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一盏茶的时间过去，长孙无忌望着这对祖孙站立在此，内心亦感不适。即便他是长辈，刚才的话语也过于尖锐。毕竟一个是帝王，一个是储君。
幸亏此地无人，若真传出风声，长孙无忌当前尚可安然无恙，但运气总有耗尽之时，这般训斥帝王和储君，你可知此举会招致多大的罪过？
“都坐下吧，不必这般拘礼。我所言皆为你们的福祉。如今看似你们掌控了一切，却不可能永远稳固。一旦你们陷入低谷，或是被人抓住弱点，今日的一切都将成为你们的厄兆。”
长孙无忌的肺腑之言如金石般珍贵，何乐为对此心知肚明。自古忠言往往逆耳，整日只会阿谀奉承的人又能好到哪里去？除了拍马屁，别无所长。因此，何乐为需要长孙无忌这样的存在时刻警醒自己，唯有如此，才能认清自身的过错。
“舅舅您的教诲我都铭记于心，但有些事不能仅怪罪我们二人。就拿吐蕃国来的那三千使节来说，他们已准备好拜见父皇，这本是正事一件，可父皇拖延了多少时日？若是以往，这些人早该被召入大殿了。”
何承乾忆起另一桩奇事，此次远征高句丽，吐蕃王国竟遣送了三千战士，欲伴随大唐军队共赴沙场，这本应是附属国的尊荣，然而此事尚未被正式提及，但他们已派出兵马，这不是大唐荣耀的证明吗？若在往昔，何世民定会昭告天下，大肆宣扬此事，只因这事牵扯到何乐为，他却选择了沉默，打算低调处理。
提到此事，何乐为心中满是不忿。诚然，这是他促成的，但他之下还有诸多奇才异士，他并不独占这份功绩，难道他们就不需赞誉吗？何世民的沉默，无疑向众人传达了一个信息：跟随何乐为将无缘功勋。
短期内或许无人在意，但久而久之呢？为何魏王当年不愿将玉佩授予何乐为？只因那象征魏王府的权柄，一旦交出，便是权力的流失，因此魏王誓死扞卫。
如今情形相同，此事关乎部下的信念，若陛下持续压制，谁能心甘情愿追随何乐为？就连已投靠的将领，恐怕也会另寻出路。
何承乾的言语中，何乐为洞悉了父亲的底线：有些事情可宽宏大量，甚至让予他人，但有些关乎东宫颜面、未来追随者的抉择，不得不较真。因此，何承乾此刻直言，也希望长孙无忌能理解其意。
“我先前是如何叮嘱你的，须沉得住气。三千壮士列阵长安门外，仅是目击者便有数千，调动的还是京师兵马，有何可担忧？陛下能压一天，能压两天，但能压一个月吗？”
长孙无忌抚须道，父子俩交换眼神，难怪他对此并不焦急，这是何乐为此行的最大功绩，令吐蕃国元气大伤，虽无人见证，但吐蕃派出随军使者，这是铁打的功勋。若何世民持续压制，朝堂上的流言蜚语只怕会四起。
“舅公，有进展了？”
何乐为按捺不住期待，毕竟让吐蕃国参与远征，是前所未有的壮举。既然何乐为做到了，这便是显赫的功勋，何世民的奖赏定不会轻，否则外人会说他吝啬。
“当然有进展，这次的赏赐必须货真价实，不可草率。但你年纪尚轻，已深得民心，要册封你也颇费周章。陛下正在思虑，如何找到一个平衡点，既能让你心满意足，也能令他感到恰当。”
长孙无忌此言一出，何乐为顿时如泄了气的皮球，若能让何世民称心如意，他甘愿自贬至微不足道之位，或在长安城中做个无所事事的贵族子弟。曾经何世民忧虑子孙无能，如今这后裔的才智却已令他感到威胁。
“你们父子俩都如此，稍有困难就意志消沉。此事已然成定局，毋需再多虑，出征前自然会有答案。你们还是回家吧，留在这里让我看着也心烦。”
长孙无忌语气不悦地抱怨，这父子俩愁眉不展的样子让他也感到不快。然而如今的长安城局势如此，即使他身为首席权臣，也无法为何乐为争取过多利益。若他公开袒护，只会加重何世民的疑心。
此刻，长孙无忌只能暗中为何乐为筹谋，这样做既能保全何世民的颜面，若直截了当地表达，可能会引起不可预知的变数，何世民或许会削弱长孙家族的权势，甚至以其他手段警告长孙无忌，让他明白谁才是大唐的主宰。无论是何种局面，这都不是长孙无忌所期望的。
父子俩前后走出长孙府，何承乾返回东宫，而何乐为瞥见天色尚早，便决定去拜访岳父家。
程咬金对何乐为的造访感到意外，原本以为他会先去找长孙无忌，估计今日不会来了，哪知何乐为竟突然到访。当然，他们之间并无太多客套，女婿上门饮酒，还需要提前预约吗？
程咬金家中备有各式佳肴，见到何乐为，这位岳父愈发高兴，连忙吩咐厨子准备饭菜，不论何时，边饮边谈便是了...