻。
这天下间怎会有如此异物？
“皇后，你说，再由谁来试验此物的功效？”邹太后看向姚皇后，眼睛微微一眯。
姚皇后心里打了个突，暗自忖思，听太后的话中之意，难不成是想让自己亲身试验？
方才那小贱人说，此物点在女子的清白之躯上，会终身不褪，若是点在妇人身上，则一洗就掉。
眼下在这太后的大殿之中，这成过亲有过夫妇之事的，除了太后娘娘，就是自己了。
但是，自己可是堂堂的皇后之尊，岂可亲自试验这种物事？
她一时倒踌躇起来，目光对着殿中的众人一个个瞧了过去。
突然，她目光落在一人的身上，吁了口气，道：“太后娘娘，下一个就让宫嬷嬷来试验吧，她曾经伺候过先皇，只是并未留册，故而她虽是妇人之身，却算不得是先皇的人。由她试验，再好不过。”
邹太后眯着老眼，向那宫嬷嬷瞧了过去，那宫嬷嬷一直以为自己是局外人，正用看好戏的心情瞧着，忽然听得姚皇后将名字点到自己身上，吓了一跳，再一听姚皇后所说的话，只觉得全身如坠冰窖，冰冷万分。
她不需抬眼，也知道邹太后的目光正看向自己，哪敢抬头，扑通一声，跪倒在地，对着邹太后连连磕头：“太后娘娘恕罪，奴婢当年……当年……”
她害怕的舌尖打颤，却再也说不下去了。
当年她被先皇宠幸之事，宫中所知之人甚少，先皇事后早将她忘得精光，她自然不敢对外提起，事隔多年，她以为这等尘年往事早就被人忘怀，无人再知，哪晓得竟然会被姚皇后说出了隐事，而且是当着太后娘娘的面前。
想当年她曾是太后宫中的一名粗使宫女，那时的太后是先皇最受宠的辰妃，她身份低微，就连辰妃娘娘的寝宫也没资格入内服侍，但机缘巧合之下，被先皇临幸一夜。
此事宫中几乎无人得知，她虽也存了攀龙附凤之心，却也知先皇对自己没有一丝半点的在意，只当自己是个用过的器具，随手弃之。
先皇殡天之后，所有服侍过先皇的一应宫女照例殉葬，她因并未入册，才得以幸免，心中侥幸万分。
她留在宫中，地位随着年纪增长，也慢慢地熬到了掌事嬷嬷的身份，在这宫中虽然还是奴才，却也有了教训人的资格。
她本以为就这样平淡度过一生，哪晓得数十年前的秘事竟然会被姚皇后得知，并以此来威胁自己助她为虐。
她不得不允。
孰料到，姚皇后竟然会把自己的隐秘当众揭穿，一时之间，她胆颤心惊，满是皱纹的脸一下子变得没了血色。
她只图个寿终正寝，不曾想到得老来，会落得这般下场。
太后娘娘，定是不会饶过自己的了。
邹太后对她瞧了几眼，对当年这事她半点不知，更对这个在自己宫中做杂事的粗使宫女没了半点印象，见她容颜苍老，满是皱纹，头发白多黑少，比之自己看上去还要苍老，忽然起了怜悯之心，幽幽一叹。
“起来吧，一些陈芝麻烂谷子的往事，过去了就过去了，现在还提它作甚！”邹太后出乎意料的并未动怒，反而温言道。
那宫嬷嬷简直不敢相信自己的耳朵，她抬起头，老眼中弥漫了泪珠，感激无己，对着太后连连磕头，口中只叫：“奴婢谢太后娘娘恩典，谢太后娘娘恩典。”
“你既然伺候过先皇，想来己是妇人之身，就由你来试试这守宫砂吧。”太后淡淡道。
宫嬷嬷又磕了个头，道：“奴婢遵命。”
她用手背拭了下老泪，爬起身来，走到若水身前，像玉瑾那般挽起衣袖，露出枯瘦干瘪的手臂来。
先前她被姚皇后用当年隐事相胁，准备借着验身之时对若水下手，这时隐事揭破，邹太后宽容大度，并不追究，她心中一块巨石砰然落地，只觉得心神俱轻，再也没有把柄落于人手，也再不需要为虎作伥，助纣为虐，心中轻松无比。
这时候她再看若水，不由得对这姑娘深深同情起来。
她得罪了姚皇后，皇后便想出这等毒计前来害她，幸好自己没有下手，否则岂不是生生毁了人家姑娘的一生？
若水对宫嬷嬷看了一眼，自然看出了她眼中露出的善意，微微一笑，挑了一丁点朱泥，轻轻点在她的手臂之上。
这次，朱泥并不像方才点在玉瑾手臂之时，牢牢吸附，而是虚虚的像是浮在表面，颜色依然是朱红色，并未变得鲜红透亮。
若水取过清水，在那红点之上轻轻一洗，朱泥随水而褪，颜色越来越淡，直至消失不见。
邹太后揉了下眼睛，叫道：“过来，让哀家仔细瞧瞧，是不是哀家眼睛花了，看不清楚了？玉瑾，你也帮哀家看着点。”
玉瑾抿嘴一笑，答应道：“是。”
那宫嬷嬷走上前来，恭恭敬敬地伸长了手臂，邹太后和玉瑾二人看了又看，没发现半点痕迹，不由得啧啧称起奇来。
姚皇后见到这般情景，心中又惊又疑，神色变幻不定。
她这时对这小小的朱泥功效，已经相信了大半。
目光闪烁，暗想，如此一来，自己安排下的法子就不好使了，岂不是让这小贱人逃过一劫？
她微蹙眉心，暗中忖思。
接下来又试验了两名宫女，若水为她们一一点上守宫砂后，用清水去洗，都是越洗颜色越加红亮，这时邹太后才真的信了，笑着对玉瑾道：“柳姑娘的这法子好啊，从今以后，宫中又可少生许多事非了。”
邹太后十四岁入宫，在宫中住了近六十年，对宫庭中宫女太监嬷嬷们玩的各种把戏无不瞧在眼中。
就拿验身这一节来说。
不知道有多少姑娘的清白身子毁在了这验身嬷嬷的几根手指之中。
入宫时，明明是黄花处子，但若是不小心得罪了人，那在验身之时，她就很可能会被收买了的验身嬷嬷暗中下手，这等苦果，却无法对人言说，只好生生地打落牙齿和血吞下。
方才姚皇后提出为若水验身之时，她也曾担忧过会发生此事，所以准备派玉瑾前去监视，不料若水竟然想出这个奇妙无比的法子来，她登时大为宽心，又很是欣慰。
“太后娘娘，这法子好是好，就是这朱泥实在太难得，方才奴婢带人几乎抓遍了宫中各地，才只抓到这三十来只壁虎。”玉瑾微笑道。
“说得也是。”邹太后看向若水，笑吟吟的道：“柳姑娘，你还有什么好法子么？”
她现在对若水的好奇之心大盛，这小姑娘的心眼不知道是什么做的，什么稀奇古怪的法子她都能想得出来，她懂医术，治好了自己的病，这也不奇，奇的是，她居然连这种试验处子的法子也知晓，却是从何处看来？
“启禀太后，这物事其实并不难得，只是需要多一些时日罢了。抓到壁虎之后，以朱砂喂养七日，然后捣烂成泥，一样可以做守宫砂之用。”若水回想了一下。
“不错，不错。玉瑾，赶紧记下来，以后咱们宫中验身，通通都用柳姑娘说的这个法子。”邹太后极是满意，端起茶来喝了一口。
玉瑾笑着答应了。
“太后娘娘，柳姑娘说的这法子自是极好，而且试验之后，果然灵验，那么，现在是不是该让柳姑娘亲自来试验试验呢？”姚皇后见邹太后言笑晏晏，一边饮茶，一边和身边的玉瑾说话，显然把给若水验身之事忘之脑后，忍不住出言提醒。
她心中还存了一分侥幸，觉得若水是故意说起这法子，来转移邹太后的注意，让人对她不去追究，她却偏偏要追究到底。
就算当真验出这小贱人是清白的，她也一样有法子对付她！
于是，屋里的人一下子全对若水看了过去。
若水在众人火辣辣的目光中，不慌不忙，镇定自若地挽起左臂衣袖，露出一条欺霜赛雪般的玉臂来，她挑了点朱泥轻轻点上，只见雪白肌肤中鲜红一点，宛如雪地中绽开的一瓣红梅。
她又沾了些清水，滴在红梅之上，红梅越发闪亮，最后竟似变成了一颗晶莹剔透的红露珠般。
邹太后满意地眯了下眼睛，点头道：“皇后，柳姑娘已经试过了，她确是清白无疑，你还有何话说？那四个贼子的攀污之言，作不得数。”
姚皇后见了这般情形，早就想好了对策，她对着若水的手臂斜斜一瞥，果然见那守宫砂遇水不褪，反正娇艳欲滴，不由暗自懊恼，暗骂那梅山四兽真真是笨蛋！连个手无缚鸡之力的小丫头都吃不到嘴里！
她心中虽恼，脸上却丝毫不露，抬眼看向若水，神态雍容，淡淡道：“柳姑娘确实是清白之躯，不过本宫倒是有一个疑问，不知柳姑娘昨夜却是去了何处？听闻柳相府中，今儿一早便遍寻你不获，连柳丞相都不知你的去向，所以本宫看了那四个贼子的供词，这才误以为真。”
她言下之意，自是说若水不守闺规，夜半不在府中，不知在何处与人私会。
邹太后却不知此事，乍一听闻，心中也是咯噔一下，忍不住向若水瞧了过去。
若水眉梢一挑，这姚皇后对自己的行踪竟然了若指掌，看来自家的丞相府中，也被她派了探听消息之人。
这姚皇后对自己还真是煞费苦心哪。
只不过，她只知其一，还不知其二。自己的行踪，楚王早就当着帝都百姓的面前，替自己说得清清楚楚。
这姚皇后恐怕还不知情罢！
若水所料不错，这姚皇后确实并不知情，她派出去的探子只探听到若水失踪的消息，至于后来发生的事情，只因姚皇后进了太后的宫中，无法传递进去消息。
若水低下头来，默不作声，心中暗暗发笑，恐怕一会儿这姚皇后就要搬起石头砸了自己的脚。
她这一低头不语，看在姚皇后眼中，就是明显的心虚胆怯，越发觉得自己所料不错，紧逼了一句：“怎么，柳姑娘为何不答？可是有什么难言之隐不成？”
她看了若水颈中的吻痕，已经敢断定若水定是与他人半夜私通，没想到自己歪打正着，虽说那梅山四兽失了手，倒因此抓住了她的一个把柄。
姚皇后目光中忍不住露出得意的光芒。
纵然你身子清白又如何？你一个深闺弱女，夜半出府与他人私会，传了出去，名声一样有损。
若水抬起头来，忽地反问道：“皇后娘娘，臣女也有一事不明，想请问皇后娘娘，娘娘一口咬定臣女昨夜不在府中，不知皇后娘娘是如何得知的？”
死到临头，还要负隅狡辩？
姚皇后冷冷一笑：“若要人不知，除非己莫为。柳姑娘，你口口声声说自己做事无愧于心，事无不可对人言，那就请柳姑娘当着太后娘娘的面，说一说昨夜……姑娘你的行踪吧，另外，柳姑娘脖子上的红痕，倒也着实好看，太后娘娘，您觉得呢？”
她话一说完，殿中众人的目光一齐向若水的脖颈处瞧了过去，果然看见雪肌玉肤之上，清清楚楚地印着一个红梅印记，看得懂的人不由齐齐抽了口冷气。
众人心中都想，夜不归宿，身带吻痕，这柳大小姐行事，可当真是大胆之极哪！
就连邹太后都忍不住皱起了眉头，看向若水的目光中变得沉沉郁郁，让人捉摸不透。
若水身子一僵，一下子想到楚王留在自己颈中的那个吻痕，心里忍不住把楚王骂了个一百八十遍。
确实是她疏忽了，竟然把这一点忘得一干二净，以致给皇后看到，抓住了自己的痛脚。
只一忽儿功夫，她就恢复了镇定，淡淡地道：“皇后娘娘，臣女还是那句话，我问心无愧，并无做出任何失德之举。”
姚皇后微微一笑，道：“柳姑娘想必是有难言之隐，昨夜的行踪你既不愿当众分说，本宫岂能相强，大伙儿心知肚明罢了。”她不再理若水，转头看向邹太后，道：“太后娘娘，柳姑娘恐怕是要辜负了您对她的一番心意了。”
“哦？此话怎讲？”邹太后似乎一怔。
“太后娘娘恩典，赐了柳姑娘极大的荣耀，允她自主择婿，还准备亲自为她主持择婿大会，不想柳姑娘却与他人暗中私会，你侬我侬，依臣妾愚见，这择婿大会，不举办也罢，如果当真举办了，恐怕也会变成了咱们帝都的一个大笑话。”
“皇后的意思是？”邹太后眉头皱起。
“臣妾之意，此女既然行止不端，与人私相苟合，自是不配享有太后娘娘赐予的殊荣，臣妾想请太后娘娘收回对此女的恩典，并治她的欺君之罪。臣妾身为一国之母，自是要为天下女子做好表率，如果纵容此女的胡闹，臣妾罪之大矣。”姚皇后把这番话说得冠冕堂皇，正气凛然。
邹太后见姚皇后咄咄逼人，一副不依不饶的模样，而若水却微微低头，半句话也不为自己分辨。
她原本坚信自己这双阅人无数的眼睛，定不会看错了人，她并不信姚皇后所说之言，这小姑娘会半夜与人私通，做出丑事。
但在姚皇后如此相逼之下，若水仍是一言不发，倒显得很是可疑。
“柳姑娘，你昨夜究竟有没有在府里？和哀家说个清楚明白。”
“启禀太后娘娘，臣女昨夜确实宿在家中，绝没有半步跨出府门。皇后娘娘说臣女与他人私会，此事纯属子虚乌有。”若水直视着邹太后的眼睛，斩钉截铁地说道。
邹太后看着她澄净明澈的眼睛和自己坦然相对，对她的话倒是确信不疑。
只是姚皇后字字句句，都冠冕堂皇，让人难以反驳。
如果若水只是空口说说，没有证据，只怕这半夜与人私会的帽子，就会扣到她的头上，再也洗脱不掉。
还有，她那颈中的红痕，也实在是可疑之极……
此事该如何处置，当真是左右为难，邹太后不由得头痛起来。
就在这时，门帘一掀，进来一名宫女，跪下禀报：“启禀太后娘娘，楚王殿下和妙霞公主在外求见。”
邹太后正在烦恼，摆了摆手，道：“不见，不见，让他们先回去，待哀家有空之时，自会召他们觐见。”
她话音刚落，就听到门外一个清越悦耳的声音响了起来。
“皇祖母，孙儿有一个大喜讯想要告诉您老人家！”话声是满是喜悦之意，正是楚王。
若水心中一动，这楚王就像一阵及时雨，总是在她最需要的时候，突然出现……
邹太后对姚皇后瞧了一眼，淡淡说了句：“此事以后再议。”便提高了声音，“老七，小九，进来罢！”
随着邹太后的话声，门帘一挑，妙霞公主推着楚王的轮椅，出现在众人眼前。
他穿一件雨过天青色的长袍，眉如远山清冷，眸中光华内蕴，虽然坐在轮椅之中，仍是风姿出众，一下子就吸引了众人的目光。
若水也不由自主地向他瞧去，正巧楚王的目光也正在看她，二人视线一触，若水马上别过头去，想起他留在自己颈中那个暧昧的吻痕，心头微微着恼。
不过同时，她心里突然有了一种轻松的感觉，就好像他一出现，自己面临的所有责难，还有姚皇后的再三紧逼，都变得无足轻重起来，他……明显是专为她而来，只要他一出现，她所有的难题，都会迎刃而解。
邹太后的眼中满是宠溺和慈爱的笑意，对着楚王招招手，道：“老七，过来，是什么大喜讯要告诉哀家啊，小九，把你七哥推过来。”
楚王和妙霞公主先依礼给邹太后和姚皇后分别请了安，妙霞公主这才笑嘻嘻地推着楚王的轮椅，到了邹太后的座前。
姚皇后皱了下眉，心中气恼万分，自己已经把柳若水那小贱人逼得无路可退，眼见得太后马上就要下旨责罚那贱人，却偏偏被这突如其来的二人搅了局。
这楚王被柳若水的美色所迷，来此的目的自是为了那小贱人。可恼的是，自己的亲生女儿却偏偏不和自己一条心，居然和楚王搅和在了一起。
“皇祖母，这可是个天大的好消息！您听了之后，一定会欢喜得跳起来！”妙霞公主眉飞色舞地对邹太后道，像是发现了一个天大的秘密般。
邹太后被她勾起了一丝好奇，微笑道：“哦？是什么好消息，还能让哀家跳起来？皇祖母可老喽，跳不动喽。”笑着拍了拍妙霞的手背。
妙霞公主的眼珠转了转，突然落在了若水的脸上，对着她亲昵一笑，又转头看向楚王，咯咯笑道：“七哥，还是你自个儿和皇祖母说罢！”
楚王笑道：“口说无凭，眼见为实，还是让皇祖母亲眼瞧上一瞧，方才可信。”
若水眉梢一动，他这话一语双关啊。
姚皇后自然也听了出来，打鼻孔里轻轻哼了一声。
邹太后凝目向楚王瞧去，奇道：“老七，你要让哀家瞧什么？”
楚王一笑，却不回答，一众宫女太监们也不由好奇地看向他，就连姚皇后，都把若有若无的目光投向他。
若水却把头一低，唇角勾起淡淡的笑意，这楚王殿下又要演戏了，她怕自己再次瞧见会忍俊不禁的乐出声来。
只听得邹太后一声惊呼：“老七，你做什么？快快坐下，小九，还不快去扶着你七哥，仔细摔着！”
妙霞公主笑嘻嘻的声音：“皇祖母，您放心坐着，睁大眼睛瞧好吧。”
“胡闹！真是胡闹！老七……啊！你、你当真站起来了？”邹太后的声音由惊转喜，“咣当”一声，桌上的茶杯被她衣袖带起，摔在了地上，人也一下子从榻上站了起来，满眼都是不可置信。
若水悄然抬眸，果然看到楚王晃晃悠悠地站在了邹太后的面前，他还试着往前走了几步，虽然步履蹒跚，却并没有摔倒。
邹太后喜出望外，声音都颤抖起来：“老七，哀家不是眼花了吧？你的腿……当真是能走了？”她揉了揉眼睛，兀自不敢相信，转头看向身边的玉瑾，“玉瑾，你告诉哀家，老七他，是不是站起来了？”
玉瑾的眼中闪着激动的泪光，却是一脸的笑容，大声道：“太后娘娘，您没眼花，七殿下他，当真是站起来了。”
“皇祖母！”楚王又向前走了一步，拉住了邹太后的手，只觉得邹太后的手微微抖动，显然心情激动万分，他又是感动又是羞愧，自己竟然瞒骗了祖母这么久，真是不孝。但时势所迫，他不得不为。
饶是邹太后心志坚定如铁，此时也觉得眼眶发热，老七终于恢复了行走的能力，这可比什么都更让她欢喜。
她紧紧握着楚王的手，不停地在他腿上打量着。
“老七，快告诉哀家，这究竟是怎么一回事？你怎么突然就好了？难道遇到了稀世神医不成？”邹太后见楚王身子微晃，心疼得拉他在自己身边坐了下来，仍是紧拉着他的手，不舍得松开。
楚王微微一笑，还未作答，妙霞已经急不可待地跳起身来，跑到若水身边，拉起她的手，往邹太后面前推。
若水不便挣脱，被她一直推到了邹太后的面前，无奈地道：“公主殿下，您这是……”
妙霞笑嘻嘻的打断她的话，对邹太后道：“皇祖母，喏，这就是你要找的稀世神医！我七哥的腿，就是让柳姑娘给治好的！”
“什么？小九儿，你此话当真？”邹太后这回是真的诧异了，她的目光从楚王脸上移向若水，再一次重新打量起这个小姑娘来。
“怎么不真！”妙霞快言快语地道：“皇祖母，要不是柳姑娘施展妙手，估计您今儿个就看不到我七哥了呢！”
邹太后悚然一惊，掉回眼看向楚王，问道：“老七，你给哀家仔仔细细地说清楚，这究竟是怎么一回事。”
妙霞正要插言，邹太后却向她一瞪眼，她吐了吐舌头，乖乖地闭上了嘴巴。
楚王向若水看了一眼，正色道：“皇祖母，妙霞所言不错，要不是柳姑娘出手相救，孙儿恐怕就再也见不到皇祖母的面了。”说完，便把在柳相府门前说的那番话，绘声绘色地又说了一遍，先是说到自己病发危急，再说到若水尽心为自己医治，他口才极佳，这番话说完，人人脸上都露出恍然大悟的神色。
原来如此！这位柳姑娘不在相府，却是被楚王殿下请进府里，为殿下瞧病去了，居然还治好了连谷神医都瞧不好的病，让楚王殿下能够恢复行走，这是何等高明的医术啊！
众人看向若水的眼中，都充满了敬佩，玉瑾的目光中更满是感激之情。
邹太后先是听得心都揪起来了，听到后来，眉目渐渐舒展，对着若水连连点头。等到楚王说完，她忽然转头，瞪了姚皇后一眼，目光中透着浓浓的不满。
这姚皇后真是无风不起浪，没事都要挑三分！
柳家小姑娘明明是被自己这个不争气的孙子“请”进了府里去医治，她偏要给人家拉扯上什么半夜私会，真真是可恼！
姚皇后只觉得有些坐不住了，为了掩饰心中的不安，伸手去拿桌上的茶杯，刚喝了一口，就猛地往地上一摔，怒道：“茶凉了！”吓得身边的宫女忙跪下认错。
邹太后淡淡地道：“还不赶紧给皇后娘娘换杯热茶来，这茶凉了可以换成热的，这人的心要是凉了，再想暖过来，可就难喽。”
姚皇后听着邹太后这意带双关的话，更觉得如坐针毡。
她的目光微微眯起，看了眼楚王，又看了眼若水，心中盘算着念头，顺手端起宫女新送上来的热茶，喝了一口，却猛地烫了舌尖儿，忍不住再一次摔了茶杯。
“烫死了！”
那宫女吓得脸都白了，跪在地上一个劲地磕头。
“皇后好大的脾气啊，看来哀家这里的茶是入不得皇后娘娘的口了，皇后还是回自己宫里，喝自己宫里的茶吧。”邹太后毫不客气地下了逐客令。
姚皇后脸色尴尬，忙站起身来道：“太后娘娘息怒，臣妾不是这个意思。”
“哼！”邹太后哼了一声，不再理她，转头对楚王道：“这么说，柳姑娘今晨时分，是被你派人请进了府里瞧病？所以柳相府中才找不到柳姑娘，闹得人心惶惶？”
楚王脸一红，低声道：“是孙儿情急之下，行事鲁莽，考虑不周，请皇祖母恕罪。”
邹太后收起了脸上的喜色，板着脸在桌上重重一拍，喝道：“老七，你好大的胆子！竟然用这种方式让柳姑娘为你治病！你一个大男人，做出这种行径，羞也不羞！”
楚王脸上露出惶然之色，低头道：“孙儿知错了！”
邹太后重重地哼了一声，怒气冲冲地道：“就算是你病势危急，难道就不懂得请客的礼数吗？你想请柳姑娘为你治病，就该正大光明地到相府递帖子，请柳姑娘前往，怎可做出这等强行请人的事来？枉费了哀家往日对你的一番教诲！罚你去外面跪上一个时辰，算是给柳姑娘赔礼谢罪！”
妙霞公主突然见邹太后发了怒，吓了一跳，忙叫道：“皇祖母！您怎么可以让七哥罚跪啊，现在外面日头正毒，七哥的腿才刚刚有了一点儿起色……”
邹太后一摆手，怒道：“妙霞，你七哥不懂事，犯了错，就该罚！他行事莽撞，差点毁了柳姑娘的清白名声，只罚他跪上一个时辰，这还是轻的！你要是再替他求情，就陪他一起跪着罢！”
妙霞见邹太后动了真怒，吓得缩了下脖子，不敢再说。
楚王苦起了脸，慢慢挪回轮椅上，转动着轮椅往殿门口滑去。
妙霞心中着急，连连对若水使动眼色，让她开口求情。
若水咬着唇，不知道是该气呢，还是该乐。
邹太后她老人家还真真是一个人精儿！
这姜是老的辣，狐是老的奸，邹太后真是又辣又奸。
她和楚王两人一唱一和，在自己面前演的这出苦肉戏，不就是想让自己开口为他求情吗？
她老人家惩罚自己的孙子，却让自己去求情，这究竟是个什么事儿啊！
可这出戏已经唱到了这份儿上，她只有陪着两人一起唱下去，因为旁边还有一个看戏的姚皇后呢。
眼瞅着楚王马上就要出了殿门口，妙霞急得差点跳起脚来，终于听到若水慢吞吞地开口说道：“太后娘娘，请息怒，臣女有话要说。”
邹太后一直在等若水这句话，只不过仍是板起脸，冷冰冰地道：“柳姑娘，如果是为这臭小子求情的话，就不必说了，哀家今天非罚他不可！这小子得罪了你，哀家罚他下跪，正是为你出气，你反倒为这小子求起情来，是何道理？”
若水差点给气乐了，她抬起眼瞅着邹太后，慢慢道：“太后娘娘，臣女不是为了楚王殿下求情，只是楚王殿下的这双腿……实在是跪不得，臣女为楚王殿下以金针通穴，打通了他的气血穴关，才使得他的双腿终于有了知觉，如今刚刚可以缓缓行走，如果跪上一个时辰，会造成楚王殿下血脉不畅，很可能以后就再也站不起来了。”
她知道越是说得煞有其事，就越是容易取信于人，才能借此封住这些人的悠悠之口，保住自己的清白名声。
刚穿越过来的时候，她曾对名声这个东西嗤之以鼻，因为那时她什么也不在乎。可现在完全不同了，她对柳丞相的孺慕之情已经越来越融入到了骨血中，她清白的名声有损，毁掉的不是她一个人，柳丞相会再次受到牵连，令相府蒙羞。一想到前段时间柳丞相因此在众人面前失了势，闭门在家中时那萧索沉郁的模样，若水就觉得心中一痛。
邹太后原本只是装模作样地发发怒，一来是做给皇后看，二来么，也是想瞧一下这柳家小姑娘对自家老七究竟是个什么心思，谁知被若水这么煞有其事的一说，倒着起急来，忙叫道：“老七，回来，还不去向柳姑娘道谢？若不是人家替你求情，哀家今天绝不饶你！就让你这双腿，一辈子都站不起来！”
若水暗中撇了下嘴巴，心道，这邹太后真是心疼自己的孙子，自己哪里替他求情来着！
楚王一本正经地向若水道谢，若水也依足了规矩回礼。
邹太后看着二人宛如金童玉女一般，心中突然大悔，自己好端端地为何要答允那小姑娘自主择婿，还为她办一个择婿大会，这不是等于双手把孙媳妇送进别人的家里去么！
此时太后的宫中，一派其乐融融。
妙霞公主拉着若水，不停地夸赞她医术如神，治好了七哥的腿疾，若水只是抿唇微笑，并不多言。
邹太后则细细询问楚王的身体状况，无人去理会被众人冷落一旁的姚皇后。
姚皇后孤坐一旁，她脸上带着端庄祥和的微笑，端着茶杯，表面上是在细细品茗，实则心中憋闷得几乎要炸了出来。
身旁的宫女帮她添了一杯茶，又是一杯，只一会儿功夫，她已经喝了三四杯热茶，越喝越觉得心头上火。
她目光一转，突然落在若水颈中那个吻痕上面，眼睛登时一亮，唇角勾起，淡淡开口道：“柳姑娘，你帮七殿下治好了腿疾，本宫很是感激，但有些事情，既然有胆子做，就别遮遮掩掩地不敢承认！”
她这话一出，殿内正在聊天的几人都愣了下，一起向她看来。
邹太后拧了下眉：“皇后这话是什么意思？”
姚皇后昂着下巴对着若水点了点：“柳姑娘，明人面前不说暗话，你颈后的印记，究竟是怎么来的，请你当着太后娘娘的面前，分说分说。”
她的话让大殿中和谐的气氛一下子凝固了。
邹太后的脸色一沉，妙霞公主也闭上了嘴巴，众宫人的目光一齐向若水的脖子看了过去。
楚王的心猛地一跳，目光一瞥间，已经瞧见自己留在她颈上的痕迹，心下大悔，暗恨自己当时行为孟浪，居然留下了这等让人议论的话柄。
他心中羞惭，几乎不敢抬眼去瞧若水，更不知该如何去为她分辩解围。
只听得若水不慌不忙地道：“皇后娘娘是说这个红斑么？”
“不错。”姚皇后见到众人脸上的异样表情，差点掩不住眼中的得意之色，心道，证据确凿，看你如何分辨！
“这个么……”若水沉吟了一下，抬眸看了妙霞公主一眼。
妙霞公主猛地一拍额头，叫了一声：“哎哟，柳姑娘，你脖子上的这个斑还没好啊？可疼不疼？痒不痒？等我回宫，一定让人把园子里的芍药全都拔光，要不柳姑娘你以后可再也不敢到我宫里来了。”
所有人都愣了一下，一齐看向妙霞公主，姚皇后忍不住眼角一跳。
“小九，你这话是什么意思？柳姑娘脖子上的斑和你园子里的芍药花有什么干系了？”邹太后紧盯着妙霞公主，问道。
“这事儿都怪我不好，昨儿我邀柳姑娘去我宫里的花园赏花，结果害得柳姑娘不小心碰到了一株毒芍药，脖子上就起了这个红斑。皇祖母，您放心，我回去就把那些芍药花全都铲了，一株不留，我那儿还有最好的活血去瘀膏，回头我就派人给柳姑娘送过去。”妙霞眨着灵活的眼珠，想都不想地道。
听了妙霞公主的话，众人都想：原来如此！
姚皇后却气恼之极，狠狠地瞪了妙霞一眼，她怎么也想不到，会是自家的女儿跑出来替那个柳若水小贱人解了围。
毒芍药！
楚王的嘴角忍不住一抽，又气又想笑地瞪了若水一眼。
“原来是这么回事啊！”邹太后心里松了口气，一看妙霞的表情就知道她没撒谎，她斜眼看向姚皇后，心中有气，神色淡淡地道：“皇后，哀家最近想读几本佛经，你的字写得好，不知道愿不愿意帮哀家抄录几本啊？”
姚皇后立马站了起来，躬身道：“臣妾愿意为太后娘娘效劳，不知太后娘娘想读哪几本佛经？”她知道邹太后这是想法子在惩戒自己，让自己抄佛经？说得好听！
“《大方广佛华严经》，乃经中之王，经中彰显广博无尽的因果德行，《般若波罗密多心经》宣讲修心养性，从而修得自在身心。《大佛顶首楞严经》最是积攒功德，哀家对这三本经书最是爱读，皇后若是闲来无事，抄录完毕之后，不妨把这三部佛经细细读上几遍。”
“臣妾遵旨。”姚皇后暗中咬牙，脸上恭顺答道。
若水、楚王和妙霞三人不读佛经，还不觉得如何，玉瑾却忍不住看向邹太后，暗想太后娘娘真是恼了姚皇后啦，旁的不说，单就那《大佛顶首愣严经》就有数百章，足足有三寸之厚，这要抄将起来，没有几个月的时间，绝计难以完成。
只是这姚皇后也实在是咄咄逼人，事事针对柳姑娘，太后娘娘罚她抄写佛经，一是惩戒她挑事生非，二来也是希望她能修身正德，身为一国之后，心胸自当宽大为怀，皇后娘娘这佛经，还是读得忒少了些！
“皇后要抄录佛经，就不必在哀家这里浪费时间了，早点抄录完毕，就能早点获益。”邹太后再一次对姚皇后下了逐客令。
“是，臣妾告退。”姚皇后只觉得脸面无光，向邹太后告退后，出了太后的宫殿。
她原本以为抓住了若水的把柄，便要借着太后之力，让若水身败名裂，却万万料不到，自己准备好的一着一着妙棋，尽数被那小贱人化解开去，竟然没有让她损伤半分！
乘兴而来，却铩羽而去，真真是令人可恼可恨！
她心中虽恼恨到极点，脸上却带着笑容，看在旁人的眼中，她还是那个高贵优雅，气度端庄的皇后娘娘。
只有她的贴身宫女碧荷，才看出她那阴沉得像要滴出水来的眼神，只觉得腿肚子直打颤，知道回到皇后娘娘的宫中，等着自己的又将是一场暴风雨般的发泄。
姚皇后的笑容未消，直到上了凤辇，那个温文柔和的微笑一直挂在她的嘴角。
下了辇，进了自己的凤仪宫，姚皇后仍是面带笑容，让一众宫女太监们无不松了口气，看来皇后娘娘的心情很好，自己今天的日子估计会好过得许多。
碧荷随着姚皇后进了寝殿密室之中，她的心已经提到了嗓子眼儿。
只有她知道，姚皇后笑得越是温柔的时候，她爆发的怒意也会越猛烈。
自己势必又将成了她的出气筒，只不知今天的姚皇后会用什么样的手段来折磨自己？
她思之不寒而栗。
果然，姚皇后进了屋后，也不回头。
“关上门。”声音平静无波。