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安德森瞧了姬墨璃两眼，惊讶道，“原来这是一位小姐？她是你姐姐？”
七公子冷哼，“我是他哥。”
安德森越看越不舍得把目光移开，“侯爵阁下，我听说贵国的女子，不能参加公务考试，所以是不能在政府中担任正式职位的。”
姬傲剑道，“所以这就需要变法，这一点也要依靠贵国帮忙。”
安德森一怔，“你们也打算变法了？”
姬傲剑道，“我们向往民主、仰慕共和、渴望宪政，呼唤自由。这自然是要变法，才能实现。”
安德森点头，“变法是应该的，这样你们才能成为文明国家。”
欧美诸国，有不少热心人士都愿意帮助世界各地的“落后国家”革新变法。一来，“落后国家”变法之后，更加容易与世界接轨，接受列强规则，卷入全球资本主义大市场。二来，主动协助“落后国家”变法，有助于为本国培养买办阶层，控制该国的经济命脉。三来，认为这是一项崇高的人类进步事业，能够帮助这些国家贴上一些民主共和的标签，将会很有成就感。
姬傲剑道，“正是如此，明国变法之后，就会深深认识到遵循国际公法的意义和重要性，肯定会和贵国展开全方位的合作。”
安德森忽然觉得自己俨然就是代表先进文明的大思想家，整个人都睿智了起来。
“不知侯爵阁下，需要我们怎么协助？”
姬傲剑道。“朝中开明人士，正在筹划变法。公使先生只要对本国的一些落后之处，表示一下鄙视之意。就能呼应革新派的行动。”
安德森道，“你们主要想改变哪些落后的地方？”
姬傲剑道，“内阁负责，女子参政，废除跪拜，禁绝缠足……”
他娓娓报来，一口气说了十个方面。然后道，“先这么多吧，凑个整数。就叫做‘十大落后’。”
姬侯爷今年先争夺了十大名拳，又参与了十大玄理，现在又编排了十大落后。
安德森眯着眼，笑了起来。“其实最重要的就是前两条吧。”
姬傲剑也笑着点了点头。“只要女子可以参加科举，我这姐姐饱读诗书，金榜题名那是十拿九稳的事情。已经有高人给她算过了，她今年会高中状元。”
姬墨璃咦了一声，诧异地看着姬傲剑，难道今年朝中变法之后，自己真的可以去考进士？
安德森道，“这位小姐。如果通过公务考试，也不是不能作为总税务司的人选。但我还是希望。由敝国人士来担任这一职位。”
姬傲剑叹道，“公使先生，你有所不知啊，这总税务司风险极大。”
安德森惊奇道，“风险很大？”
姬傲剑道，“我刚才说了，以前关税收不上来，是因为各地黑帮横行，到处都是穷凶极恶的罪犯。设立关税委员会之后，总负责人自然会成为这些恶棍迁怒的目标，必定会频繁遇到各种暗杀。所以最初的几年，贵国友人来当总税务司，风险太大。”
安德森想了想，“你们国家的这些黑帮恶棍，有多厉害？”
姬傲剑微微一笑，伸出手掌，忽然用力一劈，登时把面前的硬木桌子削下了一角。切面平整光滑，有如刀砍而过。
安德森不由吞了口口水，“侯爵阁下，你竟然有这么大的本事？”
姬傲剑道，“我中华练武之人甚多，通晓各种刺杀手段，实在防不胜防啊。据说，现在有不少黑帮恶徒都开始学起了火枪。”
安德森只觉背后阵阵发凉，“姬先生，不如你来当第一任的总税务司吧，我觉得你应该能挺得过去……”
姬傲剑咳嗽一声，“安德森先生，我的身手在中国人之中十分平常，挺过去难啊。但我这姐姐的本事远高于我，由她来当总税务司，我们都可以放心。”
安德森又看了看姬墨璃，有些不相信，“你姐姐的本领比你还大？”
姬傲剑道，“我姐姐是武林中有数的高手，天下没几个能打得过她。七姐，露一手给公使先生看看。”
姬墨璃将扇子收好，放在桌上，轻轻一掌拍下，似乎没有用出任何力气。
但她手掌移开之后，那柄扇子已经整个嵌进了桌子，和桌面齐平。
安德森愣住了，“这……”
姬墨璃淡淡道，“公使先生，你可以试试看，能不能把扇子拔上来。”
安德森便伸手去扒拉，但这柄扇子被嵌得极牢，又毫无可以用力之处，自然是取不上来。
姬墨璃在他试了良久放弃之后，伸手一拂，没有任何用力的动作，扇子不知怎么地，已是重新回到了手中。
公使至此，终于心服口服，“这位小姐来当总税务司，非常安全。”
姬傲剑再递上一个苹果，“所以公使先生，今天我是送金苹果来的。”
安得森咬了一口，笑得十分灿烂，“确实是金苹果，侯爵阁下，我们合作愉快。”
两人离开了外国公使的驻地，姬墨璃幽幽道，“小剑，我真是服了你了。”
她不等姬傲剑回话，又接着说道，“刚才我一直在想，你的合作方式如此有效，为什么不早点来和洋人商谈。后来我才想明白，这英国公使和朝廷谈了两个多月，已是到了拉锯之时，这时候你过来帮他打开僵局，交流起来自然十分顺利。”
姬傲剑道，“七姐，这点事情，你一眼就看出来了。”
姬墨璃道，“你竟然还为我想主意，让我有机会获取功名，我的确是很想考一考的。”
七公子才学名满京城，可惜入不了科场，一直引以为憾。今日姬傲剑先找江次辅，又找英国公使，两头敲定变法之事，想来科考改例，是大有机会的。
姬傲剑笑道，“这又何必谢我，过年时三姐都说了，今明两年你自己会想办法，让女子能入科场。”
姬墨璃皱起眉头，“三姐为什么这么说？我还没有这么想过，我只是想捐个功名出身。”
姬傲剑咦了一声，“那你怎么还没有去捐？”
姬墨璃道，“女子想有科场出身，就算是想捐个监生，也是自古以来未有之例，这代价定然不小。本来我是想趁朝廷大败之后，在筹款的关键眼上去运作这事……”
姬傲剑心下感动：结果你为我买了西伯利亚侯，就不舍得给自己捐功名了。七姐，你真是太省了。
姬墨璃说了一半，突然一声轻噫，“我明白三姐的意思了。她预料到朝廷将会有一场败仗，败则求变，就有变法。之后如果设法在朝中运作，以不拘一格选用人才的名义，就有让女子进入科场的希望。”
姬傲剑道，“对啊，七姐，你这不就是想到了。”
姬墨璃道，“你都已经在我之前想到了，都在着手安排了。”
姬傲剑道，“我是因为有三姐的提示，一直去想这个问题，所以才早一点想到。七姐，等你及第之后，当上总税务司，凑彩礼钱自然就不成问题了。”
姬墨璃点点头，双目微微泛红，“小剑你太为我费心了，这一万万两银子肯定能凑起来，虽然年内完成的可能性不大，可是我会始终记得你对我的好。”
姬傲剑咦了一声，“七姐你居然还觉得年内凑不起来？”
姬墨璃皱眉道，“有难度啊。”
姬傲剑道，“你当上总税务司，就可以拿海关税收当抵押，找其他银号融资。”
姬墨璃星眸闪动，“你这说的是什么意思？”
她脑中突然灵光一现，呼吸陡然急促起来，“不错，我有海关税收做担保，去向各家钱庄借贷，这自然是很有信誉，要凑齐一万万两银子真的不难。”
姬傲剑笑道，“四姐现在已经逃不出你的手心了。七姐，恭喜你今年仕途姻缘双双大有收获。”
姬墨璃心中虽然喜不自禁，但想到眼下局势紧迫，几乎又没了兴致，催道，“小剑，我们快些进宫去吧。”(未完待续