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既然已经决定承了小侯爷这个人情，胡九龄就没打算客气。
凡事及早不及晚，胡家在码头上本来就有人手，当即他便把所有人喊过来，又命人回去通知胡贵多带点人手过来，然后开始搬炭。
当然这个过程中他也没忘记防着小侯爷，看着站在阿瑶身旁的玄衣少年，他客气道：“胡沈两家在码头上挨得很近，这么大动静沈家那边肯定会注意到，万一让他们看到侯爷，是不是有些不妥？”
陆景渊当然听出了他话中的送客之意，虽然心下有些不悦，但他更明白有些事不能硬来。
那丫头虽然喜欢他，可方才在船舱中她抱着胡九龄胳膊撒娇痴缠的情景还历历在目，对着他时那丫头可从没这么亲近过，毕竟十三年的养育之恩摆在那。不仅如此，那丫头还是重生的，有着前世记忆，愧疚之下她对胡九龄的感情肯定更深。
纵然他能以强权压迫，可刚过易折，若是冲动之下他做出什么举动，只会将那丫头推得更远。
如此，不如以退为进。
于是站在一旁的陆平看到瞠目结舌的一幕，向来高傲、从不知退让为何物的小侯爷，在船舱中刚发生“激动人心之事”——虽然他当时不在现场不知道具体发生何事，但以他十年跟随侯爷的直觉能知道肯定是好事，这等应该跟胡家姑娘呆在一起的时刻，面对胡九龄明显的逐客令，竟然从善如流地答应了。
“胡老爷所言有理，本候还有要事，先行告辞。”
不仅答应了，还自觉找好台阶，这还是那个眼高于顶的小侯爷么？
“景哥哥要走？”心下有些不易察觉的不舍，阿瑶忙道：“我送你出码头。”
原来如此，是想将胡姑娘从胡老爷身边调开。想起几日前城南铺子前那一幕，小侯爷直接把胡家姑娘抱上马，然后两人并乘一骑招摇过市，最后单独在外面呆了半天，陆平觉得自己心下悟了。
不愧是英明神武的小侯爷，连追求姑娘的手段都如此高杆。
出于对小侯爷的无脑崇敬，这会陆平华丽的脑补过度。除他之外，在场还有另外一人也跟他想到一处去，那边是爱女如命，且将小侯爷当成最大敌人的胡九龄。
“送侯爷之事交给旁人就好，咱们去未免太过打眼。阿瑶且先留下来，正好今天人齐，阿爹跟你说下商船调度之事。”
这老狐狸，可真碍眼。在阿瑶提出相送时，陆景渊已经思考起了码头几处入口的地形，还真让他发现处比较隐秘的地方。刚才在船舱内有些话说得不够清楚，他得趁热打铁。可胡九龄一句话，却打乱了他全盘计划。
心下有些烦躁，他若有所思地看向阿瑶。
正好阿瑶抬头，四目相对间她略有些歉意地看过去。
“的确是我思虑不周，那便依阿爹的。”
我家姑娘，当然听我的，挺直胸脯胡九龄看向陆景渊。人情归人情，可不代表他会因这点人情而对小侯爷处处避让。
喊来旁边眉清目秀、一看就透着机灵相的小厮，他郑重嘱咐一番，命他好生引侯爷出码头。
终于把人送走，胡九龄长舒一口气。带着阿瑶上船，他引她去见码头上的管事，然后站在船头亲自给她指着附近停泊的各色船只。
刚才虽然是为支开小侯爷，但胡九龄想交阿瑶商船调度的心却是真的。拜师仪式那日他说得话字字句句出自真心，胡家只这么一个姑娘，日后产业不还是她的？以前阿瑶对这些没兴趣，他心里不是没有遗憾，但还是打算以她的幸福为重。而在她突逢奇遇，决心接手家业后，虽然对她那些遭遇心疼不已，但心里未尝不庆幸，胡家总算后继有人。既然阿瑶想学，那他必然要将平生经验倾囊相授。
胡九龄对阿瑶那颗慈父心，一言以蔽之，那就是一句话：只要你要，只要我有。
这会他一一给阿瑶介绍码头管事，哪个是总管，哪个分管哪几艘船，言语间十分详细。而对上管事，他只有一句话：“日后姑娘的吩咐，就是我的吩咐。”
随着阿爹的介绍，阿瑶一一跟他们点头示意。虽然面露微笑，但她心里总存了点疑问。
前世阿爹就是跟船队上京途中遭遇匪徒，然后胡家所有人尸骨无存。面前这些人……
刚起了疑惑，然后她便看到后面急匆匆赶来一道熟悉的人影。
“是你！”
“小的在接胡贵官家带来的人，来迟一步，还请老爷和姑娘原谅则个。”
来人一副忠厚老实相，这会满头大汗，正不住地作揖。而他弯腰的动作，更让阿瑶想起前世记忆中某个熟悉的片段，那会她已经山穷水尽，变卖祖宅陪宋钦文赴京赶考。在鉴湖码头上船时，看到这人低头哈腰跟在沈金山后面。
“他是沈家的卧底！”
忠厚汉子瞳孔突然放大，扑通一声跪下来，“姑娘，冤枉啊。”
在码头小管事和爱女之间，胡九龄会选择相信谁，自然不言而喻。自打听阿瑶说过重生之事后，他以整顿铺子为由，好生梳理了一番下面人手，还真找出不少沈家细作。只是他精力有限，且最近事多，一时间还没来及管码头。
这会阿瑶起了头，他自然接下去。
“去个人，查查他方才做了什么。”
掌家多年，胡九龄在胡家有绝对的权威，即便其它管事云里雾里，这会还是马上命人去查。世上就没有不透风的墙，更何况只是一个不甚重要的小管事。很快便有人查出来，方才趁着等候胡贵之机，这人走开了一会，而他曾出现在过旁边的沈家码头，跟沈家人说过几句话。
铁一般的事实摆在眼前，由不得忠厚脸汉子抵赖。
“老爷、姑娘，小的也是被逼的。小的家中有个儿子好赌，上次在赌场欠下巨额债务，正好被沈家姑娘所救，从那之后她便要挟上了小的。那么大一笔银子，小的就是倾家荡产也赔不起，只能听他们的。”
又是沈墨慈！想到拜师仪式后突然消失无踪的沈墨慈，阿瑶总觉得背后有条毒舌吐着信子，找准时机便会随时扑上来咬自己一口。
得让人去找找沈墨慈，最起码不能让她一直这么隐于暗处，阿瑶默默将这念头记在心底。
“有阿爹在那。”
看着阿瑶突然蹙起来的眉头，胡九龄轻轻拍下她肩膀，安抚道。
对了，还有阿爹在身边，不仅阿爹，还有景哥哥，想到这阿瑶只觉背后凉意瞬间消散，心里暖烘烘的。
心下安定又踏实，阿瑶逐渐恢复思考能力。
“阿爹，如今这船炭大概是隐瞒不住了，不知景哥哥那边会不会受牵连，还有就是沈家那边，会不会有所防备。”
忠厚脸汉子忙道：“就是借小的一千个胆，也不敢随意编排小侯爷。”
那就跟景哥哥没有关系，放下一半担忧，阿瑶扭头看向阿爹。
“阿爹，沈家几次三番欺辱上门，我胡家不能总这样坐以待毙。既然他们早晚要知道，不如我们先下手为强？”
“先下手？”胡九龄期待地看向她。
“女儿是想，我们直接敲锣打鼓，光明正大地告诉沈家。”
那沈金山不得气死？预料到这一幕，胡九龄想都没想便点头答应。正好胡贵赶到码头，将带来的人交给码头管事后，他又马不停蹄地折返回去，准备敲锣打鼓那套行头。与此同时胡九龄也没闲着，借着忠厚脸汉子背叛之事，当即他开始彻查码头上这些大小管事。
阎王好惹，小鬼难缠，首先他将大管事叫到房内，跟他阐明利弊，开诚布公地恳谈。
“胡沈两家相争多年，你管着码头应该很清楚这点。你也是我胡家人，知道若是沈家得了上风，日后会是个怎样的后果，这是一荣俱荣一损俱损之事。其实我也没指望这码头上所有人都对胡家死心塌地，但最起码要来个*不离十。不然每次押运绸缎，连船队安全都成问题，是不是？今日之事我也不怪你，智者千虑必有一失，你管着那么多事，总有看顾不上的时候。码头这边十几年没动，有些人也开始懈怠了，是时候清理下。依你看，哪些人心思不正？”
能做到码头大管事的必然是胡九龄心腹，而且为人也不会太过愚笨。终日管着这一块，手下那些人的秉性他也多少了解。今日当着老爷面出了这等丑事，他自觉颜面无光。听到老爷说得这般坦诚，句句切中要害，他自然而然地将自己平日所见说出来。
听完后胡九龄点头：“恩，我大概有数。外面还有事，你先去忙，别因为这事影响了正事。”
在掌柜战战兢兢地行礼，退回到门边时，他突然开口点了几个名字，“先把这几个叫过来。”
老爷所叫之人，竟然都是自己方才怀疑之人。掌柜心里一咯噔，想到前阵铺子里人手调动，知道这次老爷是要动真格的了。想到这几年沈家姑娘的拉拢，前些时日他甚至有些动摇。而如今他却庆幸自己没有动摇，虽然沈家给的银子更为丰厚，可老爷也从没亏待过他，如今他不缺富贵。