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在八月中旬，灵能战列舰将囚犯运抵新大陆后就即刻返航了，毕竟他们是军队，跑私活挣点钱就够了，可不敢逗留在新大陆享福。而在七月末就返航的远洋帆船“休达号”在临近十月的时刻才回到了旧大陆希伯来帝国西部大区的勒阿弗尔港口。
勒阿弗尔是西部大区的大型港口城市之一，它也是距离西部大区的公爵直辖城市——梦幻之都最近的港口城市。所以拉雅家族的大管家卡特·拉雅提前几天就来到勒阿弗尔等待了。
码头的仓库区错落有序的堆砌着数不清的棕色木箱子，它们排排并列，穿戴着优质的防水布，偶有几根不实相的丑陋绳子搭挂在上面，扰了这群码头的娇人儿，于是它们愤愤地滑落在地上，惊起旁边搬运货物的工人的哀嚎。也有几头长身矮个的滨海花色犬悠悠地走过工人脚边，一个接一个地翘起后腿洒了一泡美美的尿。又仿佛没事狗一样晃晃荡荡地朝码头仓库那的自家地盘逛去。
年老的大管家卡特·拉雅笔直地站在仓库门前，整齐得体的管家服并不能掩盖他那硕大的肚腩，纵使他身材高大，但是他那同样硕大的酒槽鼻与头颅还是拉低了他威武的气质。
粗黑的眉毛在两只锐利的眼睛上横过，卡特拿出怀表瞄了一眼，对那些能够按时将货物运进仓库的马车夫赶到满意。
“卡特先生！卡特先生！”船长史蒂文亲自监督货物运输，他站在运货的马车上，兴奋地朝卡塔挥手致意。
“再见到你可真令人高兴，史蒂文船长，新时代航行到新大陆的第一位船长呀！”卡特的表情亲切和蔼，他同跳下马车的史蒂文拥抱了一下，寒暄道：“旅途可还顺利？”
“活着回来就是最大的顺利了呀！”史蒂文把卡特管家拉到了一旁，指着一件件运进仓库的货物说道，“卡特先生，幸好是你来了，不然我还真不知道这些货物该怎么往上申报。”
“嗯，老爷知道叶特罗少爷给他带来了一批土特产，特地让我来看看叶特罗少爷在新大陆的‘第一桶金’。”卡特声音的醇厚有力，像是男高音可以压低了嗓子与人交谈，“现在，请允许我来开箱看看吧。”
“等等！等等！”史蒂文拉住了卡特，小声道，“卡特先生，这里的货物……我觉得应该先把这些工人都请开。”
卡特看史蒂文如此小心翼翼，还不知道到底是什么货物的他决定不为这些小事多费口舌，于是他就让搬运工们都撤出了仓库，自个儿拿了个撬棍开启了一箱货物。他看见箱子里是一些圆球状的乳白色物体，差不多手掌宽大，用手捏了捏感觉很有类似皮肤的触感。
“这是？”卡特表示他从未见过这种物体，转头发出了疑问。
“噢，这是叶特罗少爷猎杀了新大陆上一种特有的怪物——行灯鱼，这是鱼头上的灯囊，只要用生命粉尘制成的溶液浸泡一下，它们就会发光，这是叶特罗少爷找到的一种新型照明物体。”史蒂文自个儿在旁边撬开了另一个箱子，从箱子里拿出了一个像是鲨鱼卵鞘的铁质灯具，递到了卡特手里，“呐，把灯囊放在这个凹槽上，然后把灯具钉在墙上就好了，不会产生任何异味——嗯，只要在它腐烂前更换就好。”
现场没有生命粉尘，但是卡特握住灯囊的手弥漫上了一层微濛紫光，史蒂文站在一旁感受到了类似生命的气息，于是他便看见卡特手中的灯囊逐渐亮了起来。
看着那稍稍炫目的灯光，卡特点了点头，说道：“是个非常不错的灯具，如果数量再多一点就好了。”卡特看了看仓库里今天刚运进来的几十箱货物，对史蒂文说道，“按照这一箱大概一百来颗灯囊的数量，这几十箱的容量冲击不了现在的照明市场——穷人买不起，贵族不需要。唉，史蒂文，不用这么紧张，让搬运工回来把这些货物运一部分到拉雅庄园去吧。叶特罗少爷还是很有心的。”
卡特笑了笑，将灯囊放回了箱子中，他想起今天下午还要去勒阿弗尔的几家下属公司去核对一下账目，于是准备寒暄一下离开这了。
可史蒂文船长又一把拉住了他，神秘兮兮道：“卡特先生，我担心的不是这个灯，而是除了这箱货物外的其它货物……”
史蒂文说完话，就拿起撬棍，撬开了灯具箱旁另一个箱子——这些箱子外表并无区别，但是当史蒂文露出这个箱子的内涵时，卡特直接被箱子里透出的光芒闪花了眼。他闭上眼睛，又睁开，终于看清了箱子里堆砌的物品——珍珠，一箱子的珍珠，白白嫩嫩，浑圆无暇！
“卡特先生，你看，这才是我担心的……”史蒂文指着这个他睡觉都抱着的箱子，神色激动，“满满一个箱子的白珍珠！这个个头，这个成色，我航海这么多年都没捞过几个啊！”
“这些？”卡特快步走到箱子旁，连带着肚子都一颤一颤，他定了定心神，沉声道，“这些都是从新大陆来的？”他拿起一颗足有他拇指宽的白珍珠，很认真地检查一遍，确定是纯天然的。
“对，听说是叶特罗少爷从河里找到的，你说他是不是找到了一处‘珍珠怪’的老巢。哈哈哈，但哪有什么‘珍珠怪’，只能说新大陆的河流里存积着大量的宝贝啊。”史蒂文尬笑了几声，觉得自己不论看多少眼都看不腻这一箱白嫩的财富。
那密密麻麻的珍珠就像随地捡起的石头一样杂乱地堆砌在箱子里，哪有半点奢侈品的待遇。卡特理了理自己的管家服，拿出怀表看了看时间，又谨慎地瞧了瞧四周有没有可疑人等。末了他才嘱咐道：“史蒂文，恐怕你要跟我一起去见公爵了，在这箱珍珠流入市场，戴在那些贵族的脖颈上之前，你我都必须拉紧嘴巴上的链条，明白吗？”
看到史蒂文疯狂地点头后，卡特觉得自己冷静了不少，于是他指着其它箱子说道：“其它的货物呢？土特产？”
史蒂文面露奇怪的神色，拿起那根撬棍，顺势撬开了这一整排的货箱，他每撬开一个，卡塔的腿就软了一分，当所有的箱子都撬开后，卡特已经双手撑在货箱上站不动了，他感觉到了前所未有的压力，呼吸都急促了许多——他大概算了算，如果新大陆运回来了几十箱成色完美的珍珠的消息传了出去，那该对珍珠市场产生一个怎样大的冲击？再者，是不是会掀起一番前往新大陆的“淘珠热”？
卡特一直觉得当个称职的公爵管家有点难，但他还能胜任，可在此刻，他第一次觉得如何处理这几十箱的珍珠成了个天大的难题，就像第一次上床那样担忧自己不够威猛一般。
“史蒂文……”卡特轻声呼唤着这位一路都没睡好的船长。
“欸。”史蒂文跑回了卡特身边，低着头准备听他吩咐。
“史蒂文。”卡特又喊了一声，继续说道，“在希伯来帝国，乃至波耶罗与契克帝国，许许多多的家族都靠珠宝贸易为生。所以你明白吗，从你把珍珠运回来开始，只要有一点点口风透露出去，你就是个死人了！所以，现在！我要你命令你的船员全部待在船上，再把这次客人的名单交给我。”
史蒂文留下了冷汗，他哆哆嗦嗦地从衣袋里掏出了客人的名单交给卡特。
卡特快步走出，还没几步又返身回来吩咐道：“不，你就住在这仓库里，然后把仓库锁死，直到公爵派人来运货。如果来的不是公爵的人，我希望你的尸体可以摆在这里来提醒我们这仓库已经该死的被人发现了！懂了吗？”
“懂，我懂。”史蒂文的后背已经被汗水淋湿，他目送着卡特远去，只听“砰”的一声，仓库的大门被拉上了。于是他回头瞧了瞧被他打开的箱子，一个激灵赶忙将所有的盖子都钉了回去。他不知道要等多久才会有公爵的人来，他只知道，接下来的一段时间，他又要与能冲垮珍珠市场的货物堆睡在一块了，还好有一些装有食物的货箱也陪着他。