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酒过三巡,皇后有些微醺了,正准备去洗脸重新梳妆一番,突然有一宫女过来,凑在皇后耳边道:“肖家的老夫人,想去看看淑妃娘娘,请求先行告退。”
皇后瞥了下席的肖家老太太,微微一笑,提高了点声音:“今日中秋佳节,本该团圆,可淑妃妹妹说身子不好,本宫也就没勉强她来。不过既然肖老夫人也来了,想必思念淑妃,肖老夫人请自便,淑妃妹妹想必也等得心急了。”
肖老夫人赶紧跪下谢恩,口中却又道不敢,周围的人劝了她几遭,她这才恭敬的退下。
肖老夫人一走,便有人嗤笑了一声道:“可见得她心疼外孙女了,倒显得咱们娘娘不宽厚似的,见天在外头说淑妃娘娘受了伤如何如何,难道咱们娘娘还亏待过姐妹?”
皇后看了一眼,见是楚义城的夫人云氏,便嗔怪道:“你真是个爆仗脾气,她可什么都没说呢。”
又有人道:“娘娘此言差异,这肖家在外可没少说三道四,连咱们这些命妇听了都觉得荒唐。可恨那肖家与我萧家又是同音,没少惹得我祖父生气。”
说话的是吏部尚书的萧夫人,也是秦家老夫人的本家侄女,在广陵府,这位萧夫人还见过乔雅,替乔雅结过围的。秦家本就与楚家交好,自然这萧夫人也会站在云夫人这边。
两位一开了个头,便有不少人也跟风抱怨起肖家来。这里头有多少真抱怨的,有多少只是为了拍皇后马屁的,这暂且不提,只是这样一来,肖家在命妇中的名声,可就真的臭了。
再说肖老夫人那边,一进鸾霞殿大门,便闻到一股浓厚的药味,她这眼泪就忍不住掉下来了。大外孙女是长在她跟前的。当初要送大外孙女进宫,她是唯一一个反对的人。平日里她也不敢进宫来看,生怕看到外孙女受了委屈。但如今肖家主母已故,她身为肖家女眷里身份最高的人。自然得进宫来看看外孙女了。
肖老夫人在殿门口就哭了的事,立马被传回了凤栖殿。不少命妇又耻笑起肖家人来,皇宫是什么地方,轮得到肖老夫人在这儿掉眼泪么?她哭是什么意思?指责皇后还是指责皇帝?这肖家人真是活得太久了,忘了自己姓什么了。
皇后适时引开了话题。不再提肖家的人,也责令底下人,不要再去管鸾霞殿那边的情况。总不能人家骨肉相逢,还去监视人家吧?
大伙儿抛开了肖家的事,又吃吃喝喝说说笑笑起来。就在这时,突然有宫女来回报,说是肖老夫人哭着离开,往前边乾坤殿去了。
众人面面相觑,看着皇后不知说什么才好。这明目张胆的在打皇后脸的事,谁也做不出来。肖老夫人是不是傻了?
皇后淡定的笑了笑,扶着宫女的手站了起来,看着下头的人道:“众位夫人还请慢用,本宫稍失陪一下。想来乾坤殿那边,还需本宫去回个话。也是本宫没招待好,让肖老夫人受委屈了。”
一干命妇吓得连忙跪地,直呼“不敢”,可大家又不敢说陪着皇后一块儿去,毕竟这是宫里,又不是她们内宅。要是内宅的手帕交受了这委屈。保不齐都得一起去当个见证。
看到皇后扶着大宫女孤单离去的身影,剩下的命妇心里都不大好受。这凤位也不是好坐的,瞧瞧都是什么事儿啊?
云氏又出头抹着眼泪道:“我瞧着娘娘年纪也不老大,偏还要每日这么劳心劳力的。听说今年的中秋宴连皇上都忘了。还是娘娘惦记着咱们这些下臣,特地开了这宴席犒劳咱们。可偏偏还要受这冤枉气儿,我这心里可真不是滋味。”
萧夫人一听,心里一惊,但一想到她家老爷梵寻真说的话,心知这时候是给娘娘立威之时。便也接口道:“谁说不是呢,往日我见淑妃娘娘倒还知礼,虽有些贵气逼人,但也不至于在这大节下的给人难堪。今日可真是……”
有了这前头的两个打头的,后头便有了接话的,命妇们纷纷议论起来,中途萧夫人又很委婉的表示也是淑妃只是无心,倒是那肖家人太恃宠而骄,想借着此事打压皇后。
于是风向一转,命妇们口中的话题就由淑妃变成了肖家,云夫人看了萧夫人一眼,向她举起杯子,一饮而尽。
相对命妇这边的畅所欲言,乾坤殿那边,宣武帝正在大怒。肖老夫人哭哭啼啼的进了殿,把众人都弄糊涂了,肖家家主肖齐羽心里咯噔一下,正准备上前告罪,并领自家老娘回去。谁知肖老夫人动作更快,咕咚一下就在殿中间给皇帝跪下了。
完了!肖齐羽心中想,果然就听他那老娘哭着说自己女儿如何如何冤枉,在宫里居然还能受伤,伤的还是胸口,这摆明是有人嫉妒淑妃受宠,想伤了她好叫她不能伺候皇上云云。
肖齐羽只觉得一阵头晕目眩,刚想出声打断老娘,就听一声厉喝道:“够了!”
肖齐羽也咕咚一下跪了,他不跪不行啊,刚才出声的是宣武帝!
也难怪宣武帝生气,淑妃是他踢的,可不是皇后,他比谁都清楚这点。偏偏这肖老夫人还一口一个淑妃命苦,还要把祸水往皇后头上引,谁都听的出来,她说有人善妒,其实说得就是皇后。
她想干嘛?给皇后安个善妒的名头,然后让自己罢了皇后,捧淑妃当皇后,然后她肖家就可以作威作福了?皇帝越想越气,忍不住就出声喝止了。
肖齐羽也不是傻子,忙给皇帝赔罪,说老娘灌了几口黄汤,便开始说胡话了。偏那肖老夫人不懂儿子的用心,还在那口口声声保证,说是自己没喝醉。
眼看着殿上气氛越来越紧张,宣武帝的脸色都沉得像墨汁一样黑了。众臣们都在心里想着该怎么找借口离开时,突然太监传报:“皇后娘娘驾到——”
众臣纷纷起身跪拜,心道完了完了,这下更不得了了。(未完待续。)