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“如意,你…你说什么?你要赎身?”百花阁老鸨徐丽娘一双眼睛瞪得如铜铃,完全没从震惊当中回过神来。
如意将手里的一个盒子往前一推,道:“我方才已经说得很清楚了,不会再重复第二遍。这里是用来赎身的两万两银子,妈妈点一下吧。”
百花阁的生意好不容易起死回生,徐丽娘哪里这么容易就让她离开,阴测测的笑着,道:“两万两?那可是普通姑娘的赎身价格。如意你可是我百花阁的头牌,想要离开,自然不是这个价格。”
如意皱了皱眉,显然没料到徐丽娘会如此的无赖。“妈妈,事先不是说好了么,怎的又反悔?!”
“没凭没证的,空口白牙,任你怎么说咯…”到了这个时候,徐丽娘也懒得顾忌其他,断然不肯放她离开,想要榨取更多的利益。
“你…”如意见她说翻脸就翻脸,顿时气不打一处来。
她呆在百花阁,本就不是长久之计。如今,她已经有了更好的去处,自然不愿意再留在这个令人恶心的地方。
“徐妈妈,你可别忘了,当初是我力挽狂澜,帮你重振旗鼓!”
徐丽娘在风尘之中摸爬滚打数十年,也不是吓大的,嘴角甚至还露出一抹嘲讽的笑容。“如意啊,当初若是没有我的收留,你能有今日?你可别忘恩负义!”
“究竟是谁忘恩负义!说难听点儿,我们可是互相利用,谁也没吃亏!”如意气得浑身颤抖,恨不得扑上去撕了徐妈妈那张虚伪的脸。
徐妈妈冷哼一声,依旧高昂着头颅,以一副施恩者的姿态站在她的面前,说道:“如意,不是妈妈我说你。这花楼之中,从来就不缺美人。女人的青春也就那么几年,你年岁也不小了,怎么还如此的任性。不趁着风华正茂的时候,多努力赚一些。等老了,还会有谁来捧你的场?”
“更何况,你先前还跟四皇子勾勾搭搭不清不楚的,别的地儿可没人敢要你。也就妈妈我心善,肯收留你。你呀,就给我打住了那些小心思,安安分分的做你的百花阁花魁,啊?”徐妈妈三言两语,就将如意压制了下去,神色显得十分得意。
如意身为现代人,自认为聪明才智不输给古人。可是来到这里,她就处处受挫。那些穿越小说里的女主,不是什么王妃就是皇后,再不济也是大家闺秀,名门贵女,个个混的风生水起,日子过得有滋有味,凭什么她却只能是个低等的青楼女子,不但被世人鄙视,连人生自由都没有!
她不该是这样的啊!她不服,真的不服!
前些时日,她终于找到机会接近苏皇后,那个跟她一样穿越而来的奇女子。成功的混入宾客当中,眼看着就要靠近苏皇后,偏生二皇子那个蠢货跑出来造反,还得她错过了与老乡相认的良机。
想到这里,如意就不由得暗恨不已。
文贵妃被赐死,宫里的势力再次重新洗牌。大量的宫女太监受连累,或斩杀,或被赶出宫,宫里一下子少了这么多人,自然是要人顶替的。她想要参选宫女,因为只有这样,她才能够有机会接触到苏皇后。她都已经如此的伏低做小,还将全部的体己银子拿了出来,为何这么个小小的心愿,还处处受阻呢?
如意想不通,真的想不通!
徐妈妈见她不说话,还以为她是被自己劝服了呢。刚要扬长而去,如意却不知从什么地方摸了把匕首在手中,径直朝着徐妈妈的后心捅了过去。
一声凄厉的惨叫,响彻百花阁内外。等到众人闻讯赶来时,却只发现一把带血的匕首和躺在地上死不瞑目的徐妈妈,却不见了如意的身影。
“果然是个心狠手辣的…”藏在暗处的龙卫瞧见这一幕,对视了一眼。他们以前果然是小看了这个女人!她为了达到目的,还真是无所不用其极!
“你去向头儿禀报,我跟上去瞧瞧。”两名龙卫分工完毕,便各自朝着不同的方向掠去。
其实,如意杀了人之后,还是挺慌乱的。毕竟,她在二十一世纪只是一个有着高学历的白领,双手从未沾染过血腥。穿越过来之后,尽管一开始混的风生水起,却也只会一些歌舞和诗词歌赋,仍旧是个手无缚鸡之力的弱女子。
方才她举起匕首的那一刻,也是一时的冲动,等冷静下来之后,她便开始后怕了。在这个惨无人道的封建社会,她没身份没背景,还不是任人宰割?更何况,还牵扯到潜逃在外的四皇子,如今又犯下了命案,今后若没个强大的靠山,怕是又要再死一次。
想到她两世的凄凉下场,如意就忍不住打了个寒颤。将身上的披风拉紧之后,她才趁着夜色,迅速的隐入黑暗之中,躲躲藏藏的朝着玄武大街而去。
武穆侯府
“姑娘,先前您救下的那位姑娘找上门来了…”紫苏匆匆的从外头进来,将屋子里的丫鬟屏退之后,这才小声的说道。
苏颖柔正认真的绣着一副写满寿字的屏风,神情专注,根本想不起来她说的是谁。
紫苏见主子愣神,忙提醒道:“就是上回,姑娘去大皇子府,在花园里救下的那位…”
说起上次楚旻宁的大婚,苏颖柔心里又是一痛,敷衍的嗯了一声,便没有了下文。
紫苏暗暗后悔刚才的一时大意,戳中了姑娘的痛处,忙补救道:“那位姑娘说,她被人陷害赶出了府,孤身一人,没个去处,愿意为奴为婢,为姑娘效犬马之力。”
“我如今都自身难保了,哪里还有能力去助她。”苏颖柔心肠还是不错的,但毕竟只是武穆侯府一个小小的庶女,能好好儿的活着就不错了。“罢了,你去取十两银子给她,叫她另谋出路吧。”
紫苏没想到姑娘会是这样的反应,这才知道自己说漏了些什么,忙补充道:“姑娘,是奴婢没说清楚。那位姑娘还说,愿意倾尽全力,达成姑娘所愿。只要姑娘能够帮助她进宫,以宫女的身份。”
听到这里,苏颖柔不由秀眉微蹙。“她怎么会…”
“那日在大皇子府,姑娘虽极力忍着悲痛,怕还是瞒不住所有人…”紫苏说着,声音越来越小,都不敢看主子的眼睛。
“我竟表现的如此明显么…”苏颖柔凄柔的一笑,眼中隐约有泪光闪烁。
“姑娘…奴婢看她是真的走投无路了,才会冒险求上门…若是姑娘在宫里多个帮手,或许真能够增添几分胜算呢?”紫苏突发奇想的说道。
苏颖柔轻咬着下唇,似有些犹豫。
“夫人可是三番两次朝宫里递了牌子,什么目的,奴婢不说姑娘想必也能知道…二姑娘她,可是只比姑娘您小了一岁,也到了议亲的年纪…”
紫苏提起二姑娘苏曼柔,便是想给姑娘提个醒儿。苏家已经有了一位皇后,指不定将来还能出一位皇后。苏颖柔若是再不努力的去争取,这个位子,怕是只有让给二姑娘苏曼柔,那个病秧子了。
果然,紫苏这么一说,苏颖柔捏着绣花针的手就不由得收紧了。“这…”
“宫里每年都要放出一批大龄的宫女,今年废后王氏和罪妃文氏相继死去,出宫的宫女就更多了。放出来多少,肯定就要补进去多少,姑娘何不趁着这个机会,帮她一边。说不定到时候,真有用呢?”
“可我一个侯府庶女,能做的了什么?”苏颖柔有些心动,但实在是心有余而力不足啊。
紫苏想了想,道:“每年入宫的宫女,表面上都是从民间甄选,但也有不少的世家大族偷偷的往宫里塞人。皇后娘娘当年入住东宫,老侯爷也曾让一个庶出的姑娘以宫女的身份入宫,就是想要暗中替娘娘多培养几个眼线,让娘娘在宫里能够过得更自如…”
苏颖柔咬了咬牙,试探的说道:“你的意思是,让我去跟父亲提这事?”
紫苏见她总算是转过弯儿来,不由得勾了勾嘴角。“姑娘聪慧。这府上,也就侯爷是真心的对姑娘好。”
想到那个畏妻如虎的父亲,苏颖柔苦笑不已。他的确是对她还不错,可也仅仅是没有恶语相向,还记得有她这么一个女儿罢了。有温氏这个嫡母在,她这个占了长字的庶女,没被折腾死就不错了。可那也不是因为温氏心善,而是温氏极好面子,不得不在人前做出一副慈母的姿态。
“姑娘…其实这些年来,侯爷背着夫人做了不少的事…奴婢还瞧见过侯爷偷偷的塞给表…太子殿下体己银子呢…”
武穆侯虽然优柔寡断了一些,可还是有些优点的,比如心肠特别软。紫苏的意思是,让苏颖柔找个机会,在侯爷面前进言,以为皇后娘娘着想为前提,侯爷那么疼爱皇后娘娘,肯定会毫不犹豫的答应的。
“而且,不过是塞个宫女的事儿,也没多大的难度。”紫苏为了自己的主子,还真是费了不少的心思。
苏颖柔最终还是听了紫苏的劝,去书房找了武穆侯。
武穆侯见她处处为皇后娘娘着想,很是意外的同时,心里对这个不闻不问的庶女也有了几分好感。
“你放心,为父会帮你办妥的。”
有了武穆侯的保证,苏颖柔脸上总算是露出了一丝久违的笑容。
雍和宫
经过紧锣密鼓的修缮,雍和宫瞬间在废墟上崛起,焕然一新。甚至里面的一草一木,一楼一阁,每一样摆设,都跟被毁之前一模一样。
苏皇后踏进殿内的时候,久久回不了神。
这座宫殿,承载着她最开心也最痛苦的一段日子,如今再次踏进这里,心里还真是百感交集,感慨良多。
“娘娘,您看看,可还缺些什么,奴婢好让内务府补上。”可儿搀扶着苏皇后绕着殿内逛了一圈儿,体贴而又周到。
苏皇后摇了摇头,不愿意再为了她一个人劳民伤财。“这样就很好了,不用再添置东西了。”
待到在凤榻上坐下之后,她才开口询问道:“东宫可收拾妥当了?”
“早就收拾好了,只等着皇上下旨,太子殿下和太子妃便能入住了。”可儿身为苏皇后身边的大宫女,消息自然灵通的很。
苏皇后满意的点了点头,没再吭声。
文昌帝的身子愈发的虚弱了,所以智力恢复了,可也熬到了头。如今还能有一口气撑着,也是拖了上官玉槿那颗家族不外传的丹药所赐。只是,那丹药是解药也是毒药,怕是对身体的损伤更大。
苏皇后是想,在文昌帝大限之前,让楚旻宁小两口搬进东宫。即便是文昌帝日后有个什么,也算是名正言顺了。
“娘娘,武穆侯夫人又递帖子了。”可儿将手头的事情梳理了一遍,挑了一件能说得出口的向苏皇后禀报。
她跟着苏皇后这么些时日,也算是看出来了。皇后娘娘对那位武穆侯夫人,可是不大待见。否则,也不会三番五次的拒绝她入宫觐见的请求了。可武穆侯府到底是皇后娘娘的娘家,若是做得太过,对娘娘的名声也不大好,所以她才将这事儿说了出来,也是想给皇后娘娘提个醒儿。
苏皇后的确是不喜欢这个大嫂,可也知道其中的门道,于是便准了。“让她明日巳时进宫吧。”
“是,奴婢这就派人去回话。”可儿见皇后娘娘应了武穆侯夫人的请求,大大的松了一口气。
再说温氏,锲而不舍的往宫里递帖子总算是有了回信,心情顿时好了不少。不管她对这个小姑子有什么成见,人家毕竟贵为皇后,将来的太后,是整个苏家以后的依靠,她就不得不暂时伏低做小。等到她的女儿日后进了宫,她也就可以扬眉吐气了。
于是第二天,温氏便带着二姑娘苏曼柔进了宫。
苏皇后倒也没为难她们,径直命人将她们母女二人接到了雍和宫。武穆侯府这些年一直不上不下的,进宫的次数也是寥寥无几。当看到雍和宫里里外外金碧辉煌的模样,母女二人皆惊呆了。
温氏一族也算是一方大族,家族生意也做得很大,所以在银钱上并不发愁。可跟皇宫的排场比起来,那就是小巫见大巫了。
“十几年不见,皇后娘娘还是这般的明媚可人啊…”温氏挤出一抹笑容,对着高座上的苏皇后谄媚了两句。
只是,苏皇后并不怎么领情,神色依旧不咸不淡的。“本宫不喜欢拐弯抹角,就直接问了。苏夫人这次进宫,到底所为何事?”
温氏没想到她会这么直接,脸色一会儿红一会儿白的,面色十分的尴尬。还是二姑娘苏曼柔机灵,接过话来。“自然是来看望姑姑您的。”
“你是曼柔吧…本宫曾听哥哥说起过你…”尽管不怎么待见温氏,但对于哥哥唯一的嫡女,苏皇后还是很喜爱的,语气也变得柔和了些许。“过来,让本宫好好儿的瞧瞧。”
苏曼柔乖巧的上前,不敢有任何的迟疑。
苏皇后拉着她略显冰凉的手,仔细的打量了一番。苏曼柔的容貌倒也极好,而且还多了一份病态的美,当真有黛玉西施之姿。
“听说你身子不好,府里可有请太医诊治?”苏皇后怜惜哥哥这个体弱多病的女儿,不由多问了一句。
苏曼柔见这个素未谋面的皇后姑母如此的关心她,不由受宠若惊。“劳姑姑记挂,曼柔已经好多了。”
见她是个知礼的孩子,苏皇后也就放心了。这个侄女,没有被温氏养废了,也算是庆幸啊!
温氏心里本还有些芥蒂的,不过见苏皇后拉着自家女儿的手问长问短的,眉头才松了一些。不等苏皇后问话,又是将女儿一顿夸。
苏曼柔娇嗔的叫了声娘,温氏这才闭了嘴。
苏皇后面上微微带笑,心里却是将这个温氏狠狠地鄙夷了一番。其实,早在温氏带着苏曼柔进宫的那一刻,她就知道她心里打的什么主意。只是,作为一个现代人,她还是无法接受一夫多妻制。更何况,子初对荣华的感情之深,不是外人能够插足的。所以,她并不打算逼迫子初充实后宫,除非是他自己的意思。
温氏见时机差不多了,干脆直言不讳的说道:“既然娘娘这么喜欢曼柔,不如就让曼柔在宫里陪娘娘几日吧。一来,也可以让曼柔替娘娘解解闷儿,二来么,也算是替侯爷尽一份孝心。”
温氏将武穆侯都搬出来了,可见决心有多大。
苏皇后却是不急不缓的端起茶盏,优雅惬意的抿了一口,并不急着答复。直到瞥见温氏越来越不安的脸色,这才开口道:“嗯,这样也好。本宫身边,的确是缺了这么一个说话的伴儿。”
温氏先前见苏皇后一直不吭声,还以为她不肯答应呢。正要摆出大道理来,就听见她应下了,顿时高兴的喜笑颜开。“曼柔,还不快来谢谢皇后娘娘!”
苏曼柔想起温氏进宫之前说的那番话,脸不由得红了。“曼柔谢过皇后姑姑。”