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听阿瑶叫护院，看样子是要动真格的，奶娘一时间有些反应不过来。
“姑娘，老奴可是做错了什么？”
一脸委屈地问着阿瑶，另一边她眯眼皱眉、满脸不悦地看着青霜。这满院的丫鬟婆子，稍微有点眼力见的就知道该听谁的。偏偏就她是个性子左的，见天的念叨着什么主仆之分。今日若不是她贸然推门进来，她也不会在这么多人面前丢这么大脸。
等腾出手来，看她怎么收拾这不听话的小蹄子。
心下暗暗给青霜记了一笔，奶娘面上哀戚之色越浓。姑娘拿她当半个娘孝敬，往日最见不得她不痛快，这招屡试不爽。
将奶娘的所有小动作尽收眼底，阿瑶心里跟明镜似得。
“奶娘怎么就红了眼眶……”
站在门边那排伺候洗漱的丫鬟长舒一口气，虽然名义上姑娘才是这府里的主子，可谁不知道她最听奶娘话。阎王好见小鬼难缠，姑娘心善，奶娘却不是什么善茬。方才若真听姑娘话得罪了奶娘，等过后奶娘东山再起，保管治得他们有苦说不出。
领头的青霜跟他们想得差不多，双手交叉垂在身前，低眉顺目站在那，她心下难免有些遗憾。刚升起这股念头，就听里面姑娘再次开口。
“你也是这院中的老人，平日没少跟我说哪个下人不规矩。出于信任，这些年我一直是让你看着办。就这样你还不懂规矩，哪里有错还需要我这做主子的明说？”
阿瑶这句话可算把奶娘卡在了进退维谷的境地，继续追问下去就证明她不懂规矩，日后管事权也就别想再碰。可若是就此认错，她就犯了下人最大的忌讳，对主子不敬。
承认不是，不承认也不是，本来做戏强憋出来的三分泪意，如今急忙之下却有了七分真意。落下两滴鳄鱼泪，她干嚎起来。
“老婆子我这是造了什么孽……”
“大清早便这般闹腾，怎么了这是？”
略有些不悦的声音打断了奶娘干嚎。听着上一世最后三年魂牵梦绕、温柔而熟悉的声音，阿瑶突然理解了诗文中那些近乡情怯。
迟疑地扭过头，就见门边站着个裹着银灰色貂皮大氅的中年美妇。单看五官她与妇人有几分相像，尤其是那宽阔方圆的额头，还有额头中间突出的美人尖更是如出一辙。妇人踏雾前来，额头几绺散落下来的碎发沾上潮气，隐约闪耀着水光。
是阿娘！
想到前世阿娘随阿爹过世后，那孤苦伶仃的一千多个日日夜夜，阿瑶再也忍不住心中思念，趿拉着绣鞋似乳燕归巢般扑进她怀里。
“阿娘。”
阿娘怀里香香的、暖暖的，汲取着她身上的温暖，深嗅一口独特的香气，阿瑶抽动肩膀在她怀中肆无忌惮地嚎啕大哭。
“怎么了？阿瑶可是受了什么委屈？”
看着素来性格开朗的阿瑶哭成这样，宋氏有些手足无措，只能轻轻拍打着她的背，边给她顺气边低低诱哄着。
“夫人，姑娘可能是绞肠痧没好利索，老奴先扶她到床上躺下。”
说话间奶娘已经走过来，脸上挂着比宋氏还要夸张几分的关切和焦急。这会功夫她已经想明白，眼下最关键的不是姑娘突变的态度，而是她突然想起来的百蝶纱衣。总归姑娘是她奶大的，因生病心气不顺冲着她发通脾气，待过几天她寻死过来也就雨过天晴，不仅如此还会对她多有补偿。
可百蝶纱衣不一样，那件事查出来可会赔上她全家性命。
好在姑娘年纪小，心性不定，先把她扶到床上，再找点其它玩意牵扯住她注意力，没多久她也就忘了。等再过几日她将纱衣悄无声息地放回去，保管神不知鬼不觉。
想到这奶娘越发殷勤，几乎是半躬着身子去扶阿瑶。
“姑娘，老奴命厨房做了您最爱吃的鹌鹑粥。咱们且先去床上歇会，等会粥就送来。”
粗壮的五指伸过去，还没等碰到阿瑶胳膊，便被她灵巧地躲过去，同时厌恶的声音传来：“闪开。”
自宋氏怀中抬起头，阿瑶红肿着眼看向旁边打头的丫鬟：“我命你喊得护院呢？”
“大清早阿瑶去喊护院作甚？”宋氏面露疑惑。
还没等阿瑶出声，奶娘便扑通跪下来，自责道：“都是老奴的错，姑娘身子不爽利，半夜醒来坐在窗前愣神。这会夜里多凉啊，姑娘好不容易把病养得差不多，万一再着了凉又重新犯起来，到时候自己受罪不说，老爷夫人也跟着心疼。天地良心，老奴真的只是担心姑娘，想着天色尚早扶她进去睡个回笼觉，没想到这就弄得姑娘不高兴，要老奴去外面跪着。”
“阿瑶，当真是这么回事？”
“差不多，只是……”
阿瑶声音有些发闷，一直以来阿娘待她都不如阿爹好。这会如果阿爹在，肯定不问青红皂白，先帮她说一句——
“阿瑶让你跪你就跪，姑娘不高兴了想惩罚个做错事的下人天经地义，由得着你们讨价还价？”
因担心阿瑶病情，五更的鼓声刚过，正院的胡九龄与宋氏便醒了。宋氏起身下床，简单的梳洗过后说要去后院看看阿瑶，当时他就想一道跟着过来，可宋氏担心他昨夜忙到很晚，便催着他多睡会。当时他是应下了，可待她出去后他却怎么都睡不着，闭上眼满脑子里都是阿瑶那张因绞肠痧而苍白的小脸。越想越觉得不放心，他干脆也起身跟过来。
刚走到门口，就听到奶娘最后一句话。音调中透露出的委屈，更是让他本能地厌恶。
真的是阿爹！
站在她面前的是活生生的阿爹，而不是被山匪所截杀后血肉模糊地躺在棺材里，而后只能出现在她梦中的阿爹。
虽然方才透过房中摆设，她能推断出如今爹娘仍旧健在，可她一颗心依旧飘在半空中，唯恐自己是在做梦。如今见到阿爹本人，她一颗心终于落到实处。
他们还都好好地活着，既然她重生回来，那这辈子定要他们活得长长久久，而不是几个月后意外身亡。她只知前世阿爹之死与沈墨慈有关，可当时沈墨慈不过是养在闺中的千金小姐，即便她再有本事，又如何能突破胡家重重防卫知道阿爹外出所走路线？
便是她再不谙世事，也知胡家有内鬼。可惜她前世被阿爹保护得太好，从不曾接触后宅阴私，如今有些无处下手。想了半宿，她总算想明白一点，不能总览全局那就用笨办法，把所有可疑之人打发了就是。
眼神愈发坚定，她走到阿爹身旁，挽起她胳膊亲昵地靠在他身上，圆溜溜地眼睛满是信赖地看向他，吸吸鼻子说道：“阿爹，女儿被个刁奴欺负了。”
“冤枉啊，姑娘，老奴真的只是怕您坐在窗前着凉。”
“阿爹难道会叫女儿冷着？”
感受到身旁爱女传来的颤抖，看着她红肿的眼眶，胡九龄一颗心疼得跟什么似得。
“这蠢奴才，阿瑶想坐在床边赏月，她就不知道多给你加几件衣裳。莫说如今快要三月天没那么冷，便是寒冬腊月，你这绣楼四周铺有火龙，叫下人烧暖和些就是。我看这刁奴分明是半夜睡死过去，想要躲懒。仗着阿瑶宽和仁慈，便花言巧语几句想要主子顺着她。”
“阿爹英明！”
松开手臂，阿瑶将宽松的中衣衣袖往上卷，很快卷到手肘处。这会天已经大亮，晨间浓雾完全散去，晨光自珠帘中照进来，打在阿瑶白嫩的胳膊上，只见小臂中间和手肘处青紫一片。
宋氏倒抽一口凉气，眼中满是不可置信。
“这……阿瑶，这可是奶娘掐的？”
阿瑶点头又摇头：“阿瑶半夜腹痛难忍，因想着奶娘不愿被人打扰清梦，便静悄悄坐到窗边。快到五更的时候奶娘打着呵欠过来，见到阿瑶坐在那，便说若是我不好好歇息，爹娘便会责罚于他。阿瑶想着马上就要到时辰给爹娘请安，不愿再折腾，奶娘劝不成，便强拉着我起身，拉扯中便把我撞倒了桌上。然后她怪我不小心，把我捆着扔到了床上。”
见爹娘眉头皱成疙瘩，一脸不忍，阿瑶强忍下心中不适。现在还不是做孝顺女儿的时候，奶娘在胡家十几年，也算是老人了。以阿爹阿娘善良的性子，若不说得严重些，岂能彻底赶走她？一击不成日后她有了防范，事情只会更加棘手。
当然她也知道，捏着奶娘卖身契她自然可以随意处置，就算打死了官府也不会管。可凡事讲究个以理服人，既然如今还有办法，她也就没必要给人留话柄。
“阿娘，奶娘平日常说您如何严苛，难道您真会为这点小事责罚他们？”
“阿爹，您不是说女儿才是府里正经姑娘，难道做姑娘的要事事迎合下人心意？”
阿瑶天真的两句话，在宋氏和胡九龄心头涌起惊涛骇浪。
尤其是宋氏，她虽然秉性柔弱，但并非不识好歹的糊涂人。当年生阿瑶时她伤了身子，有心无力之下，只能将襁褓中的阿瑶托付予奶娘。眼看着阿瑶一天天长大，待奶娘格外亲厚，她心里也不好受。
可再不好受，她也得顾念阿瑶心情。而奶娘知道这点后，更是使劲浑身解数笼络住阿瑶。她本就精力不济，也只能眼睁睁看着母女离心。
方才听到卧房中争吵，她也察觉出不对。不过想到前面几次想要处置奶娘时闹得不愉快，她还是强忍住心下疑惑问道阿瑶。见她点头承认，一如既往地回护奶娘，虽是意料之中，可她依旧控制不住心下苦涩。
直到方才女儿天真的话语将她从梦中敲醒！
“严苛？奶娘，这些年你都是这样在阿瑶跟前排揎我？”
抓住奶娘脸上一闪而过的心虚，看着阿瑶青紫的胳膊，宋氏也忍不住红了眼眶。
“老爷，胡家向来有仁义之名，妾身嫁进来几十年，所行虽不说无可指摘，但无论如何也担不起严苛的恶名。”
“夫人误会了，便是借老奴一万个胆，也不敢如此编排夫人？”
跪伏在地上，奶娘肥硕的身躯抖如筛糠。她怎么都想不明白，好端端的叫姑娘睡个回笼觉，怎么会变成现在这样。
以帕拭泪，宋氏继续说道：“单一个胆子你就敢把阿瑶伤成这样，凑齐一万个胆子你不得把天给捅个窟窿。老爷，这事说来也是妾身不好。当年妾身没有亲自照看阿瑶，这些年见她与奶娘亲近，也只顾着心下酸楚。妾身只顾自己，倒是忘了阿瑶这么小个孩子，刚生下来纯白地跟张宣纸样，可不是别人说什么她便信什么，哪有心思去分辨什么亲疏远近、是非曲直。幸亏今早妾身不放心过来，才看到这一幕。可前面十三年妾身没看到的时候，她得在这老刁奴手下吃多少苦。”
说到最后宋氏泪如雨下，即便用帕子挡着，眼泪也是很快浸透。
胡九龄空着的手安抚地在她背上顺顺，“这事怪不得惠娘，当年你怀胎时，郎中便断言这一胎极为艰难，是你不顾安危硬要给胡家留下骨血。生产完后你元气大伤，能保住命已是万幸，又怎会有精力照料孩子。”
这本是一句安慰之言，却叫听到的阿瑶如遭雷击。
有阿爹的千娇万宠比对着，自幼她便觉得阿娘待她颇为冷淡。又兼之奶娘常在她耳边言语娘不是，潜移默化下母女关系越发疏远。没想到事实真相确是如此，想起常年弥漫着药味的正房，若不是生她时伤了身子，阿娘这些年怎么会受这么多罪。她那么辛苦、几乎是搏命把她生下来，又怎么会不疼她。
“阿娘，女儿真的不知道。是奶娘说当日您想要个儿子，发现生出来的是女儿便不愿意再看一眼。”
阿瑶越发觉得自己错得离谱，扑到宋氏怀中，呜咽着倾吐委屈。宋氏紧紧搂着她，感受着阿瑶的泪水浸湿前襟打在她身上。生出来十三年，她从没有一刻像现在这样清晰地觉得，怀中娇小的人儿正是她的女儿，与她血脉相连的亲生骨肉。
“阿瑶还这么小，又能分辨出什么呢，是阿娘钻进了死胡同，让咱们娘俩平白被个刁奴蒙蔽这么多年。”
胡九龄感怀地看着眼前一幕，余光瞥向烂泥般瘫软在地上、哆嗦着无法言语的奶娘，他走过去一脚踹向她心窝。
想到爱女所受委屈，这一脚他用足了力气，直把奶娘跟个球似得踹出门外。
“给我叉出去。”
走到门边，他又轻声嘱咐跟来的胡贵：“好生审问，撬开她的嘴，我要知道这些年她究竟做过多少好事！”