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这场小风波过后，后宫又安静了下来。
谢荣华每日除了吃吃喝喝，就是带着人逛园子，当真是无聊的紧。楚旻宁心疼她，便将她未来的大嫂和弟妹召进宫来，陪着她说说话。
穆灵越接到旨意的时候，显得有些惊讶。不过想着后宫里的情形，也就了然了。于是将府里的事情安排了一番，便换身一身素净却不失典雅的衣裙，命人备了马车。
穆灵越虽然是常宁侯府的嫡长女，可生母去世的早，后来被继母戚氏一直刻意打压，很多场合都故意不带她出来，故而进宫的次数少之又少，又没有正经的学过宫里的规矩，身边的丫鬟不免有些担心。
“姑娘…无缘无故的，皇后娘娘怎么会召您进宫？”佩儿一边忐忑着，一边手忙脚乱的往荷包里装银子，生怕一会儿进宫的时候不够打点的。
穆灵越的神态毫无异常，脸上依旧是那如沐春风的浅浅笑意。“皇后娘娘的心思，岂是咱们能够揣摩的？一会子进了宫就知道了，何必自寻烦恼。”
佩儿低下头去，不敢再多言。
马车到达皇城门口的时候，那里早有雍和宫的宫人在此等候。见到穆灵越从马车上下来，忙殷勤的迎了上来。“给穆大姑娘请安了。”
穆灵越大大方方的受了她们的礼，才开口道：“有劳了。”
“娘娘在雍和宫等着呢，穆大姑娘请随奴婢来。”雍和宫的宫女，身份地位非同一般。可在这位穆大姑娘面前，她们却没有半点儿端架子的意思，态度十分的谦逊。
穆灵越微笑颔首，表现可圈可点，倒是让不少的人刮目相看。这个不少人当中，便有随后而来的芷兰郡主。
公主府与宁王府结亲消息早已传开，芷兰郡主这些时日除了被宁王妃拘在家里学习规矩，也将这位穆大姑娘的底细摸了个清。起初，她还以为，一直被继母打压的人，做起事来肯定畏首畏尾的，毫无大家闺秀的风范。如今一见，倒是让她大有改观。
“郡主，这穆大姑娘看着倒是个知书达理的。”芷兰郡主的贴身丫鬟筝儿扶着她下了马车，很是替主子高兴。自家主子跟这位穆大姑娘将来可是要做妯娌的，而且这穆大姑娘嫁的还是安宁公主的长子，是郡主的长嫂，若是个难缠的，郡主嫁过去怕也是要吃苦头的。
芷兰郡主赞同的点了点头，道：“嗯，听说她还是个能干的，将常宁侯府的内宅打理的井井有条。”
那话里话外的意思，筝儿再明白不过了。主子生性耿直，最不耐烦处理这些繁琐的庶务。将来嫁人了，府里上上下下都有能干的嫂子操心，她便可以跟从前一样，继续做个富贵闲人，多逍遥！
“郡主果真是个有福的，难怪王妃娘娘二话不说就应了公主的提亲。”筝儿掩嘴笑着调侃道。
主仆二人边说笑着，边朝着雍和宫而去。
谢荣华听到丫鬟禀报，忙坐起身来，让丫鬟收拾了一番。刚换好衣裳，就见穆灵越和芷兰前后脚走了进来。
“给皇后娘娘请安，娘娘金安！”两人异口同声的行礼问安，显得默契十足。
谢荣华看着这两个即将成为自己嫂子的人，嘴角的弧度一点一点的扩大。“快些起来，都快是一家人了，这么客气干嘛？”
宫婢们十分有眼色的在椅子上铺了软软的垫子，又奉上了清香扑鼻的茶水，然后恭敬地退出殿外，只留下红妆红绸两个人贴身伺候。
芷兰郡主和穆灵越谢了恩，便不再扭捏，顺从的在一旁坐下。
不过，这二人也挺有意思。按照尊卑，芷兰郡主当然是要坐在首位的。可两人皆已经定了亲，而且满城皆知，芷兰郡主虽然贵为郡主，但将来嫁进公主府却是弟妹，穆灵越反而身份要比她高出一截来。所以，这首座的位子，她片刻都没有犹豫，便让了出来，乖乖的坐到了下首的座位。
穆灵越怔了一下，没想到芷兰郡主会做出这样的举动。不过，很快的她便镇定下来，落落大方的坐了下来。然后，投桃报李的亲手端了茶水递到芷兰郡主的手里。
见她们二人头一次碰面就相处得如此融洽，谢荣华满意的点了点头，也暗自庆幸。这两门亲事，看来是选对了。
“娘娘这肚子，也该有四个月了吧？”芷兰郡主是个闲不住的，见没人吭声，便率先打破了沉默。
谢荣华习惯性的摸了摸肚子，脸上满是慈母的光辉。“是啊，已经四个多月了，偶尔还会胎动呢。”
芷兰郡主听说胎动，一时兴奋，便忘记了规矩，凑上前来，好奇的将手覆在了谢荣华的肚子上。停留了好一会儿，手掌心果然传来了一阵鼓动，不由高兴的叫了起来。“咦，真的会动了呢？”
谢荣华知道她的性子，倒也没有怪她的莽撞，反而十分的自豪。“这小子就爱折腾，生下来之后指不定多皮呢！”
“娘娘，小皇子这么好动，可见是个身子康健的。”面对芷兰郡主与皇后娘娘之间的熟稔，穆灵越心里虽然羡慕却并未流露出任何的嫉妒，心胸可见一斑。
谢荣华对此更加满意，便渐渐地把话题转移到了这位未来大嫂的身上。“听说常宁侯喜事将近，不知是不是真的？”
提到这事，穆灵越就笑得越发明媚。“侯府内宅不能一日无主，族里的长辈力劝之下，这才说通了父亲，答应续弦。”
戚氏还没死，却说要续弦，谢荣华忽然想起前些时日京城的那些个流言蜚语。戚家早已覆灭，原先的常宁侯夫人戚氏的地位自然也每况日下。都说常宁侯是个长情之人，即便戚氏的娘家再有不对，也没有休妻的打算，只是将她贬妻为妾，送去庄子上静养。而这填房的人选，更是微妙，居然是穆灵越的亲姨母，先侯夫人的亲妹子。据说，还是个寡妇，且有一个十岁大的女儿。
如今又看到穆灵越那坦然的神色，谢荣华心里便有了底。这事儿，怕是跟这位未来大嫂脱不了关系。
不过，这毕竟是常宁侯府的家事，她也不便过问，就只当一个笑话听了。
芷兰郡主却是十分好奇，拉着穆灵越询问了一番。穆灵越的话真真假假，该说的没有任何隐瞒，不该说的却是一个字都没有透露。
说起常宁侯府的境况，难免会提到常宁侯世子穆天赐。他如今可是京城闺秀默认的最佳女婿人选榜前三，不但人长得俊美不凡，更是得新帝重用，前途不可限量。
这个所谓的最佳女婿人选榜单，在京城的贵族圈子里广为流传，谢荣华这种不怎么出去交际的都或多或少知道一些。如今高居榜首的，正是晋王楚昀鸾。尽管他一直以书呆子形象示人，可身为新皇倚重的亲王，还是尚未娶亲的亲王，身份地位自然尊贵非凡。而这个第二名，便是另外一个尚未娶妻的亲王——诚王楚昀疏。
穆天赐能够占据第三的位置，只比两位亲王略靠后，可见他地位如何。
“说起来，哥哥也常常提及穆世子，说小小年纪就立功无数，堪称国之栋梁。”芷兰郡主夸起人来毫不脸红，男女之防在她这里完全就是个摆设。
穆灵越对于这个优秀的哥哥也是充满了敬意，话也渐渐地多了起来。“哥哥打小由祖父亲自教导，一直向往做个顶天立地的男儿。在外历练的这些年，偷偷瞒着家里去了军营，倒是涨了不少见识。”
“何止啊！我听说，穆世子不但上过战场，打过无数胜仗，还活捉过鞑子的首领呢。”芷兰郡主在亲近的人面前，畅所欲言，无拘无束。
穆灵越越是跟芷兰郡主相处，越是觉得她率性可人，心里也大大的松了口气。毕竟，以前都只是听说芷兰郡主如何如何，并未真正的相处过。这世上多的是沽名钓誉之人，就好比她自己，都是惯会伪装真实性请的，更何况是皇室宗亲。如今见到了真人，相处之后，顿时觉得传言非虚，不禁暗自庆幸。
定下亲事之后，她考虑的事情未免要更多一些。虽然安宁公主是个和蔼可亲的婆婆，可万一将来的弟媳是个难相与的，也不是一件美事。
见她们二人有说有笑的，谢荣华倒是很少开口了。
穆灵越注意到谢荣华的反常，这才意识到不妥之处，渐渐地将话题引回到了皇后娘娘的身上。“臣女只顾着说话，都把正事忘了。”
佩儿见主子朝着她使眼色，忙将随身携带的一个包袱拿了出来。
穆灵越亲自拿着包袱到谢荣华面前，说道：“这是臣女给小皇子做的几件衣裳，还望娘娘不要嫌弃臣女技艺粗鄙。”
“瞧你说的，若你的技艺粗鄙，那这天下便没有精细之人了。”穆灵越的女红满京城的人都知道，刚才不过是自谦而已。
谢荣华自然不会亲自去接包袱，红绸立刻上前两步，替主子道了谢。然后将包袱打开，将里头的东西一一展示在皇后娘娘的面前。
“呀，这图案真别致，真好看！”芷兰郡主本就是个爱凑热闹的，见到那粉嫩可爱的衣裳鞋袜，心顿时软的一塌糊涂，嚷嚷起来。
谢荣华也觉得这些衣裳不仅做工精细，还费了不少心思，心中喜爱的同时，对这位未来大嫂有了更高一层的认识。
知书达理、温婉贤淑怕是不足以形容她，心机智慧，也是一等一的好。幸好她是个良善之辈，否则要是耍起心机手段来害人，还真是防不胜防。
穆灵越又谦虚了一番，然后便安静的退到一边，让芷兰郡主陪着皇后娘娘说话。知分寸，懂进退，她把握的刚刚好。
芷兰郡主跟穆灵越陪着谢荣华说了两个时辰的话，转眼就到了用午膳的时辰，二人便识趣的站起身来告辞。
谢荣华倒是有心留她们一道用膳，可二人都是有眼力劲儿的，知道皇上一般都会在这个时辰过来陪娘娘用膳，她们才不会留下来不自在呢，于是婉言谢绝了谢荣华的好意。
谢荣华也没有多挽留，赏赐了两人一大堆的东西，便命宫人客客气气的将她们送到了皇城门口。
直到出了皇宫，佩儿一颗心还砰砰砰的跳个不停。“姑娘，皇后娘娘这是认可了您？”
“若我猜得不错，这门亲事定是皇后娘娘拿的主意。”穆灵越是个聪慧之人，早就从谢荣华的一举一动看出了些端倪。
佩儿一脸不敢置信的张着嘴，好半晌才找回自己的声音。“公主府不是安宁公主当家做主吗，怎么会？”
“安宁公主你也是见过的，性子的确是好，但还是缺少些魄力。以我的身份条件，怕还入不了公主的眼。”穆灵越的语气很淡很淡，放佛她们谈论的并不是自己，而是一个无关紧要的人。
佩儿动了动嘴皮子，显然还无法消化这个消息，好半天才憋出一句话来。“既然如此，那姑娘就该安心了。”
“是啊…总算是否极泰来…”想想这些年她受的苦，穆灵越忽然觉得已经不那么重要了。
皇家寺庙
“太皇太后，章姑娘出事了…”
太皇太后正跪在菩萨面前念着法华经，突然被打断，脸色很是难看。“没看哀家忙着呢嘛，还不快退下！”
“太皇太后…”跟随了太皇太后多年的嬷嬷被她老人家一训斥，显得有些手足无措。
以往提到章家三姑娘，太皇太后就算是再忙，都会拨出时间来听的。如今这是怎么了？不闻不问不说，还勃然大怒，心里真是一点儿底都没有。
太皇太后见她还愣在一旁，脸色越发的阴沉。“怎么，如今哀家连你都支使不动了么？！”
那嬷嬷回过神来，忙告罪道：“老奴不敢，老奴不敢，老奴这就离开…”
没有了闲杂人等在一旁，太皇太后复又闭上双眼，不停地念起经文，希望那些缠着她的冤魂能够早日投胎，别再来骚扰她。
虽说皇家寺庙挡住了部分的鬼魂，但那些积怨太深的恶灵却还是跟着她到了这里。所以这些日子，太皇太后夜里总是被噩梦惊醒，睡梦之中总喊着别来找我，整个人暴瘦得只剩皮包骨，早已不复先前的珠圆玉润。
大雄宝殿外，几位得道高僧围绕在方丈大师的周围，似乎正讨论着什么。
“掌门师兄，是不是该为太皇太后作法，驱除那些魔障？”其中一位年纪稍轻的和尚双手合十，恭敬地询问。
方丈大师却是口选佛号，态度依旧，不悲不喜。“阿弥陀佛…那魔障早已深入太皇太后的内心，不是咱们施法就能救赎的！”
“可若是太皇太后在咱们这儿出了事，怕是不好交代…”
方丈大师瞥了这个师弟一眼，却没有多加指责。“太皇太后乃是佛门俗家弟子，早已将生死置之度外。皇上乃是天命所归的有道明君，不会怪罪的。”
那和尚听完方丈大师的这番话，不由涨红了脸。“是弟子妄言了。”
“生死有命，因果相承，一切冥冥之中皆有安排。阿弥陀佛。”方丈大师说完这番话，便转身离开。
身后的众人皆是一脸受教的仰望着他的背影，十分信服的模样。
“方丈就是方丈，觉悟就是比咱们要深。”
“是啊…佛法无边，一切自有定数。”
待来到无人之处，方丈大师这才勾了勾嘴角，露出得意的笑容。“这帮兔崽子，随便糊弄一下就被镇住了，还真是好骗啊！”
“好久没吃到飘香楼的烤鸭，喝到食为天的竹叶青酒了，还真是馋的不行啊…唉，或许我该找小宁子借一名暗卫，专门替我跑跑腿儿。”方丈大师一只手摸着下巴，一边咽了咽口水，哪里还有半点儿得道高僧的模样。
原来，这位方丈大师虽然满口的佛法，私底下却是个酒肉穿肠过佛主住心中的主儿，是个不拘一格的，惯会在人前假正经的人。不过还好他有单独的禅房，平时也总以清修为名，不轻易见人，否则早就被人拆穿了。
暗自得意了一番，他很快又恢复了一本正经的模样。举手投足之间，俨然又是先前那个稳妥持重的方丈。
只是，当他无意中瞥到皇城方向，察觉出一丝不对劲时，脸色顿时变得肃然。“看方位，好像是皇宫…也不知道是谁这么大的怨气，真真是造孽…”
方丈大师看了看天象，见并无异常，稍稍安了心。“小宁子啊小宁子，这么点儿小事，就不用老衲亲自动手啦，你自求多福吧！”
说完，迈着悠闲的步子踏上台阶，回禅房睡大觉去了。
勤政殿内，楚旻宁正与几位内阁大臣商议着政事。
“眼下就要到年节了，男方的水患得到了根治，北方旱情也有所缓解，这都是离不开皇上的庇佑啊。”身为左相的杨大人，议论政事的时候，还不忘拍一拍新皇的马屁。
楚旻宁淡淡的瞥了他一眼，若不是留着他还有些用处，这种只会阿谀奉承之辈，早就被逐出朝堂了。
“虽说水患旱情有所缓解，但也不能掉以轻心，撤换的那一批贪官污吏也得尽快找人补上才行。文相，吏部向来都是你管着，进展如何了？”楚旻宁懒得理会左相，便直接将问题抛给了一直低调沉稳的文忠。
文相眼皮子跳了跳，不知道皇上为何突然会问起这个。莫非，是他秘密安插到各个地方的心腹，被皇上查出来了？
想到这位年轻帝王的果决，文相不敢有任何的怠慢，忙躬身站了出来。“启禀皇上，此次撤换的官员甚多，老臣已经加紧查看各地官员的档案，务必会在年前将人选定下来。”
“如此说来，就是还没拟定好替补的人选了？”楚旻宁锐利的眸子从他的身上扫过，声音起伏不大，却让人有种窒息的压抑感。
文相低垂着眉眼，不敢窥视帝王的神色，只能一个劲儿的请罪。
“既然一时之间没有合适的人选，那便举行一次恩科。朕知道许多寒门学子一直苦于没有出头的机会，便趁着这次恩科，试试他们是否真如自己所说的那般。但凡能力出众的，便破格提拔。若只是一些沽名钓誉之辈，也好早些认清，免得将来到了任上祸害百姓。”楚旻宁等的就是他这句话。
文相想要说些什么，可嘴皮子动了动就是开不了口。皇上已经做好了决定，不过是知会他一声，借由他的手来把事情给办了。想到他答应了几户人家的空缺，不由捏紧了拳头。
皇上这是要那些心腹跟他离心啊！
明明就是他一句话的事情，结果被皇上这么一搅和，看着是人人平等，可这里头的学问可大了。谁有本事，还不是皇上一句话的事？
见他脸上的神色变幻莫测，楚旻宁在心底冷笑。文相虽说是个文官，可这么些年来一直把持着吏部官员的升迁，门生无数，均在重要的部分任职。这也是他暂时不能动他的原因之一。
文相惯会做人，在帝王面前也表现的很谦卑。即便心里不舒坦，面上却看不出一丝的不满。“谨遵皇上圣谕。”
见他还算识相，楚旻宁便又将注意力转移到了其他几位大人的身上。年节要到了，礼尚往来自然不少，这里头便牵扯到了礼部。而礼部，一向由左相杨广之把持。
“这是邻国各个使臣派人送来的节礼，请皇上过目。”杨广之虽然是个趋炎附势之辈，但出身书香世家，于礼一道颇有研究。但凡祭祀宴会，春闱秋闱会试，以及附属国的册封，别国使臣的招待，都由他主导。
楚旻宁只是随意的翻了翻，然后就将册子丢到了一边。“该怎么回礼，就按照以往的例来办就行了。今年水灾旱灾，收成不比往年。若是涉及到粮食，就用其他的物品代替。”
“是。”杨广之应了一声，恭敬地退到了一旁。
待处理完这些大大小小的事务，日头已经中天。楚旻宁看了看沙漏，推算出大概时辰，也就不急着问下去了。
众人一见皇上这般姿态，便知道用该到了去雍和宫用膳的时辰了。每日的这个时辰，皇上肯定雷打不动的去往雍和宫的。想到帝后二人之间坚不可摧的感情，几位大人就很识相的退了出去。
“还算有些眼色。”楚旻宁换下一身的龙袍，穿上月白色的常服，便带着高全盛朝着雍和宫而去。