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刘协入驻平原城,城内的百姓很是高兴了一些时日,不过,随着天子大赏三军过后,百姓渐渐恢复了往日的生活。
乐活归乐活,生活还是要继续。
城外数里,田丰并没有就此退去。
五万大军满怀信心而来,如今已经折损了三万人马,如果就这么灰溜溜地退走,田丰觉得没法向袁绍交待。
文丑重伤、奄奄一息,田丰连个商议的人都没有。
审配倒是完好无损,但是,指望他出谋划策?他不去拖后腿就不错了。
天子抵达青州的消息已然得到了确认,田丰不敢耽搁,他急忙快马报于袁绍知晓,至于袁绍会作出什么举措,那是谁也说不准的事情。
时光如小溪流水,涓涓而淌,无声无息,似乎昨日间还在街头热的出汗,但当第一缕彻骨的寒风从北方吹来,将人冻得直哆嗦的时候,人们才恍然,冬天已然来了。
正值立冬的时节,在冀州,往日里这时候说不定会飘上点琐碎的小雪,但今年那祥瑞的兆头却似乎翩翩来迟,总是不肯早一点降落到等候已久的田地禾苗上。
滚滚的阴云笼罩在苍茫一片的大地上,天地之间,似乎触手可及。
只是瞅上几眼,便觉得心中堵的慌,极目环顾,却见四周的花园上呈现出一种灰色的死气,草木枯萎一片。
冀州牧袁绍凝神望天,觉得心郁难耐,他抓住悬挂在腰侧的佩剑,在院落中舞起了剑花。
忽然,佩剑失手而去,呛啷一声刺入了花树上,袁绍暴躁的一脚踹往花树,大吼道“你也与某作对”。
“报,使君,曹孟德遣使而来”
“不见!”袁绍正在气头上,谁也不想见。
“那使者说他为李贤而来”
袁绍心神一动,他想到,天子驾临青州,最着急的人应该是曹操,谁让他是李贤的死敌呢?
之前,袁绍已经与曹操有过几次合作的经历。
赶走刘备、诛杀吕布,可谓成效颇丰,现在,二人共同的敌人又换成了李贤。
“让他进来吧”
“喏!”
没多久,兖州使者来到袁绍跟前,寒暄过后,兖州使者嘴里道:“天子已至青州,使君有何打算?”
袁绍冷哼一声,道:“我能有什么打算,静观其变便是了,不知曹孟德意欲何为?”
“李贤,奸佞小人也,若是天子受其蒙蔽,我兖州愿与使君一道共击青州,清君侧”
说得比唱的还好听,这时候,田丰兵败的消息已经传来。
先是淳于琼,接着是高览,现在连文丑、田丰都败了,三番两次,折损在李贤手中的军马已经超过了五万之数!
五万人马,冀州总共不过十一万兵马而已!
数年来,袁绍南征北战,在冀州开创了大好基业,他斩韩馥,击公孙瓒,威逼乌桓,可是,所耗兵马也不过两万,然而,这两年多的时间,李贤竟然吞掉了袁绍这么多的兵力,真是不算不知道,一算吓一跳。
老这么零敲碎打,永远不是解决之道,袁绍琢磨着,须得亲征青州。
想到这里,袁绍嘴里道:“待到春暖花开之日,我会亲自领军,讨伐李贤,届时,希望曹孟德与我共襄盛举”。
曹军使者微微一笑,道:“使君拭目以待便是了,我家主公必会倾力相助!”
袁绍不置可否,二人又详谈了一炷香的时间,接着,使者告辞离去。
既然定下了明年再攻的计策,那么,滞留在平原城外的冀州军就没有必要再做坚持了。
在平原郡,冀州军的实力已经不占优势,若是被青州军包抄了后路,那可就危险了。
于是,数日之后,滞留在平原城外的冀州军退军了,又一次立在平原城头,只见北方方圆数十里的地方尘烟沸腾,无数的冀州旗帜耷拉着脑袋,仿佛也在为这次退军而感到无奈。
刘协心中长长的吁了一口气,不管是谁,面对阴魂不散的冀州军,若说心里没有一点担忧,那定是不可能。
谁也不知道袁绍、曹操会不会联袂来攻。
如今田丰终于退军了,聚拢在平原军民头顶的战争阴云再一次远远的离开了。
“陛下,我愿领精骑一千,前去冲杀一阵,请陛下恩准!”乌桓骑将双手抱拳,大声请命。
刘协从未有过领军作战的经验,他向赵云投去求助的目光。
赵云当即说道:“冀州军虽退,但却阵式不乱,贸然出击,非行军之道”。
乌桓人最是敬畏赵云,眼下,虽被拒绝,可他却连屁都不敢放一个。
这股威势,着实使人惊叹。
“若是李使君在此,冀州军危矣!”这时胡庸意犹未尽的感叹了一句。
冀州军依旧有两万兵马,在旷野之上,若想一击破阵,大举获胜,没有强力的兵马显然是行不通的。
青州军唯一的一支骑军已经被赵云带到了平原城,即便是后来收买的乌桓人也不曾落下,也划归赵云统领。
只是,数月来,青州精骑损耗极大,坐骑折损严重,乌桓人倒是养精蓄锐,急于求战,但是,没有青州骑军帮衬,仅靠千余乌桓人,显然憾不动冀州军的阵脚。
没有骑军,以步卒冲击冀州军军阵?
没人认为这是个好主意,在平野交战,只有当骑军撕开一道豁口之后,已方的步卒才可以不费吹灰之力杀伤对方的有生力量,不然,那不叫乘胜追击,而是阵地战。
平原郡已经是李贤最北端的地盘了,而平原郡多次易主,李贤在这里远远算不上根基稳固,任何形式上的军力损失,都是不必要的。
思来想去,只有等到骑军休整妥当,补充了坐骑,才有趁胜追击的可能。
刘协虽然并未说话,但是他的眼神中还是不可避免的露出了几丝遗憾……
李贤,你会来吗?
远处天际,一轮红日正从东方升起。
冀州军士在各级校尉的指挥下,井然有序的踏过浮桥,迈着有气无力的步子,往北而去。
不需要再去厮杀,不需要再去与凶狠的青州军玩命,按理说,这些河北的军汉应该感到高兴才对,但是,长长的军阵里却是死气沉沉。
他们是带着耻辱回师的,曾几何时,威震天下的冀州军北击虏寇,杀的他们丢盔卸甲,再也不敢进犯中原,而如今,面对李贤的青州军,他们却一败再败。
据说,连天子刘协都到了青州,难道说,大势不在冀州?
军卒怏怏的耷拉着脑袋,有气无力的扛着兵器,机械的迈着步伐。
后退,后退,一直后退。
这个时候,一名军士忽然觉得地面开始震动,一开始他还以为是自己累的很了,所以站不稳脚跟,可等到他环顾四周,却发现周围的同伴都是相顾骇然,脚底下的石子儿还在微微颤动,这绝对不是幻觉。
是骑兵来了!
“敌袭”,不远处忽然有一员冀州游骑疾冲而至,在他的身上,一杆尾羽微微颤动的箭矢正狠狠的插在肩膀下方三寸的位置上。
“是后方的哨探!”“青州军攻来了?”“他们哪来的这么多骑军?”
在太阳升起的方向,一队队骑兵的身影突然出现在地平线上。
田丰面色急变,这绝对不是自家兵马,城内不过满打满算也不过两千多骑军,绝对没有这般规模。
来的是谁?
大纛急挥,冀州军的后队灵敏的转过身子,急急地把手中的长戈对向了骑军到来的方向。
直到这时候,冀州军才依稀听见沉闷的马蹄声。
这股骑军竟然用布匹包上了马蹄!
正在冀州军将相顾失色的时候,一杆巨大的旗帜陡然出现在红日之下,上书一个斗大的“李”字,旗下立着一员大将,头戴黄铜狮首兜,身披明晃晃的鱼鳞甲,外裹赤色长袍,有若天神下凡!
“是李使君来了!陛下,都尉,请出兵!”胡庸兴奋的大喊着,没想到,在千钧一发之际,李贤竟然带着大军横空出世。
刘协初来乍到,自然不会越俎代庖。
太史慈与赵云相视一笑,道:“子龙贤弟,还要劳烦你走一遭”。
“都尉尽管吩咐便是”
“赵子龙听令”
“末将在”
“你领本部骑军与乌桓铁骑一道即刻出城,务必在大军赶到之前,冲溃冀州军”
“喏!”
“周仓、胡庸”
“末将在”
“你二人各率本部人马由北门而出,骑军破阵之后,能否留下他们就看你们的了”
周仓、胡庸在城中憋屈了这几日,早就闲得慌了,如今,陡然得令,当即战意高昂:“都尉宽心,此番让他来得去不得!”
众将得令而去,原地只剩下太史慈麾下诸将以及徐干,太史慈尚未开口,徐干便笑道:“都尉尽管放心厮杀,这平原城交给我便是了”。
太史慈大喜:“固所愿也,不敢请也!如此,便有劳贤弟了”。
“份内事,何足挂齿?”
天子刘协是一定要留在平原城的,此次李贤北上,不问可知,其目地一定就是刘协,如果他出了什么差错,就算全歼冀州残军也无济于事。
对此,太史慈以及徐干都有清醒的认识。
因而,刘协身边无时无刻都有数百名精干军卒护卫。
随同刘协一同出逃的杨奉、董承尚未脱身,此时,天子刘协身边尽是青州军卒。
一队队养精蓄锐的青州人军士兴奋的迈着脚步,他们看到了,在前方,大股大股的骑军正在向冀州军阵发起冲锋。
那是李贤李使君的人马!
田丰已经渡过了黄河,便是冀州军的大部分精锐也都已经过了河,如今滞留在河对岸的全是收敛的各部残军。
这些突然出现的骑军,把所有的战马都提到了最高速,马上的骑军无声无息的伏在马背上。手中握着枪矛、嘴里腰间挎着弯弓,就这么一往无前的如潮水一般席卷而来。
谁也看不清楚到底有多少骑军,只能在耀眼的阳光下看到黑压压的马队一层一层的涌动着。
有不少冀州军的弓手已经依托河岸的有力地形,一排排的分布开来,张弓搭箭,准备迎敌。
后军将王远也早已经反应了过来,恐惧过后是歇斯底里的大喊,“所有人各安其位,有乱人心者,斩!别驾在河对岸,坚持半时辰,他就能回援,举起手中的弓,只要顶住第一波攻击,今日青州军必败!”
为了给自己壮胆,王远又吩咐一句,“传本将军令,有妄退一步者,全队皆斩!
王远身后的亲兵也是强忍住心中的惧意,大声应诺而去。
翻身下马,大步走向渡口附近的一个土坡,立在上方,可以将整个战场尽收眼底。
王远的王字大旗已经高高的飘荡起来,田丰正在对岸,他便是后军最高统帅。
越来越多的人马随着王远的旗号紧急的调动起来,准备迎接青州军突如其来的攻击。
对方可是李贤李维中呀,阳光下,那杆李字大旗更显耀眼。
滞留在河边的冀州军足有六千多人,而李贤却有三千多骑军。
以六千对三千,看上去有数量优势,但是,谁也不敢这么乐观。
自始至终,田丰都把注意力放到了平原城,却怎么也没想到,会有另外一股兵马包抄而来。
在一望无际的旷野上,数千匹高头大马疾冲而来,这阵势,绝对不容小觑。
近了,越来越近了。
李贤的骑军距离冀州军阵不过两百步了,不少冀州军士已经双股颤抖,面色煞白。
不过王远却是坚信,他一定可以守住渡口,等待田丰的主力回援!
只是,田丰会回援吗?
渡口附近的战场上,原本就是一马平川的开阔地,此番出现在冀州军阵之前的骑军已经黑压压疾冲而来。
一千?五千?想想数千匹骏马疾驰而来的景象吧,别说那马上狰狞而来的骑士,就是那隆隆的地震般的马蹄声便已经直冲云霄,这种扑面而来的压力绝对会让新入伍的军士吓的尿裤子。
近了,更近了,一百步、九十步、八十步!
塞满全部视线的骑军在一杆大旗的指挥下,齐刷刷的直起身子,熟稔的弯弓搭箭。
冀州军的弓手还没反应过来,黑压压的箭雨就铺天盖地的落了下来。
猝不及防的冀州军只在第一瞬间就损失了数百军士,
“前方八十步,齐射!”王远气恼的发出军令,操持各种弓弩的弓手闻令急忙射出了手中的箭矢。
力道不足的箭矢层次分明的斜斜插在地上,但大多数弓箭都已经落到了骑军的军阵中。
疾驰而来的骑军并不见慌乱,他们的骑卒之间都有一定的缓冲距离,这种距离足够技术熟稔的骑卒在马上完成各种躲避箭矢的动作。
不过射来的弓箭太多,还是有不少躲闪不及的骑卒摔落下马,骑军冲锋,一旦落马,便是有死无生的局面。
呜呜的号角在奏响着,冀州军又射出了一轮弓箭,这一次,双方相距不过五十步。
最前排的长枪军卒甚至都已经看到了对方那毛绒绒的大脸。
冲过来的骑军实在是太多太多了,他们远远的提起了马速,似乎并不准备爱惜马力,而是摆出一击奏效的态势。
“这是乌桓人的骑军!”
“什么时候青州有这么多乌桓人的兵马了?”
王远只觉得心头骇然,乌桓人是天生的骑士,与他们厮杀,绝难讨得好处。
临阵的冀州军卒都有一阵不详的预感,但这时候,只有依靠手中的武器,才能争取活命的机会。
“射!”又是一声令下,冀州军将一声巨吼,就见空气中传来一阵微微的尾羽颤动声。
无数箭矢爆射而出,凶狠的扑向了来犯的骑军大队。
就见最前排的近百名骑卒几乎在同一瞬间深中数箭,严重些的人与马几乎同一时间滚落倒地,砸起了遍地的尘雾。
可是后续补上的骑军却仿佛没有看到同伴的惨状,依旧勇猛无前的往前冲着。
由于时间仓促,冀州军根本没来及的撒上铁蒺藜,更别提什么木栅栏了,他们唯一所能仰仗的,便是手中的长枪!
骑军面对完整的刀盾枪阵,向来是用盾牌顶着弓失,在距离范围附近诱使对方弓手不断发箭,直到对方的弓手力量消耗的差不多了,方才接近对方的射程之内,用手中的骑弓反击对方。
射完第一轮弓箭之后,他们的前锋便会打马回转,就这样一轮一轮的消耗下去,直到对方的箭手完全脱力了,他们才加以冲击,一举击垮对方的军阵,这种方式是最节省军力的策略,当然也是最耗时间的方式。
王远志得意满的盘算着,大将军就在对岸,只要顶住半个时辰,已方的主力人马就能顺利回援,而那时,对方的骑军已经损失惨重,说不定还可以反咬一口,出掉数日之前大败的那场恶气。
不过,今日见这骑军的攻击手段有些怪异呀。
三十步、二十步、十步!这么近了,对方却依然未退。
冀州军相顾骇然,红日之下,中间那杆李字大旗不知何时已经插到了骑军的最前方,立在土坡上的王远甚至可以看清楚马上那员骑士的脸。(未完待续)