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宴会的桌子是圆型的,这传达了人人平等的意愿,但是当高山酒店众人入座时,还是按照先后顺序入位了。
叶特罗坐在主位上,背后是高山堡的主体建筑,从他左手边下去依次是西斯·拉雅、道儿·拉雅、铁匠辛巴、猎人丹尼尔,右手边则按照遇见叶特罗的时间顺序入座,依次是索拉德·千代、西比奈·千代、奥布斯沃德、工程师查尔斯、大商人阿尔波飞与他的女儿阿芙。
厨师巴普洛夫因为要做菜,就没入位了。管家戈兰登也回家休假,便不在此列了。
叶特罗环视了一圈众人,站起身来,拿银勺敲了敲酒杯,大家便停下交谈与吃食,齐齐望了过来。
“首先,请允许我向你们道声谢,感谢大家的付出,让我们针对大契克帝国的计划都取得了成功。我先敬你们一杯。”
叶特罗给自己斟上了高山红,一饮而尽,“其次,也想趁这次的宴会,让大家彼此熟悉一下,因为我们中像索拉德与奥布斯沃德两人就常年在外,估计不少人还未见过他们。所以能否请两位功臣稍稍抬一下你们的手,让大家好好看看你们。”
奥布斯沃德的发型还是那般滑稽,他露出了欣喜的笑容,十分感动自己能坐在这张桌上,激动地两手都举了起来挥舞着。而索拉德只是轻轻地抬了一下手,再顺势放至胸前,抚胸向大家致意。
“还有查尔斯。”叶特罗伸手指了指头发灰白,戴着金边眼镜的查尔斯说道,“应该是你左右两边的人没有见过你,所以我也向大家郑重介绍一下,查尔斯·亚历山大·阿尔瓦。”
查尔斯坐在位置上,较为腼腆地对着众人笑了笑。
“亚历山大?!”阿尔波飞吃惊道,“是王室的亚历山大?!”
“过去的事了。”他淡然一笑,看来并不喜欢抛头露面。
“查尔斯是当今国王的弟弟,现在在我们这里长居,负责所有跟灵能设备有关的事情。”
“幸会幸会。”阿尔波飞伸出手与对方轻轻一握。
“然后,查尔斯,与你握手的这位,叫‘阿尔波飞’,他来自希伯来帝国南境,是一位盛名远扬的大商人。”叶特罗对着众人笑着说道,“如果你们有什么需要的新奇的小玩意儿,都可以拜托他,因为他掌握着帝国最大的黑市的所在地——眼骨之城——的部分管理权。”
查尔斯站起身来,弯腰向大家致意。
“以及他旁边的那位小姐,是阿尔波飞的女儿,名叫阿芙,她是一位出色的灵能者,以后大家会见识到的。”
“为什么不介绍我?!”西比奈不高兴地嘟了嘟嘴。
众人哈哈大笑起来,因为西比奈大家都见过且很熟悉了。
“好吧,咳咳。”叶特罗清了清嗓子,郑重道,“今天,最荣幸的事,是我们请到了时代之子、人类与巨龙的使者、发还未银的精灵、古龙的密友、未来新旧大陆的圣女——西比奈·千代!欢迎她加入我们。”
叶特罗率先鼓起掌来,西比奈因为身高问题,也站在了椅子上,捏着不存在的裙子边,行了个淑女礼。
“那么,除了感谢诸位远在外地的凶险搏斗外,我也要在此感谢一番学者道儿与商人阿尔波飞的努力。他们成功的将弱龙药剂与狂龙药剂的产量提高,并高价出售给了两个势力。所以,我们酒店现在可以说是——资金充足。
所以,在目前没有计划外出的情况下,我打算用现有的富余资金与人力,开展一次针对新大陆的探索计划。”
圆桌上的众人都在期待着叶特罗的下文。
“你们应该知道,在高山酒店的东面,是边际森林,目前我们只探索到两道山脉夹着的山谷入口,想要再进一步的话,运输就无法跟上了。再加上边际森林外围的资源已经够我们使用,所以暂且搁置了向东探索的计划。
而西面,跨越行灯河后,是一片小型森林与大片的沼泽,以及沼泽之后的小火山。拖目前不在这里的猎人裘光的驯养,我们得到了一只小火龙,有了它,我们才解决了去火山的路程问题。其中西边的森林、沼泽与火山都还未完全摸清,所以目前也不再向更西边的地方前进。
最终,我把目光放在了酒店的南面。
我本想打算等待高山堡的主体建筑,也就是我们身后的这个建筑修复完毕再探索南方的,但是新大陆的建筑项目实在太多,主体建筑的修复进度缓慢,我等不到它修复好的时刻了。”
叶特罗指了指身后的那栋建筑,即使它是破败的样子,也比高山酒店高出了好几层,它的墙面用几块拼搭在一起的巨幕给遮住了,罗素大师在设计中庭的时候,巧妙的用几排树篱与花草吸引了大家的目光,让宾客的注意不会移到巨幕上去。
“我翻看过初代拉雅公爵的自传,在他的自传中没有提到跟南边的环境有关的事情,所以我猜测那里是安全的。
南面有一处大型的湖泊,直通向内陆,四周是崎岖的山脉与肉眼看不到的秘境,我希望可以由大家一起想办法,组建一支探险队去往南面,寻找可以作为前哨战的地点,勾勒出地图来。
当然,我会提供不菲的报酬,包括金钱、地位与其它要求。我可以向诸位透露我的期望——我想在南方,找到一个可以建造城市的地方。而那时候,探险队的名字,会刻在城市的基石上,让荣誉永存。”
圆桌上的人都肃穆了起来,他们明白,建城是一种多么宏伟的人类计划,不排除后期才会考虑到的建材、人口、管理等问题,单就是前期的保证领地安全的问题都需要一个国家的支持才行。
建造城市,要驱逐当地的怪物种群,会骚扰到当地及附近的强大怪物,最严重的可能会引出历战级的怪物或者古龙——因为它们是当地生态链的王,底层的生态链遭到清洗,它们就势必会出现。
最关键的是,它们可不会在特定的时间点或者以特定的数量出现,它们也许会在建筑队进入领地时就杀出来,给人带来恐惧。它们也许在当地不是一头,而是一群,给人带来没有希望的未来。
众人都沉默了,但他们也都跃跃欲试着,因为建造城市,这对任何一个帝国或者家族来说,都是至高无上的荣誉。无论是骑士、猎人、商人还是灵能者,平民们最有机会在这个过程里成为贵族,而那座城市,就将成为他们的家族根基。
毫无疑问的说,叶特罗依据拉雅家族的势力,给在座的每个人都提供了一条阶级上升的道路。当然,众人也明白,这只是个饼,吃不吃得下,还要走两步看看才知道。
新大陆的探索计划,在1803年,正式启动了。