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月色下的虎牢峡阴暗幽深，两侧几乎笔直的峭壁上怪石嶙峋，火光中如一头头奇形怪状的凶兽，叫嚣着吞并夜行的船只。
虎老峡深处，水匪后方船只上，望着前面冲天火光，沈墨慈面露快意。
“胡瑶，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯。”
明明不久前她还是青城有名的才女，眼见着前方一片坦途，正待高歌猛进之时，却突然被人从云端跌落下来。仅仅是一次意外，她便如跌到无底洞般，每次觉得最糟糕不过如此时，总会有更糟糕的情况出现。直到如今她遍体鳞伤，连最引以为傲的容貌都被毁了，手中更是只剩最后一点势力。
这一切都要拜小侯爷所赐。
小侯爷她动不了，那就动他最为在意的胡瑶。
“全力攻击胡家商船。”
“保存实力，留作狙击定北侯。”
两道颇具威严的命令声几乎同时传出来，大部分水匪纹丝不动，听命于后面吴同知，见此沈墨慈安排的小部分人举止也犹疑起来，一时间竟是无人行动。
“同知大人先前曾保证过，此次行动一切遵照阿慈意思。”
吴同知轻蔑地看了沈墨慈一眼，若不是需要她的人打前哨做掩护，一介声名狼藉的女子，他理都不会理。
“此一时彼一时。”
“同知大人莫非要过河拆桥？”沈墨慈面露危险。
“沈姑娘不必如此，本官可不是被吓大的。今晚若不能手刃定北侯，彻底将他之死归结为意外，你我二人后果可想而知。”
吴有良从没想过要保住沈墨慈，不过此刻他还要用她的人打掩护，所以又加了一句，势必把两人绑在一条船上。
“同知大人经历西北战场，手上可没少沾血，您的胆量阿慈自是知晓，相比而言您的谋略还是有些欠缺。大人莫非不知道，打蛇打七寸？”
“七寸？”
在他若有所思的目光中，沈墨慈缓缓点头：“定北侯的七寸，正是胡瑶。”
说这句话时她口气有些酸涩，虽然被小侯爷害成这样，可这也从另一方面印证了他的强大。论容貌，毁容前她美艳无双，远远比过小家碧玉的胡瑶。论才学，她没少从奶娘口中听说阿瑶如何三天打鱼两天晒网，就她那半吊子水平，哪比得上自己让书院师长都多番夸赞的博学。
这般凭借好出身只知吃喝玩乐，万事不管的阿瑶，凭什么能得到小侯爷青眼。
反正她就是看不惯阿瑶。
“同知大人也是男人，您应该比我更清楚，男人会在什么情况下对一个女人关照有加。定北侯武艺高强，小小一个虎牢峡不一定能困得住他。借着前几日烧船之事，他成功由明处转向暗处，如今我们何不用胡瑶，来一招引蛇出洞？”
将定北侯从暗处引出来？倒是说得有几分道理。稍作沉吟，吴有良点头，目光看向左侧几位手下。
“你、你还有你，你们三个，带兵跟上沈家的人，和力围攻胡家船队。胡家姑娘就在正中间那艘楼船上，记住，要活捉。”
“刀剑无眼，争执过程中难免会有交锋，肯定也会伤到人。只要留一口气就是，伤着什么紧要之处也无甚大碍，切莫为此束手束脚。”
沈墨慈叮嘱着沈家下人，火把下斜贯脸颊的那道疤痕格外狰狞，难易忽略之下，最迟钝的下人也挺清了她话中寓意。
这是要胡家姑娘毁容？
可怜见的，不少人心下感慨。不管他们总归是沈家下人，拿着沈墨慈发给的银两养活一家老小，肯定要听她吩咐。无论心里怎么想，对上胡家船队时他们却没有丝毫手下留情。
可胡家下人更不是吃素的，老爷就这么一个姑娘，别说宠女名声在外，就算没那名声，他们也知道胡家千亩地里这一根独苗有多金贵。
都是吃胡家饭的，肯定要拼命保护好胡家姑娘。有了这层想法，对着水面要巴着绳子往上爬的敌人时，他们更是没有丝毫手下留情，直接割断绳索，让他们一个个如下饺子般掉到虎牢峡湍急的水流中。
胡家船大舷深，兼之作为防守一方本就比进攻方要容易，更何况还有陆平亲自坐镇指挥，站在甲板上他们很快把来犯者打得节节败退。
虎牢峡地势险峻，一方面是因水流湍急，另一方面则是因水底暗礁密布。被隔断绳索掉下去的沈家下人，有的不巧落在凸出来的暗礁上，重击之下或昏迷不醒或体力不支，很快被幽暗的河水卷入峡谷深处。
“这样下去不行。”眼见着自己最后底牌损失惨重，沈墨慈坐不住了，“还请同知大人下令强攻。”
府兵与一般人家护院最大的差距在于，府兵可以自带箭弩。朝廷对冶铁把控极严，普通人家擅铸兵器，那可是下大牢问罪的大事。
这会功夫吴有良已经细细问过小侯爷在青城所作所为，重新估量阿瑶在他心中份量。而后他发现，活捉胡家姑娘用以威胁小侯爷，的确是把握最大、伤亡最小的智取之道。
“用箭，切记不要伤着胡家姑娘。”
一声令下，躲在沈家下人后面，同装扮成水匪的府兵突然张开弓箭，齐刷刷对准胡家船队。
“合阵！”
从阿瑶手中接过牛角，暂时接管胡家船队后，陆平已经设想过种种可能，也料到过这类情况。可受限于商船本身薄弱的进攻手段，饶是他有千般主意，到最后只能化为一朝：防守。
好在胡家商船做得严实，外层刷桐油的木板下是一层厚实的铁板，而新造那艘楼船，船舱内壁又加了一层铁板，双层加固可以说是固若金汤。
合阵特有的号角传来，原本分散在江面上，牢牢拱卫中间楼船的各艘船往中间靠。头靠尾，用粗麻绳串联在一块，甲板相连围着楼船整整两圈。而这两圈船的船舱更是错偏开，密实地护住中间楼船。与此同时外面船上所有人手向内撤退，恰好躲过了第一波箭雨。
铜墙铁壁之下，耗费再多的箭矢也是徒劳。
“大人，那船里面包着铁。”
“铁？胡家竟敢擅自用铁，这可是公然违反朝廷法度。”
这女人，满脑子就想着如何针对胡家，全无大局观，“朝廷禁止的不过是用铁私造兵器，不过是加固之用，沈家主宅大门据说里面也有一层铁板？”
沈墨慈不再言语，走向穿透，逆着火光看向虎牢峡正中的船队。
“昔年三国东吴大都督陆逊火烧连营，与如今境况何等相似，何不火攻？”
“沈姑娘，你想报复胡家那是你自己的事，本官只想活捉胡家姑娘，以此引定北侯入瓮。”
“待火势蔓延，莫非船上众人还会死守，任凭自己被活活烧死？到时我们只需在楼船周围布置下人手，直接活捉跳水的胡瑶便是。”
胡瑶被火烧屁股，仓促间弃船逃生，单是想想她那副模样，沈墨慈便觉心下痛快。脸上扬起狰狞的笑意，她不禁恶毒地想着：最好跳到江心凸起的石头上，也在身上显要部位划道伤口。
“火攻。”再次觉得沈墨慈所言有理，吴有良出声吩咐道。
可这次后面传令的府兵却是迟迟未动，几息后听不到动静，待他愤怒地往后看时，只见背面自己带来的船只处火光冲天，片刻功夫火势便已蔓延至全船，火光照亮了整个虎牢峡。
在漫天的亮光中，一身玄衣的陆景渊踏月而来，足尖蹬在船头栏杆上，居高临下朝两人微微抱拳，凌厉的目光看向沈墨慈：“多谢沈姑娘献计。”
定北侯……他怎会出现在后方？不对，他出现了！
惊讶过后便是惊喜，今日他们来这是为了什么？还不是为取定北侯性命。
“来人，动弩，射杀定北侯者，官升三级，赏黄金千两。”
吴有良朗声吩咐道，为确保今日能将定北侯置于死地，他动用了州府仅有的十架□□。这弩是前些年应对倭寇袭城时朝廷专门配备，一支弩可以装十发粗箭矢，十架齐上，一百之有力的粗壮箭矢齐齐朝人射去，饶是武功再高强也会被射成刺猬。
小侯爷显然也知晓此点，牢牢地站在船头，他似笑非笑地看向吴有良：“当年平倭时不过出动五架□□，今日为对付本候竟然出了双倍。莫非在吴将军心中，本候比倭寇还要十恶不赦？”
吴将军，听到这声称呼，吴有良罕见地沉默，初入行伍时保家卫国的誓言拷问着他的心。
“虎父无犬子，定北侯年轻有为，文韬武略比之当年的广平候亦不遑多让。然你我各为其主，如今处于对立双方，在这个战场上，我们是敌人。”
“吴将军倒是敌我分明。”轻笑，陆景渊声音中是无限的嘲讽。
吴有良扭头，脑海最深处的记忆被触及，一时间他有些不敢直视小侯爷的目光，“末将也是无奈，放、弩、箭！”
最后三个字几乎是从牙缝中挤出来，发号施令后他便低下头，有些不忍直视那抹玄衣被扎成筛子时的景象。握紧拳头避到一旁，半晌，夜风袭来，周围静悄悄的，连先前的打杀声都已消失无踪。
再抬头，他的周围已经立了十几号藏蓝色衣袍的暗卫。