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慈济县城的城墙，比起边疆的那些关镇相比，几乎不能以城墙来形容，显得太寒碜了一些，高不过丈余，虽然外面也包裹着青砖条石，但从外面看起来，更像是一个围墙。偏生他又与抚远郡接壤，发源自大山深处的洛河，在这里拐了一个大弯，深入到正阳郡之内，正是靠着洛河两岸肥沃的土地，才造就了正阳郡成了越国境内的第一大膏腴之地，成为越国最重要的粮仓。
以前慈济显得并不重要，身前，有抚远四镇，身后，便是正阳，他的关防如何，显得无关紧要，但现在，抚远举旗造反，以前的屏障成了大敌，慈济就显得极是尴尬了。不论是江浩坤也好，还是龙镶军的老将武腾也好，都认为慈济根本就是不守之地。
原本驻扎在太平军老巢的霹雳营开赴慈济，抚远诸人并没有看在眼里，区区五千人马，在那样一个无险可守的地方，如何挡得住数万抚远军队的冲击，一战而下，几乎是可以想到的。
所以当江浩坤率部抵达慈济，看到严阵以待的慈济县城之后，只是轻蔑地笑了笑。只闻明军有苍狼猛虎矿工宝清，这个霹雳，是个什么玩意儿？
“撮尔小城，一鼓可下也！”手中马鞭遥指慈济，江浩坤豪气干云。“饮马洛河，横扫正阳，沙阳，指日可待。”
老大发话，身后一帮小弟自然是要捧场的，一时之间，倒是豪言壮语满天飞舞，似乎挡在他们面前的不是五千兵马，而是五千只伸出手就能轻轻捏死的蚂蚁。
一个不识时务的声音却在这个时候响了起来，说话的人是武腾：“江郡守，霹雳营虽然声名不显，但一直在镇守秦风的老巢太平城，可见其深受信任，这样的一支军队，不可小觑，更何况，吾观慈济，虽旌旗飘扬，但却几不闻人声，不见硝烟，可见其统兵将领治军有方，这一仗，恐怕还是一个硬骨头。”
“武将军太高看他们了。”江浩坤淡然笑道：“霹雳营主将邹明，以前不过是一个江湖汉子，哪里识得大军作战，好勇斗狠倒是真的，一对一较量，或者是一把好手，但大军对垒，他识得几成奥妙？”
武腾微微皱眉，却没有再说话，毕竟大敌当前，老是长敌人威风，灭自家志气，终是不可取。左右已经兵临城下，是骡子是马，拉出来溜一溜也就一清二楚了。毕竟慈济县不是金汤之城，在数万大军围攻之下，想要守住，还是极难的。
“郡守大人，这邹明以前与小人也有数面之缘，小人愿去劝降于他，说不定他慑于郡守之威，心中早怯，郡守大人给他一条生路，他大开城门投降也说不定。”一人圈马而出，郎声道。
江浩坤定眼看去，却是抚远郡内一武林世家子弟，自己举旗造反，这些武林人物却也是加入其中，想要搏一个锦绣前程。
“好，胡先生敢于单枪匹马去劝降邹明，当真好胆色，如果功成，当记首功。”江浩坤抚须大笑。
看着那姓胡的家伙策马直奔慈济城而去，武腾在心中冷笑一声，不知天高地厚，当真以为这是跑江湖的勾当么？如果邹明靠不住，秦风岂会让他一直坐镇太平城？那里可是秦风的起家之地，太平城，大冶城，可是大明帝国的根本所在。
这可真是寿星公上吊，嫌命长了。
对于这些武林人物，武腾却没有什么好感，侠以武犯禁倒也罢了，偏偏却又贪图功名利禄，这样的人，死也便死了。
单骑策马而来，大摇大摆停于城下，城上并没有乱箭射下，本来有些惴惴不安的胡姓汉子心中大定，看来果如自己所料，那邹明怕了。
当初邹明为了反抗齐人，曾经大撒英雄贴，他也是受邀人之一，只不过他惧于齐人的赫赫武功，不敢前去罢了。与邹明相识，那倒是真的。
“邹将军，我是抚远胡定。今日前来，是念在我们同为武林一脉，又是旧相识的份儿上，特来为你指点一条明路。”他扯开嗓子，在城下大声喊道。
城上，杨致与邹明对视一眼，同时扁扁嘴，“原来是来劝降的。”邹明哈哈一笑，“让我来逗逗他。”
杨致冷哼一声：“有什么好逗的，要打便打，在下面鬼哭狼嚎的，恁的让人心烦，让我送他上西天。”
杨致长声而起，立于城头，邹明也从城垛之上露出脑袋，正要看看九级高手的风采。双方相距十数丈，却看杨致怎样取人性命。
“邹将军！”看到邹明自城头上露出身形，胡姓汉子大喜。
“去死！”邹明没有说话，却从那个年轻将领的嘴里冷冷的吐出两个字，如同利箭一般只钻胡姓汉子的耳膜，一时之间，浑身寒毛倒竖，武人的本能让他瞬间察觉到了巨大的危险。
呛的一声，刀仅仅出鞘半截，一片从地上轻悠悠飘起的树叶骤然加速，唰的一声，切过了汉子的右臂，血淋淋的右臂啪哒一声掉在了地上。
在汉子的尖声嘶喊声中，地上的草、叶、枝、石片犹如有了生命一般，从地上弹跃而起，剑啸之声大作，这些东西在空中交错而过，犹如一张蛛网往下落，在两军数万人的眼前，那个汉子连人带马被分尸当场，成了一块块血肉模糊的肉团，坠落在地上。
城上士兵震慑于杨致的杀人于无形，竟也是无人喝彩，看着杨致的眼神，显然也是有些吓着了。而远处抚远军阵之中，前方的将卒看到这一幕，却是发出了阵阵惊呼之声。
“驭剑之术，原来杨致也在这里！”武腾一下子在马背上挺直了身子。杨致可是一个大名鼎鼎的人物，上京城中刺杀过楚国皇帝，高湖战场之上曾与齐国大军搏杀过，后来投入到了秦风麾下。
更重要的是，他是曾经的楚国权相杨一和唯一的儿子。在齐国，此人也是重点关注的对象之一。
驭剑之术，便是杨致的拿手好戏，这是楚国最大宗派万剑宗的镇宗之技，这么多年来，练成这一剑术的，也不过是现任宗主毕万剑与杨致两人而已。虽然两人境界差了十万八千里，但杨致却要年轻了几十岁，将来前途自然是不可限量。
武腾诧异于杨致出现在这里，因为之前的情报显示，杨致是矿工营的副将。
江浩坤却是恼羞成怒，自己的使者，连话都还没有说出来，便被人大卸八块，这打的可是他的脸，马鞭戟指前方，厉声道：“那位将军去为我取了慈济城？”
“末将愿往！”一员大将跃马而出。
“一万左军尽付于你，本郡守为你擂鼓。”江浩坤看着跃马而也的左军大将元仆，道：“三通鼓罢，登上城墙，鸡犬不留。”
“遵命！”元仆大声道。
城头之上，看着乌泱泱扑过来的抚远士兵，杨致放声大笑，“这才对嘛，战场之上见真章，罗嗦什么！邹将军，指挥作战可就是你的事了，我对霹雳营还不太熟悉，便只管杀敌了。”
邹明微笑，“杨将军尽管放开手杀敌便好。”
杨致从背上取下黑色巨剑，傲立于城头，那柄小剑绕着他旋转不休。
邹明有些羡慕地看了一眼杨致，这个境界，他这辈子是达不到了，而杨致不过二十余岁，却已是突破了九级，将来宗师之位是跑不了的，自己能与他合作，也算是缘份。想想太平军中，年轻的九级可是不少，皇帝陛下自不必说，便是皇后娘娘，一介女子，那也是九级高手啊。
“远攻准备！”收回心神，他转过身来，厉声吼道。
慈济城不高，也不宽，霹雳营在城墙的后面，用一根根圆木搭起了架子，铺上木板，这上面安置的上百台投石机。这些投石机与一般的大不相同，全身都是铸铁打就，没有长长的掷臂，不到三米长的掷臂更像是一把硕大的勺子，此刻平平的贴在架子底部，在掷臂的身下，数团强力弹簧被压得扁扁的，负责发射的士兵手握在旁边的铁柄之上，只要一扳，弹簧弹起，掷臂便能将石弹掷出，最远可达里许之远。
听到邹明的命令，掷臂之旁，一名士兵搬起一枚滚圆的石弹，放进勺子里，另一个士兵从一个桶里舀起一久东西，淋在石弹之上，然后拿起火石，嚓的一声打着火石，勺子里的石弹顿时熊熊燃烧起来。缕缕黑烟在城墙之后冒起，刺鼻的气味充斥着城墙。
“发射！”邹明厉声道。
士兵用力扳动铁柄，上百台投石机上的掷臂同时高高昂起，整个木架都摇晃了起来，上百颗火球出现在城墙的上空，划出一道美妙的曲线，狠狠地砸落在蜂涌而来的敌人群中。瞬息之间，密集的攻城队伍便出现了一块块的空地，火球肆虐，四处翻滚，所到之处，尽是一片鬼哭嚎之声。
“弩！”邹明再次怒喝。
安装在城墙之上的脚踏弩发出刺耳的尖啸之声。