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胡九龄也是在经过深思熟虑后，才决定与小侯爷坦白。
路遥知马力，日久见人心。征募军饷外加养伤，前后这么久，足够他看清小侯爷品性。虽然他表面上看起来孤高冷傲，但却并非小气之人。胸有丘壑、心胸宽广，条件允许有些事可以跟他直说。
而如今女儿被封县主，时机已然成熟。
“小女所封县主，背后全仗侯爷出力。可即便如此，我胡家依旧高攀不起侯府门楣。”
陆景渊皱眉，“莫非胡老爷是嫌这爵位太过低微？”
县主，他咂摸着这两个字，好像是有点太不起眼，向来大方的皇帝舅舅为何会如此小气？有仇不报非君子，无论如何，这次他都要歇息够本才回京。
“侯爷误会了，”胡九龄急道：“想我胡家商户人家，一朝改换门楣，这是天大的荣耀。”
为了让这话听起来更加可信，顿了顿，他又补充道：“不瞒侯爷，前些年胡某曾想过，寻机会将半数家财捐予朝廷，也好在百年后给阿瑶寻个保障。”
他就说胡九龄并非贪心不足之人，心下舒坦，他注意到胡九龄话中隐含之意。
“捐？可是在今年？”算算时候，那丫头还有两年及笄，太早了不好，太晚了更是黄花菜都凉了，今明两年最合适。
“却有此打算，若非侯爷来此，借着此次倒春寒，胡某大抵要带家财入京一试。”
说者无心听者有意，自从抄没沈家库房后，陆景渊心中一直存着疑惑。胡家比沈家更为富庶，可前世找出的胡家库房单子却略显单薄，好像其中最珍贵的一批财宝不翼而飞。这些东西到底去了哪里？又是在何时消失的？
如今听完胡九龄这番话，他隐约有了答案。
可心底呼之欲出的真相却让他心情越发沉重，若是他没猜错，前世害了胡九龄的最有可能是那个人。而他，也正是他的生父。
向来父债子偿，他与那丫头中间隔着血海深仇。
好在他并非自怨自艾之人，若是与广平候父慈子孝，夹在中间或许会难做人。可如今情况，他们父子天生是仇家，这样算来他与那丫头也算是一条绳上的蚂蚱。
又找到一处跟那丫头的共同之处，想到这他心情莫名好起来。
“恕陆某直言，树大招风，暗地里不知有多少人盯着胡家，胡老爷此举实属不明智。”
胡九龄点头，这点他也想到了。先前他一门心思想给阿瑶寻个保障，可在知晓她前世经历，历经沈家种种陷害后，他对于此事有了新的估量。
“侯爷所言有理，先前的确是胡某莽撞。不过在经历沈家几次陷害后，胡某已认清形势。我胡家世代经商，凭得便是踏实本分、诚信经营。如今阿瑶有意继承家业，胡某也算放下心中一块大石。日后好生传授她经商之道，待百年后她也算有安身立命之本。”
虽然面上说着胡家，但实际上胡九龄字字句句都在拒绝。
陆景渊当然也听出了他话中意思，“踏实本分、诚信经营固然有理，可胡老爷也听说过苏家之事，苏父半生为染坊呕心沥血，却因小人作祟弄得沉疴缠身，并不是所有人都能遵守君子之风，人不犯我我不犯人，好些时候也会天降横祸，而此时就显出权势的重要。”
说着陆景渊身板挺直，明明什么都没说，但他周身天家尊贵气质立马展露无疑。
“大夏女子地位虽比前朝尊崇，可归根结底终究比不得男子。胡老爷身为顶天立地的汉子，这些年经商也没少遇到困难，而阿瑶那么个弱女子，背后更是需要人扶持。陆某不才，还算是有些本事，自问护得住她。”
这是他第二次自称“陆某”，胡九龄心下有所触动。
“可官商……”
“当日表露心计时，陆某便与阿瑶说过飞将军之事。胡老爷儒商之名满江南，想必也知晓飞将军所娶夫人正是商户之女，然因其战功卓越，无人敢说闲话。陆某虽才能不及飞将军，但自问还有些骨气。若能求娶令嫒，日后定敬她护她。”
恭敬地说完后，他眼角轻扬，露出桀骜不驯的一面：“方才钦差反应胡老爷也看在眼里，在大夏，敢惹本候的还没几个。”
张狂的话语却让胡九龄莫名心安，他并非食古不化之人，先前之所以阻拦，不过是怕女儿嫁过去受委屈。然而如今开诚布公地谈过后，他渐渐将心放回肚子里。
“胡某此生最大的期待，无非是阿瑶能有个好归宿。侯爷少年英才，自然不是一般人所能比。若您不弃，胡某自是乐意之至。只是姑娘家嫁人毕竟是一辈子的事，即便胡某相信侯爷，也不能因您几句话便贸然允诺。”
这是担心他出尔反尔，还是担心他没那本事？被人怀疑，陆景渊心中闪过些许不快。不过将心比心，他也能明白胡九龄顾虑。
那丫头值得最好的。
本候就不跟个糟老头子一般计较，有些事不管先做后做，反正总要做。既然能让人心安，他先做了又何妨。
“胡老爷放心，该有的陆某丁点都不会少。如今青城绸市开市在即，身为会首，还请胡老爷对下面商贾多加约束。”最后一句话，陆景渊语气中满是威胁。
多加约束？顿了下胡九龄很快明白过来，在宋钦文做下那般多混账事后，他曾动过心思，在青城众绸缎商家遴选精英弟子招做赘婿。拜师仪式上他曾隐晦地表达过这层含义，没想到这狼崽子还记得。
睚眦必报，气得唇角泛起无奈的笑意，他点头，“那是自然，时候不早，胡某还要张罗绸市之事，就不多留侯爷。”
目的已然达成，逐客令一出，陆景渊也没多留，“告辞。”
胡九龄并非刻意逐客，离着虎牢峡遇袭已经过去一个月，这期间春蚕结茧，然后经过种种复杂工序后织成精美绝伦的丝绸，如今已到了交易之时，没几日便是青城绸市。往年绸市都由各大商户统一组织，今年他依旧遵循旧例。
可坏就坏在他家坐着尊小侯爷，即便那些商贾不想被人管束，名义上也要给小侯爷脸面。明明很简单的事，却要事事向他汇报。名义上他是会首，有些事压根推拖不得。虽然不麻烦，但耐不住有些事耗功夫。
眼见开市再即，加上自家进贡绸缎，他整个人忙得脚不沾地。本来已经够忙了，又来了阿瑶被封为县主的懿旨。
天大地大女儿最大，县主册封典仪一定要办好，这几天他得加把劲。
胡九龄这样想的同时，宋氏也是这样想的。拉着神思不定的女儿回后院，她便拿出账本清点库房，收拾些名贵但又低调、能显示出自家底蕴的物件，准备用在县主册封典仪上。
“阿娘，你说阿爹到底在跟景哥哥说什么。”
“看你那坐不住的猴样，你阿爹办事还没分寸。两人身份摆在那，吃亏的是谁还不一定。”
“可我不想让他们任何一个吃亏。”
女大不中留，停住拨算盘的手，宋氏发出了跟胡九龄同样的感慨，“放心……”
还没等她说完，就见阿瑶望向窗外，看到某处时眼睛亮起来，提着裙子飞快跑出去。
“景哥哥。”
陆景渊只觉一股少女馨香裹夹在略显灼热的春风中迎面扑来，然后身穿鹅黄色衣衫的少女已经朝他飞奔过来。
“阿爹有没有为难你？”
站在窗口目睹眼前一切的宋氏默默替胡九龄心塞，望着树荫下芝兰玉树，简直是好到不能再好女婿人选的小侯爷，她总算理解为何老爷三番两次地为难。
“放心，没事，”陆景渊轻轻揉下她头上花苞，叹息般说道：“丫头，你可得快点长大。”
快点长大？
阿瑶眼睛瞪得老大，足足愣了有那么一会才反应过来，然后她脸上绽开一朵比向阳花还要灿烂的笑容：“阿爹同意了，是不是？”
陆景渊几不可见地点头，然后比春日花丛还要娇艳粉嫩的少女突然扑到他怀里，跳起来抱住他脖子。
“太好了，真是太好了，景哥哥，我好高兴啊。”
似乎被她传染了，陆景渊冷硬的面部曲线逐渐柔和，唇角扬起和煦的笑容。春光中那造物主杰作的灿烂五官，看得窗前宋氏也不自觉点头。
春光灿烂，年华正好。
随他们去吧。抿起唇角，她默默关窗，拿起账册走到内室，留给院外碧人独处的时间。
树荫下，陆景渊牢牢拖住阿瑶，足尖一跃登上树梢。榕树密密麻麻的叶子隐匿两人踪迹，树冠深处，靠在少年结实的胸膛中，阿瑶惊奇地看着破壳而出的喜鹊，那湿漉漉的头顶、无辜的眼神以及新生命诞生的朝气，让她陷入漫无边际的喜悦。
“它会不会长大？”
“会，只要多吃东西。”
“那我也要多吃东西，景哥哥，从今天开始，我一定好好吃饭，按时喝补汤，然后努力跟师傅学，也要练你教给我的拳脚功夫。对了，还有铺子里的生意，要好好经营，赚好多银子给你和阿爹阿娘花。”
“好，阿瑶想做什么都行。”
树冠中两人喁喁私语，初确定心意的两人，再无聊的话也是蜜糖，能一直甜到彼此心底。