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几天不眠不休的辛苦,法布罗的蚁巢实验室里堆积了大量报废的药剂和测试失败的蚁卵。腐坏的气味充盈整个实验室,可‘炼金首席’却已经嗅而不觉。
小丑阿德里安就待在这简陋实验室的洞顶,同样是几天几夜的盯着。法布罗在他眼皮子底下反复做实验,嘀咕着各种莫名其妙的配方,推翻各种猜想。
“我需要毒甘蓝,需要鬼颠茄,需要蒸馏器,我需要我的实验室。”法布罗的眼睛已经由发红到发黑,可他依旧没能成功。“我明明可以做到的,可这样的条件怎么继续?”
在抑郁和重压之下,‘炼金首席’不停破坏桌面的器材。他抓起其中药剂皿就高声叫道:“这是我见过最可笑的炼金物品了,一窝蚂蚁用口水和黏土给我造的。
用这些东西,我怎么可能炼制出合格的药剂?我找到合格的配方又有什么用?我什么也做不了,没办法再继续试验了,真是一点办法都没有了。”
法布罗在噼里哐啷的乱砸,不停发泄心头怒气。吊在洞顶的阿德里安则收拾好这几天做的试验记录,呼唤‘圣光’将它们全部用信息网络发回给周青峰。
当多日记载的炼金笔记念完后,阿德里安得到一个特别的任务。他从洞顶爬下,小心的靠近到法布罗十几米的外,低声喊道:“尊敬的炼金首席,您似乎遇到困境了。”
法布罗因为多日工作,法袍被乌七八糟的药材药剂弄得脏兮兮。发黑的眼眶显示他正处于极度的疲惫和窘迫之中,听到有人喊,他甚至以为是幻听。
阿德里安又喊了几声,法布罗才转过脑袋来。他看到了十几米外洞壁上挂着的灰影,意识却没恢复正常,只愣愣问了句:“你是谁?”
“我叫阿德里安,为维克多.雨果阁下工作?”
“哦......?”法布罗总算有所反应,“那个邪恶的家伙派你来做什么?”
“雨果阁下想问问,您愿不愿意为他工作?”
“我......?那个邪魔居然来招募我?”法布罗忽而暴怒的跳起来,“我是一个高尚的人,一个纯粹的炼金术士,一个脱离恶俗思想的信徒。我怎么可能为邪魔工作?
你们太小看我了,邪魔的招募是对我的侮辱。我就是死,死在这个蚁巢,被嗜酸蚁吞噬,也绝不会向维克多.雨果低头的。你们做梦去吧!”
法布罗操起一个蚂蚁打造的培养皿,恶狠狠的朝阿德里安砸了过去。小丑根本没闪避,只后退隐藏没入洞顶的黑暗中,留下一句......
“那真是太遗憾了。雨果先生说,你面对的诅咒是神灵降下的,冒然破解只会引来神的愤怒。”
法布罗扔了一个还想再扔第二个,可听到‘神的愤怒’,他立刻停手喊道:“你说什么?诶......,等等!这招募太没诚意了,一句话就跑?”
阿德里安还真就点到即止,悄然隐退。他从洞顶返回周青峰等人所在的另一个洞窟,只见队友们都聚集在之前见过的那个嗜酸蚁尸坑旁。
巨大的尸坑冷清,腐臭,散发死亡气息,堪称嗜酸蚁的禁地,除了从管道里不断掉落的蚁尸,看不到任何活着的蚂蚁。仅仅几天没来,坑底那具上任蚁后的尸体就被大量蚁尸覆盖。
‘疾影’站在坑边,探头感叹道:“嗜酸蚁难道真的几千年都没搞明白,所谓‘腐烂诅咒’其实是因为它们族群太大导致的吗?”
“我觉着它们知道。”周青峰说道:“‘腐烂诅咒’对蚁群也许不是坏事,是剔除衰老个体的一种手段。对于庞大蚁群来说,死掉一部分并不是什么大事。”
队伍里其他人纷纷点头,认同了周青峰的猜测。但贾斯滕又提出疑问:“那到底是什么原因导致蚁卵也跟着出现腐烂斑点?”
“那就要问它了。”周青峰指向尸坑里被蚁尸堆压都快要看不见的上一任蚁后,“我相信它肯定知道答案。也只有它才可能亲口告诉我们这蚁巢里的秘密。”
阿德里安走到周青峰身边,将几日来搜集记录的几页莎草纸递过去,“雨果阁下,我已经按您的吩咐,把情况通报给了法布罗。他确实有些兴趣。”
周青峰却将莎草纸递给了贾斯滕,“这些记录给你们吧。我们队伍里,只有你们才懂配制药剂。法布罗的品行不好,但似乎还有些能力。我们会需要他的知识。”
疫病牧师接过莎草纸,翻阅一遍后忽而将纸页抛向半空。他和他的学徒集体跪下,口呼‘疫病之母’的称号,大声喊道:“吾主,请鉴定这些记录是否能对抗嗜酸蚁的强酸?”
纸页飘飘,凭空燃烧并迅速化作灰烬。
一直没动静的‘疫病之母’塔洛娜忽然做出了回应。灰烬没有落下,反而组成一个紫色背景,带三颗琥珀泪珠的三角。泪珠又转化为眼睛,注视了跪在下面的贾斯滕等人。
贾斯滕等人大唱赞歌,兴奋到战栗发抖。他们的呼喊声带有某种韵律,在深坑所在的洞穴来回震荡在泪珠眼睛的目光下,所有疫病的信徒都获得了晋升。
周青峰冷冷旁观,对脑海的索菲亚说道:“我有种怀疑,人类不知道的知识,神灵也不知道。只有人类发现了什么,神灵才能掌握。这跟我们之前的推想完全相反。
比如塔洛娜和希瑞克就不知道蚁族瘟疫是因为符文组合有bug,直到我完成了这次推演,它们才有可能了解。
但我有点奇怪,我们所在的现实世界只发展了几千年,人类都开始探索外太空了。这异界文明发展了几万年,怎么还如此的落后?好像永远在原地踏步。”
索菲亚无法回答,只提醒道:“哥哥,隐仆完成了对整个蚁巢的探查。除了蚁后待的产卵室被心灵异能保护外,其他地方的立体结构都被描绘出来。
你的推断是正确的,蚁后抓来的俘虏不止我们和寒风城两批。这地下还有七八个监牢,关着上百个类人生物,我甚至发现了食人魔。不过这些囚犯只怕对我们帮助不大。”
疫病信徒的祈祷结束,原本的化作灰烬的纸页又再次出现。这次莎草纸化作羊皮卷,原本抄录的知识被重新汇总,有所精进。贾斯滕等人如获至宝,称颂不已。
周青峰又看向死灵巫师蒙迪诺,问道:“把上任蚁后的灵魂召回需要什么等级的魂晶?”
“你要施展通灵术?”
“对。”
“这个真不好评估,我从未有过此方面的经验。不过从现任蚁后的意识强度以及我们对嗜酸蚁奥术符文的解析来看,上任蚁后的灵魂应该相当于一颗绿晶,非常强大。”
于是周青峰手里多了一枚绿色的魂晶,丢向蒙迪诺。死灵巫师惊愕接过,发出灵魂震撼的惊叹,“雨果阁下,你居然有绿晶?这是怎么来的?”
周青峰只冷漠注视,哪怕队伍里其他人被这突然出现的绿晶弄得大脑空白。
蒙迪诺用自己干枯的手骨轻抚绿色晶体,低声感叹道:“只要有这么一枚绿晶,我就可以摆脱老鬼婆的控制。”他又看向周青峰,“雨果阁下,我能否用自己的忠诚来换取......”
周青峰只微微摇头,“我不太相信什么忠诚,甚至不相信什么灵魂誓约。忠诚会颠覆,誓约会背弃,我更相信利益。你能为我带来多大的好处,我就给你多大的利益。”
黑袍之下,蒙迪诺的双眼闪出通亮的红光。他沉思了几秒恢复冷静,最终微微屈身鞠躬道:“阁下,我明白您的意思了。我会想尽办法来换取您给与的利益。”
队伍里很安静,只有‘疾影’躲在后头跟希莉低语道:“主人尽骗人,他就没给我什么利益,还老是抢我零花钱。”
周青峰耳朵灵,扭头瞪了一眼,“死马,你很想获得自由吗?”
‘疾影’当即盯着众人装模作样的喝道:“谁?谁想要自由了?没吃没穿的自由有什么好?追随伟大的主人是我毕生的志愿,是无上的荣光,我才不想要什么自由呢。”
周青峰冷哼一声,方才作罢。
死灵巫师开始施展通灵术,“以对等交换的原则,以逝者的尸体为灵媒。虚空,我要求召回一个逝去的灵魂。”
大主教级别的绿晶逐渐化作粉糜,向虚空飘散。蚂蚁尸坑中的那具蚁后尸体随机变得腐朽,衰败。随着咒语声越发高亢,四面八方传来一股气流,逐渐在死灵巫师的手中汇聚。
气流再次被捏破,周青峰等人面前出现一个巨大的虚影。
白白胖胖,体型巨大,触角晃动,腿足退化,上一任蚁后的灵魂被通灵术从过去的时间召回了。它一出现,心灵链接直接穿透众人的意识,空灵的声音响起。
“人类,你们为什么召唤我?”
周青峰站前一步,仰头说道:“因为我有一个问题。蚁巢里到底发生了什么,让蚁卵也开始被诅咒侵蚀?”