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柳叶是来辞行的,“在京都住了大半年,眼瞅着快中秋节了,想回去看看爹娘。”话语里几多怅惘。
易楚就问:“那你什么时候再回来?”
“说不准,我姐倒是说让我过了中秋再来,可是我想不是我姐当家总归不方便,虽然吴大娘不说什么,我自己觉得也不好意思。”
柳叶是个实诚人,这阵子吴婶子跟吴嫂子两人忙活着给喜铺做绣活,全哥儿都由柳叶来带,而且一天三顿饭差不多两顿是柳叶做的。
吴婶子没少夸柳叶,也曾说要帮着柳叶在京都说亲。
可柳叶的顾忌也不无道理,亲戚终归不是亲人,住久了难免有矛盾。
易楚犹豫着问起胡二的事,“你跟吴嫂子提过吗?”
“提了,”柳叶脸颊红了红,“我姐跟你的看法差不多,胡二这人还行,就是家里的事太难缠,我又是个没主见的,怕被人欺负……而且,最近又出了这档子事,我姐是一百个不同意。家里有那么个小姑子,以后走出去脸也无光。”
“什么事?”易楚惊讶地问。
柳叶更是震惊,“你竟然不知道?就是胡家起火那天,有人看到胡姑娘……说是顾瑶显灵报仇,那男人是个叫花子,身上臭烘烘的,胡姑娘也不嫌弃……”话出口也觉得不好意思,“我姐跟我说的,就是让我打消这个念头……胡姑娘也挺可怜的,这辈子算完了。”言语之间,大有同情之意。
易楚却冷然道:“那是她咎由自取,种什么因得什么果,你要是看到顾瑶临去前的情景,恐怕你也只会觉得胡玫可恨。”
尤其胡玫还好端端地活着,而顾瑶已经是地下亡魂。
柳叶瞧着易楚脸上是罕见的怒意,急忙岔开话题,“你的嫁妆准备好了吗?我手艺不如你好,做了只香囊,你凑合着用。”从怀里掏出两只香囊,都是大红锦缎的底子,一只上面绣着喜结连理纹样,另一只是百年好合的纹样。
看上去非常喜庆。
柳叶解释道:“是我姐做绣活裁下来的边角料子拼起来的,你别嫌弃。”
易楚笑道:“你说这话可真是打我的脸了,我是那种人吗?”
两人再闲谈几句,柳叶告辞离开。
易楚送她出门,在医馆门口见到了胡二。
胡二满眼血丝,看上去没精打采的,见易楚出来,迎上前道:“阿楚妹妹,有件事想问问你。”
柳叶的脚步明显慢了下来。
易楚看在眼里,落落大方地说:“什么事儿,二哥直说便是。”
“顾瑶那事,真的是我妹子干的?”胡二期盼地盯着易楚。
易楚淡淡地回答:“是胡玫干的。”
胡二的脸顿时垮下来,好半天才嗫嚅道:“如果真是这样,那也不冤。”转过头,耷拉着双肩走了。
柳叶站在原处看着他的背影,过了会儿才进了吴家的家门。
易楚也便转身往家里走,却听背后有脚步声响,她回头一瞧,不由“啊”了声。
凝眸处,那人穿鸦青色衣袍,长身玉立,脸上带着温文的笑。
辛大人看到她眼眸间骤然迸发出的光彩,喜悦自心底油然而生。
这样地被人牵挂,被人思念,感觉真好。
两人没走医馆大门,而是从东边的小门进去,绕过影壁时,辛大人牵住易楚的手,紧紧握了握。
易楚回握着他,不动声色地深吸口气。
还好,除了早已习惯的艾草香味,并无其他。
辛大人听出她呼吸的异样,悄声道:“我没事,早就从永清回来了,这几天一直在宫里,没办法往外传信。”
易楚笑笑,再握一下他的手,松开,“快进去吧,这几天外祖母没少念叨你。”
辛大人揽着她的细腰,在她耳边低喃,“你呢,你可想我?”
易楚脸色绯红,却坦然承认,“想了”,就感觉掌心多了样凉沁沁的东西。
“闲着没事的时候刻的,你留着玩。”辛大人捏一下她的手,急匆匆往西厢房走。
展开掌心,是块大拇指肚般大的鸡血石,上面刻了对缠绕在一起的指环。
易楚不由腹诽,这么好的鸡血石,留着给父亲刻枚印章就好了,就让他随便刻着玩儿,真是暴敛天物。
再细看,指环上似乎有字,一枚刻了个古篆体的“楚”字,另一枚刻了个“仲”字。
猛然想起以前曾经读过两句诗,“捻指环相思,见环重相忆”,他不会也是这个意思吧?
为免被人瞧破痕迹,他身上几乎不戴饰品,连束发的簪子也只是普通的白玉簮。
指环自然也不能戴,所以就刻了个印章?
易楚情不自禁地弯起唇角,将鸡血石塞进了荷包。
午饭,辛大人是在易家吃的。
卫珂在中元节后就去了双枫书院,一个月才能回家住两天。
卫氏许久不见辛大人,心里着实牵挂,便不避讳与易郎中跟辛大人同在饭厅用饭。
厨房里,只留下易楚一人。
隔壁隐约传来辛大人的说话声以及卫氏的笑声。
也不知说了什么,逗得外祖母如此开心。
易楚算是明白,只要那人放下身架,绝对是很会讨人欢心的。
不由自主地又拿出鸡血石来把玩,触手温润滑腻,带着凉意。要是再上面钻个洞就好了,可以打条络子系上去挂在脖子上。
鸡血石能清心镇惊,安神解毒,很适合贴身佩戴。
易楚看得入神,只听旁边有人轻笑,“喜欢吗?”
她讶然抬头,“你吃好了?”
“没有,”辛大人笑着晃晃手里的碗,“想再添碗饭,顺便来瞧瞧你。”
虽是三个人吃饭,可她端了四碗送过去,就是留着添饭,没想到还是不够。
易郎中跟卫氏的饭量有数,每餐都是一碗,那么就是眼前这个人吃了两碗还嫌少。
而且想添饭,在饭厅喊一声就行,才隔着一壁墙,她肯定能听见,竟然还特特地过来。
也不怕被外祖母跟父亲笑话。
易楚红着脸去接过他手里的碗,却被他一把揽在腰间。
他的温柔的专注的视线凝在她脸上,而后顺着脸颊落在她水嫩的唇上,流连徘徊。
该不会又要吻她?
父亲就在隔壁,稍有动静就会被听到。
易楚有些慌乱,也有些期待。
辛大人慢慢低下头,唇轻柔地贴在她的唇上,“我跟岳父说好了,下午跟你去宅子那边看看。”
“就你跟我?”易楚讶然地问,“爹爹同意?”
“为什么不同意?”辛大人反问,“难不成要跟别人一起去?”
“这倒不是。”
可他们毕竟是未成亲的夫妻啊,能一同逛庙会就不错了,哪能再私下见面?
而父亲跟外祖母竟然不反对。
事实上,自打定亲后,辛大人提出的任何建议,父亲几乎都没有反对过。
辛大人不便久待,轻轻啄下她的唇,“帮我盛饭,小半碗就行,已经饱了。”
易楚给他盛了饭,也替自己盛了碗,就着锅里余下的菜吃了。
饭后,易郎中果然来告诉她,“……新近添置了些东西,该怎样摆放,你还是自己去瞧瞧好……”
易楚点头答应。
到了白米斜街,仍是郑大牛来开的门。
刚踏进门槛,易楚就感觉到一种不同于以往的压迫感。
她狐疑地四下张望一番,地面是青砖铺地,垂花门两边的蔷薇枝叶茂盛,而郑大牛两个孩子正从西跨院门内偷偷地打量她。
一切跟上次毫无二致。
可为什么感觉却截然不同?
就好像在这平常的事物背后,有双神秘的眼睛正盯视着自己。
易楚不自主地扯住辛大人衣袖。
辛大人感受到她的紧张,反手握紧她的手,柔声道:“没事。”
易楚悄声道:“感觉有点不对劲。”
话音刚落,眼前骤然出现六个身穿同样黑色裋褐的男人。
易楚吓了一跳,本能地后退了几步,辛大人回身笑道:“别怕,他们是家里的护卫。”
易楚抬眸打量着面前的六人,个个身材健壮面容刚毅,大多是年近四十的壮年男子,只有一人年纪尚轻,看着二十出头的样子。
为首那人脸庞黝黑,眉间处有条寸许长的伤疤,单膝跪地,沉声道:“属下俞桦见过公子、易姑娘。”
身后五人也纷纷行礼,各自报了名讳。
林槐、卫杨、俞桐,林梧还有卫橡。
听着并非真名,易楚隐约感觉到什么,将目光投向辛大人。
辛大人淡淡解释,“是榆林卫我父亲的旧部。”
竟然是追随明威将军的人!
易楚不由心生敬意,敛袂朝几人回礼。
俞桦等人再施一礼,转瞬消失不见。
很显然,他们的身手非常好。
可这么座小小的宅院能用得着六个武功不凡的护卫?
易楚心头莫名生起几分不安,正要开口相问,辛大人拉着她走进了垂花门。
正如大勇所言,先前的梧桐树旁边多了两棵葡萄藤,葡萄下面放着两口大瓷缸,隐约听到里面水花跳动,应该是养了鱼。
易楚停在梧桐树下,柔声问道:“你是不是有话对我说?”
树荫下,她黑白分明的眸子如熠熠生辉的宝石,闪动着动人的光华。
辛大人眸光闪过丝欣赏,她真是聪明。
可是,要怎么开口呢?
午后暖风似情人的手,柔柔地环绕着两人。
易楚仰视着他,垂在体侧的手无意识地拨弄着裙边的丝绦。
是紧张还是不安?
辛大人心头骤然变得酸涩起来,忍不住上前一步,对牢她的唇,重重地吻下去,那样的霸道与粗鲁。他的牙齿碰着她的唇,有丝丝腥味流进嘴里。
而手臂紧紧箍住她的纤腰,仿佛要把她生生地嵌在自己体内。
易楚不自禁地流下泪来。
灼热的泪水刺痛了辛大人的心。他捧起易楚的脸,深深地凝望,许久,才低低道:“昨天接的旨意,后天去西北。”
果然……
易楚心沉了沉,问道:“什么时候回来?”
“短则半年,长则……”
这么说,是肯定没法按时成亲了。
易楚低声道:“我等你回来。”
“此行恐怕艰难,我并未有十足把握……说不定京都会有战乱,你让外祖父跟岳父住到这边,宅子里有两处暗道,一处在东耳房,一处在垂花门……俞桦等人都信得过,会保你平安。”
易楚又道:“我会等你回来。”
辛大人叹口气,“……房契跟银票我都交给大勇了,稍后他会带给你……倘若,你还是个清白身子,找个人再嫁了,穷点没什么,至要紧的是要对你好。”
“胡说八道,”易楚口不择言地骂,“你亲也亲过了,搂也搂过了,现在翻脸不认人了,就将我一脚踢开……”一边骂,泪水扑簌簌往下落,突然悲从心头起,一屁股坐在地上,放声大哭。
辛大人何曾见过她这副样子,一时又是愧疚又是心疼,伸手想拉她起来,却一把被她打掉了,又蹲下~身去搂她,易楚挣扎着不让他碰,“你不是让我另嫁吗,还动手动脚地做什么?”
哭了片刻,易楚擦干泪,站起身,拍拍衣裙上的土,“趁着没走,不如你把婚书还给我,要不等你不在了,我平白担个克夫的名声,而且早点跟你断了关系我也好早点另寻良人……以后成了亲,就住在这里,花你赚的银子,用你买的家具,让你的人来伺候我们,对了,你考虑得那么周到,干脆事先帮我寻个奶娘,如果快的话,没准明年这个时候就能有了孩子……先开花后结果,头一年生闺女,第二年生儿子,你要不要帮我把孩子的名字也娶了?”
辛大人气结,猛地将她拉到怀里,“别指望……要生也只能替我生。”
“不是你说的,你让我另找人嫁了。”易楚捶打着他,哽咽不已。
辛大人不闪不躲,任她捶打够了,才张手拥紧她,柔声地唤,“阿楚,阿楚……”