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父亲还没答话,灵凤就惊呼得跳起来:“八万两的聘礼!母亲,我没听错吧?”
二姨娘把她拉回来低声训斥:“长辈说话你不要插嘴。”
灵凤拉着二姨娘袖子摇晃:“娘,我也要找个能给得起八万两聘礼的人家!”
四姨娘嗤笑一声:“三小姐,别只看聘礼啊!想当初老爷娶你娘不还花了十万两银子吗?结果把咱们家家底儿都花光了,风光那一阵子日子也没见得多好过!”
二姨娘的脸刷一下就白了,灵凤也气得跳起来:“你算什么东西?有什么资格说我娘的坏话?你还一文不值,要不是我爹可怜你把你从青楼门口捡回来你早就死了!”
“凤儿!”二姨娘和父亲齐声呵斥,这次轮到四姨娘脸色苍白难看了。
灵珑暗暗摇头,离家几个月,好些日子没跟家里人相处,一心只想大家都回京来有个照应,却忘了自己家里也个个都不是省油的灯啊!
苏炳仁拉长脸:“凤儿,罚你抄写女则一百遍!现在就去!”
灵凤垮下脸来:“啊~~~!为什么?明明是她先说我娘坏话的!”
“你还说,快去!”
碍于父亲太严厉,连二姨娘都不帮她,她小嘴翘得老高,不情不愿的往外走,走几步又停下:“父亲,我的房间在哪儿了?”
苏炳仁有些不耐烦,挥挥手道:“下去下去,待会儿再给你安排。”
灵凤撇撇嘴,一跺脚气呼呼的走了出去。
苏炳仁抬眼看向四姨娘,见她低着头脸色极其难看。他稍稍犹豫,还是板着脸道:
“五娘,你进我苏家门不是一天两天了,家里没把你当外人,你也不要经常把那些诋毁家人的话挂在嘴边,损人不利己,对你没有好处。
此事……你也要受罚。就罚你禁足三天。长长记性。”
四姨娘这次竟破天荒的没有反驳,只是低头低声应承了,灵珑扫一眼四姨娘。说来她还不知道四姨娘是这样进门的,下人不都说她是父亲的同僚送的吗?这样看来父亲对她还真不错了,她要是起了歪心邪念最不应该。
然后苏炳仁对宋氏道:“灵珑的嫁妆……若按原本商量的,咱们家的女儿出嫁每人最多陪嫁一万两。梁家不同寻常,既然老爷子都大方出了两万两。咱们做亲生父母的也不能亏待她,也出两万两吧,其他再凑凑,争取够五万两的样子。夫人觉得如何?”
“好啊好啊,我也是这个意思,老爷没意见就好。”
苏炳仁点点头。抬眼扫一圈其他人:“你们可有意见?”
二姨娘眼皮都没抬一下直接道:“老爷做主就是,妾身没意见。”
三姨娘笑笑:“灵珑能找到这样好的夫家。两万两怕是少了些,老爷,咱们家还要多少银子啊?”
苏炳仁轻叹一声:“没多少了,要买宅子、要给几个孩子念书嫁娶、还要打点上司下属,最好还能置办些产业,咱们账面上那点儿银子折腾不了几下。灵珑,你也别觉得委屈,为父无能,只能做到这个地步了!”
“父亲别这么说,嫁妆多少都没关系,我不介意的!”
苏炳仁颇为欣慰的点头:“好孩子,这些天好好跟你母亲姐妹相处,以后出嫁了就诶那么多机会在一起了。夫人,其他事你别管了,这些天就留在府中好好教导灵珑吧!”
“是,老爷!妾身也有此意,只是……我娘家大嫂和二哥那边……怕是要麻烦老爷您了!”
苏炳仁想了想:“这倒是个麻烦事儿,待我理理头绪,把京中旧识都拜访一番,顺便打听下情况,再去与二舅哥商量,夫人放心吧,这事儿我们会处理。”
事情商量得差不多了,父亲便带着大哥苏觉凡和二弟苏觉非一起离开,剩下的就看母亲如何给大家安排住处了?
听风院一共三间上房,中间是堂屋,灵珑住了一间,另一间原本是母亲住着的。然后前面两边各两间厢房,后面六间房,还有杂物间和厨房。
母亲合计一下,让二姨娘和灵凤住左边厢房,三姨娘和灵霞住右边厢房,四姨娘就只能住后院去了,各自的仆人丫鬟跟着主子打地铺,多余的东西全都腾到后面小房间去。
如此,刚刚够住下一大家子人,下人们是要受点儿委屈了。
母亲把自己的想法大致说了一遍,然后询问的望着二姨娘:“二妹,你觉得如何?”
灵凤走了进来不满的咕哝:“凭什么你们住上房,我们住厢房?”
四姨娘道:“你要觉得厢房不够好,那就住后院儿去,我还不想住后院了,黑洞洞的,大白天都看不清。”
灵凤撇撇嘴不说话了,静默一阵后宋氏尴尬的笑笑:“房间安排好了大家就各自回房收拾去吧,差什么或需要什么报上来,咱们统一出去采买。好了,散了散了吧!”
屋里众人陆陆续续散去,直到最后一个人走完,宋氏坐到椅子上长长松口气,然后疲惫的揉揉眉心,灵珑让桂英把自己推过去:“娘,你别太辛苦了!”
宋氏笑笑:“哪有辛苦不辛苦的,就是些磨嘴皮子的事儿,灵珑啊,咱们一家人总算到齐了,但这里毕竟不是咱们自己的家,你以后说话注意些,别跟姐妹姨娘们起争执,闹起来让人看笑话,知道吗?”
灵珑吐吐舌头:“娘,我知道了,以后不会了!”
各个房里很快就把需要的东西报上来了,主要都是被褥衣服之类的东西,宋氏正发愁了,二弟觉非就带着几个小厮挑着担子进来,里面全是被褥,一共十多二十床,足够大家今晚过夜的了。
宋氏差各房的人来领了去,招呼觉非过来歇息喝茶,好久没见儿子的宋氏眼睛一眨不眨的定在觉非脸上。
“觉非啊,娘离开江州这段时间,家里还好吗?”
“还行吧,就是四姨娘经常吵吵,吵得我脑袋疼。”
“哦?她吵吵什么?”
“嗨,她嘴里没几句好话,娘还是别听了!”
“那……你爹了,他还顺利吗?”
“好像不咋样,我看父亲成日愁眉苦脸的,天天派人去驿站问有没有信,每次都没有,父亲着急上火得牙龈上起了个水泡,脸都肿了好几天了!”
“是吗?那……咱们府里那些下人都带来了吗?”
“没,府里下人太多,大多都是江州土生土长的,让他们来京城还不乐意了,父亲卖宅子前就跟买家商量好了,让他们继续留用这群人,赏他们一口饭吃,走之前父亲还给每人发了二十两遣散银子了!”
“嗯,还是你父亲考虑周全,其他的了?还有什么事情吗?”
觉非想了想,转头看一眼灵珑,灵珑眨眨眼:“看我干什么?难道江州那些人还在嘴碎说我坏话?”
“那倒没有,二姐你一走,江州百姓还挺怀念你的了!时常提起你,也没有贬驳之辞,大家反而觉得你性子不错,是个好姑娘了!”
灵珑嗔他眼:“得了吧!你别安慰我了,母亲,没事的话我先回房了!”
“嗯,去吧!”
灵珑让桂英推着自己回到旁边房间关上门,自个儿去要倒回去贴在门上偷听。
觉非盯着灵珑房门看了会儿,然后凑到宋氏耳边小声道:“娘,其实还有件事儿,方才二姐在我没好说。”
“什么事?”
“我们离开江州前半月,父亲收到一封昌州薛家的来信。”
“薛家!”宋氏惊讶的拔高声音,觉非对她挤眉弄眼,她才压低声音:“薛家谁来的信?信上怎么说?你爹怎么没跟我提这事儿?”
“具体说什么我不知道,听父亲的意思薛家想让二姐完婚。”
“什么!这……这……”
“母亲别急!你小声些,当然被二姐听见!”
“觉非,那薛公子不是被山贼掳走了吗?人不是没了吗?怎么突然又……”
“娘,这事儿我只是听父亲提过几句,父亲没多说,进京前还千叮咛万嘱咐不许我们说漏嘴。”
宋氏皱眉盯着他:“那你为何还要说?”
苏觉非抿抿嘴:“我觉得那位薛大哥挺好的,也不知现在这个梁家公子如何?要是没薛大哥好,还不如嫁给薛大哥了!”
“胡说什么!”宋氏紧张的看一眼灵珑房间,把觉非拉过来低声道:
“傻孩子,当初薛家出事后就把婚书退回来了,我们两家已经没有关系了。你二姐都快十八了,不可能让你二姐一直等下去吧?何况她现在已经跟梁二公子订亲马上就要成亲了,怎可能再嫁别人?
再者那梁公子人才相貌家世样样出众,是许多人家想求都求不来的好亲事,觉非,你记住了,这事儿万万不能在你二姐面前提知道吗?”
觉非有些不服气:“为什么娘也这样说?那梁公子真那么好吗?我一定要见见,否则以后二姐受了委屈怎么办?”
“傻孩子,你可不许胡来,你二姐还有半个月就出嫁了,这时候万万不能出岔子!梁家咱们可得罪不起,否则咱们全家都别想在京城待了,知道吗?”
苏觉非不答,宋氏不放心,非要逼着他答应在灵珑成亲前绝不提此事为止。(未完待续)