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谢大老爷咬了咬牙，神色忧郁。只不过，他稍微还有些理智，知道此事怪不得二弟。可想到大房与皇家越来越疏远，他的心就上蹿下跳的不得安宁。
“大哥…上次跟你提过的过继的事情，考虑得怎样了？”谢二老爷不想在这个毫无意义的问题上纠缠，便主动说起了别的。
谢大老爷支支吾吾半晌，好不容易才找回自己的声音。“过继一事，还得斟酌斟酌…我又不是没有儿子…大不了，将羽儿和悦儿记到李氏的名下…”
谢二老爷一听这话，不由失望得摇了摇头。若谢卿羽是个好的，不用大哥说，他这个做叔叔的都会尽力的提携一番，让他能够扛起谢家长房的重担。可此人，虽说有几分小聪明，可到底是被后宅的妇人给惯坏了，言行举止，没有哪一样能够与国公府公子这个身份对的上号。将他记在李氏名下充当嫡子，亏大哥想得出来。
见弟弟面上露出不屑的神情，谢大老爷不由尴尬的笑了笑。“羽儿虽说年幼，可只要好好儿的培养，假以时日必定能够成大器…”
“大哥若真觉得他能够扛起家族的重任，为何这般没有底气？”谢二老爷对这个耳根子软的哥哥早已看透，对他的话，十句顶多就能信两句。
谢大老爷讪讪的笑着，心里却很不是个滋味。他一直本分老实，兢兢业业，可无论如何都比不过弟弟。就算是下一辈的孩子，二房也比长房有出息。原先，他并没觉得这种差异有什么。想着反正都是一家人，二房能够出人头地，长房也能跟着沾沾光。可直到二房搬去公主府，他才明白过来，虽说都是姓谢的，可他却空有一个国公的爵位，在权贵云集的京城，地位还不如二房的两个小辈。就好比如今，皇长子的洗三礼，二房能够堂堂正正的进宫恭贺，长房却是连皇城的门都进不去。
谢二老爷见他沉默不语，只得叹了口气，推心置腹的跟兄长说心底话。“不是我故意挤兑大哥。若羽哥儿打小培养，或许能够如大哥所愿，撑起国公府的门庭。可他都十七了，心性已定，即便是将国子监的太傅们请来手把手的教导，怕也难给掰回来了。”
顿了顿，见大老爷仍旧不吭声，谢二老爷才接着说道：“大哥的那位如夫人，究竟是个什么身份，我心里一清二楚。她能够在国公府有个容身之所，已经是天大的造化了，却还一山望着一山高，妄想更多的东西，着实太过贪心了。”
“二弟，你…你已经知道了…”谢大老爷惊愕的瞪着双眼，一句话分了好几次才说完整，可见他心里是多么的震撼。
“大哥将她养在外头这么些年，我如何能不知道？”谢二老爷呷了口茶，说道。“若要人不知除非己莫为，那些御史吃饱了没事就喜欢盯着咱们这些勋贵之家，鸡蛋里头都能挑出骨头来。作为谢家人，我是绝对不会拿整个家族冒险的。”
“那当初将她迎进门，你为何没有阻拦？”谢大老爷额头上冒着冷汗，一惊一乍的，让他心绪不宁。
“她为大哥生养了一双儿女，我还能说些什么？更何况，大嫂那时候的确是做的有些过了，需要这么个人来给她提个醒儿。”谢二老爷并没有拐弯抹角，不把这些话挑明了，大哥怕是会一直糊涂下去。
谢大老爷张了张嘴，顿时又陷入了沉默。
“她的身份虽然极少有人知道，可并不是没有蛛丝马迹可寻。若有心之人想要追查，也不是没有曝光的可能的。”
“那…那该如何是好？”到了这一刻，谢大老爷才真的着急起来，深深地为自己当初做的决定后悔不跌。
谢二老爷见他急的团团转，脸上并未露出任何同情之色。这些麻烦，都是大哥自找的。明明知道不可为，却还是被温柔乡所虏获，做了最糟糕的决定。
等到谢大老爷六神无主，慌乱的四处徘徊时，谢二老爷才好心的开了口。“大哥放心，我既然知道了她可能带给谢家的灾难，自然也不会坐视不理。关于那杜氏，我已经托人在户部做了个假的身份，她过去的那些痕迹，我也悄无声息的抹去了。只要她自己安分一些，不跳出来惹事，谢家就不会受到牵连。”
谢大老爷听他这么一说，不由得松了口气。“还是二弟你想的周到…我又给你添麻烦了…”
“总归是一家人，大哥也不必太客气。只是，日后那杜氏再撺掇些什么，大哥最好是左耳朵进右耳朵出。否则，以后再闹到我这里，别怪我不讲兄弟情义，避而不见了。”谢二老爷不想再为长房收拾烂摊子，故而将话说的很绝。
谢大老爷刚想说些什么，却被谢二老爷给打断。“大哥不想过继也行，那就好好替羽哥儿张罗一门亲事，挑个明事理的媳妇。性子泼辣一些不打紧，只要能够镇得住他，能将后宅打理的妥妥当当。然后生个大胖孙子，全心全意的培养。这爵位，也就后继有人了。”
“二弟，你的意思是，从孙子辈当中选人继承爵位？”谢大老爷听到这个建议，心里又是惊喜又是忧愁。
羽儿还有三年才及冠，即便是媳妇一娶进门就怀上身子，这孙子起码也得四五年后才有啊。
似乎是瞧出了他心底的疑问，谢二老爷不紧不慢的说道：“大哥尚不到四十，再纳一房侧室，说不定明年就能再生个儿子。”
谢大老爷睁大了眼睛，心中却暗暗地盘算起这种可能性来。
经过谢二老爷方才的一番点拨，他也知道杜氏的确有些得寸进尺了。她一个犯官之后，本该充为官婢的，是他见她可怜，便买下她，又想法子替她除了奴籍，这才有了如今锦衣玉食的生活。可她独揽了府里的掌家之权不说，还想着将自己的儿子由庶变嫡，将来好继承爵位。而她，也会母凭子贵。到时候，仗着是国公的生母，怕是更不会把任何人放在眼里。等到李氏病逝，她说不定又会提出将她扶为正室。身为正室，势必少不了跟其他官家夫人打交道。杜家当年在京城也算是高门大户，万一有人不小心认出她来，那国公府岂不是要大祸临头？想到这些，谢大老爷不由脊背发凉。
“大哥，你回去好好儿想想。”谢二老爷将浑浑噩噩的谢大老爷送到门口，拍了拍他的肩膀，以示安抚。
大哥的心肠并不坏，只不过被母亲养废了。所以，他这个做弟弟的，能帮他的会尽量帮。可有些事，还得他自己拿主意才行。
据说，谢大老爷回府之后，并没有像往常一样，去杜氏的屋子里，而是借口有公务要处理，径直去了书房。
“秋虹，你再去二门看看。”杜氏一直想让自己的一双儿女出去见见人，也好借着皇后娘娘娘家堂兄堂姐的身份，为他们觅得一门好亲事。可谢大老爷从公主府回来，并没过来她的屋子，她如何能不急？
秋虹应了一声，便去了前院。一刻钟之后，她才急急地赶回来。“姨娘，老爷说有公事要处理，去书房了。”
杜氏蹙了蹙眉，显然不能接受这个事实。莫非，在公主府那边吃了瘪，没脸过来见她？她越想越觉得是这样。于是，吩咐道：“去把小厨房温着的桃花酥端来，再备上一壶酒，我亲自送到书房去。”
“是，奴婢这就去。”秋虹是杜氏跟前最得力的丫鬟，对杜氏唯命是从。
只是，主仆一行打着灯笼浩浩荡荡的来到前院时，却发现链接前后院的垂花门已经落了钥。
杜氏见门被锁，脸色顿时就沉了下来，呵斥道：“这究竟是怎么回事？”
负责看门的婆子缩了缩脖子，壮着胆子答道：“回姨娘的话，是老爷刚才让落钥的。说时辰不早了，按照规矩，门该锁上了。”
杜氏捏紧手里的帕子，差点儿没气得掀了丫鬟手里拎着的食盒。
秋虹见主子气得不轻，忙在一旁劝道：“姨娘，今儿个天色的确晚了，不若明儿个再来吧？”
自从少夫人季氏在宫里丢人现眼被打发去家庙之后，府里的中馈便又交回了杜氏这个姨娘的手上。这一次，不同先前的小心翼翼。在太夫人和夫人病了之后，府里又没有其他女主子之后，她的本性便渐渐地露了出来。以前装出来的温柔贤淑，也早就被抛到了九霄云外。计划一再的受阻，她如何能甘心的转身回去歇着，不问个清楚明白，是绝对不会善罢甘休的。
于是，推开秋虹上前搀扶的手，厉声喝道：“好你个以下犯上的奴婢，竟然敢阳奉阴违，假传老爷的旨意，该当何罪？！”
“冤枉啊…这话，的确是老爷亲口所说，没有半分作假啊！”那婆子一听这话，顿时吓得脸色苍白。
“老爷出府之前，还说回来之后要去我那儿呢。哼，定是你这个胆大包天的刁奴，故意曲解了老爷的意思，还不快把门打开！”杜氏在府里耀武扬威已久，平日里又以正室的身份自居，声色厉苒起来也颇有几分威严。
那婆子吓得手一哆嗦，忙跪下来求饶。只是，至始至终不肯承认说了假话。
杜氏懒得跟她废话，命身边的丫鬟将钥匙拿了，就要去开门。
谢大老爷一直默默地关注着这边的动静，当杜氏被人簇拥着来到垂花门的时候，他已经在附近的假山后躲着呢。
这不过是一次试探而已，他没想到的是，一向温婉贤淑的杜氏，竟也有这样跋扈的一面。这还只是国公府的姨娘呢，若是有一日真的将她扶正了，焉知不会是另一个李氏？
那头，杜氏强行命人开了门，就要往书房闯。谢大老爷知道若是再不拿出点儿威仪来，怕是压制不住她了。于是，沉下脸来，从阴暗处站了出来。“这大半夜的，吵吵闹闹，成何体统？！”
“老爷？”杜氏耍过了威风，气势正浓呢。乍一见到谢大老爷，仍旧受不住那嚣张的气焰。若不是秋虹扯了扯她的衣袖，她还鼻孔朝天的摆着夫人的谱儿呢。
只不过，谢大老爷早已看清了她的本来面目，这会子再也不会被她刻意伪装出来的恭顺柔静所迷惑，冷着脸问道：“这门，是我让人锁的。怎么，连我的话都不听了吗？”
杜氏忙堆起笑脸，柔柔的说道：“老爷误会了…妾身是因为担心老爷的身子，这才送了些吃食过来，谁知道那婆子居然没把话说清楚，才让妾身误解了…”
这一番辩白，在杜氏看来，没有任何的错漏。如今是她掌着府里的中馈，那婆子在她手底下讨生活，聪明的就知道该顺着她的话往下说。可千算万算，却没算到，谢大老爷早就在这里了，更是将她的嚣张跋扈看在了眼里。
杜氏见谢大老爷没有出言安抚，心里很是诧异。稍稍抬起头来，打量了一眼，这才惊觉谢大老爷脸色很是难看。“老爷…”
“我之所以将后宅交给你打理，就是看在你平日安分老实，行事还算沉稳。可今日一见，着实是令人失望。”谢大老爷将她攀附上来的手毫不留情的拨开，态度的差距之大，让不少的丫鬟婆子暗暗心惊。
这究竟是怎么了？老爷平日里不是最喜欢这位杜姨娘的么，怎么会突然给她脸色看。
不等杜氏辩解，谢大老爷又继续说道：“无规矩不成方圆，古人诚不欺我！你身为国公府的妾室，眼皮子究竟还是潜了些，难以担起主母的责任。悦儿年纪也不小了，总有一天会嫁人的。明儿个，你就把掌家之权交出来，让她历练一番。将来嫁进婆家，也好多一个傍身的本事。”
杜氏惊愕的微张着嘴，完全不敢相信自己听到的。
见她仍旧无动于衷的站在原地，谢大老爷的眉头就皱的更深。“怎么，没听到我的话么？还不赶紧扶你们姨娘回去歇着！”
那些个丫鬟婆子忙从震惊中回过神来，上前去拉杜氏。
杜氏却一番以前的柔顺，生硬的问道：“为什么？老爷之前不还称赞妾身贤惠，将家里打理的井井有条么，怎么突然就…再说了，悦儿什么都不懂…”
谢大老爷抬起手，打断她的话，冷冷的说道：“这个就不用你操心了，做好你的本分就是。”
说完，又对那守门的婆子说道：“你做的很好，应该褒奖，明儿个去账房那里领一两银子。”
守门的婆子受宠若惊，忙跪下来磕头。“谢老爷赏！”
“另外，派人去知会三夫人一声，请她帮着主持中馈。还有，二姑娘初学管家，还请她多担待一些。”谢大老爷故意对杜氏的错愕震惊视而不见，下达了一连串的命令。
丫鬟婆子忙不迭的应下，看向杜氏的眼神也不像以前那般恭敬了。
直到守门的婆子过来催促，让杜氏赶紧离开，杜氏才中错愕中回过神来。
“姨娘，不是奴婢以下犯上，实在是府上的规矩便是如此。入夜之后，这通往前院的门就得锁上。这都月上中天了，姨娘还是回去后院歇着吧。明儿个需要交接的事情还很多，若是休息不好，怕是要耽搁正事呢。”那婆子先前无故的吃了一顿排头，这会子寻到了报仇的机会，自然不会轻易地放过。
秋虹气愤不已，却不敢替主子抱不平。只能上前软语相劝，搀扶着精神不济的杜氏回了后院。
三夫人那边听到要她代为掌家的消息，起初很是震惊。不过，想到如今国公府长房的境况，的确是找不出一个合适的人来掌家。
“夫人，您可得想清楚了…这差事，可不是那么好担的。”贴身伺候的妈妈心里很是替主子担忧，只差没把话挑明了。
三夫人方氏娘家虽然不显，可却是个持家有方之人。三房在国公府一直被忽视，可三房的后院却是一直很太平。尽管过得有些拮据，可夫妻和睦，父慈子孝，三老爷又凭着真本事升了官，比起空有爵位的长房，不知道强多少。
方氏不是个傻子，自然明白这是个吃力不讨好的活儿。可身为谢家的媳妇，又是国公爷的委托，若是冒然拒绝，也不大好。“你这就命人回了个话，就说我顶多帮着管半年。半年之后，我便要带着朗哥儿去任上了。”
“是，奴婢这就命人去回话。”
方氏一边哄着怀里的宝贝儿子，一边琢磨着。其实，接管国公府的中馈，也不是什么好处都没有的。至少，她能够堂堂正正以国公府当家夫人的身份，与那些世家夫人来往。若是能够替莹姐儿相中一门满意的亲事，那就更好了。
翌日一大清早，受邀的皇室宗亲便早早的在皇城门口聚集。各式各样华丽的马车扬长而去，引起了不小的轰动。
“宫里出了什么事，居然连秦王的车架都出来了！”
“这你就不知道了吧？我三姑妈表妹女婿的亲侄子就是在宫里当差的，说是三日前皇后娘娘诞下了皇长子，今儿个正好是第三日。这些王爷公主们，定是进宫参加皇长子的洗三礼的！”
“皇后娘娘诞下了皇长子？这可是天大的喜事啊！”
“是啊，说不定皇上一高兴，就能免赋税三年呢！”
人们谈到此事的时候，神情激动。顿时一传十，十传百，不到半日，整个京城的人都知道皇后娘娘诞下皇长子的消息，甚至有不少的百姓自发的燃放鞭炮，以示庆贺。