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相似的情景在长安周边的军营里轮番上演,这些士兵并非愚笨,若非何乐为抛出橄榄枝,他们也许不会靠近。但当何乐为的邀请出现,他们立即明白该如何选择。
何乐为与吴王不同,因他富甲一方,在这个年代,小利便足以收买帝王之心,更别说这些普通出身的军人了。他们虽过上了安逸生活,但谁不想过得更好?当何乐为的使者抵达,随之而来的还有一叠银票,按照官阶发放。
请柬上清晰写明,如愿赴宴,银票视作预付款;如若不愿,银票也可收下,仅视为东宫的见面礼……
横竖不过二十多位中低阶将领罢了,何乐为依据他们军衔附赠的金币,总计不过数万枚,这笔财富对何乐为而言仅是沧海一粟。他已向这些人暗示,若投靠东宫,这只是初次,往后每年会有两度如此的分红。
许多官员着眼于未来,因他们胸怀壮志,又有后台支持,但许多人是为金钱而来。在军队中,若不贪墨,平日积累财富殊为不易。如今何乐为将这难得的致富机会摆在他们眼前,其意自明。
吴王府邸。
夜幕降临,宴请宾客的时刻到来。吴王特意将宴会设于府邸的秘境花园,邀请了顶级的御厨料理,一切已准备就绪。他正在内室整理服饰,期望晚宴时给人留下英姿勃发的印象。
“有何事便直说,何必鬼鬼祟祟?”
吴王瞥见管家康德在门口探头。
大管家听见吴王的询问,连忙从外进入。
侍候的宫女们悄然退去,她们机敏聪慧,察觉两人谈论之事极为机密,若留下恐招人嫌恶。
“安排得如何了?”
解决金钱分配后,吴王心情愉悦。在他眼中,只要度过这初步的挑战,剩下的便只待战事结束。他对当前高句丽的态势充满信心,只要三军稳定,攻下高句丽只是时间问题。那时论功行赏,这些人必然一心一意跟随他。
“禀王爷,事情似乎出现变故,卢老在外监视那些将领,发现他们……”
康德试图以婉转的方式道出,但无论如何,真相无法回避,他思索着如何让吴王接受这个消息。
“他们怎么了?”
吴王停下手中的动作,转身看向管家,尽管第六感通常是女性的专利,但某些男子亦能感知,此时吴王感到心跳加速,似乎预示着事态转变。
“禀王爷,今晚东宫也在天上人间的‘天’字号园宴请宾客,受邀之人中有我们欲邀请的对象……”
康德说完,已不敢直视,即便未看见吴王的目光,也能感受到周围气氛骤降。吴王虽素以和蔼着称,但听到这消息,恐怕也无法抑制内心的怒火。
在遥远的奇幻国度,何世民已在朝廷上对吴王的英勇赞不绝口,尽管王座上的诏书尚未降临,然而众臣皆知,吴王已成为东征巨龙军团的元帅。此刻,何乐为的挑衅之举,无疑是对吴王及何世民的蔑视,挑战着两人的权威。
听见吴王急促而沉闷的呼吸,康管家心如刀绞,不敢发出丝毫声响,生怕引来吴王的责难。并非他们无能,而是敌人太过强大,其情报网络令人惊叹。宴请贵宾的秘密名单,已属极度保密,竟仍被神秘势力窃取。
“那天名单泄露时,除你之外,还有何人在场?”
吴王猛然忆起此事,深知内鬼必出自己营中,那名单出自他心,除亲信几人外,无人能悉知其详。
“苏管家……”
康管家思绪飘向王府的另一位管家,立即差遣人手寻找。王府卫士回报,苏管家竟在钱家失踪,他的家属住在城郊庄园,昨晚离家办事,承诺今早归返,却只留下一封使者送来的信,至今未回。
“他怎敢如此胆大妄为?”
康管家闻言震惊不已,要知道,这两位管家皆由皇后杨飞派遣,是她信任的老臣,怎能背叛殿下去投靠他人?
吴王瞬息间猜出缘由——杨飞皇后身处皇宫,外界人脉如何广布?恐怕这一切与萧禹脱不了干系……
康管家百思不得其解,而吴王早已洞察一切。多年前,皇后杨飞曾请萧禹招揽人才,培养十余载后转交给吴王。吴王曾信赖这些人,未曾想其中竟藏有萧禹的心腹。
世事难料,人心复杂……吴王颓然坐下,虽知晓真相,却无意找萧禹算账。毕竟,人皆为利而动。此番大败,难怪母后劝他勿与何乐为抗衡,她显然早已洞察何乐为的实力。双方尚未正式交锋,吴王殿下已然败得彻彻底底。
在萧禹的秘境花园中,吴王府的二管家只留下一抷花肥,权力斗争的洪流中,小人物的命运莫过于此……