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苏州城内下着小雨,落在青石板的路上发出清脆的声音。
比起淮水县那个小地方,苏州城无疑要繁华的多,只是杜妍主仆到的时候夜幕已经降临,大多数店面都已经关了。
杜妍的外祖周家是这苏州城内有名的商户,开了几家酒楼,在乡间也有不少田顷。
母亲周氏排行第三,上面有两个哥哥,下面是三个弟弟,也正因为独周氏一个女儿,所以周氏自小就是极得父母宠爱的。
周氏一直到十七岁还未婚配,来提亲的人大多都是商贾之家,周氏总觉得那些男子太过精于算计,看着她的目光倒像是在审视货物一般。对此,周氏的父母也不曾着急,甚至希望将女儿多留在身边几年。
一次偶然的游湖,周氏邂逅了杜妍的父亲,那种浓浓的书卷气息让周氏一见倾心。
周氏出嫁后,给杜家带去了丰厚的陪嫁,肚子也很争气,过门不久就有了杜妍。奈何造化弄人,杜妍天生眼盲。
杜父架不住母亲的游说,开始纳妾。
有一就有二,有二就有三。
“娘子,城门快关了。”半夏出声打断了杜妍的回忆。
“一会你就说是周家的女眷,守城将领放行应该会快些。”
果然,守城将领一听他们是周家的人,立刻便放行了。
“娘子,这苏州城内难道只有老夫人一家姓周么。”半夏挠挠头,很是有些不解。
杜妍笑道:“你如此理直气壮的说自己是周家的人,那守卫也自然会把你当做最有权势的周家。”
外祖父虽然是一介商人,但是大舅和二舅以及五舅却是考取了功名。至于官职有多大,杜妍却是不甚了解。
车夫到了苏州城便不认识路了,杜妍也没有为难他,让半夏取了银两予他便让他离开了。
“半夏,你可还记得路?”
她是一个盲女,对这苏州城内是半丝记忆也无。
“娘子,半夏记得的。”半夏四处张望着,拼命回忆。
她们上次来还是五六年前的事情了,外祖母对杜妍想念的紧,杜父才勉为其难将她们带过来。
半夏看了一圈,心里有点打鼓。上次来的时候是白天,怎么晚上的苏州城和白天的全然不同了呢。
见半夏许久没有说话,杜妍也猜到她忘记了路,只是这晚上城门附近没有什么人经过,天上还下着雨,主仆二人有些狼狈。
“娘子,娘子,我看见了,那边有那个石板桥!”半夏惊喜的指着前方,走过那石板桥再走上一程路就是老夫人家了。
杜妍自是看不见半夏的动作,她只是点点头,让半夏扶着往桥的方向走。
正常人走快些只需两刻钟的路程,两人硬生生的走了半个时辰。
“娘子,你快看,前面那个高高的牌坊就是正门了。”半夏抹了把脸上的雨水,兴奋的道。
杜妍抬起头,她什么也看不见,但是她能感受到半夏的欢愉,她没有说破,反倒是配合的点头“那我们就是快到了。”
周家的大门紧闭,门前挂了两个大红灯笼,借着灯笼的光能看到牌匾上写着财源广进四个大字。
“敲吧。”
半夏响亮的应了一声,手有些颤抖的举了起来。
周四老爷此刻正坐在躺椅上,手里温着一个暖炉,闭着眼听着外面的雨声。
这种天气下雨,只怕田里的收成又要下降了。可是那些租户的租金却是不能少的,去年收了五成,今年是六成,可别家都是收的七成呢,他们已经算是仁慈的了。
“若秋,去把我的算盘拿来。”
若秋是四夫人的闺名。
四夫人嗔怪的看了丈夫一眼,“这大晚上的,还算盘算盘的。”
嘴里虽这样说着,还是起身去将算盘递过来。
四老爷掐了一把四夫人娇嫩的脸,四夫人不轻不重的回拍了一下他的手,在烛光的映照下,气氛很是有些动人。
“四老爷,四老爷。”
管家的声音在外面响起。
这个管家!都什么时间了!四老爷的神色很难看,四夫人的脸色也不怎么好。
不过到底是自己提拔起来的管家,不是那种不分轻重的人,如果没有急事,也不会这么晚来找自己。
按捺下心中的怒意,四老爷整理了下微微有些凌乱的衣袍扬声喊他进来。
管家进来后并没有马上说话,反倒是看了眼四夫人,弄的四老爷和四夫人莫名其妙。
“有什么话便直说吧。”
管家低声道:“四老爷,门外有两个女子求见,说是认亲的。”
四夫人眉头跳了一下,出于女人的敏感,马上感觉这事有些不对,大半夜的两个女子找自己的丈夫要寻亲?
这能寻什么亲!
“管家,你可不要胡说!”四老爷心头也咯噔了一下,他已经许久没有去过那些风月场所了,而且风月场所的女子怎么会来找自己寻亲?
莫不是……
在这大冷的天里,四老爷感觉自己开始有冷汗冒出,四夫人显然也想到了,她咬牙切齿的道:“是不是一个女子带着一个小女孩子?”
管家摇了摇头,夫妻两都舒了一口气。但四夫人可没有完全松懈下来,紧接着问道:“你可问清楚了她们寻什么亲?”
管家犹犹豫豫的道:“好似,好似听其中一个管另一个叫娘子。”
这不等于什么都没说么!最多只能说明两人是主仆。
四夫人面色不愉的盯着四老爷,没想到他在外竟然养了外室!否则哪里还会给那女人配个婢子。
“好你个周四郎,竟然瞒着我在外养外室!”四夫人猛然抬起手指着四老爷,“我为你生儿育女,还百般体贴的给你纳妾!你竟然要到外面去养那不三不四的人!”
“若秋,你听我说,根本没那回事!”四老爷心里死叫苦不迭,他哪里养过什么外室,男人嘛,自然都是风流的,可他也不过是去过几次风月场所罢了。
四夫人根本不听四老爷的解释,边哭边喊着就往外冲,四老爷只得随便拿了件衣服就追了出去。
管家呆呆的看着夫妻二人,不知道该如何是好。