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第77章 城

作者:鱼丸和粗面返回目录加入书签推荐本书
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    心里有沈墨慈,宋钦文说话做事便不自觉地为她着想。被暗卫送回来的过程中,寂静的山路上他已多番权衡利弊。

    偷窃家中铺子房契,这可是欺师灭祖的行径,若是平常被族老捆起来沉塘也不为过。他深知此事严重,昨日下午刚接到阿慈时,见平王激动地抱住她,虽然他感觉衣袍上的绿色几乎要蔓延到头顶,可还是暗自松一口气。这样也好,平王对阿慈有感情,定会护她周全。

    可他没想到,面对小侯爷平王竟是那样的不堪一击。不过短短半天,山谷营地便被小侯爷人手完全接管。

    此事让他彻底明白一点,平王靠不住,阿慈绝不能交给他。可脱离平王,他才发现自己有多无力。百无一用是书生,他肩不能挑手不能提,即便有心带阿慈远走他乡重新开始,可两人甚至连沿途通关的身份文书都没有。

    思来想去,如今阿瑶只有回到沈家。本来偷窃房契一事还有些棘手,可现在凭空出现个小侯爷……

    将其中利害关系想明白,知道沈家是摆在阿慈面前唯一的路。在面对沈金山盘问时,宋钦文想尽办法为她脱罪。能考取院试魁首,他本就文采斐然,又加之对沈墨慈的男女之情和感激之情,这会辩白起来更加用心。

    “沈家深宅大院,丫鬟婆子护院无数,走一步路暗中都有无数人盯着。以阿慈一介弱女子,如何突破重重防守拿到房契?”

    沈金山点头,他这辈子重财,装有房契匣子的书房更是沈家重地。院子里外平日护院四班倒,一天十二个时辰不错眼地盯着,莫说是阿慈那么个大活人,就是连只苍蝇都飞不进去。若说她暗中无人襄助,他肯定第一个不信。

    太过于相信自己的布局,以至于沈金山忘了,昨日下午这会他与孙氏吵得有多凶。种种积年丑闻不管不顾地往外说,不仅青城百姓听着兴奋,连沈家下人也躲在大门后面,竖起耳朵听。书房本就位于前院,听说得最早。当值护院中虽有人恪尽职守,可大多数却早已按捺不住,跑到外面巴住外墙探出个脑袋听了。

    “再者,阿慈心系沈家。”

    整理下思绪,宋钦文脸不红心不跳地扯谎:“前日晚间别院暖锅宴失败后,平王殿下勃然大怒,将在下与阿慈投入大牢,百般逼迫,可阿慈一直咬住没松口。直到殿下气狠了,拿前面沈老爷投成来说事,妄图朝沈家开刀,弥补损失。”

    “还有这等事?”

    沈墨慈从大牢里出来之事,方才争吵间宋氏已与沈金山说过。虽然当时将两人投入大牢之人是小侯爷,可事情都是暗卫在暗地里办妥,即便沈金山想求证,也找不出确实证据。更何况这会他压根没精力、也没那心思去求证,正如宋钦文所言,沈家投诚平王是真,可暖锅宴没办成,转过头他却在云来楼的征募军饷宴上大出风头,整整捐了一百八十万两。

    换谁会不气?

    本以为将阿慈送给平王,可以暂时稳住他,等当上会首后再徐徐图之。没想到庶长女送出去了,平王却利用她反将一军,可真是赔了夫人又折兵。

    “平、王!”

    想到这沈金山几乎已经信了,他几乎是从牙缝里吐出这两个字。

    “无奈之下,阿慈只能答应。沈老爷,阿慈她固然有错,可平王势大,她也是没办法!”说到最后,宋钦文满脸悲悯,痛心疾首之声传遍厅堂每一个角落。

    平王势大?

    这四个字传来,沈金山先是不以为然。平王,那不过是个酒囊饭袋,仗着有个好出身罢了。

    即便宋钦文说得滴水不漏,沈金山依旧有九成相信了,可多疑的他还是暗自留了一成心眼。直觉告诉他,这事应该还有蹊跷。

    按兵不动,他命人直接送走宋钦文。

    说话这会功夫天已经大亮,按规矩沈家怎么也该留个饭。可昨日府门前大爆秘辛,然后紧接着又是房契失窃后,如今沈家一团乱,掌管后宅的孙氏起了贰心,更是连口热汤都不给沈墨慈准备,更别说什么早膳。

    与来时沈金山亲自迎出半坐城,下人抬轿请进来不同,宋钦文走时,只有沈家门房把侧门开了个刚容许一人通过的缝,等他迈过门槛,还未来得及下台阶,后面大门就“嘭”一声关得严严实实。

    天差地别的待遇让宋钦文心里隐隐不舒坦,还没等皱眉,台阶下传来声音。

    “沈家有人出来了。”

    心生不妙预感,宋钦文抬头往下看去,就见沈家大门前围着十来个脏兮兮的乞丐。这会他们脸上唯一能看得出白色的眼睛,正齐刷刷盯着他。还没等他反应过来,就见站最中间的乞丐朝两边吆喝。

    “沈家人没一个是好东西,沈金山更是做尽了不要脸的事。弟兄们,一人一口唾沫喷死他。”

    随着他话音落下,十几号乞丐齐齐冲上来。等宋钦文意识到不对,撩起衣袖准备遮脸时,迎面一口吐沫直喷他面门。再然后领头乞丐冲过来,直接将他撞翻在地,顺着台阶滚下去。重重地跌倒在台阶下,他被乞丐团团围住,拳打脚踢吐唾沫,甚至还有人拿黑到看不出颜色的脚往他脸上踩。

    边踩他们还边骂,从他们的骂声中,宋钦文隐约拼凑出真相。昨日沈家夫妇府门前争吵,孙氏揭了沈金山许多短。

    “腊八施粥,为了省一勺米,竟然把自己喝剩下的粥倒里面。”

    “这还算小事,咱们花子还少吃别人口水了。可他竟然逮小花子,关小黑屋里拉风箱,我就说为啥跟在我后面的小尾巴突然不见了,原来是被他们抓了去。拉磨的驴干完活还能出来吃草呢,咱们花子也是人,落到沈家手里连畜牲都不如。”

    夫妻多年孙氏太了解沈金山了,不一棍子把他闷死,凭借他没脸没皮又阴狠毒辣的性子,过后什么事都能做出来。即便这样会毁了沈家,连带着毁了她儿子前途,也比坐以待毙,被他卖掉嫁妆铺子、回了娘家,仍在后院半死不活要好。

    想明白后,她把沈金山做过的阴损事,不管是真的、还是捕风捉影的全都说出来。

    百姓们可不管是不是真的,他们只知道孙氏是沈家夫人,她说过的话肯定没有假。深信不疑之下,他们发现沈金山做过的不少恶事还真跟自家有关,他们心里那叫一个恨。要不是这会正值春蚕结茧的忙碌之时,沈家门前等着的绝不会只有这十来个终日无所事事的乞丐。

    即便只有十几号人,对付一个文弱书生也是绰绰有余。宋钦文前晚刚被两位精通刑律的暗卫折磨过,旧伤还未痊愈,这回又被拳打脚踢,很快就承受不住。

    “我……不是沈家人。”倒在地上,宋钦文奄奄一息。

    “还扯谎,我就说沈家人没一个好东西。”

    “这么壮的大小伙子,轻轻碰两下就半死不活,我看八成是装得。”

    “肯定是装得,继续上,别听。”乞丐们压根不信,不仅如此,深觉被骗的他们踢打起来反而更加卖力。虽然侥幸躲过山谷中暗卫搜查,没跟沈墨慈和平王一齐受刑,可到头来他还是跑得了和尚跑不了庙。

    “前面怎么这么吵”

    挂有胡家标志的双骑豪华马车内,阿瑶问道旁边服侍的青霜。

    昨日从沈家门前离开后,她与阿爹去了官衙。有小侯爷亲眼见证的契书在,即便沈金山本人没到场,几张房契也很快被改好名。只是其中出现点小插曲,她原本静静地站在边上等候,可当新房契准备好,签字画押时,阿爹却把她叫过去,将毛笔递给她。

    “阿瑶最近辛苦了,这几间铺子也有你的功劳,正好拿去练手。”

    沈家用以抵债的五间铺子,就这样被阿爹轻飘飘一句话送给了她。

    送铺子的胡九龄是这样想的,首先他就这么一个孩子,日后胡家一切还不都是她的,早给晚给都一样。除此之外他还另有谋算,即便那狼崽子答应他放弃,可防人之心不可无。对方毕竟是小侯爷,他不方便出手。可阿瑶这边就要方便很多,真巧她最近好学,给几间铺子正好让她练练手,等她忙起来就没空去管那狼崽子了。

    这等想法阿瑶丝毫不知情,当时她只怕自己没经验,经营不好铺子。

    “去书院都要交束脩,哪有学东西不交学费的。阿瑶放心,就算你全败光也没事。”胡九龄豪气道。反正是沈家东西,糟蹋起来不心疼。

    听着阿爹豪气之言,阿瑶感动得泪流满面。画押完后她干劲十足,没有回府歇息,而是直接命胡贵抽调人手,前去验收铺子。

    对着自家姑娘,胡贵向来知无不言言无不尽。去的路上他告诉阿瑶,掌管铺子最重要的不是亲力亲为,而是选出可信之人,这种说法正与征募军饷宴前,空海大师课上景哥哥说得不谋而合。

    两世为人,阿瑶对于经营生意却完全是个新手。她脑子不是很灵活,但胜在脾气好,能听进去别人的意见。照景哥哥的法子来,征募军饷宴果然办得很成功,这会自有亲近的贵叔都如此说,她已经彻底相信了。

    可单明白这些道理没用,人心难测,如何选出有能力又信得过之人,是比亲力亲为还要困难的事。

    胡贵也明白此点,胡家铺子还容易,经营百年早有世代传承的匠人,且他们常年在铺子里做事,品性能力如何很容易看出来。可如今要去的是沈家铺子,里面不少人世代忠于沈家。悉数辞退的话影响名声不说,一时间很难找出那么熟练之人。人必须要留,可该找谁做管事?

    一路上两人为此事愁到不行,任他们怎么都没想到,这事会在刚下马车时便迎刃而解。

    解决这事的还是苏小乔之父,征募宴前一日阿瑶上街,路过百草堂时看到抓药的苏小乔,得知她家为何困哪后,曾承诺在胡家给苏父安排份新差事。出百草堂门后,她便命下人回府告诉贵叔。

    对于自家姑娘的要求,胡贵向来很重视,当天下午便在胡家为苏父安排了份优差,并且亲自登门拜访。突逢优待,被沈墨慈嫡系排挤好几年的苏父简直受宠若惊,感激涕零什么的都不足以表达他当时的激动。但他是个很有责任心的人,言及要先把手头沈家的事做完,然后才能辞工过去。

    闻此胡贵非但没有生气,反而因其品性而对其越发看重,当场他便答应下来。

    得到应允后,苏父便在沈家继续做事。昨日下午两人过去时,正好是他做好收尾,换了身干净衣裳从染坊出来。大老远看到两位恩人,他激动地迎过去。

    而胡贵看到他也激动了,苏父这种能力品性上佳,又承胡家情的人,不正是新管事的最佳人选?

    不等他开口,听他说明来意,得知这铺子如今属于胡家后,苏父便不好意思地开口请求道:“不瞒姑娘、贵老爷,小的在这家铺子干了大半辈子,早已习惯了。反正以后都是给胡家干,不知小的可不可以继续在这干?”

    当然可以!

    三人进了染坊,胡贵从阿瑶手中拿出房契,当场宣布染坊日后属于胡家,而苏父任新管事。

    染坊先前的管事是挤掉苏父上来的,多年来对他防备又排挤。这次苏父说要辞工,他是既幸灾乐祸,又没少在背后数落他:一个病怏怏的老头子,要不是染坊老人早被赶出去了,离开这他哪肯要他,可别连饭都吃不上。

    在方才苏父刚才走时,他还集结起自己的一堆狗腿子,趁着他换衣裳功夫在边上嘲笑他。

    没想到打脸来得这么快,苏父不过是跨出个门槛再跨进来,一眨眼功夫就成了这座染坊的掌柜,而他则从掌柜成了伙计。

    “我胡家新接手此铺子,人手上需要有些调整。丑话说在前头,胡家不养闲人,偷奸耍滑的一律走人。不过大家放心,只要踏踏实实干活的,一切照旧不说,月钱也会按我胡家铺子来发,该涨的也会涨上去。”

    端着神色,阿瑶站在最前面。站在她斜后方,胡贵打棒棍子给个甜枣,一番话说下来,很快震住了所有人。

    而后他扭头,信赖地拍拍旁边苏父:“至于人手调整,就全权交给苏兄了。”

    “我……”

    苏父忍不住结巴,这么大的事他哪能做主。可当胡家姑娘信赖的目光投过来时,到嘴边的拒绝生生咽下去。这可是他的恩人,为了恩人他也得办好。

    苏父原先就在染坊管事管事,虽然几年没管过有些生疏,可真上手后他很快便适应。他也没多灵活的脑子,就本着一个理:谁能把事做好,就留谁。这几年一直在铺子里做事,近距离接触下每个人的性子他再清楚不过。

    首先他要开刀的,就是先前管事以及他身后那些只会溜须拍马的狗腿子。有公报私仇的原因,不过更主要的是他们真不会干活。

    沈墨慈嫡系怎么都没想到,再一眨眼功夫,他甚至连伙计都做不成。

    拿这些人立威后,苏父很快大刀阔斧地改起来。念着阿瑶恩情,他真是有一百分的劲恨不得使两百分。半下午功夫将染坊人手换个遍后,在胡贵隐约问起其余四处时,他把自己所知情况全说出来,还叫来了另外几个人。

    与胡家相同,沈家同样在青城立足百年,有好多人家几代人都在铺子里做事,其中关系错综复杂。染坊中有些伙计,家中便有人在其它铺子。顺藤摸瓜,仅仅一下午功夫,有老奸巨猾的胡贵帮衬着,阿瑶便将五间铺子的大致情况弄个清楚。

    忙活了整整一天,晚上阿瑶睡得格外香甜,只不过在黎明时分她做了个梦。梦到前世阿爹死后庶支逼上门来,宋钦文要入赘帮她守住家业。虎狼亲戚围攻下,一身淡青色衣袍的宋钦文扭过头,那张脸突然变成了景哥哥。

    做了这个梦后她再也睡不着,起来洗把脸,开始在纸上整理昨日了解到的五家铺子情况。本来她准备早膳后再去铺子,可用早膳时,码头那边传来消息,鉴湖外来了一艘船,自称是胡家商船,码头未接到胡家消息,不敢让它随意靠岸。

    募捐宴后还要准备现银,胡九龄腾不出手,阿瑶便自告奋勇过去处理。

    套上马车从胡家出来,一路往西,路过沈家门前,听到前面的吵嚷声,掀开车帘向外看去,阿瑶就看到了昨日梦中熟悉的淡青色衣袍。

    “景哥哥!”

    梦中淡青色衣袍的少年也是被一群人团团围住,熟悉的景象让阿瑶不自觉叫出声。

    “停车!赶紧停车!”

    马车在沈家门前停下,顾不得青霜伸过来的手,提起裙摆阿瑶利落地跳下去,飞也般冲到乞丐旁:“住手!”