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钟繇能左右逢源,将关中治理的井井有条,自然不是顽固迂腐之人,也想听听袁熙的要求,对着袁熙说道:“袁将军不妨说来听听,如何才肯放过我军?”袁熙说道:“很简单,我要你帮我诈开虎牢关城门,只要取下虎牢关,我便放你回去。”钟繇一听,果然没有这么容易,自己不帮曹操也就罢了,若是还趁机倒戈,如此背信弃义也对不起自己和曹操多年的交情,摇摇头,拒绝了袁熙的提议。
马超觉得袁熙还算公平,一个关卡换两万多将士性命,见钟繇要放弃这次机会也是惋惜,劝道:“钟校尉何不再考虑考虑,两万将士可在大人的一念之间,我相信袁将军是守信之人,事成必不会为难大人。”马超的劝告让钟繇犹豫了,一边是曹操的信任,一边是两万无辜将士,不知如何取舍?荀湛与钟繇曾同朝为官,看出了钟繇的犹豫,劝道:“元常你与曹孟德有旧,我可以理解,你只要跟随我军而去就可以,我军自己攻取虎牢关。”
钟繇听了荀湛的话,有点心动,自己不用出兵,能不能夺取虎牢就是袁熙的事情,也不算对不起曹操,不过这次钟繇吸取了上次的教训,必须把事情挑明了:“我跟你过去可以,不论成或不成都不怨我!”袁熙见钟要答应,顺便也想拉拢马超,对着马超说道:“为了让钟大夫安心,我还想请孟起将军帮我们做个见证,不知将军可否愿意?”马超想了下道:“我去也行,不过事后,我还想跟赵云将军在比试一场,不知赵云将军意下如何?”赵云也是热衷武艺之人,自然没有拒绝。这桩买卖有了马超的参与,让钟繇也是放心不少。
袁熙和钟繇达成买卖协议后,就一起率军回到洛阳驻扎,袁军换上了关中军和西凉军的兵服,浩浩荡荡地朝虎牢关而来。为了防止袁军从虎牢关过,偷袭许昌,在虎牢关派了一万精兵职守,曹操更是派
遣手下得力干将吕虔和吕建,两兄弟也算是能文能武,所以被委派做了虎牢关守将。在听得袁熙已经攻占洛阳,张绣和贾诩投了袁熙后,不仅加紧了虎牢关的巡逻,更是派信使通知曹操,不过在得到回信,马超已经率领西凉军赶来关中,和钟繇一起出兵对付袁熙,吕虔顿时放心不少。因为也看不起张绣这种墙头草,不到十天就丢了洛阳,不是投降,难道就凭袁熙的这只偏师有那么强?而西凉兵的强悍天下闻名,不过他还是没料到,袁熙这么快就搞定两人,带兵前来虎牢关。
当吕虔看到这支有关中兵和西凉兵组成联军,先是一愣,不过也是佩服自己的先见之明,对兄弟吕建说道:“西凉兵果然不是洛阳的郡兵可比,这么快就击败了袁熙。”吕建也是点头,不过还是先问清楚对方的目的,对着领头的将领喊道:“不知你们是哪位将军的手下,来这里所谓何事?”那将领回答道:“我们是钟校尉麾下的将领,我们关中联军已经大败袁熙,钟校尉已经说服马超前来助曹丞相。”
吕虔见果真是关中心,顿时放下戒心,为了以防万一还是问道:“不知钟校尉在何处,可曾抓得袁熙?”那将军指着缓缓过来的钟繇和马超道:“这位是我家大人钟校尉,这位是马超将军,可惜让袁熙逃回冀州了。”
吕虔其实也只是见过钟繇几面,不算很熟悉,马超就连面都没见过,自然不认识了,不过看着底下一个文士打扮的中年人,另一个是英武不凡的年轻将军,也不再盘问,下令开门。不过吕虔还是及时发现了疑点,好像一切都是以这个将军为主,而不是钟繇或是马超,吕虔大喊道:“敌人有诈,快关城门!”吕虔边喊边下令关闭城门。正当打开的城门又要关上的时候,赵云以极快地速度冲入城门,将要关城门的士兵刺于马下,后边的士兵也是很快地冲了进来,吕虔也
是马上组织军队抵抗,在狭小的城门口,开始了激烈的夺关大战。
袁军虽然人多,足足有三万人,而虎牢关守军虽然只有一万,但是在城门口战斗并不占优势。狭路相逢勇者胜,袁军凭借着赵云、郭淮、郝昭的勇猛,更有高顺指挥的攻城队伍,快速登上城墙,全面压制虎牢关的守军。不过吕虔可不是张绣马超,而是曹操的亲信将军,自然要死战到底,这样也给袁军带来不小的伤亡。为了能更加快速地占据虎牢关,赵云很是奋勇向前,直取吕虔,吕虔本来武艺就不及赵云,但在危急时刻,也是超常发挥,死战不退,在赵云面前坚持了几十回合,终于被赵云杀死,吕建面对哥哥战死,忍住巨大悲痛,在亲兵的保护下,逃出虎牢关,往官渡处报信。
袁熙夺得虎牢关,清点了死亡人数,居然有5000之多,而俘虏的曹军不过千人,除了吕建带走的少量亲兵,其余曹军皆战死,这可是袁熙出战以来最惨烈的一战,顿时哀叹不已。徐庶也是叹道:“没想到曹操的正牌军战斗力这么强,在我军突袭的情况下,还造成了这么大的伤亡。”袁熙也从感伤中缓了过来,战死的大多是并州兵,久疏战阵,自然比不上曹操训练有素的精锐部队,自我反思道:“这次的战斗也算是给我们一个教训,千万不要小看了曹操!”
既然已经夺得虎牢关,袁熙也准备回洛阳整军,商量下一步作战计划,接下来要直接面对的是一个极其厉害的对手曹操,一招不慎,之前取得的战果可能会化为乌有。钟繇和马超还是要自己亲自去处理更显诚意,经商量,虎牢关有郭淮和郝昭带兵守卫。两人见袁熙看重,感激不尽,直言定守住虎牢关,不让曹军前进半步。