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虽然是以太皇太后的名义举办的宴会,可太皇太后一向喜静,不出席宴会也实属正常。帝后落座之后,刚要开始,就见向不怎么出席宴会的太皇太后身着姜黄色的裳子,在章涵倩的搀扶下,缓缓地下了轿辇,朝着热闹的御花园而来。
谢荣华和楚旻宁见到太皇太后的身影,心里微微感到诧异,不由对视一眼。碍于长幼有序,帝后不得不起身,亲自上前迎接。
“见过皇祖母。”楚旻宁小心翼翼的搀扶着谢荣华上前,不冷不热的唤了一声。
帝后都要跪拜,更别提那些朝廷命妇及其子女了。一时之间,整个御花园都只见黑黝黝的头顶,在一片绚烂的花丛中间,显得格外打眼。
太皇太后脸上的笑容很淡,却也没给帝后难堪,虚扶了一把,道:“都起来吧。”
“皇祖母,请。”谢荣华很自然的走到太皇太后身边,取代了章涵倩的位子,亲自搀扶着太皇太后走到高位上。
太皇太后倒是没有拒绝。毕竟,谢荣华不但是她的外孙女,亦是一国之后。由她陪同入座,是再合适不过的。
章涵倩看着她们二人离去的背影,有些不甘的捏紧了拳头,可脸上仍旧维持着俏丽纯良的笑容,将内心的情绪掩饰的很好。
众人见礼之后,依次落座。
章涵倩的位子,就在太皇太后的左下方,可见其身份地位高低。当然,也有不少的人心里不服。比如,那些出身比她好,身份比她更为尊贵的世家嫡女。
“凭什么靖阳侯府的姑娘能坐在那里,她的身份难道比郡主还要尊贵?”不知哪位大家闺秀开了个头,于是众人的注意力被成功的引向了章涵倩这里。
无论哪朝哪代,都是要拼爹的。
靖阳侯虽然是外戚,是太皇太后的娘家侄子,可在朝中的威望早就大不如前。加上老靖阳侯年轻的时候太过张扬,得罪了不少的人。如今章家年轻一辈当中,又没几个成器的,故而已经渐渐有了没落之势。那些后起之秀,自然是没将章家放在眼里。
座位被安排在章涵倩下首的香兰郡主表面上没露出不满,可心底却是将章涵倩恨了个彻底。她可是堂堂秦王府的郡主,皇室宗亲,比起章涵倩这个侯府姑娘来,不知道要高贵多少。今儿个这些闺秀当中,就属她和宁王府的芷兰郡主身份地位最高,本该是最出风头的。可谁知道,太皇太后这一偏心,却让一个身份地位都不如她的姑娘拔得头筹,她如何能给咽得下这口气。
香兰郡主与芷兰均值身份相当,座位也安排在一起。香兰郡主心里不舒坦,忍不住跟同桌的芷兰郡主抱怨道:“芷兰,你瞧她那轻狂样儿。也不瞧瞧自个儿什么身份,也配坐在咱们的前头。不知道的,还以为她已经入宫成了宠妃了呢!”
芷兰郡主是个直肠子,但什么场合该说什么话还是有分寸的。“堂姐何必跟她一般见识,没的失了分寸。”
“可我就是心气儿难平嘛…若是别家姑娘也就罢了,可偏偏是她…”提到这个章涵倩,香兰郡主牙齿就磨得嚯嚯直响。
说起香兰郡主与章家的恩怨,还真是一言难尽。不过这笔旧账,还得从香兰郡主的继母郑氏说起。
香兰郡主乃是先王妃黎氏所出,是秦王的嫡长女。只是,先王妃生下香兰郡主之后,没过多久就去了,这才有后来的郑氏继王妃。香兰郡主与继王妃郑氏一直水火不容,故而她的亲事被郑氏一拖再拖。好不容易等秦王想起这个长女来,这才让郑氏帮着张罗。郑氏是个面慈心苦的,又仗着自己给秦王生下了唯一的男丁,根本就没将这个长女放在眼里,自然不会真心的替她打算。所以这一来二去的,香兰郡主的年纪越来越大,蹉跎了大好的年华。
这章家,便是郑氏替香兰郡主相看的人家当中的一户。
靖阳侯生性风流,膝下却只有一个嫡子,而且还是个身子羸弱的药罐子。为了这位靖阳侯世子的亲事,靖阳侯夫妇也是伤透了脑筋。家中有些势力的吧,绝对不会将闺女嫁给一个随时都可能没命的病秧子。门第太低的,靖阳侯夫人又看不上。眼看着靖阳侯世子都过了及冠之年亲事还没着落,靖阳侯夫人就不由暗暗着急。
机缘巧合之下,靖阳侯夫人在上香的路上结识了郑氏。两人就这么一拍即合,将两家的长子长女撮合在了一起。
不过,以香兰郡主的傲气,怕是不会心甘情愿的嫁给一个药罐子。况且,香兰郡主喜欢英俊潇洒的男子,若是相貌太丑亦或是没有那股子的风度翩翩,她也是瞧不上的。于是,郑氏便与靖阳侯夫人商量,相看的时候,让侯府一个长相清秀的庶子冒名顶替。果然,第一次碰面,香兰郡主就对那位假世子产生了好感,甚至是一见钟情。这门亲事,就这么定了下来。
可惜,纸终究是包不住火的。就在两人交换庚帖的时候,香兰郡主才无意中得知靖阳侯世子病秧子的事实,从而得知自己被郑氏和靖阳侯夫人联合起来给耍了,顿时气不打一处来。最后,这亲事自然是没结成,而香兰郡主就此恨上了继母郑氏以及章家。再加上太皇太后一味的偏着娘家人,香兰郡主就更看不顺眼了。
对于这段往事,芷兰郡主也是知道一些的。不过想想也是,香兰郡主都十七了还嫁不出去,不都是以为靖阳侯夫人在外头四处散布谣言,说香兰郡主嚣张跋扈?
“堂姐,你放心吧,她得意不了多久的。”不知道是不是出于对香兰郡主的同情,芷兰突然来了这么一句。
香兰郡主挑了挑眉,想来是没弄明白她话里的含义。
芷兰郡主朝着高座上的帝后撅了撅嘴,就再也没吭声。香兰郡主能够在继母郑氏的打压下活到现在也不是个蠢笨的,很快便明白了她的意思。“呵,靖阳侯府的算盘还真是打的响。家中人丁不旺,子弟不成器,就把这主意打到皇上身上来了。也不瞧瞧是个什么货色,皇上能看得上才怪呢。”
帝后的感情,可不是什么人都能介入的。就算太皇太后有意提拔,想让靖阳侯府恢复往日的威望,怕也是难以如愿啊。
谁不知道太皇太后与苏太后婆媳不和,而当今皇上又是苏太后的亲生儿子。孰轻孰重,立刻见分晓!
太皇太后想将章涵倩弄进宫,苏太后肯定第一个站出来反对。再者,皇后娘娘也不是好惹的。章涵倩想要入宫为妃,下辈子吧!
想到这些,香兰郡主不由得幸灾乐祸,心情忽然大好。
宴会一开始,众闺秀和青年才俊便轮番上前向楚旻宁敬酒。楚旻宁脸色一直淡淡的,高兴了就端起酒杯,湿润一下嘴唇。不高兴了,就坐在原处不动,懒得搭理。许多大家闺秀见到他这副态度,方才还信心满满的想要凑上前去示好,这会子都像是打了霜的茄子,打起了退堂鼓。生怕会被这位年轻俊逸的帝王拒绝,到时候面子里子都没了。
章涵倩一直悄悄地打量着楚旻宁的一举一动,他举杯的优雅姿态,他清俊英朗的侧脸,他每一次回眸之间,她都没有放过。
他,是她见过的最好看的男子,大齐身份最为尊贵的男子,也跟她梦寐以求的夫婿轮廓不谋而合。即便是他有了皇后,即便帝后感情颇深,可后宫那么多宫殿都还空着。那里,必定会有她的一席之地。
这么一想,章涵倩不由自主的站起身来,端着酒杯,莲步轻移,朝着年轻的帝王走了过去。
“倩儿敬皇上,愿皇上福寿延绵,大齐国泰安康。”说到底,章涵倩还是有些底气不足的,故而才在最后加了那么一句愿大齐国泰安康的话语。
章涵倩的声音娇脆,又长着一副娃娃脸,脸上浅笑盈盈,怎么看都天真烂漫,叫人挑不出任何的错处来。
可楚旻宁却觉得她的笑容实在是虚假做作的可以,连看她一眼的功夫都没有,依旧端坐着,没有任何动作。
一时之间,气氛显得十分尴尬。
章涵倩轻咬下唇,没想到他竟然连正眼都没瞧她一眼,心里感到一阵委屈,双眼不由得开始泛红。
太皇太后见侄孙女眉目低垂,双肩微微颤抖,顿时对楚旻宁生出了一丝不满。不管怎么样,倩儿都是她娘家人,他着实不该这么对她的。
“皇上,按辈分,倩儿也是你的表妹。虽没讲过几句话,却也是见过几面,却怎的如此生疏?”太皇太后突然吭声,话里的意思赖人寻味。
楚旻宁夫妇听太皇太后这么一说,不由双双皱起了眉头。
“朕的表妹姓苏,太皇太后怕是年纪大了,记错了吧。”楚旻宁向来不喜欢拐弯抹角,直截了当的给回敬了回去。
谢荣华暗暗在心里叫好,若不是为了维持她高贵典雅的形象,她真想扑过去在他脸上啃上一口。
正被宫女太监簇拥着而来的苏太后,在听了儿子直言不讳的声明之后,也不由得为他点了三十二个赞。太皇太后这个死老太婆,脑子被门夹了,搞不清楚状况吧!都说女子出嫁要从夫,她倒好,一心一意的向着娘家人。为了一个娘家的侄孙女,竟然敢当众给自己的亲孙子难堪,实在是有失体统。
“太皇娘娘驾到!”伴随着一声高唱,苏太后不紧不慢的走上红毯,神情倨傲的朝着高位走去。
众人皆是一惊,好半晌才回过神来,再次纷纷跪拜,磕头行礼。“太后娘娘千岁!”
“哀家姗姗来迟,大家不会怪罪吧?”苏太后仪态万千的从众人面前走过,精美的服饰加上从容不迫的神态,气势非凡,着实不容小觑。若不是她头顶九尾凤钗,好多人几乎都忘了这么个人物的存在。
看着这个越走越近的美妇人,太皇太后的手都忍不住开始颤抖,神色更是狰狞可怖,生生的破坏了她这么多年好不容易建议起来的和蔼可亲的名声。
楚旻宁搀扶着谢荣华起身,小夫妻俩缓缓地走下台阶,亲自相迎。只不过,尚未跪拜,就被苏太后搀扶住了。
苏太后执起谢荣华的手,怜惜的说道:“你有孕在身,何必拘泥于这些俗礼。”
“多谢母后体谅。”谢荣华也不矫情,不让跪就不跪了。
比起太皇太后的假和蔼,苏太后的举动就更加令人信服。是啊,如今皇后娘娘可是有孕在身。太皇太后到来的时候,也没说免了孙媳妇的礼。原本还觉得太皇太后慈爱的人,这会子都有了些许别的想法。
谢荣华亲昵的搀扶着苏太后,一同登上高台。
苏太后见到太皇太后,只是微微屈了屈膝。“母后一向喜爱清净,儿媳还以为您会在寺庙里呆上一辈子呢。”
太皇太后早在苏太后驾临的时候就寒着一张脸,此刻又听到她说出这么一句令人很不舒服的话来,心里的怒气就更大了。“苏氏,你放肆!”
“母后息怒…这人啊,一上了年纪,最是忌讳大动肝火。更何况,您重病初愈,更加不能怒极攻心,还是消消气儿,有什么话慢慢儿说,啊~”苏太后穿越之前,可是个出色的特工,自然是没将太皇太后的那点儿气势放在眼里。
而一直尴尬的站在楚旻宁跟前的章涵倩,正好挡住了苏太后的座位,苏太后只是淡淡的瞥了她一眼,就令她不由自主的低下头去,不敢再肆意的偷窥太后娘娘的凤颜。
“小姑娘,你挡住哀家的道儿了。”苏太后一点儿都没有怜悯她的意思,毫不客气的说道。
章涵倩这才意识到自己的失礼,忙躬身退了下去。
太皇太后见苏太后一来,先是给自己下了脸子,又对她章家的姑娘出言不逊,一张老脸气得通红。“苏氏,你眼里到底还有没有我这个母后?!”
苏太后忽然转变了态度,福了福身,道:“哀家心里自然是有母后的,否则也不会劝母后少动怒不是?”
见她答得理所当然,太皇太后的胸口就堵着一口气,上不能上,下不能下的,只差没气晕死过去。
以前,苏太后在太皇太后面前伏低做小,那是给文昌帝面子。如今,文昌帝早已驾鹤西去,她这个媳妇也熬成了婆婆,自然不必做那些表面功夫。她都被欺压了半辈子了,是时候该活出自己了!
谢荣华死死地抿着嘴角,生怕自己不小心笑出声来。她的这个婆婆,还真是威武啊。看到太皇太后那气得直发抖的模样,她心情顿时舒畅了不少。
“太皇太后,太皇太后…”章涵倩见自家的靠山隐隐处于弱势,不由暗暗跺了跺脚,飞快的冲到太皇太后的身边,满脸担忧的唤道。
苏太后打量了这个不知礼的小丫头一眼,眼底泛着鄙夷的光泽。太皇太后的眼光还真是越来越差了!就这样的小家碧玉,能入得了皇上的青眼才怪!
“这是谁家的小姑娘,在哀家和帝后的面前,也敢大呼小叫,简直不成体统!”苏太后可没忘了,刚才太皇太后还故意栽赃陷害,意图给人造成皇上和这小姑娘不清不楚的假象。还表妹呢,呸!
靖阳侯夫人原本还替女儿高兴着,毕竟有太皇太后撑腰,即便皇上皇后心里不喜,可也不能拂了太皇太后的面子不是?可谁料到,突然半路杀出个程咬金,皇宫里头最最尊贵的几个人聚在一起,场面就有些失控了。
苏太后的眼锋冷冷的扫过来,靖阳侯夫人忍不住打了个寒颤,这才战战兢兢的上前,半点儿心思都不敢有了。“回太后娘娘的话,此乃臣妇小女。小女年幼,不懂礼数,太后娘娘开恩。”
苏太后居高临下睥睨着这妇人,再次掀起嘴角。“哀家问的是,这是谁家的小姑娘。怎么,连名号都不敢报上来吗?”
太皇太后见苏太后当众羞辱自家的娘家人,蹭的一下子从座位上站起身来。“你…苏氏,你分明就是故意的…”
苏太后耸了耸肩,那神色放佛再说:我就是故意的,又怎么样?!
太皇太后只觉得一阵天旋地转,差点儿没喷出一口老血。章涵倩更是因为苏太后方才那番话,尊严被狠狠地踩在脚下,在人前颜面尽失。
靖阳侯夫人亦是苍白着脸,好半晌才颤抖着声音答道:“臣妇…臣妇靖阳侯夫人管氏…”
靖阳侯夫人的声音越说越小,最后彻底的将靖阳侯府的颜面丢了个干干净净。
看着管氏没出息的模样,太皇太后气得心窝子直犯疼。而章涵倩,更是捏紧了手里的帕子,恨不得找个地洞钻进去。想她堂堂侯府嫡女,又是太皇太后的娘家侄孙女,竟被人逼到如此地步。先前的雄心壮志,完全被这不按理出牌的太后娘娘给搅得乱七八糟,更是被其他闺阁千金冷嘲热讽,无地自容。
那些名门公子还好,并不怎么爱说别人的闲话。可姑娘们就不同了,平日里谁不爱聊个八卦,说三道四的?
如今大好的机会摆在眼前,也该是她们扬眉吐气的时候了。
“切,还以为多清贵呢!人家太后娘娘可是连太皇太后的面子都不给,看她日后还怎么得意!”
“可不是么…她那装模作样的姿态,看着就令人讨厌…”
“还皇上的表妹呢…太后娘娘可是姓苏,而不是姓章的…”
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉,结果是偷鸡不成蚀把米。哈哈哈,真是太可笑了!”
太皇太后听到那些议论,几乎羞愤自裁。一口气没缓过来,就直挺挺的倒了下去。
“太皇太后…”章涵倩惊呼一声,忙上前搀扶住她老人家。
苏太后一点儿愧疚都没有,以女主人的口吻对慈宁宫的宫人吩咐道:“你们还愣着做什么,还不赶紧将你们主子送回慈宁宫?”
那些宫人早就被太皇太后和苏太后之间的斗法给震惊了,被苏太后这么一顿呵斥,总算是找回了些理智。
看来,太皇太后在宫里作威作福的日子已经渐渐远去了。聪明如她们,也知道该听谁的了。三五个嬷嬷上前,手忙脚乱的将太皇太后扶上轿辇,匆匆的离开了御花园。
苏太后见那个讨人厌的老女人总算是走了,这才在太皇太后刚才的位置坐了下来。与太皇太后的气质相比,苏太后坐在那里就名正言顺多了。
香兰郡主见果真如芷兰郡主预料的那般,章涵倩颜面尽失,简直恨不得拍起巴掌来。她侧过头去,跟芷兰郡主耳语道:“哎,看来章家以后没好日子过了…”
太皇太后这个章家女,大齐皇室辈分最高的女人,居然在苏太后的面前吃了瘪。看来,宫里的四巨头,还是苏太后占了优势,以后还得跟武穆侯府多多来往才是。
“母后渴了吧,先喝口红枣茶润润嗓子。”谢荣华适时地走上前,谄媚的递上一杯温热的茶水,将一个贤能的儿媳妇扮演了个充分。
苏太后和颜悦色的拉着她的手,拍了拍身旁的软榻,示意她过来坐。
谢荣华也不扭捏,紧挨着苏太后就坐了下来。
“就属你性子好,能够容忍那个老虔婆。”苏太后这话自然是压低了声音说的,下头的人根本就听不见。
谢荣华眉眼盈盈一弯,掩嘴笑道:“还是头一回听人夸我性子好呢,夸得我都不好意思了…”
谢荣华之前刁蛮郡主的名头,苏太后也是听说过的。只不过,她却并不那样理解。“这年头,不将礼教放在眼里,就是刁蛮任性。那你知道当年,别人是怎么评价我的么?”
两个人小声的交谈,一直我啊我的,哪里像是婆媳,简直比母女还要亲。
“哦,愿闻其详?”谢荣华一双眼睛亮晶晶的,听八卦什么的最有意思了。尤其是,这八卦还是事关自己的婆母的。
苏太后容色本就出众,笑起来的时候,眉眼舒展,自有一番风韵。“水性杨花,抛头露面,不守妇道…总之,要多难听,就有多难听。”
谢荣华有些不敢置信的瞪大双眼,完全不能将这些词跟苏太后这样的人联系在一起。
“我出身武将世家,自然不会像那些娇娇闺秀一样整日的捏着绣花针。小时候跟兄长混到大,舞刀弄枪的,根本就没个姑娘家的样子…”回忆着年轻时候的点点滴滴,苏太后的神态就变得异常的光彩夺目。“古有花木兰从军,我便效仿她,女扮男装混入军营,与兄长一同上战场杀敌…”
讲到精彩之处,谢荣华都忍不住生出仰慕之情。
对于太后娘娘和皇后娘娘的举动,众人除了惊讶还是惊讶。这世上,有几对婆媳能够如此的亲近?都说婆媳是上辈子的仇人,这话一点儿都不假。然而,太后娘娘对皇后娘娘的态度,让众人都对皇后娘娘改变了不少的看法。或许,皇后娘娘真有什么过人之处?否则,为何能够得到皇上的独宠,又能将婆婆哄得这般高兴?
原先那些生出不该有心思的夫人们,也顿时偃旗息鼓,不敢再有让自家闺女飞上枝头变凤凰的非分之想。