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无论曹操如何心忧兖州战事,都已经改变不了战局。
大军南下,只能专注于眼前,否则,面对李贤这样的对手,极有可能两手空空。
宛城,连胜数阵之后,周仓等人已经证明了自己的实力,曹操不敢大意,只得专心应对。
整个南阳郡,相对于主力南下的曹军,宛城的青州军数量并不占优。
为了扬长避短,集中兵力。
周仓与张绣、张辽商议过后,放弃了外围小城,将绝大多数兵力集中在宛城。
张绣统治南阳的时候,宛城便是一座易守难攻的坚城。
此番,青州军接手,自然要完备工事,强化防御。
不过,曹军这些时日也没闲着。
青州军收缩兵马的行为固然保存了战力,却也使得曹操军畅行无阻,几乎没有遇到像样的麻烦。
于是,曹操军中的工匠很快便打造出了攻城器械。
这一日,朝阳初升,曹军主力齐聚东门。
“隆隆”的战鼓声擂的震天响。
独眼将夏侯惇率领三千步卒缓缓前行。
在严密的防护面前,所有的阴谋诡计都没有作用,唯一有用的,只有硬碰硬的厮杀!
“咚!”
三千名步卒排成一个个大大小小的方阵,在方阵之前有一块硕大的木盾。
木盾宽五尺,长八尺,足有两只厚。
曹操麾下善使强攻的好手尽数藏在盾后,他们踏着鼓点,缓步前行。
曹操的主意很简单,他要用自己的弓手压制城头的弓手,只有这样,才可以最大程度上减少伤亡。
只是,曹军弓手能够占据上风?
这干系到曹操的计划能否实施。
“嘿!”
“嗬!”
进入射程之后,每行一步,木盾后的军卒都会竭力呼喊,响应彼此。
高大宽厚的木盾错落有致,彼此间隔七尺,这一距离可以确保防护无死角。
从城头望去,厚重的盾牌宛若一只只高大的门板。
周仓眉头紧皱,道:“曹孟德倒是好手段”。
张辽冷哼一声,道:“盾中定是弓手,此时,只要我引军杀出城外,乱他盾阵,定可大获全胜”。
张绣也有些跃跃欲试,可是,缓了片刻,他却咬牙说道:“不可,曹贼狡诈,此等盾阵,看上去没有多少战力,实际上却有绝佳的防护力,文远兄领军出城,若是能够一战胜之自然是好,可是,若是久战不利呢?一旦盾阵合围,再想突出重围只怕难上加难!”
周仓微微颌首,道:“不错,正是如此,还没有到山穷水尽的时候,用不着冒险,别忘了,我们还有床弩和投石机!”
提到这两件大杀器,张辽、张绣俱是眼前一亮,张辽不再执意出城,反而好整以暇地要看一场好戏。
戏是好戏,只是,如何去演却是谁也想不到的事情。
城下,波浪般推进的盾兵中间,高大沉重的木盾每顿一下,都会溅起大片的泥土。
木盾有百十斤上下,两名盾兵合力施为方可确保巨盾的速度不落下风。
在盾兵两侧,依偎着两名弓手,他们谨慎小心,一直在盯着守军的一举一动。
一旦守军露出反击的意图,弓手会第一时间躲入盾阵之中。
黑压压的盾阵似缓实快,军卒保持着固定节奏,很快便进入百步之内。
曹军兵马虽多,可是,主力尽在东城,其余各逞,只有寥寥百余起巡弋警示,防止守军出城反袭。
盾兵越来越近了,总是这么眼睁睁的看着他们接近,自然不是法子。
按照协定,周仓负责东城,因而,他对东城的守军具有全部的管辖权。
“来人呐,传我军令,掷酒水”
“喏!”
周仓一声令下,大小不一的酒坛便从天而降。
“噗噗噗”“啪啪啪”
酒坛砸落到木盾上,发出巨大的声响。
间或有酒水流到嘴边,曹军士卒只是泯了一口,就觉得甘醇可口。
“这他娘的是好酒啊”
军卒低声嘀咕了一句。
“青州军该不是黔驴技穷了吧,否则怎么连这酒坛都抛了出来?”
酒坛虽有重量,却奈何不得防护妥当的曹军。
饶是如此,夏侯惇还是不敢怠慢,他大胜吼道:“戒备!”
“哗哗哗”,一声令下,盾兵便齐齐举起了巨盾。
城头,周仓啐了一口,道:“任你奸猾似鬼,也要喝老子洗脚水”。
张绣若有所思,倒是张辽眼前一亮,类似的战事他曾经听说过,没想到,今日倒有参与的一天。
想到这里,张辽很有些迫不及待。
没有人注意到,在数百坛酒水曾天而降的时候,间或有三两瓶黑糊糊的坛子落地碎裂。
与酒水甘醇的味道不同,黑坛中的液体很是刺鼻。
曹军士卒闻了片刻便觉得头晕目眩。
“该死,难道有毒?”
两百步开外的地方,曹操皱起眉头,道:“周仓怕是要玩火攻!”
郭嘉信心满满:“主公莫忧,木盾都是新近砍伐的柳木,耐燃的很”。
话虽这么说,可曹操还是有些不放心。
这毕竟是曹操南下的第一战,许胜不许败。
胜了还好,若是败了,只怕对军心士气都是一个巨大的打击。
在曹操焦急的等待中,青州军终于射出了火箭。
所谓的火箭,便是箭头裹着油布的箭矢。
周仓一声令下,早已养精蓄锐的青州弓手便开弓放箭。
“呼呼呼呼”,火箭凌空而至。
“盾!”
曹军部将发出歇斯底里的呼喊。
火箭可不是开玩笑,一旦射到身上,再想将其扑灭,需要极大的力气。
“起!”
曹军盾兵大吼一声,他们纷纷巨盾防护。
“咄咄咄”,多数火箭落到盾上,未曾引燃什么。
可是,有黑火油流淌的地方,大火却腾空而起。
只听得“呼啦”一声,这一支火箭瞬间将一只木盾引燃了。
“轰轰轰”,大火次第燃起。
从徐州运来的酒水自然不是次品,在李贤的再三提醒下,如今的酒水浓度极高,一旦有了合适的火源,一场大火很是简单。
“轰隆隆”
适才酒坛落地的地方,惨叫四起。
军卒相顾骇然,原本密不透风的盾阵顿时露出空档。
夏侯惇又惊又怒:“弓手,开弓!”
“将军,弓手尚未进入有效射程呀”
“去他酿的,再不射,等会儿可就没机会了!”
夏侯惇说的没错,眼下,起火的盾兵只有五分之一,其余的盾兵未曾受伤。
若不能将守军压制住,一旦他们放手开弓,曹军怕是连一次还击的机会都没有。
只能被动挨打?
这绝不是夏侯惇的准则。
“射,射,射!”
夏侯惇军令下定,盾阵当即缓缓前行。
已经有忍不住的弓手弯弓搭箭,试图射死几人,也好离被动挨打。
箭雨取得的战果出乎意料的小。
周仓皱起眉头:“使君潜心准备的高粱酒都没有效果,看来,曹操确实早有准备”。
张绣笑道:“不妨事,他们军心已乱,这时候应该趁热打铁,再让他们乱上加乱!”
周仓、张辽相视一笑,异口同声地说道:“床弩!”
此时,曹军先锋已经来到护城河畔。
周仓虽然原则上同意使用床弩,可是,那玩意儿造价昂贵,不是重要目标,弩兵也不会胡乱发射。
起火盾兵在同伴的帮助下渐渐破灭了大火,只是,他们所受的烧伤程度不已,大多数兵马短时间内难以参战。
“呜呜呜……”
低声的号角声响起,这是曹操命令。
夏侯惇急忙收敛兵马:“停盾!”
“咚咚咚!”巨盾深深插入泥土治中。
完好无损的弓手时不时躲入盾后,一旦空闲,他们便会抽冷子杀上一记。
城头,弓手未曾肆意乱射。
曹军来犯之前,周仓已经再三叮嘱,不可随意浪费弓矢,否则的话,只是刚才那几个回合,最起码要耗去万余箭矢。
城中军械虽多,却不是无穷无尽的,只有算计精准,才可以确保平安无事。
弓手训练不易,箭矢的制造也很是麻烦,起码需要制枝、尾羽、粘胶等五六道工序。
城下曹军盾兵出击,焉知没有诱导弓手射箭的图谋?
要是中了曹军奸计,射光了箭矢,那才是笑话。
青州军未曾中计,这让曹操很是遗憾。
大军攻城,如果没有意外,显然是一场旷日持久之战。
若是能够将守军箭枝提前耗尽,倒也是个不错的主意。
只可惜,周仓为让曹操如愿。
曹军出阵之前,特意使人浸泡了木盾,虽说此举增加了盾牌的重量,却有效提升了木盾的防护力以及耐燃力。
周仓阴沉着脸,火箭取得的战果远远没有达到预期效果,这让他很是愤怒。
“将军小心!”
陡然间,五六支冷箭疾冲而来。
周仓正在气头上,一刀劈出,便击落了其中三支。
另外两支张绣、张辽轻松应对。
如此密集的箭矢迎面射来,说明曹军察觉出了什么。
周仓、张绣、张辽身着铠甲,与四周军士截然不同,看上去便是位高之人。
若是能够一箭射杀,岂不是可以立下泼天大功。
一时之间,又有不少支利箭凌空而至。
“将军,此地不宜久留!”
周仓冷哼一声,原本不打算离开,可是,张辽却劝道:“莫让大家为我们分心了,咱们换个地方便是”。
如此一说,周仓方才环顾四周,他这才发现临近的守军个个神情紧张,似乎生怕他们会出什么事情一般。
周仓也好,张辽也罢,都是军中定海神针一般的角色,自然不能出事。
想到这里,周仓无奈,只得换了个地方。
城下,盾兵保护弓手,弓手冷箭射完便躲入盾后,这战法出其不意,可以起到奇效。
城头的守军奋起还击,只是,曹军弓手却尽数躲到了盾后,滑入泥鳅。
周仓犹豫半天,终于下达一条军令:“让他们五十步!”
这是要动用短矛了。
周仓也被曹军的手段逼急了眼,当着张绣、张辽的面,不能大胜一场也就罢了,起码不能战的这般憋屈。
两军对射,青州军不占优势,那么,短矛抛掷呢?
曹军能否顶得住?
在守军的有意放水之下,曹军只觉得压力大减。
夏侯惇只以为守军怕了,他大喜过望,道:“前进!”
“嘭嘭嘭”,木盾移动发出巨大的声音。
这一次,城头的弓手瞄准了空档,他们趁着木盾移动的空隙,很是杀伤了不少曹军。
守军有地利之便,曹军却有厚盾做依仗,双方你来我往,又是一番激战。
“过河!”
对付护城河,曹军早有准备。
云梯、木板齐动手,不知不觉间,一队队精壮军士便渡过护城河。
盾兵一分为二,一部分保护弓手,另外一部分却是随同先锋一同过了河。
曹操心头一跳,不对啊,这不符合常理。
守军定然有诈!
只是,哪里不对?
“嗖!”
“噗噗噗!”
“嘭嘭嘭!”
投石机,床弩、短矛齐发难,涵盖了远、中、近三程。
曹军被打蒙了,便是曹操都觉得心惊肉跳。
青州军有诸多利器,曹操早有心理准备,可是,此时一并放出,还是有些心惊肉跳。
场面实在是太过惊人了。
厚重的木盾在石块的轰击下四分五裂,盾下的军卒连惨叫未曾发出便死了。
一名曹军弓手刚要偷施冷静,冷不防一支弩箭凌空而至,将其开膛破肚。
已经进入城下的曹军防护严密,他们动作迅速,想抢在守军反应过来之前进入弓矢的死角。
谁曾想,行至半途,一阵黑压压的短矛便呼啸而来。
过河之后,有三成军卒脱离了巨盾的防护,他们认为躲在盾后速度太慢,是活生生的靶子。
可是,这一刻,面对寒光闪闪的短矛,曹军士卒悔的肠子都青了。
早知道如此,老老实实躲在巨盾之后便好。
现在倒好,逃无可逃!
“噗噗噗!”
这一顿投掷,周仓下了本钱,足足使人掷出两千支短矛,这已经是库存的一成了。
如果不能击溃曹军,周仓等于做了亏本买卖。
可恨!
曹操目眦欲裂,又是短矛,又是这一套。
每一次,面对青州军,对方总能掷出短矛出来。
曹操本以为自家军马躲到盾后便无所畏惧了,谁曾想,事情远远没有那么简单。
周仓诱敌深入,愣是将曹军的警惕心消耗殆尽。
等到曹军刚刚意识到不妥的时候,已经晚了。
在周仓的狠命打击下,曹军伤亡惨重,两千名先锋军伤亡了六成,便是躲在盾兵之后的弓手都伤亡了一半。
死亡的弓手多是投石机造成的,正是投石机砸乱了方阵,才给了守军的弓手可趁之机。(未完待续)