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“二嫂,表妹,你们在说什么?”周沁一脸茫然。
方依云看了她一眼,“我是故意招惹乐林公主,装作被她逼得羞愤无助,跳水自尽的。”
周沁一副惊呆了的表情,“啊?为什么?”
“因为我不耐烦跟她纠缠。”说这话的时候,方依云面色冰冷。
看了简莹派人给她送的信,她就猜到乐林公主是因为什么盯上她了。她跟楚非言虽有那么一点子惺惺相惜之意,却无半分男女之情,她不愿因为自己没有做过的事情被人欺压。
然她一个未出阁的女儿,总不能贸贸然去找乐林公主说“我跟楚公子没有私情”,说了乐林公主也不会相信,只会当她做贼心虚,不打自招,一味避让更不是办法。
她父亲是从一个小小的县丞一步一步升迁到今天这个位置上的,官场上的人情冷暖、勾心斗角她看得多了。
她母亲曾经为了她父亲的政绩考核,百般讨好一位大官夫人,为其打扇捏腿,做着奴仆一样的活计;她的哥哥曾经被上官的公子打得遍体鳞伤,卧床数月不起。
她也曾经因为衣着上的一点小失误,被一位自命不凡的郡主处处刁难,直到她父亲擢升离开那个鬼地方才得以解脱。
那些所谓的“贵人”,向来以欺辱他人为乐,你越是退缩,越是忍让,越是小心翼翼,他们就越是兴致勃勃。
“所以你就打算跟她一次性做个了断?”简莹借口道。
“是。”方依云点了点头,“我故意惹怒乐林公主,一方面是想逼她亲口说出为何刁难于我,再说出我与楚公子之间没什么,作出‘名节受辱’、‘以死明志’的样子。一举打消她的疑心。
也想震慑一下她,让她知道,不是所有人都可以随意欺辱的。
另一方面,是想给自个儿免去伴驾的差事。
圣驾在济南府停留一日,我们就少不得陪伴一日。我不擅应酬,对我来说,坐在亭榭之中喝茶闲聊。白白浪费时光。远不如在梨花苑教孩子们识几个字来得有意义。
虽与我设想的有些出入,不过经此一事,想必别人都能猜到乐林公主刁难的我是为了什么。碍于名声,乐林公主不会再找我的麻烦,我也有理由推掉伴驾的差事,回梨花苑安安心心地做事了。”
其实她这么做还有一个不好言明的原因。那就是她想借这一回的事给方夫人醒醒脑,别再见了什么青年才俊都想拉来当女婿。谁知道那“女婿”是不是被某个大人物看中的或者即将看中的?
周沁长吁了一口气,感觉总算不是那么憋闷了,又心有余悸地道:“表妹你胆子也太大了,说跳水就跳水。万一救晚了,岂不是连命都搭上了?”
“那只能怪我命不好。”方依云淡淡地笑道。
她知道乐林公主不会让她死,而且朱笺是会水的。就算别人不救,朱笺也会及时来救她的。
简莹没有言语。总觉得方依云把事情想得太简单了。
她这一跳,也许能震住乐林公主,可震不住何皇后。何皇后是公认的小心眼儿,眼瞧着乐林公主在她手上吃了这么大的一个暗亏,既损了闺誉,又折了皇家的脸面,岂会坐视不理?
人家是国母,动动小手指,就够她喝一壶的了。
方依云见简莹面色凝重,若有所思,心下隐有不安了,“二少夫人,你是不知觉得我此事做得不够妥当?”
“也不是。”简莹回神一笑,“不管怎么样,那两位都是皇家的人,你已经惹了她们的眼,还是小心一些为好。左右她们在济南府也待不了几天,能低调就尽量低调一些吧。”
“我明白,多谢二少夫人提点。”方依云微微笑道。
又闲聊了几句,眼见就到晌午,该是安排中饭的时候了,简莹便起身准备回西苑去。
周沁却说什么都不肯回去,“我不去,一瞧见乐林公主那副趾高气昂的嘴脸我忍不住作呕。”
“三妹妹,现在不是意气用事的时候。”简莹好言相劝,“四妹妹年纪小,说话做事难免不周到,你是我们王府唯一一个能够妥善招待乐林公主和诸位小姐的人。
你是主人,哪有主人撇下客人不管的道理?莫再说那些孩子气的话,赶快跟我走吧。”
周沁犹自不情愿,“可是表妹……”
“表姐就跟二少夫人去吧。”方依云接起话茬,“我又不是外人,身子也没有大碍,我在这里稍微休息一会儿就回去了,你不必惦念我,好生待客就是。”
周沁再无理由可找,只能整理了一下妆容,乖乖跟简莹去了。
方夫人重新回到水阁,就感觉自己被何皇后无视了。
何皇后几乎跟每一位女眷都直接对过话,有的是一两句,有的是十几句,甚至几十句,唯独对她,连正眼都没有一个。在座的人也都敏感地觉察到了,唯恐被何皇后“恨屋及乌”,不敢与她交谈。
一个朝廷四品大员的夫人孤零零地坐在那里,别提有多尴尬。
她个人受点儿冷遇还在其次,她担心何皇后会因为今日的事,连她丈夫和儿子也一并记恨上了。虽说当今圣上是贤明君王,不会因为何皇后吹两口枕头风就去责难下头的官员,可保不准何皇后不会动用朝中的势力下绊子使坏。
为了丈夫和儿子的前程,她必须跟何皇后化解矛盾,搞好关系。
何皇后不搭理她,她就主动搭理何皇后。
心下打定了主意,便瞅准众人歇口喝茶的空当,迎难而上地开了口,“如果臣妇没有记错,乐林公主已到及笄之年了吧?
公主美貌出众,聪慧剔透,又有皇后娘娘悉心教养,不知哪家有那个好福气,能娶到公主这样的好姑娘!”
此言一出,整个水阁静得吓人。
夫人太太们各个震惊不已,心说知府夫人平日里是个挺聪明圆滑的人,今日怎会拍这样蹩脚的马屁?方小姐刚刚被乐林公主逼得跳了水,她说这话摆明是嘲讽嘛。
一面嘀咕一面偷眼去往上首瞄去,果然瞧见何皇后的脸色有些发黑。
方氏只当方夫人因为方才的事情心有不忿,忙笑着打圆场,“是啊,乐林公主真是长大了。
我记得上一次有幸见到她的时候,还是个六七岁的小女孩,一转眼就出落得如此水灵,变成大姑娘了。
我一见就喜欢,皇后娘娘,要不您忍痛割爱,把乐林公主嫁到我们府里给我当儿媳吧。”
——(未完待续)
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