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一直以来，索拉德的思绪都会飘向贝琳达。
即使他们相隔万里，索拉德也会想起贝琳达头发柔润的光华。在花园里时，贝琳达坐在藤椅上，一只脚上下起落的模样，凉鞋会吊在她的脚后跟儿上，啪的一声，将一支燃烧的细烟生生踏灭。
而索拉德会想起她身后的曲线与胸前的凸起。他渴望她来到他的身边，让她的气味席卷他的鼻尖，感受两双手互相抚摸在一起时久别的心脏的抖颤。
但是当贝琳达发现自己有身孕后，烟就从她的生活中消失了，也正如她这十年来从他的生命中消失一样，再也没有过音讯在两人的耳边传递。
索拉德握着这个信盒，想起当初贝琳达刚生产不久，就被桑德·希尔大军压境的场景。那时，当贝琳达驾驭着风飘龙当作诱饵离去的时刻，他们哭泣着，无力着，说不久的将来一定会再相见。
流浪的生涯一下子就持续了七年，不久的将来竟是如此的遥远。直到他带着西比奈来到新大陆，才让西比奈有了个安稳生活的地方。
贝琳达会不会已经忘了他？不能否认，时间会抹尽一切，更何况是他这个做出了承诺却十年也无法兑现的男人。
如果他还在寻找的路上，那他绝不会怀疑自己或对方的忠心。但他已经接近了终点，此时许多先前被压制住的忐忑就全部蹿了出来。
索拉德必须要承认，他有些害怕了。
他的手攥着信盒，眼睛看着信盒上的纹路，把每一片细微的刻痕都阅览了过去，脑袋一片空白，根本不知道该如何指挥身体。
“你在想什么？”奥布斯沃德说。月亮是很明亮的，索拉德脸上那纠结与害怕的神情一览无余的被奥布斯沃德瞧了个明白。
这种神情，奥布斯沃德第一次见，在他印象里，索拉德是一个生活精致的猛汉，任何跟“畏首畏尾”有关的词汇都不会出现在他的脸上。但现在，这种词汇所描述的结果，在索拉德的眼睛、嘴唇、脸颊上是体现得如此深刻。
“你在害怕？”奥布斯沃德惊讶地说道，“你居然在害怕？”突然，奥布斯沃德笑了起来，他像是听到了一个大笑话一样，捂着肚子嗤笑着，“老兄，你可不要告诉我，你连跟妻子通信的勇气都没有。”
索拉德知道奥布斯沃德总是喜欢用损人的口吻来帮助别人。但是这种口吻，并不讨人喜欢。即使它确确实实地瓦解了他此时心中踌躇的情绪。
两人相视一笑，索拉德问他：“你为什么要躲起来？”
这个问题，再一次被提溜到了台前。
“我说了。我受了伤。”
“那不是理由。”索拉德逼问，“到底是为什么？”
奥布斯沃德耸了耸肩：“你真想知道？”
“你当然想。”奥布斯沃德自问自答，接着说道，“叶特罗大人应该是遇上了一些麻烦，他对我提议通过贝琳达来利用龙神教的事情很感兴趣。”
索拉德的脸一下子沉了下来，语气不善：“贝琳达恢复记忆了？所以叶特罗想利用贝琳达？”
“听我把话说完。”奥布斯沃德现在的心境很平静，语气淡然地阐述着事情，“是我想利用贝琳达，用你的脑子好好想想，贝琳达现在是龙神教的圣女，如果她可以帮我们做事，那有多少机会在等待着我们？”
索拉德语气低沉：“站在你面前的，可是你口中一直说要利用的女人的丈夫。”
“所以，很可惜。”奥布斯沃德摊了摊手，“叶特罗大人不让我这么做。”
索拉德沉默不语。
“现在好了。我费了那么大劲，也算是为了你争取来了通信的机会。好好珍惜吧。”奥布斯沃德不站着了，他随意地坐了下来，听着林中的微风。
索拉德想起了以前，在千代家族破碎之后，他利用剩余的资源，在旧大陆各个地方建立起情报收集处，每当有人向他传达关于贝琳达的消息后，他心中总会涌起高涨的期待，但一次次因为虚假消息而带来的希望破灭，让他学会了沉着与冷静。
“叶特罗遇上了什么事？”
“我不知道，但是大人他隔了很久才给我答复。他不是一个喜欢不正当利用别人的人，而我的提议能让他纠结那么久，肯定是有一件不好办的事情动摇了他的内心了。”
索拉德知道奥布斯沃德很善于洞察别人的心思，更何况这个人是他一直想要抱紧的大腿。如果奥布斯沃德敢于下这样的结论，那事实估计也就八九不离十了。
那份一直被索拉德攥在手里的信盒被索拉德收进了衣袋里。
“奥布斯沃德，你也过于自信了。”索拉德不客气的嘲讽道，“你以为，你可以驱使贝琳达尽心尽力的帮你办事吗？”
“难道不行吗？”
索拉德摇了摇头：“交给我吧。这是我们一家欠叶特罗的。”
“你的意思是？”奥布斯沃德坐在石堆上，他手扶着膝盖，挺直了背。
“我不喜欢欠别人人情，贝琳达也不喜欢。我相信，龙神教会为我们做些事的。”
索拉德的话语消失在了密林里。奥布斯沃德坐在那清冷的石堆上，嘴角勾起。
……
1803年，注定是大契克帝国不平凡的一年。
9月，大契克帝国所有的家族都要派人前往西海岸，在那里，他们会等待上一个月的时间。而这一个月的时间里，大契克帝国，将迎接它新一代的皇帝。
隐藏在大洋里的那座岛屿——起源之地，传说中是大契克帝国先祖们诞生的土地。它绝大多数时光，都被大洋的风暴给笼罩着，唯有在九月到十月间，风暴才会削弱。
争夺皇帝之位的首领们，必须有着强大的飞龙与精湛的操控技巧，才能在这个时候横渡风暴，前往那座岛屿。
他们将在帝国所有贵族的见证下起飞，归来时，也必须被所有的贵族给见证。
皇帝之战的声势是如此的浩大，整个旧大陆的目光都聚焦了过来，以至于这期间所有的战事与新闻都被压了下去。
帝国间停止战乱，贵族们停止纷争，大家都屏息而待，直到皇帝诞生。