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王夫人征求李纨意见,李纨自不能不答。李纨点点头,对王夫人笑道:“媳妇儿想着,不如太太只做不知,也免得凤姐儿嫁了进来,太太难做人……”
王夫人沉默良久,方缓缓说道:“只怕凤姐儿不领情呢……”
李纨正欲再说,便听见门外丫头道:“禀郡主,禀太太,大爷与二爷回来了……”
王夫人忙说道:“快叫他们进来……”
不多时,贾珠并贾琏进到房内,问好后各自归座。
贾琏不待贾珠开口,便对王夫人请罪道:“二太太,侄儿……”
王夫人忙抬手止住,说道:“不必再说,此事并不怪你!”
贾琏做出一副极为愧疚的模样,跪下回道:“婶娘虽是深明大义,侄儿却得罪了婶娘的娘家……唉……侄儿真不知说甚么方好……只是,事关侄儿与大哥哥的情谊,却容不得半点马虎……还请婶娘听听侄儿解释……”
王夫人垂目拈着佛珠,半晌不语。
其实贾珠若开口,王夫人定不会多说甚么,但此事还是须得贾琏开口解释方好,不然王夫人对着贾琏心中总会有些不满,故此,贾珠虽是有些担心,却始终未曾开口。
过了良久,王夫人方点头,淡淡地说道:“虽说我并不怪你……唉!既如此,你便说罢……”
贾琏便说道:“多谢婶娘宽厚!婶娘知道侄儿的,从小就与哥哥一块长大,虽说是堂兄弟,却比别家的亲兄弟还亲……若侄儿成亲……一时糊涂,听信了……之言,咱们府上兄弟阋墙……可真真是叫外人笑话了!”
王夫人目光闪动,皱眉瞧着贾琏不语。贾琏也不管,继续说道:“哥哥苦读这么多年,好容易金榜题名,蒙圣恩入仕……可朝中为官哪里是这般太平的?自然都是瞪着眼寻着咱们府上的命门呢!如若侄儿不紧着处置好内宅事物,岂不是叫哥哥处在一个内忧外患的境地!故此侄儿明知此事叫婶娘为难,却仍旧撺掇着哥哥去了王府……还请婶娘责罚侄儿!”
王夫人心中儿子排在第一位,娘家虽是重要,却怎么也比不上贾珠。听见贾琏一番话,本还对贾琏有些怨怼之心,如今也都烟消云散,忙说道:“快起来罢!你兄弟和睦可比甚么都要重要呢……况且此事本就不是你的错……”
贾珠此时才笑道:“我就知道太太不会怪二弟,偏他对太太一向有着孺慕之情,心中极为不安,才要来与太太请罪呢!”
王夫人笑了起来,说道:“还不将琏儿扶起来?偏你甚么都知道!”
贾琏自己站起身来,低头说道:“多谢婶娘不罪!”
王夫人见贾琏对自己甚为恭敬,心中很是满意,遂点点头,说道:“你这这孩子!快坐罢……”
又转头问着贾珠道:“今儿去你舅舅家,情形如何?”
贾珠便细细地说了。
王夫人叹了口气,说道:“给那两个孩子一个教训也好……胆子也太大了……”
贾珠又道:“儿子只怕,便是舅舅责罚了他们,仁哥儿并凤姐儿仍旧会不服气……”
王夫人忙看了一眼贾琏,截断贾珠的话,说道:“想来不至于此罢?”
贾珠知道王夫人是怕贾琏提出退亲一事,微微一笑,说道:“二舅舅今儿可被儿子气得不轻……想来仁哥儿一番皮肉之苦是跑不了了!只是儿子想着……还是请郡主再去一趟舅舅家方好!”
王夫人皱眉瞪了一眼贾珠,半晌不语。
她怎不明白,贾珠与贾琏瞒着贾府长辈去王家告状,是要以情服人,以理压人。但王熙凤是不是知道自己错了还两说。故此贾珠才要李纨再去一趟,不过是要李纨这郡主以势迫人罢了。
贾珠见王夫人犹豫,遂又笑道:“太太若不愿,倒也罢了,只是日后儿子与二弟多多留心些……唔,却也无妨……”
王夫人听见,不禁又瞪了贾珠一眼,思忖片刻,说道:“既如此,郡主……”
李纨点头笑道:“也没甚么的,媳妇儿不过去瞧瞧未来弟妹罢了……况且琏儿娶亲一事还须得与外祖母并舅母们商谈一二方好……”
王夫人不再说,点头应允了下来。
贾珠三人便一同告退。
李纨使人送了帖子去王家,又收拾了一番,方摆开执事,带人乘辇直奔王府。
自有侍卫们将闲人逐开,沿路围上帐幔,以防窥视。其余也都是一应按照郡主出行之例办理。
且说王家老太太本带着众人等候在了府门外,见到这阵仗,心中忐忑不安,忙又回转换了朝服,按品大妆。再出门迎接。
果然不多时,便有王府前去打探之人回报‘郡主执事来了。’
众人忙肃静了下来,男女分立两侧。待李纨肩辇到了府门外,众人跪下迎接。早有李纨随身伺候之人上前扶起王老太太,李纨穿着厚重朝服,被人扶着下辇换轿,进了王家。
待李纨正堂安坐好,王家老太太与带着女眷在堂内再次大礼参拜,李纨免了。男人们隔着珠帘再拜,李纨依旧宣了免礼。
又赐了众人座位,方笑道:“外祖母身体可好?”
王老太太忙立起身答道:“回郡主的话,臣妇一切安好!”
李纨点头笑道:“外祖母安富尊荣的,只管带着孙子孙女们顽笑,难怪身体康健!”
王老太太听见李纨这话说得不像,忙回道:“郡主折煞臣妇了!”
李纨沉默片刻,方开言笑道:“外祖母快坐罢!不用这般多礼!”
王老太太谢过李纨,缓缓坐下。
李纨又道:“二表妹平素最是善谈的,怎么不说话?”
王熙凤涩声回道:“回郡主的话……臣女不敢……”
李纨哈哈一笑,慢慢地地问道:“哦?我以为表妹胆子最大的!原来表妹不敢……”
王熙凤听见李纨似有讽刺之意,胸中怒火高涨,猛地一抬头,盯着李纨不说话。
李纨安心要激怒王熙凤,遂微微笑道:“二表妹似有话说?”
众人急得不行,只怕王熙凤说出甚么话来,得罪了李纨,又不敢出言提醒。
王熙凤见李纨问话,遂抬头面无表情说道:“郡主是想叫臣女说甚么?”
李纨挑眉问道:“妹妹问我?我教你说甚么,你便说甚么?那可真是太好了!”
王熙凤一听李纨这话,便知掉进了李纨设的圈套,刚想要改口,却听见李纨说道:“二表妹当着外祖母并舅舅舅母们的面,立个誓言罢!”
王熙凤沉默半晌,方问道:“郡主要我立甚么誓?”
李纨笑起来,说道:“唔,不过是要你立誓,若嫁进贾府,便尊三从四德,不挑拨离间,不掐尖弄权,不利用贾府与王府的权势作奸犯科,仗势欺人……这些做得到罢?”
王熙凤低下头去,过了良久,方咬牙问道:“郡主这才是……仗势欺人罢!”
李纨站起身来,俯视着王熙凤,半晌笑了起来,说道:“不错!本郡主正是仗着身份而来!不过,难道本郡主的要求很过分么?想来女孩儿家都能做得到罢!”
王熙凤不语。李纨转头看着王老太太笑道:“外祖母说呢?”
王老太太心中有气,却也不敢多说甚么,只得低声道:“回郡主的话,郡主所言甚是!”
李纨点头笑道:“既如此,外祖母还是使人设香案罢!虽说凤姐儿是那等不信阴司报应之人,好歹外祖母并舅母们都是信的!本郡主想着,凤姐儿这般对着日头立誓表白,传出去定是一则佳话啊……”
李纨这话充满了威胁之意,王子腾听见,隔着珠帘气得跳脚,高声说道:“安顺郡主!你且不要欺人太甚!”
李纨一笑,说道:“二舅舅这是甚么话!到底是谁欺人太甚呐!不如咱们到父皇面前说说,也好叫舅舅告我一个不敬长辈……还……挑拨离间之罪……你说如何?”
王子腾听见,顿时蔫了气,这事原就是自家不对,李纨到了王家,也并未开口问罪,只打着为王熙凤好的幌子,叫她立誓而已,那誓言的内容到哪里,都只能说李纨果然是贤良淑德,挑不出她半个不好来。
王子腾这里偃旗息鼓,不再言语,李纨也不追究,只拿眼瞧着王老太太。
王老太太叹了口气,说道:“谨遵郡主吩咐!”
李纨一笑,坐回了原位。自有王家下人准备香案摆在了大堂之上。
王熙凤哪里受过这等折辱,脸涨得通红,瞪着李纨。
李纨点头笑道:“本郡主便在此做个见证罢!唔……那誓言的后果是甚么,可要想好,若是……不满意……哈哈,凤姐儿虽是本郡主的表妹,本郡主也不能看着凤姐儿立誓都不诚心呐……”