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走了有差不多一刻钟，他们终于到了万香寺前门。
不过几人却没进去，而是踏上了前门左边的林荫小道。
如今的万香山早就不是以前的情状，自从花海规模扩大，万香寺的香火越来越旺盛之后，每年法会时期慕名而来的人数以千万计。
一些善钻营的小贩，给万香寺交些银钱，便能在周围的空地上卖些瓜果茶饮、针头线脑之类的，做些小生意。还有街头杂耍的、卖小食的、以武会友的……各种人群一股脑儿都涌到了万香山脚下，即便是不识花、不看花，光是看这些热闹也不虚此行了。
人多了，自然麻烦就多。
讲究规矩的人家，便遮了帷子自得其乐；一般平头百姓当然自在，溪畔花间游玩赏景自是不提。
袁文忻早就叮嘱过，他们此行自在为主，不弄那些劳什子规矩。
所以周明珊才在千巧坊送来的衣裳中选了这一套，衣衫简单精巧，便可以少配些钗环首饰，就连丫头也止带了红云和七宝两个，只袁文忻多带了几个仆卫，以备不时之需。
沿着小道走了没多久，便进入了一片花的世界。
牡丹、月季、芍药、玉簪、芙蓉、玉兰、杜鹃、建兰……
既有应季的时令花，也有反季栽培的稀有品种，远远望去，如同各色云朵堆叠，粉中透红，红中带紫，紫里泛白……在绿叶的衬托下美不胜收。
花间有小溪穿林而过，有文人墨客席地而坐，抚琴弹曲吟诗作画，一派自得其乐；还有不少小娘子带着小丫头在溪边嬉戏，溪里的嫩绿花苞边，不时有鱼儿摆摆尾巴，吐几个泡泡隐入水中。
周明珊一边走一边看，兴致满满。
倒是红云和七宝没见过这等阵仗，尤其是看到还有青年男女在花丛中笑颜相对，眉染情丝时，竟止不住低下头红了脸。
周明珊促狭一笑，也不理她们，自顾往前赏景。
袁文忻对她挤了挤眼，“你们先在这儿看着，我去去就来啊！”
说完便留下几个仆卫往来时的路行去，风中还传来他隐隐约约的嘀咕声，“也不知道小二那家伙到底去哪了？”
此情此景，再加上红云几个吃吃的低笑，即便周明珊脸皮再厚也不由得红了脸。
七宝是个傻天真，乐呵呵得问道，“哎呀，原来二表少爷也来啦，也不知道他有没有带什么好玩……”
周明珊的满腔尴尬瞬间就被这番话冲得一干二净，好不容易才忍住嘴边的笑意。
红云气得狠狠得给了七宝几下脑瓜崩，把七宝敲得直翻白眼，嘴上却不敢抱怨。
主仆几人看了一会儿，便又往前，穿过一片不知名的绿草地，便拐上了一座矮桥。
与其说是矮桥，不如说是几块堆在一起的石墩，从高低来看，大概是为了雨季来临时小溪涨水而准备的。
矮桥下有一处低洼地，看着像是被人为隔离出来的，前面是小溪形成的小瀑，右边是山石砌成的石壁，而倚着桥墩而种的却是一种周明珊从没有见过的花。
不，也许不能说是花，那一块洼地上的的植物已经全部没有了叶子，只余下了孤零零的根茎，就好像有什么力量让它们突然失去了生机，在这满山的万紫千红衬托下愈发显得萧瑟凄凉。
周明珊也不知道为什么会突然想起这两个词。
兴许是这块地方的格格不入，没有让人欣赏的兴致，这里几乎都没什么人过来。
这到底是什么东西？又为何在这漫山遍野都充满生机的时节如此荒敝？
难道是附近有什么毒物，这些植物全部被毒死了？
“姑娘，快看！”
红云冷不丁的一声惊呼打断了她的思绪。
周明珊转过头，红云正站在桥面的另一侧朝她招手。
她走过去，顺着顺着红云手指的方向往下看。
矮桥下面的桥洞边上立着一个人，那是一个梳着妇人发髻的女子，她穿了一件青色布裙，发髻只简单得用一只木簪子别着，不时抬头四处张望。
从周明珊和红云她们站的位置正好可以居高临下清清楚楚得看到女子的情形。
许是正好在上风口，距离这么近，红云方才的那声惊呼居然没有惊动那名女子。
四月底的天气说热不热，说不热却也不凉快，那女子大概是走了不少的路，脸上红通通的，不时拿出帕子擦拭额头上的汗。
周明珊紧紧盯着那女子，她的身形、侧脸、她的走路姿势，直到她偏头擦汗时露出来的正脸……
那是……
“素馨姐姐！”
红云的惊呼再一次证实了她的判断！
“怎么会，素馨姐姐怎么会在这里？这到底怎么回事？”
饶是红云平日伶俐异常，这会儿也傻了眼，愣在了当地。
红云提出的问题恰恰也是周明珊想知道的问题。
她紧紧盯着素馨的身影，看她焦急得在原地踱来踱去，不时往桥洞外面探出身子，朝前方的小道上看一眼。
看样子，素馨应该是在等人。
“姑娘，我去叫她！”
红云终于反应过来了，说话的语气有些冲，连平时的恭谨也忘了，一副怒气冲冲得样子，似乎立马就要冲到桥墩下面去问个究竟。
“真是的，亏得姑娘为她担惊受怕的，回来了居然也不来说……”
“嘘……”
周明珊朝她比了个噤声的手势。
红云虽然不知周明珊的打算，可作为婢仆的本能让她顿住了脚步。
周明珊示意她往后几步，待红云照做之后，才压低声音道：“素馨从来就不是个轻狂的，她既然悄悄回了京，说不得就是有什么苦衷，或者是遇上了什么难事不方便告诉我们，你这会去叫她，非但帮不上忙，说不准还会让她更加担惊害怕，索性我们就悄悄地在这看着，看看她到底有什么困难，既能帮她想办法，又能顾全她的面子，岂不是一举两得？”
随着周明珊的靠近，一股熟悉的香气一阵一阵得传到了红云的鼻端，那是姑娘最喜欢的茉莉蜜香，昨日她和凝烟给姑娘熏了衣裳……
姑娘体恤她们大热天还要被熏笼蒸，特地赏了据说是从新疆那边传过来的蜜瓜，十几两银子一个，才两个多拳头大小，她和凝烟一人吃了一大块，把在旁边的七宝馋得直流口水……
姑娘平日总说，“即便你们生来是做人奴婢的，可也该好好把日子过起来，每个人都只能活那么些日子，谁也不比谁多，也不比别人少……”
一阵湿意涌上了眼角，红云赶紧低下头，顺带用力点了点头，表示自己明白了。
安抚好红云，周明珊又走到方才的位置，继续看着桥下的素馨。
看身形似乎比去岁临走之前消瘦，估计在外面吃了不少苦。
虽然她看不清素馨的表情，不过从素馨的举止形态上也能猜得到，她很是着急。
那么素馨到底是在等谁？
她又是出了什么事？
她为何在回京之后也不来寻找自己这个旧主，反而跑到这万香寺来？
难道是遇上了强盗，可看着又不像！
或许是被骗了？
心底涌上无数个疑惑……
看着那个熟悉的身影，周明珊又想起了前世。
被打发到冷宫那个时候，有一次她发烧了，烧得很厉害，素馨一直不停得用冷水浸了毛巾给她敷在额头上，可温度就是一直降不下来……
后来素馨禀告给了冷宫的管事，陪尽了千万的好话，又送出去她手上仅剩的两只金戒指才终于让那管事同意去请太医……
那会，素馨便是如此，一会跑回来照顾她，一会再跑到门口看看太医有没有到，实在着急的时候甚至在原地转圈子……
她使劲摇了摇头，甩掉了脑海中的阴影，暗自下定决心，不管素馨碰到多难的事儿，就算是看在前世她舍身救主的份儿上，自己也必须帮她办好。
七宝方才便被她打发到了草地的另一边，和忻舅舅留下的几个仆卫一起，如此一来即便素馨有什么难以言说的困难也只会有红云和她知道，绝不会外泄。
周明珊一动不动得立在矮桥边上，目不转睛得盯着桥下，生恐漏掉了一丝半点儿的线索。
红云站在她身侧，一会看看她，一会再看看桥下的素馨，动动嘴角似乎想说什么，却又没开口。
一息、两息……
直到过了差不多近一炷香功夫，下面才有了动静。
桥墩下边的小道上慢慢出现了一个颀长的身影，从身形上看，应该是个男子，能看到他头上戴着儒巾，身着襕衫。
周明珊提着的心稍微放松了一点。
还好，是个读书人，应该不是什么大事！
那个男子脚步匆匆，也不知道在想什么，只顾低着头赶路。
随着他越走越近，身形和面目也越来越清楚。
可周明珊的呼吸却越来越急促，她眼睛一眨不眨得盯着桥下越来越近的两人。
素馨在看到那人之时便迎了出去，两人碰了面又急匆匆得走到桥洞下方才的位置。
周明珊不知道两人说了什么，她只觉得视线有些模糊，脑海中犹如万马奔腾，“轰隆隆……”直响。
“姑——姑娘，那——那是——”
旁边红云压抑的惊呼听起来有些支离破碎，周明珊使劲儿咬着舌尖，一阵阵钝痛传来，视线终于清晰了些，她拼命眨了眨眼睛，再次盯着桥墩下边。
不知道素馨说了什么，男人眉头便皱了起来，连连摇头。
素馨似乎有些气馁，低下了头。
两人便沉默下来。
过了一会儿，只见素馨突然牵起男人的手，然后轻轻放在了自己的小腹上。
周明珊一震！
方才因为方向的问题，她居然一直没注意到素馨的小腹是微微隆起的……
男人的手被抓住初始还十分不情愿，似乎想要挣脱，可不一会儿他的眉眼和嘴角便都开始收缩，很明显是在笑！
一股剧痛袭上了心间，周明珊抬手使劲儿按住了胸口。
“怦怦怦……”
像是擂鼓一样快得不正常的心跳，居然开始和耳朵里的嗡鸣声混在了一起……
周明珊只觉脚下一软，整个人突然失去了支撑的力气，眼前也一阵阵发黑……
原来，原来……
她再次使劲儿咬唇，想要赶走身体的不适，想要让自己清醒一点，想要……
可却无济于事，似乎身体已经不听使唤，模糊的视线中桥底的石墩越来越近……