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转眼间,时间就过去了半个月,宋国的科考终于告一段落,只是不知是哪家欢喜哪家愁了。孙浩如今可管不了那些,他现在唯一的想法就是如何能从马贼队里逃出来。当日,他被这伙人掳到马上不一会,便失去了知觉,应该是被抹了迷魂香。等他醒来时,就被关在一个地窖里,只有两个大汉在看守他,现在在哪里他一点也不知情。
只是从两个大汉的闲聊中知晓,他们现在在马贼的一个据点里。当日的一群马贼好像要去劫什么货,只留下这两个人看守自己,而他们不杀自己,好像是说要自己给他们的山寨里当什么账房先生。这让孙浩在劫后余生的庆幸中有一些无奈,自己的愿望是有朝一日能金榜题名,如今却要去给马贼当账房先生,他只能感叹命运的无常。
他不是没想过逃跑,只是地窖的地下是钢板铸成,要是挖,没有三年五载,怕是没什么效果。而看守他的两个守卫也机警的很,每日里只是给他送点饭食,其他一律不管,连黄白之事都是在马桶上解决。孙浩只好死心住下,只求能有其他机会。
终于在孙浩的希望耗尽之前,马贼队回来了,人数差不多少了一半,回来的人身上也都带着或大或小的伤,但是每个人脸上都带着笑,只怕这一次的收获不少。他们把孙浩从地窖中带出来,连一刻都没有停留,就带着孙浩一路伪装着向北行去。
一路上都是孙浩从没见过的地方,只知道马队已经出了青州,大致在陇州一带。好几次孙浩都想要逃跑,都被大头领的钢刀逼了回来,只能眼睁睁的看着马队渐渐进入了深山中。自从进了山,孙浩就没想过逃,他看着山中四处乱窜的毒蛇和猛兽,知道若是自己一个人走,恐怕连尸体都不会剩下。只能努力的记着沿途的路线,为将来做打算。大头领似乎也不担心行踪暴露,反而不去限制孙浩的自由。
不知不觉当中,时间已经到了八月十五,山中的天气渐渐转凉,不再酷暑难当。孙浩等一行人总算了穿过了丛林,抵达了山寨。寨子名为雪龙寨,位处于岭北一带,深藏于丛林深处。再往北就是十万大山,听说过了十万大山还有一个强大的国家,但谁也没去过。岭北地处宋国边境,以外族人为主,宋国国力衰弱,对这一块鞭长莫及,多用怀柔政策,以土人治土人。这也就造成岭北地乱人杂,不少流寇都盘踞在这一块,有些寨子甚至整个寨子都是强盗,大头领所处的寨子就是这样的地方,俨然是一个强盗窝。一行人回到寨子时,收到了热烈的欢迎,每回出外的人回来,都象征着财富的回归,毕竟寨子里数千口人都需要食物。
孙浩骑在马上,望着一群穿着破烂的孩子绕着马队转圈,不禁有些出神,这就是自己下半生的生活吗,在这破落的寨子里,默默的度过一生?这肯定不是他所愿的,他只好低下头,暗自盘算接下来该如何。
寨子里晚上举办了欢迎的聚会,每个归来的勇士都喝的烂醉,至于没回来的,算他倒霉,也只有留下的孤儿寡母会给死去的人立一座衣冠墓。这宴会孙浩自然是没资格参加的,如今他正被关在一个破烂的地窖里,一个满头花白的老头正一脸阴沉的望着他。
这老头正是雪龙寨的寨主,外号青眼龙的龙在天。他本是中原地区有名的大盗,迫于官府通缉,才逃到岭北,创立雪龙寨,在这岭北之地也是说一不二的人物。
他如今却有些郁闷,自己手下的这帮小崽子真让自己不省心。自己本是随口一提,让他们在外边找一个账房先生,可这帮小子竟给自己找回来一个秀才。一个普通书生也就罢了,等风声过去也就没事了。但是秀才却不同,宋国对有了功名的读书人非常上心,这些都是宋国未来的希望,一个个都是宋国的宝。若是朝廷知道一个秀才无缘无故失踪,必定会大力追查。
再加上这几年朝廷加强了对岭北的统治,万一要是寨子里走漏了风声,恐怕一个寨子里的人都有危险。他又抬起头看了看坐在墙角的孙浩,发现对方一脸老神在在的闭着眼睛发呆,不由得气上心头,一巴掌拍在桌子上,大声喝道:“小子,你可知这是什么地方,竟敢无视老夫,信不信老夫把你拿来祭奠我寨子中死去的好儿郎。”
孙浩这才回过神来,他长日奔波,早已疲惫不堪,毕竟只是一个十六岁的少年,身子骨还弱,一下歇下来,竟差点睡过去。老头的一巴掌把他惊醒,急忙翻身起来,屈辱的作揖道:“小人如今早已认命,只求头领能留小子一命,给头领干些杂役,苟活于世。”这是他一路上对付捉拿他的大头领的招数,每回这样一说,总能让他消去怒火,给自己争取几天不受虐待的日子。一时间说的有些顺嘴,便说了出来。
可是龙在天的怒火并没有消去,反而更加的旺盛。这小子一看就不是个省油的灯,若是留下他,只怕终有一天会招来灾祸。可是寨子里的账务总要有人打理,冯掌柜死后寨子里乱成一团麻,连有人偷库里的钱都不知道,寨子里都是一些大老粗,又没人能做这个精细活。正烦躁间,他的手触到了边在腰上的钢刀,一下子冷静了下来。他不由得有些好笑,自己好歹也是经历了无数大风大浪的人,竟然让这点小事困扰,若是他不老实,一刀杀了就是,何必烦恼。
孙浩看着龙在天从烦躁慢慢的归于平静,有些失望,知道这老头心智过人,不是自己可以哄骗的,头低的更低,只求能活下来。
“小子,我问你,你叫什么名字,可是货真价实的秀才?”
“小生乃乾元三年中的秀才,姓孙名浩,有官府颁发的路引为证。”
“好,那我问你,记账理财你可会?”
“这个自然,小生苦学十载,小小的账房先生自然做的,只是不知头领让小生做的是黑账还是白账?”
“什么黑账白账,小小年纪就心机深沉,恐怕也不是什么良家书生。你给我听着,老夫不管你是哪路的神仙,只要入了我这寨子,就要受老夫辖管,你要是胆敢动你的花花肠子,可别怪老夫的刀子不长眼!”
孙浩赶忙点头称是。
“不过你也不用害怕,整个岭北都知道老夫是出了名的公道人,只要你好好给老夫办事,好处自然少不了你的,不比你当个秀才差。要是能给寨子里立了大功,老夫做主放你出寨也不是什么大问题。”
孙浩心底暗暗发怵,这老头一看就是个人老成精的主,打一个巴掌揉三揉,刚柔并济的给自己下套,又许下放自己出寨的诺言,好让自己死心塌地的给他干活。立不下功劳也就罢了,即便是真能立下功劳,恐怕那时自己也变成一个江洋大盗,出了寨子就会受到官府的通缉,两面不是人。只是眼下恐怕不能违了这老头的愿,不然不用说以后,今日就是自己的死期,只能日后在寻找脱困的办法。他整理了一下思路,起身抱拳道:“小子愿听从头领的调遣。”
就这样,孙浩就在雪龙寨住了下来,龙在天倒也没有亏待他,每日里好酒好菜的招待着。说是整理账务,其实也简单的很,大多都是一些简单的账务。无非就是某年某月进项多少金银,又于每年某月与隔壁寨子交换了多少稻谷粮食之类的流水账,孙浩经营这些绰绰有余。只是有一个小账本是龙在天贴身保存的,从来不许别人插手,应该是一些机密的账务,孙浩也是有一次账务合不拢,才见到这个龙在天拿出这个账本对账,看来龙在天还是对自己不放心。
山中岁月长,一梦烂柯盘。不知不觉,已进入了冬季,孙浩也已经给困在寨子中小半年了。从一开始,只能在后院的账房中转悠,到现在,已经可以在寨子中串门了。寨子里的人似乎也接纳了这个看起来有些年轻的账房先生。这小半年的接触下来,孙浩也对这群人有了不同的看法。
一开始,他以为这寨子里都是一些杀人不眨眼的刽子手,现在才知道自己的想法有些可笑。虽说雪龙寨确实是个强盗窝,但是他们大多都有家人孩子,上下加起来近五千人,平日里还过着一种田园的生活。只要是没有任务的日子里,他们大多都会在自家的院子里,侍弄侍弄菜园,要不然就是三五成群的聚在一起,喝点小酒,吹吹牛,哪里有半分强盗的影子。
孙浩不由得有些佩服龙在天的手段,这样上马为贼,下马为民的马贼才是最难缠的。毕竟过刚则弯,若是朝廷真有心整顿岭北,恐怕那些整日里操练兵马的寨子最先倒霉。自古以来统治者就对民间的铁具管理严格,担心山民造反,若是知道有寨子里能聚齐上千兵马,必定会大军压境,到时再强的马贼都不是大军的一合之敌。
寨子的防御措施也让孙浩暗自佩服,一个外表看起来甚至有些破败的寨子,内里却三步一暗哨,五步一明岗。平日里出入寨子,都需要手令才行。寨子外三面环水,一面环山,进可攻,退可守,要是把寨门放下来,凭着二百人就能抵住上千人的进攻。龙在天估计也是对寨子的严密性很自信,才放任孙浩在寨子中瞎转悠,在他眼中,孙浩已然是三只手指中的田螺,想怎么拿捏,就怎么拿捏。
孙浩不禁有些气馁,自己好像确实没有什么办法能脱困,只能把希望寄托在龙在天岁数渐大,终有一日一命呜呼,自己能趁乱逃脱,可是看着这个近七十的老头,一顿饭还能吃得下一只整鸡,恐怕自己有的等了。
渐渐的逼近年关,寨子里也有了一些过年的气氛,经常能看见一些人家杀鸡宰羊,为年关做准备。孙浩自己却有些寂寥,这是他第一次离开家过年,虽说龙在天派人给他送来不少吃食,但是自己一个人孤零零的却有些难受。
大年二十七这一天,孙浩这有些无聊的缩在屋子里看书,屋外飘着鹅毛大雪,积雪已经能够盖到脚脖子了,这样的天气还是猫在屋子里舒服些。正看的有些兴致时,小院的柴门被人推开,发出吱呀的响声,同时还有一个大嗓门传来:“孙秀才,忙不忙,这么大的雪,到我屋去坐坐吧,我叫媳妇烫了酒,咋哥俩喝一壶。”
孙浩不由得笑起来,这是隔壁的刘大胆,是个老实的汉子,平日里打劫总是被别人支使在第一个,没少受委屈,背地里都叫他刘大傻。他却一直认为自己不是傻,只是没读过书,才显得有些愚笨,所以他对读书人分外尊重。当他知道自己的隔壁搬来一个秀才时,可乐坏了,生拉硬拽的叫孙浩教自己儿子读书,让孙浩也是有些无奈。但时间长了,他不禁有些喜欢上这个淳朴的汉子,所以整个雪龙寨,也就这个刘大胆能和自己说说话。
他放下手中的书卷,一边答应着,一边披上外套,走出屋外。